Đến kỳ giao nhận khôi lỗi hàng tháng, Lục Chiêu đúng hẹn xuất hiện trước ngưỡng cửa Cửu Uyên Các tại phường thị Chu gia.
Chuông đồng trên mái hiên khẽ rung, mang theo mùi hương quen thuộc của linh liệu cũ kỹ hòa lẫn chút hương trầm thoang thoảng.
Hắn bước đi vững vàng về phía quầy hàng.
Lão chưởng quầy đang dùng một mảnh vải mềm lau chùi con tỳ hưu trấn chỉ bằng ngọc bích, ngẩng đầu nhìn thấy Lục Chiêu, khóe mắt nhăn nheo theo thói quen nở nụ cười:
“Lục đạo hữu, cái lạnh của Thanh Đằng Giản cũng không thể đóng băng bước chân cần mẫn của ngươi được.”
Chưởng quầy đặt trấn chỉ xuống, ngón tay gầy guộc khẽ gõ lên quầy, ánh mắt lướt qua túi trữ vật căng phồng bên hông Lục Chiêu: “Hàng của tháng này, đã mang đến chưa?”
“Chưởng quầy nói đùa rồi.”
Lục Chiêu thần sắc bình tĩnh, đi đến trước quầy, động tác nhanh nhẹn lần lượt lấy ra ba con khôi lỗi Hàn Băng Thử tỏa ra hàn khí và một con khôi lỗi Lưu Vân Tước, xếp gọn gàng.
Bề mặt quầy hàng lập tức kết thành một lớp sương trắng mỏng, đá phong văn trên xương cánh Lưu Vân Tước lấp lánh ánh sáng, linh động như sắp bay ra.
Ánh mắt chưởng quầy cẩn thận lướt qua bốn con khôi lỗi, đặc biệt dừng lại rất lâu trên con Lưu Vân Tước. Hắn khẽ vuốt qua phù văn băng bạo khắc trên móng vuốt của khôi lỗi Hàn Băng Thử, cảm nhận hàn khí thấu xương và linh lực dồi dào ẩn chứa bên trong.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi mở miệng, giọng nói mang theo một chút cân nhắc khó nhận ra: “Tay nghề của Lục đạo hữu, ngày càng tinh xảo rồi.”
“Con khôi lỗi Hàn Băng Thử này, móng vuốt sắc bén, răng nanh lạnh lẽo, lực băng bạo ẩn chứa chờ phát, quả thực là tinh phẩm trong số khôi lỗi hạ phẩm cấp một.”
Hắn dừng lại một chút, chuyển đề tài, giọng điệu mang theo vài phần thực tế của thương nhân.
“Chỉ là đạo hữu à, khôi lỗi Hàn Băng Thử này, mấy tháng gần đây lưu thông trên thị trường ngày càng nhiều, tuy vẫn là hàng hot, nhưng trong kho cũng đã tích trữ một ít, nếu vẫn thu theo giá cũ mười lăm linh thạch một con, xoay vòng vốn, áp lực không nhỏ đâu.”
Lục Chiêu trong lòng hơi chùng xuống, nhưng vẻ mặt vẫn không đổi sắc, chỉ lẳng lặng lắng nghe, ánh mắt chuyên chú nhìn chưởng quầy.
Chưởng quầy đón lấy ánh mắt của hắn, giơ hai ngón tay gầy guộc lên: “Hai con đường, để đạo hữu tham khảo. Thứ nhất, từ nay về sau mỗi tháng, khôi lỗi Hàn Băng Thử, lão phu chỉ thu hai con, giá vẫn theo mười lăm linh thạch, Lưu Vân Tước như cũ, có bao nhiêu thu bấy nhiêu, hai mươi lăm linh thạch không đổi.”
Hắn dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Lục Chiêu, rồi lại giơ ngón tay thứ hai.
“Thứ hai, nếu đạo hữu bằng lòng giảm giá khôi lỗi Hàn Băng Thử một chút, ví dụ như mười hai linh thạch một con, vậy thì mỗi tháng lão phu có thể thu thêm hai con, tổng cộng bốn con! Giá Lưu Vân Tước, vẫn không đổi. Thế nào?”
Không khí dường như ngưng trệ trong chốc lát. Lớp sương trắng trên quầy hàng lặng lẽ lan rộng. Ánh mắt Lục Chiêu lướt qua ba con khôi lỗi Hàn Băng Thử đã tốn bao tâm huyết luyện chế, rồi lại lướt qua con Lưu Vân Tước mang theo kỳ vọng lớn hơn.
Lời của chưởng quầy rất thẳng thắn, thị trường đang bão hòa, một trong những sản phẩm chủ lực của hắn đã gặp phải nút thắt. Giảm giá có nghĩa là lợi nhuận đơn lẻ giảm mạnh, nhưng tổng số lượng tăng lên; giới hạn số lượng thì duy trì được đơn giá, nhưng lại hạn chế tăng trưởng thu nhập.
Hắn nhanh chóng tính toán chi phí, thời gian và điều quan trọng hơn – giá Lưu Vân Tước không đổi.
“Lưu Vân Tước, giá thật sự không đổi?”
Giọng Lục Chiêu bình ổn, không nghe ra cảm xúc, chỉ nhấn mạnh hai chữ cuối cùng.
Trong đôi mắt đục ngầu của chưởng quầy lóe lên một tia cười hiểu rõ, khẳng định gật đầu: “Không đổi! Vật này công dụng đặc biệt, nhu cầu ổn định, hai mươi lăm linh thạch, không lừa già dối trẻ.”
Lục Chiêu im lặng một lát, ngón tay vô thức vạch một vệt nước nông trên mặt quầy lạnh lẽo.
Cuối cùng, hắn ngẩng đầu, giọng điệu dứt khoát: “Vậy thì cứ theo phương án thứ hai của chưởng quầy. Từ nay về sau mỗi tháng, bốn con khôi lỗi Hàn Băng Thử, mười hai linh thạch một con. Lưu Vân Tước, như cũ.”
Hắn đã chọn bán số lượng lớn với lợi nhuận thấp, duy trì con đường tài lộc ổn định này, và quan trọng hơn là bảo toàn con đường tiềm năng lớn hơn của Lưu Vân Tước.
“Sảng khoái!”
Nụ cười trên mặt chưởng quầy chân thật hơn vài phần, lập tức bắt đầu kiểm đếm: “Ba con khôi lỗi Hàn Băng Thử, một con Lưu Vân Tước, khôi lỗi Hàn Băng Thử tính theo giá mới mười hai linh thạch, ba con là ba mươi sáu linh thạch, Lưu Vân Tước hai mươi lăm linh thạch. Tổng cộng sáu mươi mốt linh thạch.”
Hắn nhanh nhẹn đếm ra sáu mươi mốt khối linh thạch hạ phẩm ấm áp, đẩy đến trước mặt Lục Chiêu.
Lục Chiêu thu linh thạch vào túi trữ vật, động tác không nhanh không chậm.
Ngay khi hắn chuẩn bị cáo từ, ngón tay gầy guộc của chưởng quầy lại khẽ ấn lên quầy, đầu ngón tay lau đi vệt nước Lục Chiêu vừa vạch, động tác tưởng chừng tùy ý, nhưng lại mang theo một chút ngưng trọng.
“Lục đạo hữu.”
Giọng chưởng quầy hạ thấp đi một nửa, đôi mắt đục ngầu nhìn thẳng vào Lục Chiêu, như muốn nhìn thấu tâm can hắn: “Gần đây trong phường thị, dường như không được yên bình cho lắm. Có vài gương mặt lạ, ánh mắt không đúng lắm, luôn thích lảng vảng gần các quầy bán khôi lỗi, linh liệu ở Tây thị, Đông thị, như đang tìm kiếm thứ gì đó… hoặc nói đúng hơn, đang tìm kiếm người nào đó.”
Lục Chiêu trong lòng đột nhiên rùng mình, như bị lưỡi rắn lạnh lẽo liếm qua xương sống. Chưởng quầy tuyệt đối sẽ không vô cớ nói ra những lời này!
Hắn lập tức liên tưởng đến việc mình thường xuyên ra vào Cửu Uyên Các để giao dịch khôi lỗi, đặc biệt là Lưu Vân Tước có giá trị không nhỏ, khó tránh khỏi việc bị người khác dòm ngó. Trong thế giới của tán tu, giết người cướp bảo chỉ là chuyện cơm bữa.
Hắn lập tức ôm quyền, thân thể hơi nghiêng về phía trước, tư thế hạ thấp hơn, giọng điệu mang theo sự thành khẩn thỉnh giáo: “Chưởng quầy minh sát thu hào, còn mong chỉ điểm mê tân.”
“Tiểu tử tu vi nông cạn, thân ở hiểm địa như Thanh Đằng Giản, qua lại phường thị, trong lòng thực sự bất an.”
Thấy Lục Chiêu lập tức hiểu ý mình, hơn nữa còn hạ thấp tư thế, thái độ cung kính cầu giáo, trong mắt chưởng quầy lóe lên một tia hài lòng.
Hắn thích giao thiệp với người thông minh, đặc biệt là người thông minh biết thời thế, biết tiến thoái.
“Ừm.”
Chưởng quầy vuốt vuốt chòm râu thưa thớt, chậm rãi nói: “Cẩn tắc vô ưu. Con đường từ Thanh Đằng Giản đến phường thị này, nói xa không xa, nói gần không gần, hoang sơn dã lĩnh, chuyện gì cũng có thể xảy ra.”
“Đặc biệt là,” hắn dừng lại, đầy ẩn ý, “đặc biệt là những ‘thợ săn yêu’ vừa từ Bắc Nguyên Quận bên kia đến, đường lối rất hoang dã, thủ đoạn cũng tạp nham. Đạo hữu cô thân một mình, nên chuẩn bị thêm vài thủ đoạn hộ thân.”
Bắc Nguyên Quận!
Đồng tử Lục Chiêu co rút lại một cách khó nhận ra. Đây là nơi gia tộc hắn bị diệt vong, cũng là nỗi đau và nguồn cảnh giác vĩnh viễn trong lòng hắn.
Lời của chưởng quầy, gần như đang ám chỉ rõ ràng mối đe dọa có thể đến từ đâu. Một luồng hàn ý từ lòng bàn chân dâng lên.
“Đa tạ chưởng quầy nhắc nhở.”
Lục Chiêu lại cúi người thật sâu, tư thế hạ thấp hơn: “Tiểu tử hoảng sợ, không biết chưởng quầy ở đây, có vật hộ thân nào hợp dùng không, giá cả dễ thương lượng.”
Hắn hạ thấp tư thế, bày tỏ mình sẵn lòng trả giá để đổi lấy sự an toàn.
Chưởng quầy càng thêm hài lòng với phản ứng của Lục Chiêu, gật đầu: “Coi như ngươi lanh lợi. Vừa hay, trong các có một lô hàng mới về, có vài thứ, có lẽ hợp với ngươi.” Hắn quay người, lưng còng đi vào nội đường.
Một lát sau, chưởng quầy bưng một cái khay gỗ tử đàn đi ra, trên đó đặt ba cái hộp gấm lớn nhỏ khác nhau. Hắn nhẹ nhàng đặt khay lên quầy, phát ra tiếng động trầm đục.
“Xem đi, đều là tinh phẩm mới về.” Chưởng quầy ra hiệu Lục Chiêu tiến lên.
Hắn trước tiên mở cái hộp vuông dẹt nhỏ nhất. Trong hộp, trên nền lụa đỏ, một tấm phù lục màu tím nhạt dài không quá ba tấc, rộng hai ngón tay, nằm yên tĩnh.
Phù giấy không phải vàng cũng không phải ngọc, chạm vào hơi lạnh, trên đó dùng vân lôi màu bạc phác họa ra từng đạo phù văn phức tạp huyền ảo, những phù văn đó như có sinh mệnh, từ từ lưu chuyển trên bề mặt phù lục, thỉnh thoảng bùng phát ra một tia điện hồ bạc trắng nhỏ như sợi tóc, khiến người ta rợn người, phát ra tiếng “xì xèo” cực kỳ nhỏ.
Một luồng khí tức hủy diệt ẩn hiện thoát ra, khiến lông tơ của Lục Chiêu hơi dựng đứng.
“Phù Tiểu Kinh Lôi hạ phẩm cấp hai.”
