Một tháng trôi qua, cuộc tranh đấu nội bộ Chu gia diễn ra vô cùng gay gắt, nhưng tất cả đều không ảnh hưởng đến Lục Chiêu, hắn cứ như một chiến lợi phẩm đang chờ người đến nhặt.
Chu gia không có chuyện gì, nhưng Thanh Đằng Giản lại xảy ra chút vấn đề. Bên bờ sông ngầm, bốn vị khách khanh của Chu gia đều có mặt tại đây.
“Trần đạo hữu có cảm thấy bầy rắn có gì đó bất thường không? Nửa tháng nay, số lượng rắn nhiều hơn bình thường ít nhất năm phần trăm. Ba điểm đánh dấu ở Bắc Giản, ngày hôm qua vỏ rắn lột dày hơn ba tấc.” Lục Chiêu nói.
“Không chỉ bất thường! Hôm trước ta tuần tra thấy mực nước sông ngầm giảm mạnh, bảy con rắn vảy đen chui ra từ khe đá, thậm chí còn dám xông vào tổ kiến nuốt vàng.” Trần Mặc Dương nuốt nước bọt, “Chúng điên cuồng như vậy, không giống tập tính thường ngày.”
Trần Mặc Dương có chút kích động đáp lại.
“Rắc!”
Âm Cửu bẻ gãy xương rắn trong tay, tủy xương xanh biếc nhỏ vào bình gốm: “Xà vương nhập giai đã rời tổ ba ngày.” Lỗ mặt nạ quét qua mọi người, “Trước đây phải hơn một tháng mới xuất hiện một lần, giờ đây đêm nào dưới khe núi cũng nghe thấy tiếng rít gào.”
Lục Chiêu quay sang Liễu Phùng Xuân đang tựa vào gậy: “Liễu lão trấn giữ sáu năm, đã từng thấy sự việc như thế này chưa?”
“Sáu năm!”
Mắt rắn trên cây trượng phát ra ánh sáng xanh biếc, Liễu Phùng Xuân cười khẩy, “Khi lão phu đến đây, Lan Ăn Xương mới chỉ có vài cây, bây giờ lại có bao nhiêu cây rồi?”
“Nhưng lũ rắn này điên cuồng như vậy, lão phu cũng là lần đầu tiên gặp phải.” Ngón tay khô héo vuốt ve phù điêu trên thân trượng, “Tuy nhiên, lão phu có nghe Chu lão nhắc qua một lần, nói rằng hai mươi năm trước có một trận thủy triều rắn, gọi là…”
“Thanh Đằng Xà Tai.”
“Thanh Đằng Xà Tai, là gì?” Ba người đồng thanh hỏi.
Liễu Phùng Xuân lại lắc đầu, bực bội nói: “Lão hồ ly đó nói nửa vời, chỉ thở dài ‘gốc không chết, rắn không ngừng’. Đầu trượng nặng nề gõ xuống đất, “Muốn biết, tự mình đi hỏi đi?”
Mùi tanh bốc lên từ đất mục trong vườn thuốc, Chu Khải Hành đang còng lưng cắm rễ Lan Ăn Xương vào xác rắn. Khi bốn người xuyên qua màn sương, hắn không ngẩng đầu lên: “Làm kinh động Lan Ăn Xương đang ăn, tự mình chịu trách nhiệm.”
Trần Mặc Dương vội vàng bước tới: “Chu lão, gần đây bầy rắn xuất hiện thành đàn, xà vương sơ kỳ cấp một hiếm thấy trước đây đột nhiên cũng nhiều lên. Chúng ta lo lắng có vấn đề, nên đến thỉnh giáo ngài.”
“Xà vương sơ kỳ cấp một thì tính là gì, các ngươi sẽ sớm thấy, xà vương biến dị trung kỳ cấp một thực sự.”
Rồi bàn tay khô héo như cành cây của hắn đột nhiên chọc vào vách đá, sâu trong vết nứt còn sót lại dấu vết của lưỡi dao chém, mơ hồ có thể nhận ra đó là dấu vết của thứ gì đó giống như rắn quấn quanh.
“Nơi này nguyên danh là Cù Long Giản.” Giọng Chu Khải Hành khàn khàn như đá mài, “Trăm năm trước mọc một cây ‘Cù Long Thanh Đằng’ cấp hai, vỏ cây khó bị pháp khí làm tổn thương, nhựa cây có thể ăn mòn kim loại.”
Chu Khải Hành đá hòn đá lớn dưới chân, lộ ra vật thể hình rễ cây màu đen: “Năm đó mấy vị Trúc Cơ lão tổ của Chu gia liên thủ bố trí trận pháp ‘Tam Tài Phần Sơn Trận’, mất một tháng mới đốt đứt rễ chính, còn khiến linh tuyền cấp một thượng phẩm ban đầu biến thành như bây giờ.”
Nói xong, chỉ thấy ngón tay khô héo cắm mạnh vào đá, kéo ra một mạng lưới dây đồng xanh như mạng nhện, “Thấy chưa? Mảnh như sợi tóc nhưng xoắn đá như sắt, chính là phần cuối của rễ tàn! Rễ chính tuy đã được luyện thành pháp khí cấp hai, nhưng bảy phần rễ còn lại vẫn chôn dưới đất, đã mục nát gần trăm năm rồi.”
Đồng tử Lục Chiêu co rút: “Vậy sự biến dị của rắn vảy đen…”
“Không sai, yêu vật được nuôi dưỡng từ rễ mục!” Chu Khải Hành cười lạnh, “Rễ tàn Thanh Đằng chứa tinh túy mộc linh, rắn vảy đen nuốt vào sau đó huyết mạch biến dị, mới có thể đột phá xiềng xích trung phẩm cấp một.”
“Nếu không, huyết mạch không nhập giai này, hạ phẩm cấp một đã là cực hạn, làm gì có xà vương trung phẩm cấp một.”
Nếu rễ tàn nảy mầm sẽ phát ra một mùi mà người thường không ngửi thấy, nhưng rắn vảy đen lại cực kỳ nhạy cảm với nó, “Xà vương tranh giành chính là tạo hóa này – giờ đây dưới khe núi chắc chắn có mầm non mới nhú!”
“Tại sao Chu gia không lấy đi tất cả rễ tàn?” Lỗ mặt nạ của Âm Cửu lộ ra vẻ khó hiểu, “Hoặc di thực mầm non?”
Cổ họng Chu Khải Hành khò khè, bàn tay khô héo vỗ vào vách đá: “Lấy rễ? Ngươi nghĩ là đào khoai mỡ sao?”
Vân đá đồng xanh không hề nhúc nhích, ngược lại còn làm ống tay áo của hắn nứt ra. Dao khắc sắt của Lục Chiêu cắm mạnh vào vách đá, mũi dao va vào tầng đá tóe lửa – mạng lưới dây đồng xanh đã hòa vào đá đen thành một thể.
“Rễ tàn kéo dài mấy dặm, cắm sâu vào địa mạch.” Chu Khải Hành dẫm dẫm mặt đất, “Trúc Cơ tu sĩ mất một tháng mới chặt đứt rễ chính, lấy đi tất cả rễ sẽ tốn bao nhiêu công sức, lợi ích lại được bao nhiêu.”
“Hơn nữa, hiện tại những rễ vụn này linh khí đã tiêu tán, căn bản không còn tính là linh vật nữa, càng không có ai để ý đến.”
“Ngược lại, trên cây non mới mọc chắc chắn có rễ tàn linh khí chưa tiêu tán, trong bụng xà vương có lẽ cũng có, vật này không phải là thứ mà xà vương trung kỳ cấp một có thể tiêu hóa nhanh chóng.”
“Nhưng trăm năm trôi qua linh khí chắc chắn đã hao tổn phần lớn, cũng không còn tính là linh vật cấp hai nữa, không đáng để báo lên tốn công sức tìm kiếm.”
Hắn nắm lấy dây leo khô bên vườn thuốc: “Di thực, các ngươi làm sao biết Chu gia ta chưa từng thử qua, chỉ là mấy lần thử nghiệm đều không có hiệu quả.”
“Ba mươi năm trước, dược đường đã thử một cây.” “Tiêu hao hết một hồ lô linh thủy thượng phẩm cấp một, vẫn nửa sống nửa chết, linh khí còn không bằng linh thực hạ phẩm cấp một.”
“Thanh Đằng này rời khỏi nơi đây, chính là phế liệu!”
“Còn về việc trồng ở đây, với linh khí đã giảm xuống hạ phẩm cấp một như hiện tại, cùng lắm chỉ có thể trồng ra Thanh Đằng trung phẩm cấp một, có ích gì cho Chu gia ta.”
Trần Mặc Dương lẩm bẩm: “Thảo nào lại như vậy.”
Chu Khải Hành còng lưng đi về phía sâu trong màn sương, “Còn về trận thủy triều rắn mấy ngày nữa, vượt qua là được, có trận pháp ở đây còn sợ gì lũ rắn vảy đen này…” Âm thanh dần chìm vào màn sương dày đặc.
Bóng dáng Chu Khải Hành đột nhiên ngưng tụ bên vườn thuốc, đôi mắt đục ngầu phản chiếu màn sương cuồn cuộn: “Mầm non xuất hiện, bầy rắn sẽ cùng nhau hành động.”
Hắn quay người, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn lộ ra vẻ thận trọng: “Rắn vảy đen trung kỳ cấp một, túi độc trị giá mười linh thạch, vỏ rắn trị giá tám linh thạch, xương rắn cũng trị giá bảy tám linh thạch.”
Bàn tay khô héo mở ra: “Cây non đối với Chu gia là đồ bỏ đi, nhưng đối với Luyện Khí tu sĩ là một vị linh dược luyện thể không tồi, chắc cũng trị giá mấy chục linh thạch.”
“Còn về rễ tàn linh khí chưa tiêu tán kia.” Hắn nhìn Lục Chiêu một cái: “Chắc là một loại vật liệu khôi lỗi không tồi, cũng có thể trị giá mấy chục linh thạch.”
Trượng đầu rắn của Liễu Phùng Xuân rung lên: “Chu lão muốn chúng ta đánh cược một phen?”
“Các ngươi có muốn đánh cược hay không, đó là chuyện của các ngươi, lão phu thọ nguyên không còn nhiều, sẽ không tham gia náo nhiệt này nữa.”
Chu Khải Hành ôm chậu Lan Đen đang nhỏ máu, “Nhưng nếu các ngươi muốn tranh giành cơ duyên, hãy nhớ hai điều: cây non chắc chắn nằm trong hang ổ của xà vương mạnh nhất, gặp phải bầy rắn không được xem thường, đây không phải là bầy rắn mà chúng ta thường gặp, hạ phẩm cấp một chắc chắn rất nhiều.”
“Mấy con xà vương trung phẩm cấp một đang ở sâu trong sông ngầm cũng sẽ ra ngoài, các ngươi cũng không phải là kẻ mới ra giang hồ, những điều còn lại ta cũng không cần nói nhiều.”
Bốn người đứng lặng trong gió tanh. Linh quang trên trận bàn của Trần Mặc Dương lóe sáng liên tục, rết trong tay áo Âm Cửu sột soạt bò, tay Liễu Phùng Xuân thì nắm chặt cây trượng đầu rắn.
Lục Chiêu nhìn chằm chằm vách đá, trong đầu hắn chỉ nghĩ đến chuyện rễ tàn Thanh Đằng.
Hắn nhớ lại mô tả về một con khôi lỗi trong truyền thừa khôi lỗi cấp một.
Đằng Xà (khôi lỗi trung phẩm cấp một), cần một cây linh đằng thượng phẩm cấp một, một trăm cân thiết thanh linh, thân thể cứng rắn, không sợ pháp khí trung phẩm chém, miệng phun linh quang thuộc tính mộc, có thể đạt trăm trượng, có thể cận chiến với yêu thú thượng phẩm cấp một.
