Ngô Nham dứt lời, liền ngậm chặt miệng, đứng sừng sững trên đài cao của Mậu Thổ cung, hai mắt nhìn về phía cao thiên như mở như không, tựa như đang rơi vào trầm tư. Toàn bộ sân tỷ đấu lại một lần nữa lâm vào tĩnh lặng. Rất nhiều người nghe lời ấy, kẻ thì như có cảm ngộ, nét mặt khẽ động nhìn hắn; kẻ thì mơ hồ lộ vẻ khinh thường, thầm mỉa mai hắn mua danh chuộc tiếng. Nhưng đa số mọi người, tuy không phải không hiểu đạo lý này, nhưng nghĩ đến quy luật cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh làm vua đã lưu truyền trong tu tiên giới hàng vạn năm nay, chỉ biết cười khổ, lắc đầu không nói.
Cường giả phải tự cường, tôn giả phải tự tôn. Ánh mắt Ngô Nham dần thu hồi, lướt nhìn toàn bộ sân tỷ đấu tĩnh lặng, âm thầm lắc đầu, thầm nghĩ: Một đám người ngay cả dũng khí kháng tranh cũng không có, làm sao có thể đi xa trên đại đạo tu hành này?
Nghê Đạo Khê và Diêm Phược lần lượt rời đi, không ít Lệnh chủ của các chiến đội Kết Đan kỳ vì tức giận Ngô Nham mà tâm thần bị thương. Chuyện đã đến nước này, tỷ đấu hôm nay hiển nhiên không thể tiếp tục.
Huống chi, Mã Minh còn có chuyện cần hỏi thăm Ngô Nham, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà chủ trì tỷ đấu. Hơn nữa, việc Ngô Nham tuyên bố sẽ đến Diêm gia trang viện lấy ra hạt giống Đại Diễn Kiếm Ý để đổi lại linh bảo bị Diêm Tung cướp đi là chuyện hệ trọng, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ truyền khắp Liệp Hải thành, thậm chí là tứ hải. Vì vậy, Mã Minh tại chỗ tuyên bố tạm nghỉ ba ngày, ba ngày sau, khảo hạch đối chiến của các Lệnh chủ sẽ tiếp tục.
Đám đông hăng hái kéo đến xem tỷ đấu, nay lại kẻ đi người ở với tâm trạng khác nhau, tình cảnh như thế thật khiến người ta không khỏi cảm thán.
Trong đám người rời đi, có một bóng hình thanh lệ tịch mịch, thất hồn lạc phách lẩm bẩm điều gì đó, bước chân nặng nề rời khỏi sân tỷ đấu. Bóng hình thanh lệ ấy, đầu đội khăn che mặt trắng như tuyết che khuất dung nhan, nhưng nhìn bước chân nặng nề tịch mịch kia, cũng có thể đoán được trong lòng nàng lúc này hẳn đang chất chứa nỗi đau thương tâm.
"Kim loan sao cam chịu cùng gà rừng trong vườn, kim loan... gà rừng, ha ha, đúng vậy, ta Nghê Vân Nhi chẳng qua chỉ là một con gà rừng không chút bắt mắt, sao xứng với hắn loại kim loan cao cao tại thượng kia? Vũ nhục người khác, tất bị người nhục; tôn trọng người khác, tất được người kính. Ai... lời hắn nói thật hay, nhưng vì sao lòng ta lại đau thế này? Thật khó chịu! Ta, hay là rời đi nơi này thôi. Núi có cây, cây có cành, lòng ta duyệt quân, quân chẳng hay..."
Giọng nói êm tai thanh thúy thì thầm, mang theo nỗi phiền muộn và tịch mịch khôn cùng, dần dần ngân nga một bài ca dao thê mỹ, thanh âm ấy xa dần rồi tan biến theo gió. Nữ tử tịch mịch kia cuối cùng cũng chẳng thu hút sự chú ý của bất kỳ ai, lặng lẽ rời khỏi sân tỷ đấu, rời khỏi Liệp Hải thành, biến mất giữa biển người mênh mông, không rõ tung tích.
Ngô Nham đương nhiên không hề hay biết, tại Liệp Hải thành này lại có cháu gái của cừu địch nhớ mãi không quên, tương tư đoạn trường vì hắn. Hơn nữa, cô gái này mới chỉ gặp hắn một lần, nói vài câu mà thôi.
Hắn còn chưa kịp rời khỏi sân tỷ đấu đã được Mã Minh mời đến Mã gia bảo thành. Cùng đi với hắn còn có hai vị bạn tốt là Thiên Toán Tử và Lưu Bảo Hâm.
Một đường đi vào Mã gia bảo thành, tiến vào một tòa cung điện huy hoàng tráng lệ, sau khi phân chủ khách ngồi xuống, người hầu đã dâng lên lục phẩm linh tửu cùng bánh ngọt, lại có mấy chục vũ cơ mặc lụa mỏng xinh đẹp, tựa như đàn hồ bướm xuyên hoa, uyển chuyển khởi vũ giữa đại điện.
Bốn người vừa uống rượu vừa thưởng thức vũ điệu. Lúc này, Mã Minh mới lặng lẽ thả thần thức ra, tiến hành trao đổi thần niệm với Ngô Nham.
Ngô Nham thản nhiên thưởng thức điệu múa động lòng người của các vũ cơ, đồng thời cũng thả thần thức dò xét động tĩnh toàn bộ Mã gia bảo thành, lắng nghe lời hỏi thăm của Mã Minh.
"Ngô huynh đệ, ngươi lừa ca ca thật khổ a! Không biết huynh đệ ngưng kết Ma Anh từ khi nào? Khoảng thời gian này, toàn bộ Liệp Hải thành dường như không ai cảm nhận được thiên địa dị tượng, cũng không có biến động linh khí, khiến ca ca bỏ lỡ thịnh hội Kết Anh của huynh đệ, thật là tiếc nuối. Tại đây, ta xin lỗi huynh đệ một tiếng, ha ha, Ngô huynh đệ sẽ không trách móc chứ?" Mã Minh giọng điệu thân thiết truyền âm, đồng thời cách sàn nhảy và án tịch, chắp tay mời rượu Ngô Nham để tạ lỗi.
Ngô Nham lạnh nhạt nâng ly đáp lễ, khẽ mỉm cười nói: "Mã thành chủ nói quá lời rồi. Ngô mỗ nào dám trách Mã thành chủ? Ngô mỗ ngưng kết Ma Anh cũng là nhờ may mắn. Dĩ nhiên, Ngô mỗ không phải Kết Anh trong thành, Mã thành chủ không cảm nhận được thiên địa dị biến cũng là chuyện bình thường."
"Thì ra là vậy!" Mã Minh lộ vẻ chợt hiểu, nhưng trong lòng lại thầm mắng: "Thật là một con tiểu hồ ly", ngoài miệng vẫn thân thiết truyền âm: "Ca ca định tổ chức một buổi lễ ăn mừng long trọng chúc mừng huynh đệ Kết Anh thành công, không biết ý huynh đệ thế nào?"
Hắn mở miệng "ca ca", ngậm miệng "huynh đệ", gọi vô cùng thân thiết, cứ như thể quan hệ giữa hắn và Ngô Nham vô cùng khăng khít. Chỉ tiếc, Ngô Nham dường như không hề lĩnh tình, xua tay nói: "Mã thành chủ khách khí rồi. Bất quá, Ngô mỗ từ trước đến nay không thích trương dương, lễ ăn mừng thì thôi đi. Đúng rồi, không biết Mã thành chủ mời Ngô mỗ đến đây rốt cuộc vì chuyện gì? Nói thật, Ngô mỗ còn nhiều việc cần xử lý, thật không có tâm trạng nhàn nhã ngồi đây xem múa đâu."
Mã Minh cười khan một tiếng, truyền âm: "Kỳ thực, Ngô huynh đệ chắc cũng đoán được suy nghĩ của ca ca rồi nhỉ? Ha ha, nói ra cũng không sợ huynh đệ chê cười. Ca ca rất nhanh sẽ lên cấp Nguyên Anh hậu kỳ, đương nhiên phải tính toán cho tương lai. Ta nghe nói, hạt giống Đại Diễn Kiếm Ý kia bị một đạo thiên địa nguyên khí phong ấn trên Kiếm Thần Nham. Không biết lời huynh đệ nói vừa rồi là thật hay giả? Huynh đệ thật sự có thể lấy được hạt giống Đại Diễn Kiếm Ý phong ấn trên Kiếm Thần Nham sao?"
Trong lòng Ngô Nham hơi lạnh lẽo, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản, truyền âm đáp: "Không sai. Thế nào, Mã thành chủ cũng có ý với hạt giống Đại Diễn Kiếm Ý này sao? Vậy thì đáng tiếc, Ngô mỗ không thể giúp gì được. Ban đầu Ngô mỗ tiến vào Đại Diễn Thạch Duẩn Lâm, bị Diêm gia Diêm Tung ép buộc nên mới tiết lộ chuyện này. Diêm Tung tại chỗ ép Ngô mỗ ký hiệp nghị, để Ngô mỗ giúp hắn lấy hạt giống kiếm ý, còn hắn thì trả lại linh bảo đã cướp của Ngô mỗ. Không giấu gì thành chủ, linh bảo này tuy không phải bảo vật hiếm thế, nhưng đối với Ngô mỗ lại có ý nghĩa phi phàm, Ngô mỗ nhất định phải lấy lại, nên đành phải đáp ứng."
Mã Minh kinh ngạc, sau đó giả vờ căm phẫn, truyền âm đầy vẻ bất bình: "Lão đệ yên tâm, chuyện này nếu là do lão già Diêm Tung kia ép buộc, thì giao dịch đó không công bằng, lão đệ hoàn toàn có thể không cần để ý tới hắn. Chờ Mã gia tiên tổ của chúng ta trở về, ca ca nhất định tự mình ra mặt, thỉnh cầu ngài chủ trì công đạo, đòi lại linh bảo cho lão đệ. Về phần hạt giống Đại Diễn Kiếm Ý, lão đệ tuyệt đối không thể giao cho Diêm gia. Lão đệ chắc cũng hiểu một đạo thiên địa nguyên khí có ý nghĩa quan trọng thế nào đối với tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ đại viên mãn rồi chứ? Nếu ngươi giao hạt giống này cho Diêm gia, lão già Diêm Tung kia chắc chắn sẽ mượn đạo thiên địa nguyên khí này để lên cấp Hóa Thần, đến lúc đó, hắn càng không đời nào trả lại linh bảo cho lão đệ!"
Ngô Nham nhún vai, cười khổ nói: "Mã thành chủ, chuyện đã đến nước này, Ngô mỗ còn lựa chọn nào khác sao? Ngươi cũng thấy đấy, hôm nay ta đã nói ra chuyện này trước mặt toàn bộ tu sĩ Liệp Hải thành. Cho dù Ngô mỗ không tình nguyện, cũng phải giao hạt giống kiếm ý cho Diêm gia. Còn Diêm Tung sẽ làm gì, Ngô mỗ dĩ nhiên không rõ. Nhưng nếu hắn thực sự làm ra lựa chọn vô sỉ, Ngô mỗ cũng không ngăn cản được. Ngô mỗ làm việc từ trước đến nay đường đường chính chính, không thẹn với lòng. Đã nói là làm. Mã thành chủ bảo ta làm như vậy, chẳng lẽ là muốn Ngô mỗ làm kẻ tiểu nhân thất tín?"
"Cái này? Ha ha, Ngô lão đệ nói đùa, ca ca sao làm khó huynh đệ được? Đã vậy, ca ca cũng không tiện nói thêm gì nữa. Bây giờ huynh đệ đã là Lệnh chủ chiến đội Mã gia, ca ca sao có thể để huynh đệ chịu thiệt? Đây là chút tâm ý của ca ca, mong huynh đệ nhận lấy." Mã Minh cười khan vài tiếng, trầm ngâm một chút rồi phất tay, các vũ cơ đang nhảy múa giữa điện lập tức thu lại dáng múa, nhanh nhẹn lui ra. Một lão già khô gầy tu vi Kết Đan hậu kỳ từ trong thiền điện bưng một cái khay đi vào, trên khay đặt hai cái hộp ngọc, một cái bình ngọc và một túi trữ vật cao cấp.
Lão già cung kính đi tới trước bàn Ngô Nham, đặt khay xuống, cúi người hành lễ rồi lui về phía sau Ngô Nham.
Ngô Nham nhíu mày: "Mã thành chủ, đây là ý gì?"
Mã Minh cười hắc hắc: "Ngô lão đệ, đây là chút tâm ý của ca ca, xin hãy nhận lấy. Lão tiểu tử Nghê Đạo Khê kia mặt dày từ chối thu hồi thù lao ban đầu, chắc là đang đợi đại năng tu sĩ Nghê Đạo Minh của Nghê gia trở về để làm khó lão đệ. Lão đệ nay đã là Lệnh chủ chiến đội Mã gia, ca ca sao có thể để lão đệ chịu thiệt? Những thứ này là ta chuẩn bị cho lão đệ. Nếu Nghê Đạo Minh thật sự làm khó, Mã gia tiên tổ của ta sẽ đứng ra ngăn cản. Nhưng Nghê Đạo Khê vốn là kẻ gian trá, chắc chắn sẽ đòi lại thù lao. Khoản Linh tệ này cứ để Mã gia chúng ta chi trả, ca ca sao có thể để huynh đệ tốn kém?"
Ngô Nham nghiền ngẫm nhìn mấy món đồ trên bàn, rồi ngước mắt nhìn Mã Minh: "Mã thành chủ không sợ đặt cược vào Ngô mỗ, tương lai sẽ phải chịu thiệt sao?"
Mã Minh cười một tiếng, nét mặt nghiêm lại: "Lão đệ thật biết nói đùa. Lão đệ xin yên tâm, bất kể tương lai xảy ra chuyện gì, ca ca cũng sẽ không hối hận về quyết định hôm nay."
Ngô Nham cười nhạt, lúc này mới giơ tay quét qua, thu hồi mấy món đồ trên bàn, đứng dậy chắp tay nói: "Vậy Ngô mỗ xin cung kính không bằng tuân mệnh. Nếu thành chủ không còn việc gì khác, Ngô mỗ xin cáo từ. Chậm hơn chút nữa, chúng ta cùng đến Diêm gia trang viện thế nào?"
Mã Minh cười ha ha, cũng đứng dậy chắp tay: "Rất tốt, rất tốt! Huynh đệ đi thong thả!"
Thiên Toán Tử và Lưu Bảo Hâm cũng vội vàng đứng dậy, khom người thi lễ với Mã Minh rồi theo Ngô Nham rời khỏi Mã gia bảo thành, hướng về phía huấn luyện đại doanh.
Sau khi ba người đi không lâu, Mã Minh không rời khỏi đại điện mà ngồi xuống lại, nâng ly linh tửu thưởng thức, hai mắt híp lại như đang trầm tư điều gì.
"Thành chủ, kẻ này vô cùng trơn trượt. Nếu hắn cố ý muốn lấy hạt giống kiếm ý giao cho Diêm gia, tại sao thành chủ còn đối xử khách khí với hắn như vậy?" Lão già khô gầy đi tới trước mặt Mã Minh, đặt một vật lên bàn, cười hắc hắc nói.
Vật đó, chính là cái túi vải nhỏ tầm thường mà Ngô Nham từng đeo bên hông.
-----
