Tiêu Dã và đội quân năm nghìn lính của họ rời khỏi thành vào đêm mùng Ba.
Trong ba ngày tiếp theo, họ đóng quân trong khu rừng gần sườn đồi này, ban ngày ẩn nấp, ban đêm ra ngoài, từng bước vận chuyển những khúc gỗ do kỵ binh mang đến lên núi.
Để tránh bị thám t.ử của phản vương phát hiện, trong ba ngày đó họ không đốt lửa, chỉ ăn bánh nướng mang theo để qua ngày và uống nước lạnh. Dù mặc áo bông mới dày cộp, quấn chăn bông dày, cái lạnh thấu xương mà họ phải chịu đựng cũng không thể nào tưởng tượng được so với quân dân trong thành.
Đêm qua, sau khi đại quân của phản vương đi qua, đội quân mai phục đã ngủ suốt cả ngày trước đó liền lập tức hoạt động, liên tục chạy đi chạy lại để vận chuyển lượng lớn khúc gỗ đến vị trí phục kích. Sau khi hoàn thành, trời đã sắp sáng, họ lại tiếp tục uống nước lạnh, nhai bánh nướng, tranh thủ thời gian khi quân địch tấn công thành để ngủ nửa ngày, khôi phục thể lực, rồi ngay lúc này tấn công.
Để không uổng công ba ngày chịu đựng cái lạnh, năm nghìn người quyết tâm phải đ.á.n.h cho thỏa chí.
Trong số đó, Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Diên cùng những thiên hộ khác đều là những mãnh tướng một địch mười, nơi họ đi qua, m.á.u quân địch chảy thành sông.
Quân địch, không chỉ thiếu tinh thần chiến đấu mà còn mệt mỏi sau khi liên tục tấn công thành và hành quân, trong khi Lý Cương chưa chạy trốn, một số binh lính vẫn vì sợ hắn mà cố gắng chống cự. Nhưng khi Lý Cương vừa chạy trốn, những binh lính yếu đuối và nhút nhát liền đồng loạt quỳ xuống đầu hàng. Một nửa số binh lính còn lại, hoặc bị quân Vệ Thành g**t ch*t, hoặc vì thiếu v.ũ k.h.í và mệt mỏi mà không thể kháng cự, dù không cam tâm cũng phải đầu hàng, không ai dám coi cái c.h.ế.t là lựa chọn duy nhất.
Cuộc chiến trên con đường núi kéo dài nửa giờ rồi kết thúc.
Quân Vệ Thành đã chuẩn bị sẵn dây thừng, trên xe lương thảo của Lý Cương cũng có dây thừng, họ liền gom lại và dùng để trói các binh lính đầu hàng, mười người một nhóm.
Những con la, ngựa và v.ũ k.h.í còn sót lại của quân địch cũng được thu gom, và t.h.i t.h.ể cũng được gom lại thành đống để thiêu hủy.
Đây đều là công việc nặng nhọc, quân giữ thành chọn một số binh lính đầu hàng gầy yếu, hiền lành để làm, người của mình chỉ cần giám sát.
Trong lúc đang bận rộn, Tiêu Dã cưỡi ngựa trở về, tay cầm theo một chiếc đầu người, tiến lại gần rồi ném về phía đám binh lính đầu hàng: "Lý Cương đã c.h.ế.t, trong số ba nghìn lính chạy theo hắn, một số đã đầu hàng, một số vẫn đang tiếp tục chạy trốn."
Cái đầu người trên mặt đất tóc tai rối bù, mắt mở trừng trừng không nhắm, chính là Lý Cương.
Phạm sư gia trong đám binh lính đầu hàng cười khổ hai tiếng, rồi nhắm mắt lại.
Lại một lần nữa thất bại vì khinh địch sao?
Phạm sư gia lắc đầu, không phải do ông khinh địch, mà là do nhà họ Tiêu quá lợi hại. Ai mà ngờ họ lại dám đưa phần lớn quân ra ngoài thành chỉ để lại một lượng nhỏ quân giữ thành, ai có thể ngờ họ sẽ đặt phục kích hai lần ở cùng một chỗ?
Tiêu Diên nhặt đầu của Lý Cương lên nhìn, rồi nói với cha mình: "Cha, cha ở đây giám sát, bọn con đi truy đuổi binh lính trốn chạy, tiện thể hỗ trợ nhị ca. Chỉ cần chúng ta mang đầu của phản vương đến, hai vạn quân của Lý Chấn chắc chắn sẽ đầu hàng mà không cần chiến đấu."
Tiêu Thủ Nghĩa nói: "Đi đi, trên đường nhớ cẩn thận."
Tiêu Diên, Tiêu Dã, Tôn Điển, Tống Quý, và Phan Đại cùng những người dũng mãnh khác đều đứng ra, còn Kiều Trường Thuận ngồi bên cạnh cậu của mình, không tranh giành công lao này. Ở đây còn có hơn hai vạn lính đầu hàng, cần phải giám sát cẩn thận.
Trương Văn Công, Tôn Vĩ và Kiều Trường An cũng đều ở đây, hăng hái bận rộn kiểm kê vật tư, không thể rời khỏi.
Vì số ngựa có hạn, Tiêu Diên, Tiêu Dã, Tôn Điển dẫn theo năm mươi người dũng mãnh, phi ngựa rời đi.
Từ đây đến Định Thành còn cách vài chục dặm, đội kỵ binh gần hai nghìn người mà Lý Cương phái đi trước đó hoàn toàn không biết rằng họ đã đi qua một nơi nguy hiểm có thể bị phục kích, càng không lường trước được những gì sẽ xảy ra phía sau, nên họ cứ tiếp tục chạy thẳng về phía trước.
Khi đi qua một khu rừng, phía trước bất ngờ xuất hiện một đội kỵ binh, đồng thời, từ trong rừng cũng lao ra một đội kỵ binh khác, cắt đứt đường lui của họ.
Thủ lĩnh địch là Lý Chung, anh em họ của Lý Cương, liền kéo dây cương ngựa, nhìn trước nhìn sau một lượt, tức giận đến mức muốn bật cười.
Ba nghìn kỵ binh cái gì chứ, nhìn kỹ thì thấy chỉ có một nửa số ngựa là la non và khỏe, còn lại đều là những con già yếu, thậm chí còn có cả lừa trong đó. Những con vật như vậy không thể tham gia chiến đấu, người cưỡi chúng cũng không thể gọi là kỵ binh được, nên thực tế số kỵ binh mà Tiêu Trận có trong tay chỉ khoảng một nghìn năm trăm, trong đó một nghìn là của hắn, còn năm sáu trăm là quân của Định Thành.
Tiểu Yêu
Nhìn chăm chú vào người đàn ông đứng đầu đối diện, nghi ngờ là Tiêu Trận, Lý Chung cười nhạo: “Người ta nói nhà họ Tiêu giỏi dùng binh, nhưng hóa ra chiến thuật của họ chỉ là lừa người sao? Chút kỵ binh của ngươi hoàn toàn không phải đối thủ của hai vạn quân của Nhị vương gia, người đâu, trở về báo với vương gia, bảo họ tiếp tục tấn công Vệ Thành.”
Có một người định quay ngựa, nhưng phía sau đã có một hàng kỵ binh nhà họ Tiêu chắn ngang, một mình hắn không thể nào thoát ra được.
Tiêu Trận không để ý đến Lý Chung, hướng về phía các kỵ binh phía sau Lý Chung nói: “Tất cả anh em đều là người của các huyện lân cận, ai đã làm kỵ binh chắc hẳn cũng có tài nghệ. Chỉ cần các ngươi quy phục dưới trướng của nhà họ Tiêu, ta sẽ cho các ngươi tiếp tục làm kỵ binh, không cần phải nhẫn tâm tàn sát những dân lành vô tội, mỗi tháng còn được nhận một lượng bạc, từ nay bảo vệ quê hương, làm người chính trực.”
Phía sau Lý Chung, có người thờ ơ, cũng có người lộ vẻ do dự, lén lút quan sát xung quanh.
Lý Chung vội nhổ nước bọt về phía Tiêu Trận: “Sợ chúng ta thì mau đầu hàng đi, đừng dùng lời đường mật để mê hoặc người khác. Anh em đừng nghe hắn, chỉ cần chúng ta g.i.ế.c được Tiêu Trận, ta sẽ báo với vương gia, để người thưởng cho chúng ta mỗi người mười lượng bạc!”
Tiêu Trận mỉm cười: “Bạc nhiều đến đâu cũng cần có mạng sống để tiêu. Các ngươi đều còn trẻ, ở nhà đều có cha mẹ vợ con đang chờ, ta không muốn quá nhiều anh em phải c.h.ế.t uổng, vậy thế này đi, ngươi chọn ra ba đến năm người đấu với ta một trận. Nếu ta thua, ba nghìn binh lính này sẽ gia nhập dưới trướng của ngươi, nếu ta may mắn thắng, hai nghìn kỵ binh của các ngươi từ nay sẽ nghe theo lệnh của ta.”
Lý Chung cười khẩy: “Ngươi nói năng thật ngông cuồng!”
Tiêu Trận ra lệnh cho binh lính của mình lui về phía sau ba mươi trượng, cầm chắc trường thương, cúi chào Lý Chung: “Vệ Huyện, Tiêu Trận, xin được chỉ giáo.”
Lý Chung chăm chú nhìn trường thương trong tay Tiêu Trận.
Khác với những trường thương bằng gỗ của các kỵ binh khác, thương của Tiêu Trận không chỉ có mũi thương sáng lấp lánh, mà thân thương dài hơn một trượng cũng được sơn đen, trông như làm bằng sắt tinh luyện, nặng hàng chục cân, nhưng Tiêu Trận lại cầm nhẹ nhàng.
Lý Chung không dám khinh địch, hắn muốn thu phục kỵ binh bên phía Tiêu Trận, nên suy nghĩ một lúc rồi chọn ra năm tên kỵ binh to khỏe, đều là những người trung thành với anh em nhà Lý.
Phía bên quân Vệ Thành có người lên tiếng chế giễu: “Thông minh thật, bảo chọn ba đến năm người, vậy mà chọn đủ năm người, đ.á.n.h sáu chọi một chắc chắn thắng rồi!”
Lý Chung trầm giọng: “Đừng nói nhảm, anh em, xông lên!”
Sáu con ngựa lao tới với thế gọng kìm bao vây Tiêu Trận.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tiêu Trận lao lên đối mặt, sáu người đồng loạt vung v.ũ k.h.í tấn công, Tiêu Trận ngửa người ra sau, xoay tròn trường thương, kèm theo một loạt âm thanh va chạm, hai trong số họ bị hất văng thương khỏi tay. Tiêu Trận dùng tay trái nhặt lấy một cây, tận dụng lực xông tới của con ngựa, xoay thương lại, đ.â.m thẳng vào kẻ gần nhất bên trái.
Mũi thương đ.â.m vào bụng, kẻ đó nắm lấy thân thương, không tin nổi mình lại ngã xuống ngựa.
Quân địch:...
Vừa rồi không phải nói là đấu thử sao, sao lại ra tay tàn nhẫn như vậy?
Quân Vệ Thành đồng thanh hô vang.
Lý Chung cùng bốn người còn lại lại lao vào tấn công Tiêu Trận.
Trong lần giao đấu thứ hai này, Tiêu Trận lại g.i.ế.c thêm một người, người đó khi ngã xuống đất vẫn cố gắng bò một đoạn, nhưng nhanh ch.óng gục xuống và không động đậy nữa.
Bên Lý Chung chỉ còn lại bốn người.
Ngoài Lý Chung, ba người còn lại đều hoảng loạn, lòng trung thành thì có, nhưng chỉ khi phe phản vương chiếm ưu thế, còn giờ phải đối mặt với một kẻ địch đáng sợ như vậy, mỗi lần đấu là một người c.h.ế.t, ai dám tiến lên?
Ngay cả Lý Chung cũng không dám, hắn ném bỏ thỏa thuận vừa rồi, quay về phía gần hai nghìn thuộc hạ của mình: “Chúng ta đông người, đừng để chúng đ.á.n.h lừa, cùng nhau xông lên!”
Ngay lập tức có hàng chục con ngựa lao ra, đến giữa chừng nhận ra những người khác không động đậy, mấy chục kỵ binh này liền hoảng hốt, theo phản xạ liền ghì cương ngựa lại.
Lý Chung giơ cao trường thương, khí thế hùng hổ: “...”
Tiêu Trận chắp tay cúi chào các binh lính địch: “Sinh ra trong thời loạn, chúng ta ai cũng đều khổ, càng khổ càng phải đồng tâm hiệp lực mới tìm được con đường sống. Đợi ta g.i.ế.c con ch.ó theo phản vương này, mong các vị hãy từ bỏ bóng tối để đi theo con đường chính nghĩa, cùng nhà họ Tiêu chúng ta bảo vệ các huyện làng.”
Có người đáp lại, có người vẫn thận trọng giữ im lặng, muốn xem ai trong hai người này sống sót.
Tiêu Trận thúc ngựa xông về phía Lý Chung.
Lý Chung lúc này đã trở thành kẻ đơn độc, muốn chạy trốn, nhưng xung quanh đã bị ba nghìn kỵ binh mà Tiêu Trận dẫn theo, dù ngựa có khỏe yếu đủ loại, vây c.h.ặ.t. Không còn đường thoát, hắn nghiến răng, hét lớn một tiếng rồi quay lại tấn công.
Hai con ngựa lao vào nhau như gió, khi khoảng cách giữa hai bên còn chưa đến một trượng, Lý Chung đang nhắm thẳng vào n.g.ự.c Tiêu Trận, thì Tiêu Trận bất ngờ phóng mạnh trường thương về phía trước.
Cây thương nặng hàng chục cân cắm thẳng vào n.g.ự.c Lý Chung.
Tiêu Trận ghì cương ngựa, khi con ngựa của Lý Chung đưa hắn đến trước mặt, Tiêu Trận lập tức nắm lấy thân thương và nhấc bổng Lý Chung lên cao, lơ lửng trước mặt cả hai bên với năm nghìn kỵ binh.
Trong khoảnh khắc đó, xung quanh trở nên im lặng như tờ, chỉ còn tiếng gió mùa đông rít qua khu rừng gần đó.
Quân kỵ binh của Vệ Thành đồng loạt xuống ngựa, quỳ xuống nói: “Chúng tôi thề trung thành với Nhị gia!”
Quân địch thấy vậy cũng vội vã nhảy xuống ngựa, quỳ thành một hàng: “Chúng tôi cũng nguyện trung thành với Nhị gia, chỉ cầu Nhị gia không bỏ rơi chúng tôi!”
Tiêu Trận ném xác của Lý Chung xuống đất, quét mắt nhìn quanh rồi nói: “Chưa đầy một canh giờ nữa, đại quân của Lý Cương sẽ bị quân ta phục kích, Cao Tồn Chí, ngươi dẫn một nghìn năm trăm lính bộ chặn g.i.ế.c quân phản vương đang chạy trốn ở đây, những người còn lại lên ngựa, theo ta đi g.i.ế.c Lý Chấn.”
Ba nghìn năm trăm kỵ binh thực sự lập tức tuân lệnh và lên ngựa.
Tiêu Trận dẫn đầu đoàn kỵ binh của liên minh Định-Vệ, lao về phía trước, khiến những binh lính của phản vương đã đầu hàng phải bám sát theo sau.
Càng thể hiện không lo sợ về việc binh lính đầu hàng có thể phản bội hoặc bỏ trốn giữa đường, những binh lính này càng không dám thay đổi ý định.
Nhanh như chớp, họ đến một ngọn đồi thấp cách Định Thành ba dặm, từ đó có thể nhìn thấy hai vạn đại quân của Lý Trấn vẫn đang tấn công thành.
Năm sáu trăm kỵ binh của Định Thành đều rất sốt ruột.
Tiêu Trận nói: “Dừng lại nghỉ ngơi một khắc, sau đó chia thành ba đường trái, giữa, phải để tấn công.”
Sau một khoảng thời gian ngắn để dưỡng sức, ba đoàn kỵ binh lao về phía Định Thành như gió bão.
Đoàn kỵ binh bên trái hô lớn: “Lý Cương, Lý Chung đã c.h.ế.t, Lý Trấn hãy mau ch.óng đầu hàng!”
Ngay sau đó, đoàn kỵ binh bên phải tiếp lời: “Năm huyện đều là anh em, ai đầu hàng sẽ không bị g.i.ế.c!”
Trên cổng thành, Hà Liên Khánh, người đã giao cho Tiêu Trận ba nghìn binh lính và chỉ để lại bốn nghìn lính giữ thành, nhìn thấy ba đoàn kỵ binh mạnh mẽ đang tiến tới, liền phấn khích đập tay vào tường thành và hô lớn: “Quân dân giữ thành, những binh lính Định Thành còn sức hãy ra ngoài thành g.i.ế.c địch!”
Sau một cuộc tấn công phối hợp trong ngoài, chưa đến hoàng hôn, Lý Chấn đã bị quân đồng minh bắt sống, các phe cánh trung thành của hắn hoặc đã t.ử trận, hoặc bị bắt, còn lại hơn mười lăm nghìn binh lính đều đầu hàng.
Cuộc nổi loạn của phản vương bảy huyện đến đây là kết thúc.
------------------------------------------------------------------
