Đêm hè mang theo cái nóng khô đặc trưng, tiếng côn trùng kêu chim hót lúc xa lúc gần, hòa cùng vài tiếng ch.ó sủa vang vọng, khiến đêm nay không hề tĩnh lặng.
Tô Ngọc khẽ vuốt ve chiếc hộp trên tay hết lần này đến lần khác, đôi mắt trống rỗng nhìn về phương xa.
"Bà nội, ngày mai cháu đưa bà về nhà nhé, chắc chắn bà sẽ vui lắm." Tô Ngọc mỉm cười, nhưng nước mắt lại không tự chủ được mà rơi xuống.
Cô và bà nội nương tựa vào nhau từ năm cô bảy tuổi. Bố mẹ cô khi cô còn nhỏ đã rời quê hương đi làm ăn xa, nhưng rồi vì t.a.i n.ạ.n mà mất tại công trường. Bà nội cầm tiền bồi thường của bố mẹ cùng số tiền tích cóp mấy năm nay, đưa cô đến thành phố này.
Nhưng số tiền đó đâu đủ tiêu, hai bà cháu thắt lưng buộc bụng sống qua ngày vẫn thiếu trước hụt sau.
Tô Ngọc học rất giỏi, cô vừa học đại học vừa đi làm thêm, muốn giảm bớt gánh nặng cho bà. Nhưng bà nội lại đổ bệnh, đúng lúc cô sắp tốt nghiệp thì bà qua đời. Cô không an táng bà ở thành phố này mà thu nhận tro cốt của bà lại.
Cô muốn đưa tro cốt của bà về lại ngôi làng nhỏ kia, đó là di nguyện của bà.
"Ư ư..." Dường như cảm nhận được nỗi bi thương của chủ nhân, chú ch.ó nhỏ bên chân Tô Ngọc cọ cọ vào chân cô an ủi.
Một đôi mắt to tròn long lanh không chớp nhìn cô, chân trước nhẹ nhàng cào vài cái lên đùi cô.
"Tiểu Nguyệt Nha, chị không sao đâu, ngoan nhé." Tô Ngọc xoa đầu chú ch.ó nhỏ, nhóc con liền thè lưỡi l.i.ế.m tay cô vài cái, vẻ mặt ỷ lại rúc vào chân cô.
Tiểu Nguyệt Nha là một chú ch.ó Samoyed màu trắng, Tô Ngọc nhặt được nó trong khu dân cư. Khi đó bà nội mới mất không lâu, lúc Tô Ngọc nhặt được nó, nó đã đói đến thoi thóp, trên người còn có vài vết thương, đoán chừng là do mấy đứa trẻ nghịch ngợm ném đá.
Ngón tay Tô Ngọc lướt qua bộ lông mềm mại màu trắng của nó, cô vừa tắm rửa sấy khô cho nó xong, trên tay vẫn còn vương lại mùi thơm thanh mát của sữa tắm hương bạc hà.
Lúc mới nhặt về còn tưởng không nuôi nổi, cô phải cẩn thận xử lý vết thương rồi dùng bình sữa mớm cho nó ăn, không ngờ nó lại sống sót. Hơn nữa suốt những ngày qua nó luôn ở bên cạnh cô, lúc trước vẫn là ch.ó con, giờ đã lớn bằng nửa con ch.ó trưởng thành rồi.
"Tiểu Nguyệt Nha, ngày mai chúng ta đưa bà nội về nhà được không? Em nhất định sẽ thích nơi đó, ở đó đẹp lắm..." Nói rồi, suy nghĩ của Tô Ngọc trôi về nơi xa, về ngôi làng nhỏ bé mà ban đêm thỉnh thoảng sẽ nghe thấy tiếng thú rừng gầm rú.
"Gâu gâu~" Tiểu Nguyệt Nha vẫy đuôi sủa vang vài tiếng, hai chân trước chồm lên đặt lên đôi chân thon dài của Tô Ngọc, lưỡi thè ra thở hổn hển.
Nhất Niệm Vĩnh Hằng - vui lòng không mang đi nơi khác. Nghe truyện ở kênh du tu be Nhất Niệm Vĩnh Hằng để ủng hộ ad nhé.
"Ngoan lắm." Tô Ngọc xoa đầu nó, nỗi bi thương trong lòng cũng tan đi không ít.
Tô Ngọc nhìn thành phố ngày càng lùi xa, thở dài một tiếng, cúi đầu nhìn hũ tro cốt trong tay, không nói gì thêm.
...
"Đến Vịnh Tam Á rồi, có ai xuống xe không?"
"Có ạ, bác tài chờ một chút." Tô Ngọc hoàn hồn vội vàng đáp lời.
"Tiểu Nguyệt Nha, đi thôi." Vỗ vỗ đầu nó, Tô Ngọc xách vali xuống xe, Tiểu Nguyệt Nha tung tăng chạy theo sau.
"Phù." Nhìn những ngọn núi trải dài trước mắt, Tô Ngọc cảm thấy đau đầu.
"Hôm nay đủ cho hai chúng ta đi mệt nghỉ đây, cố lên nào." Tự cổ vũ bản thân, Tô Ngọc bước đôi chân dài bắt đầu leo đường núi.
"Gâu~" Tiểu Nguyệt Nha sủa một tiếng, vẫy đuôi đuổi theo. Đối với màu xanh ngút ngàn của núi rừng này, nó có vẻ rất phấn khích, cứ chạy thật xa rồi lại quay đầu sủa gọi Tô Ngọc, chờ cô đuổi kịp nó lại chạy tiếp.
Giữa núi non trống trải, Tô Ngọc chỉ nghe thấy tiếng nó vui vẻ, không phải đột ngột lao ra đuổi theo con thỏ thì cũng là đi vồ bướm, chơi đùa vui vẻ vô cùng.
"Cuối cùng cũng sắp tới rồi, trời ơi, cây cầu này bao nhiêu năm không tu sửa rồi vậy." Tô Ngọc mệt đến thở hồng hộc, buông vali xuống, hai tay quạt gió bên tai, trợn mắt nhìn cây cầu treo cũ nát trước mặt.
Cây cầu treo trước mắt là con đường bắt buộc phải đi qua để vào thôn Linh Khê. Từ đây đến thôn Linh Khê có một khe vực rất sâu, người thế hệ trước đã dùng trí tuệ của họ để dựng nên một cây cầu treo ở đây, mới giúp người trong thôn có thể thông thương với bên ngoài.
Cầu được làm bằng gỗ và xích sắt, có lẽ do ít người đi lại, hiện tại cây cầu treo này đã có không ít chỗ mục nát, cũng chẳng có ai đến tu sửa hoàn chỉnh, chỉ có vài tấm ván gỗ được thay mới trông có vẻ nửa cũ nửa mới.
"Tiểu Nguyệt Nha, lát nữa cẩn thận một chút, đừng chạy lung tung biết không?"
Tô Ngọc kéo chú ch.ó trắng to xác đang nằm bò ra đất mệt đến thè lưỡi lại dặn dò.
"Gâu..." Biết rồi, Tiểu Nguyệt Nha nghiêng nửa người nhìn cây cầu kia, trong mắt mang theo vẻ ghét bỏ, hẳn là chị nên cẩn thận thì đúng hơn đấy.
Tô Ngọc và Tiểu Nguyệt Nha cẩn thận đi trên cầu treo, tuy cầu không dài nhưng khe vực bên dưới lại rất sâu, nhìn xuống khiến người ta sợ hãi.
"Mẹ ơi, nếu bổn cô nương mà kiếm được tiền, tôi sẽ dùng tiền đập nát cây cầu rách này, xây lại một cái thật hoành tráng." Tô Ngọc nghiến răng nghiến lợi nhìn về phía trước, không dám nhìn xuống dưới.
Đương nhiên cô cũng chỉ nghĩ vậy thôi, hiện tại công việc khó tìm, nuôi bản thân và Tiểu Nguyệt Nha còn khó, làm sao có thể sửa cầu.
Tuy nhiên cô cũng không biết, không ngờ trong tương lai nguyện vọng này lại thực sự thành hiện thực.
Đi qua cầu treo, trước mắt xuất hiện một con đường nhỏ, con đường mòn đất đỏ tiêu chuẩn được hình thành do có người dọn sạch cỏ dại và dẫm đạp nhiều mà thành. Hễ mưa xuống là đầy bùn nhão, chân vừa bước lên là dính đầy bùn, cũng may thời tiết này không mưa, nếu không càng khó đi.
Men theo con đường nhỏ này, Tô Ngọc và Tiểu Nguyệt Nha đi đến cửa một thung lũng. Thôn Linh Khê là một thung lũng được bao quanh bởi núi lớn, cũng nhờ vậy mà nơi này bốn mùa như xuân, nhiệt độ thay đổi không rõ rệt.
Hơn nữa từ bên ngoài đến cửa thung lũng, cả một vùng đều là cỏ xanh mướt mát, đi vào cửa thung lũng không xa có một cây liễu thúy xanh cao lớn.
Cây liễu này đã có tuổi đời cả trăm năm, Tô Ngọc nhớ rõ hồi nhỏ mình đặc biệt thích cùng đám bạn leo trèo trên cây liễu này.
"Ve, ve..." Tiếng ve kêu trên cây không dứt bên tai, âm thanh ngân nga bay đi rất xa.
Gió mát thổi qua, vén nhẹ mái tóc mai bên tai Tô Ngọc, cũng mang theo hương lúa chín từ ruộng nước trong ký ức.
Tô Ngọc hít sâu một hơi, sự mệt mỏi sau một chặng đường leo núi dường như tan biến ngay khoảnh khắc này, tâm trạng... cũng theo đó mà vui vẻ lên...
Theo lý thuyết, nơi đẹp như thế này đáng lẽ phải là một khu du lịch mới đúng, nhưng vì không có đường lớn thông ra bên ngoài, lại thêm khe vực sâu kia, nên rất ít người biết đến nơi này.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khi đến trong thôn, trời đã sắp tối, nhưng trên đồng ruộng vẫn còn không ít người đang lao động.
Đưa mắt nhìn lên đều là lúa xanh mướt, những bông lúa trĩu hạt uốn cong cành lúa, cảnh tượng như vậy là điều người dân trong thôn thích nhìn thấy nhất, bởi vì điều này báo hiệu năm nay sẽ được mùa lúa gạo.
Hoàng hôn ngả về tây, mang theo ánh chiều tà hơi vàng rọi xuống ruộng đồng. Dù là người nông dân đang làm việc hay những đứa trẻ chăn trâu bò trên bãi cỏ, đều được ánh chiều tà này phủ lên một lớp ánh sáng m.ô.n.g lung nhu hòa, mọi thứ ở nơi đây tựa như chốn đào nguyên ngoại truyện...
"Ôi chao, ai kia thế nhỉ?" Một vị đại thẩm đang làm nông nhìn thấy Tô Ngọc liền kinh hô thành tiếng.
"Ái chà, thật đấy, con gái nhà ai mà lại chạy về cái xó xỉnh này thế này?"
"Đi đi đi, để tôi xem thử."
Đối với cô gái ăn mặc sạch sẽ lại xinh đẹp mới đến nơi "trước không hàng quán sau không thôn xóm" này, lòng hiếu kỳ của mọi người lập tức bị khơi dậy.
"Chào các cô các bác, mọi người vẫn còn đang bận ạ." Tô Ngọc thấy mọi người vừa nãy còn đang làm việc đều xúm lại, liền đặt hành lý xuống chào hỏi.
"Gâu gâu..." Tiểu Nguyệt Nha cũng ngồi xuống bên chân Tô Ngọc, cái đuôi vẫy vẫy, đôi mắt đen láy nhìn những người lạ đang đi tới, chẳng có chút sợ hãi nào.
"Cháu gái, cháu là con nhà ai, sao lại chạy đến đây thế?" Một người phụ nữ trông có vẻ hiền lành cười hỏi.
Ánh mắt bà đang đ.á.n.h giá Tô Ngọc, nhưng sự đ.á.n.h giá này chỉ là tò mò về người mới đến, không hề có ác ý, cũng không khiến người ta sinh ra phản cảm.
Tô Ngọc nhìn về phía người phụ nữ vừa nói, ngẫm nghĩ một chút rồi cười. Cô vốn dĩ đã có diện mạo ngoan ngoãn tinh tế, nụ cười này càng khiến người ta có thiện cảm: "Bác là thím Ba phải không ạ, cháu là Tô Ngọc đây ạ."
"Tô Ngọc?" Có người kinh hô.
"Đây chẳng phải là con gái nhà Tô Hàng sao? Ái chà, cháu gái về rồi đấy à!" Một người đàn ông trung niên mặt đen sạm đứng cạnh thím Ba nhớ ra, lập tức lớn tiếng ồn ào.
"À, đúng rồi, chứ còn ai nữa. Ôi chao, lúc đi còn là con bé tí xíu, giờ trổ mã xinh xắn thế này, chà chà, sao mà lớn lên đẹp thế không biết."
Thôn Linh Khê núi non sông nước hữu tình, rất dưỡng người, tướng mạo người ở đây phổ biến đều thuộc loại trung thượng đẳng.
Bố mẹ Tô Ngọc lại thuộc hàng đứng đầu trong thôn, Tô Ngọc thừa hưởng ưu điểm của cả bố và mẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay với ngũ quan tinh xảo.
Đôi mày thanh tú, lông mi như chiếc quạt nhỏ vừa dày vừa cong v.út, đôi mắt to đen láy linh động như biết nói, chiếc mũi dọc dừa nhỏ nhắn tú khí nhưng không quá cao, đôi môi đỏ hồng tự nhiên. Cô giống như một tinh linh được thượng đế ưu ái, sở hữu điều kiện ngoại hình trời ban.
Vì đi đường núi một quãng dài, trên trán cô lấm tấm mồ hôi, hai má ửng hồng. Da cô thuộc loại trắng bẩm sinh, phơi nắng cũng không đen đi được.
Cô mặc một bộ đồ thể thao đơn giản hào phóng, mái tóc dài đến eo buộc đuôi ngựa cao, dáng người cao ráo, đôi chân thon dài, cả người đứng đó mang lại cho người ta cảm giác sảng khoái, văn tĩnh.
Khi mọi người đang bàn tán sôi nổi về Tô Ngọc, người phụ nữ hiền lành được Tô Ngọc gọi là thím Ba đột nhiên lên tiếng:
"Cháu gái, sao cháu lại về đây, bà nội cháu đâu?" Thím Ba nhìn ra phía sau Tô Ngọc, không thấy bà cụ khôn khéo tháo vát đâu cả.
Tô Ngọc mím môi, đặt chiếc ba lô sau lưng xuống, lấy ra chiếc hộp đựng tro cốt bà nội, cúi đầu rũ mắt, hàng mi cong v.út khẽ run, dáng vẻ yếu ớt khiến người xem đau lòng.
"Bà nội... bà mất rồi ạ." Tô Ngọc ngẩng đầu, c.ắ.n c.h.ặ.t hàm răng không muốn để mình khóc, nhưng giọng nói thốt ra đã mang theo tiếng nấc nghẹn.
Hốc mắt đỏ hoe, cô cũng không biết tại sao, khi nhìn thấy nơi xinh đẹp này, nhìn thấy những người quen thuộc trong ký ức, ôm tro cốt bà nội cô lại muốn khóc một trận thật to.
"Chuyện này... Haizz, cháu gái, nén bi thương nhé, đừng khóc, sau này còn có thím Ba và mọi người đây! Ai cũng sẽ coi cháu như con gái ruột mà thương yêu." Thím Ba bước lên trước, bàn tay chai sạn dính chút bùn đất lau nước mắt dưới hốc mắt cho Tô Ngọc, trên mặt Tô Ngọc liền lấm lem vài vệt đất đỏ.
"Ôi chao, sao tôi lại quên mất cái tay làm ruộng này chứ, này... thành mèo hoa rồi thì làm sao đây." Thím Ba lau xong chợt vỗ đùi, vẻ mặt ảo não.
Tô Ngọc nhìn động tác quen thuộc này không nhịn được phì cười, nước mắt trong mắt cũng rơi xuống.
"Không sao đâu thím Ba, cháu về rửa là sạch thôi ạ." Cô đưa tay quệt nước mắt, giọng nói mang theo giọng mũi dày đặc.
"Nào, đừng đứng đó nữa, nhanh lên, đều về thôi, mọi người đến giúp cô bé dọn dẹp một chút. Cháu gái đi đường chắc đói rồi, lát nữa qua nhà thím Ba ăn cơm nhé, thím về chuẩn bị ngay đây."
"Đúng đấy, đi về thôi, trời tối rồi, Tô Ngọc mới về, mọi người giúp một tay về dọn dẹp nhà cửa cho con bé." Có người nhiệt tình đề nghị.
"Cháu gái chắc chắn mệt rồi, hôm nay dọn dẹp đơn giản thôi, mai hãy dọn kỹ."
"Vậy cháu cảm ơn mọi người ạ." Tô Ngọc nhìn đám người nhiệt tình này, thật lòng cảm kích.
"Cảm ơn cái gì, chuyện nhỏ ấy mà." Nói rồi mọi người vây quanh Tô Ngọc đi về phía trước.
"Gâu gâu." Chủ nhân, chị quên mất ch.ó cưng nhà chị rồi, Tiểu Nguyệt Nha chen từ trong đám người vào, ánh mắt u oán nhìn Tô Ngọc.
"Ái chà, đây là ch.ó gì thế, trông lạ thật." Chó trong thôn đều là loại ch.ó cỏ màu vàng nâu, không lớn lắm, nhưng đ.á.n.h nhau thì rất hung dữ.
"Chó con, ch.ó con." Mấy đứa trẻ con phấn khích nhìn Tiểu Nguyệt Nha, nhưng lại không dám lại gần, chỉ có ánh mắt lấp lánh.
"Mấy cái thằng nhãi c.h.ế.t tiệt này, còn không mau đi trông trâu bò của chúng mày đi, đừng để phá hoại lúa ngoài ruộng của tao."
"Đây là ch.ó cháu nuôi, lần này về thì mang nó theo luôn." Tô Ngọc buồn cười xoa đầu Tiểu Nguyệt Nha.
Người phụ nữ vỗ nhẹ một cái không đau không ngứa vào m.ô.n.g cậu bé bên chân.
Cậu bé bướng bỉnh thoát khỏi tay bà chạy đi mất, còn không quên quay đầu làm mặt quỷ.
"Lêu lêu lêu... Không thèm đâu, cháu muốn ngắm chị xinh đẹp."
Tô Ngọc nhếch môi nhìn mọi người, gió thổi qua, tiếng đùa nghịch của trẻ con và tiếng quát mắng của người lớn bay về phía xa...
