A Oanh ở đối diện im lặng rất lâu, không hề đáp lời. Rõ ràng nàng vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, đôi mắt phẳng lặng không chút gợn sóng, vậy mà chẳng hiểu vì sao, Ngu Tri Linh lại cảm nhận được bầu không khí quanh nàng đang trở nên nặng nề.
Giống như… đang tức giận.
Ngu Tri Linh do dự một thoáng, cẩn thận hỏi: “Tiền bối, ngài không sao chứ?”
Cổ họng A Oanh khẽ chuyển động, nàng mấp máy môi: “Không sao.”
Nàng không hỏi vì sao Ngu Tri Linh từng chết một lần, mà chỉ cụp mắt mở chiếc hộp gỗ. Hương thơm thanh khiết lập tức phả vào mũi, mùi hương hoa sen nồng đậm mà tinh thuần.
Ngu Tri Linh ngơ ngác hỏi: “Đây là…”
“Triều Thiên Liên.”
Quỷ hồn không thể chạm vào người sống, nhưng có thể chạm vào vật chết. A Oanh nhẹ nhàng v**t v* những hoa văn chạm khắc trên chiếc hộp gỗ, thần thái ôn hòa.
“Đây là thứ ta để lại từ trước. Triều Thiên Liên trăm năm mới kết một đóa, đóa này chỉ có thể giúp ngươi khôi phục một nửa hồn lực, ngươi phải đi lấy đóa còn lại.”
Ngu Tri Linh ngây ngốc gật đầu: “…Ra là vậy.”
A Oanh nhìn Ngu Tri Linh, thần sắc vẫn lạnh nhạt, nhưng lại không còn lạnh lùng như trước.
“Ngươi muốn biết chuyện của A Dung và Ứng Trần không?”
Ngu Tri Linh nói: “Nếu ta không nghe, ngài cũng sẽ không để ta đi, đúng không?”
“Đúng, ngươi nhất định phải biết.”
A Oanh thừa nhận.
Ngu Tri Linh không hề tức giận vì bị uy h**p, chỉ ngồi ngay ngắn lại rồi dịu giọng nói: “Ngài cứ nói đi, ta nghe.”
A Oanh đưa một miếng anh lạc cho Ngu Tri Linh: “Đây là di vật của mẹ ngươi, chính tay ta nhặt về. Nó sẽ nói cho ngươi biết.”
Ngu Tri Linh nắm lấy miếng anh lạc ấy, trước mắt lập tức tối sầm.
* * *
Thôn Kinh Hồng ẩn mình trong Linh U đạo. Giữa vùng đất hoàn toàn là sa mạc này, lại tồn tại một thế ngoại đào nguyên.
Người trong thôn không biết tổ tiên của mình đã xuất hiện ở Linh U đạo bằng cách nào, cũng chẳng biết thế giới bên ngoài trông như thế nào. Họ cứ thế sinh sống tại đây qua hết đời này đến đời khác.
Con sông Vong Ưu chính là ranh giới ngăn cách Linh U đạo với Trung Châu. Linh U đạo cũng không phải di tích thần minh như lời đồn ở Trung Châu. Trên thực tế, người Trung Châu không thể đi qua đây chỉ vì trong sông Vong Ưu có kết giới, còn các đời Thánh nữ của thôn Kinh Hồng đều gánh trên vai trách nhiệm bảo vệ sông Vong Ưu.
Mỗi người dân thôn Kinh Hồng đều được Triều Thiên Liên che chở, sở hữu hồn lực mạnh mẽ. Nguồn sức mạnh này vừa bảo vệ thôn Kinh Hồng không bị người ngoài phát hiện, vừa có thể cứu mạng một người khi họ cận kề cái chết.
Ngu Tương Oanh lớn hơn Ngu Tương Dung mười bảy tuổi. Năm A Oanh mười sáu tuổi, mẹ nàng mang thai.
Mười tháng sau, bà sinh hạ Ngu Tương Dung. Vì khó sinh nên mất tận mấy ngày mới sinh được A Dung thuận lợi, nhưng người mẹ lại qua đời, còn cha nàng cũng vì quá đau buồn mà lâm bệnh rồi mất sau đó ba năm.
Tính tình A Oanh cô độc và lạnh nhạt. Người trong thôn Kinh Hồng đều biết nàng không thích cô em gái này, rất ít khi chủ động nói chuyện với A Dung, chỉ liều mạng tu luyện. Thế nhưng nàng vẫn nuôi A Dung bé nhỏ trưởng thành.
Trái lại, A Dung từ nhỏ đã nhiệt tình, gặp ai cũng cười nói vui vẻ, người trong thôn ai nấy đều yêu quý nàng. Có điều, so với người chị chăm chỉ, A Dung có phần lười biếng hơn, tu vi cũng chỉ bình thường, chẳng có gì nổi bật.
Năm A Dung mười sáu tuổi, Thánh nữ tiền nhiệm qua đời vì bệnh, sông Vong Ưu không còn người trấn giữ, buộc phải lựa chọn một Thánh nữ mới. Khi ấy, A Oanh đã đạt cảnh giới Nguyên Anh, hồn lực mạnh nhất, không chút nghi ngờ đã giành chiến thắng.
Sau khi trở thành Thánh nữ, A Oanh chuyển khỏi nhà, sống trên đỉnh núi cao.
A Dung một mình sống trong căn nhà dưới chân núi, nơi hai chị em từng lớn lên. Hai tỷ muội càng ít giao tiếp với nhau hơn, mọi người đều nói A Oanh đã bỏ lại A Dung, hai chị em đã tách nhà sống riêng.
A Dung gặp Ứng Trần vào năm nàng hai mươi ba tuổi.
Khi ấy, nàng vừa cãi nhau với A Oanh một trận. A Dung hái hoa hòe suốt một tháng, làm bánh hoa hòe thơm ngọt mang đến cho A Oanh, hy vọng có thể xoa dịu mối quan hệ giữa hai người. Thế nhưng A Oanh lại tránh mặt không gặp, chỉ bảo A Dung trở về nhà, sau này đừng đến nữa.
A Dung ngồi trong căn phòng ngày nhỏ của hai chị em, vừa rơi nước mắt vừa ăn hết đĩa bánh hoa hòe kia, suýt nữa còn nghẹn chết. Nhìn căn phòng ngập tràn dấu vết cuộc sống của hai chị em, nàng ôm mặt khóc nức nở, không biết phải làm thế nào mới có thể hóa giải nỗi căm ghét của tỷ tỷ dành cho mình.
Mẹ cha lần lượt qua đời, tỷ tỷ lại xa cách nàng. Một mình nàng ở lại căn nhà chỉ còn mình nàng, vừa khóc vừa nghẹn ngào.
Thế nhưng nhà hàng xóm lại ở ngay sát vách, đến khóc nàng cũng không dám khóc quá lớn.
A Dung rời khỏi thôn Kinh Hồng, men theo con đường ngày nhỏ thường đi đến bên sông Vong Ưu. Dòng nước cuồn cuộn che lấp tiếng khóc của nàng. A Dung bật khóc thật to, đôi mắt đỏ hoe, trông chẳng khác nào một chú thỏ nhỏ tủi thân.
Nhưng khóc xong, cuộc sống vẫn phải tiếp tục. A Dung rửa mặt bên sông Vong Ưu, định vài ngày nữa sẽ làm một món điểm tâm khác mang đến cho A Oanh.
Không còn cách nào khác, tỷ tỷ lúc nào cũng không chịu ăn cơm, nàng làm em gái đương nhiên rất lo lắng. Mà thứ duy nhất nàng có thể đem ra dùng được cũng chỉ có tài nấu nướng này.
Cũng chính vào lúc ấy, nàng nhặt được Ứng Trần.
Trên mặt sông trong vắt trôi nổi một bóng đen mơ hồ. A Dung giật mình, còn tưởng có con cá trong sông chết. Trong con sông này có rất nhiều sinh vật, cá tôm đều có.
Ban đầu nàng vốn không định để tâm. Cá chết rồi sẽ bị những con cá lớn trong sông ăn mất, cũng không làm ô nhiễm nguồn nước. A Dung đứng dậy.
Cũng chính nhờ đứng lên, tầm mắt nàng trở nên rộng hơn, nhìn thấy bóng đen trên mặt sông.
Đó là một thanh niên mặc áo xanh lam, tóc được buộc bằng ngọc quan, dung mạo thanh tuấn, khí chất phiêu dật. Miếng ngọc bài bên hông hắn kết thành một tầng kết giới mỏng bao quanh cơ thể, nhờ vậy hắn mới không bị chết đuối.
Đây là lần đầu tiên A Dung nhìn thấy người ăn mặc như vậy. Nàng kinh ngạc kêu lên một tiếng, hành động còn nhanh hơn cả suy nghĩ, lập tức nhảy xuống sông Vong Ưu. Từ nhỏ nàng đã biết bơi, liền bơi về phía người kia, vận dụng thuật thuấn thân mới kéo được hắn lên bờ.
Lên bờ, A Dung ngồi xổm bên cạnh Ứng Trần, chọc chọc vào mặt hắn: “Ngươi chết rồi à?”
Một người đang hôn mê đương nhiên không thể nghe thấy lời nàng.
A Dung cũng không cảm nhận được mạch đập của hắn. Nàng áp tai lên ngực hắn nghe hồi lâu, cuối cùng mới buộc phải chấp nhận một sự thật tàn khốc.
Lần đầu tiên Ngu Tương Dung nàng cứu người, vậy mà người nàng cứu lại là một người chết.
Trên người Ứng Trần có rất nhiều vết thương, trông giống như đã giao chiến với ai đó rồi rơi xuống sông. A Dung suy nghĩ hồi lâu, do dự không biết có nên ném hắn trở lại sông hay không. Nếu hắn thật sự chết rồi, mang về nhà còn phải đào một cái hố để chôn người nữa.
Nhưng người ngoài không được phép chôn cất trong thôn Kinh Hồng.
A Dung thở dài, cuối cùng vẫn không nỡ ném hắn xuống sông. Làm vậy hắn sẽ bị cá lớn rỉa thịt, mà hắn đẹp trai như thế, thôi thì cứ để lại một cái xác nguyên vẹn vậy.
Nàng hì hục đào một cái hố lớn bên sông Vong Ưu. Nơi đó toàn là cát, chôn người cũng tiện hơn đôi chút.
Đào xong, A Dung kéo Ứng Trần xuống đáy hố, sụt sịt lau những giọt nước mắt cố nặn ra.
“Tiểu công tử, sau này ta sẽ nhớ đến đốt vàng mã cho ngươi. Ngươi là người ngoài đầu tiên mà ta từng gặp.”
A Dung đẩy cát bên mép hố xuống, dần dần lấp kín thân thể Ứng Trần. Nàng nghiêm túc chôn người, hoàn toàn không chú ý sắc mặt người dưới hố đã đỏ bừng vì nghẹn thở. Đột nhiên, hắn mở choàng mắt, ho dữ dội.
“Á!”
Tiếng ho đột ngột khiến A Dung giật bắn mình, theo bản năng ném nắm cát trong tay xuống hố, vừa hay rơi thẳng lên mặt Ứng Trần.
Ứng Trần đang há miệng hít thở từng ngụm lớn lập tức ăn phải một miệng đầy cát, suýt nữa lại tự làm mình nghẹn chết.
“Ngươi chưa chết à!”
A Dung vội vàng nhảy xuống hố, đào người đã bị chôn quá nửa lên.
Để thể hiện thành ý xin lỗi, A Dung kéo Ứng Trần về nhà.
Nơi nàng ở là căn nhà ngày nhỏ, chỉ có ba gian. Ngoài một gian thư phòng thì chỉ còn hai phòng ngủ, một phòng là nơi mẹ nàng từng ở, một phòng là chỗ nàng và A Oanh từng sống khi còn nhỏ.
A Dung không thể để Ứng Trần ở phòng của mẹ, cũng không thể để hắn ở phòng mình, đành dùng gỗ dựng một chiếc giường đơn sơ trong thư phòng, rồi ôm một bộ chăn đệm mới cho hắn.
Ứng Trần đứng dậy, nhỏ giọng nói: “Tại hạ ở đây có phải đã làm phiền cô nương rồi không?”
A Dung liếc nhìn gương mặt tuấn tú của hắn, khẽ lắc đầu: “Không sao, bình thường ta cũng chỉ sống một mình.”
Vết thương trên người Ứng Trần rất nặng, gần như đã đến mức nguy hiểm tính mạng. Sông Vong Ưu có trận pháp, phải đợi A Oanh mở trận, Ứng Trần mới có thể rời khỏi đây.
Người Trung Châu không thể đi vào, A Dung đoán Ứng Trần rơi xuống sông mà không bị trận pháp nghiền nát, hẳn là nhờ miếng ngọc bài bên hông hắn. Trông nó có vẻ là một bảo vật.
Ứng Trần không có nơi nào để đi, chỉ có thể ở nhà A Dung dưỡng thương. Ban ngày hắn cũng không ra ngoài, người trong thôn Kinh Hồng hoàn toàn không biết nơi này có thêm một người ngoài.
Trong nhà có thêm một người ngoài, cuộc sống ít nhiều cũng trở nên bất tiện. Trước đây A Dung chỉ cần tùy tiện làm chút gì đó ăn là được, nhưng giờ có một người bệnh, nàng lại muốn làm vài món ngon cho Ứng Trần bồi bổ. Dù Ứng Trần đã nói không sao, nàng vẫn cảm thấy áy náy vì suýt nữa chôn sống hắn.
Ăn gà rừng liên tục ba ngày, Ứng Trần cũng nhận ra có gì đó không ổn. Trong nhà vốn không nuôi gà. Hắn nhìn A Dung đang im lặng ăn cơm, cụp mắt xuống, lặng lẽ đẩy thức ăn về phía nàng.
Ngày hôm sau, A Dung vẫn thức dậy như thường lệ, chuẩn bị lên núi săn bắn. Vừa mở cửa ra, nàng đã nhìn thấy một người đang ngồi trong sân.
“Ứng Trần?”
Ứng Trần ngẩng đầu, có chút luống cuống: “Ta… ta không biết nấu cơm, chỉ có thể giúp nàng săn ít thú. Nàng xem xem ta xử lý thế này có đúng không?”
A Dung nhìn ba con gà rừng đặt ở góc sân, im lặng.
Dưới ánh mắt ngượng ngùng của Ứng Trần, nàng bỗng che miệng bật cười.
“Nhưng một ngày chúng ta chỉ ăn một con gà thôi mà. Ngươi giết cả ba con rồi, thời tiết lại nóng thế này, không sợ để lâu sẽ thối sao?”
Ứng Trần thậm chí còn không biết làm thịt gà, cứ thế chém đầu, nội tạng cũng chưa moi ra, lông gà thì nhổ nham nhở.
“Xin lỗi, ta chưa từng xử lý việc này. Ta có thể dùng pháp quyết đóng băng chúng lại…”
A Dung lắc đầu, quay người vào bếp đun một nồi nước nóng, sau đó bưng nước ra, lần lượt nhúng mấy con gà vào nước nóng.
“Phải trụng qua nước nóng thì mới nhổ lông sạch được, nội tạng cũng phải xử lý. Bây giờ ngươi đang là bệnh nhân, chúng ta phải ăn đồ tươi. Hôm nay ta sẽ dùng một con gà hầm canh, một con làm lạp xưởng rồi treo lên, con còn lại đem nấu món khác, như vậy chúng ta có thể ăn được nhiều hơn.”
Ứng Trần chăm chú nhìn gương mặt thanh tú đang tập trung làm việc của A Dung, khóe môi cong lên, cười nói: “Được.”
Giữa Ứng Trần và A Dung dần hình thành một giao ước ngầm.
Mỗi sáng, Ứng Trần lên núi săn bắn, còn số con mồi săn được sẽ do A Dung chế biến thành thức ăn.
Tu vi của hắn không tệ, người lại nhanh nhẹn, lúc nào cũng có thể săn được rất nhiều thức ăn, khiến bữa cơm của hai người ngày một phong phú hơn.
A Dung đoán được gia cảnh của Ứng Trần hẳn rất tốt. Từ cách nói chuyện, cử chỉ cho đến từng động tác khi dùng bữa, hắn đều toát lên vẻ cao quý, được giáo dưỡng rất tốt, lời nói cũng lễ phép ôn hòa. Chiếc túi bên hông hắn gọi là túi Càn Khôn, bên trong còn chứa rất nhiều món đồ nhỏ của Trung Châu.
Đó đều là những thứ A Dung chưa từng nhìn thấy.
Ứng Trần sẽ cẩn thận đưa quả mơ chua đến bên môi nàng. Thấy A Dung thuận theo tay hắn ăn vào, hai má nàng hơi đỏ, hắn dịu giọng giải thích: “Đây gọi là mơ chua ngâm đường, ta rất thích ăn món này.”
Ứng Trần đọc những quyển thoại bản của Trung Châu cho nàng nghe, bởi A Dung không biết chữ Trung Châu: “Hồi nhỏ ta rất thích đọc thoại bản, nhưng mẹ ta luôn nói sau này ta phải làm người đứng đầu gia đình, không nên chìm đắm vào những thứ này.”
A Dung phản bác: “Nhưng niềm vui của ngươi mới là quan trọng nhất mà. Chỉ cần vui vẻ là được, tu luyện cũng phải biết kết hợp nghỉ ngơi và làm việc.”
Ứng Trần tặng A Dung một chiếc trâm ngọc tinh xảo: “Đây là món quà mẹ ta tặng ta, bà nói để dành cho… là để tặng cho bằng hữu của ta. Ta… ta cảm thấy nàng là người bạn tốt nhất, nên tặng cho nàng.”
Từ đó, ngày nào A Dung cũng cài chiếc trâm ngọc ấy.
Cho đến khi vết thương của Ứng Trần khỏi hẳn.
A Dung vừa mong hắn mau khỏi bệnh, lại vừa mong hắn đừng khỏi. Nàng hy vọng hắn ở lại, nhưng cũng hy vọng hắn có thể gặp lại gia đình mình.
Hai mong muốn mâu thuẫn lẫn nhau.
Đông qua xuân đến, hết lạnh rồi lại nóng, một năm trôi qua.
Ứng Trần đã ở thôn Kinh Hồng suốt một năm. Trong khoảng thời gian ấy, không một ai phát hiện hắn ở đây, bởi hắn chưa bao giờ ra ngoài vào lúc đông người.
Nhưng A Dung nhận ra Ứng Trần dường như có điều muốn nói. Mỗi khi hai người nhìn nhau, hắn luôn muốn nói lại thôi. Đến khi nàng hỏi, hắn lại im lặng không nói gì.
Cho đến một ngày, A Dung nấu cơm xong, gọi Ứng Trần đến dùng bữa.
Ứng Trần vừa xử lý xong một con cá, đây là con cá A Dung định làm cá khô.
Hắn rửa sạch tay rồi vui vẻ bước đến: “A Dung, vất vả cho nàng rồi.”
A Dung xới cho hắn một bát cơm đầy, đặt trước mặt hắn rồi cười nói: “Ăn đi.”
Ứng Trần kinh ngạc: “Sao ta có thể ăn nhiều thế này?”
A Dung nói: “Đây là bát cơm cuối cùng rồi.”
Nhìn vẻ mặt dần cứng đờ của Ứng Trần, vành mắt A Dung càng lúc càng đỏ.
“Ta biết ngươi đang do dự. Ngươi không muốn rời xa ta, nhưng ở Trung Châu ngươi vẫn còn gia đình. Gia đình rất quan trọng, Ứng Trần. Ngày mai ta sẽ tìm A tỷ nói rõ, ta sẽ cầu tỷ ấy mở sông Vong Ưu cho ngươi. Ngươi đi đi.”
Hơi thở Ứng Trần run rẩy, hắn lắp bắp hỏi nàng: “Sau khi ta đi rồi thì sao? Ta còn có thể quay lại không?”
A Dung lắc đầu: “Đừng quay lại nữa, cũng đừng nói cho người khác biết tung tích thôn Kinh Hồng. Ngươi đã đi rồi thì đừng trở về.”
Ứng Trần gần như van nài: “A Dung, nàng đi cùng ta đi. Ta cưới nàng làm vợ. Cả đời này, Giang Ứng Trần ta chỉ có một mình nàng. Nàng sẽ là phu nhân gia chủ Giang gia, ta có thể chăm sóc—”
“Ngươi họ Giang à?”
A Dung lẩm bẩm.
Ứng Trần bỗng khựng lại, mờ mịt chớp mắt: “Ta…”
A Dung cúi đầu ăn cơm, không nhìn hắn, khẽ nói: “Thật ra ta cũng chưa nói cho ngươi biết, ta tên là Ngu Tương Dung. Vậy là chúng ta hòa nhau rồi nhé.”
Ứng Trần nghẹn ngào hỏi nàng: “Ta không trở về nữa, ta có thể ở đây mãi được không?”
A Dung nghiêng mắt nhìn hắn: “Gì cơ?”
Ứng Trần kiên định gật đầu: “Có lẽ Giang gia đã cho rằng ta chết rồi. Trong nhà ta vẫn còn huynh trưởng, tình cảm giữa người nhà vốn cũng nhạt nhẽo, có ta hay không cũng chẳng sao. Ta ở lại bên nàng, được không?”
A Dung nhỏ giọng hỏi: “Ngươi thật sự muốn ở lại sao?”
Ứng Trần thở phào: “Muốn, ta thật sự rất muốn.”
Đêm ấy, A Dung đến phòng hắn, hỏi: “Mẹ ta đã chuẩn bị sẵn y phục thành thân cho ta. Ta cũng đến tuổi thành thân rồi, ngươi có muốn cùng ta…”
Nàng đưa tay về phía hắn, đầy mong đợi nhìn hắn.
Yết hầu Ứng Trần khẽ chuyển động. Dưới ánh nến, gương mặt nàng vẫn thanh tú rạng rỡ như mọi khi.
“…Được.”
Hắn bật cười, gương mặt tuấn tú càng thêm dịu dàng.
A Dung không nhìn thấy sự giằng co thoáng qua trong đáy mắt hắn.
A Dung và Ứng Trần thành thân ngay trong tiểu viện này, lấy trời đất làm chứng, không có người chủ hôn.
Ứng Trần nói, người Trung Châu thành thân cần kết lập hôn khế. Hắn dạy A Dung cách kết hôn khế, rồi tên của hai người cùng hiện lên trên hôn thư.
Đời người, suy cho cùng cũng phải có một lần bốc đồng.
A Dung và Ứng Trần trải qua ba tháng tân hôn trong yên bình, cùng nhau lên núi săn bắn, trở về nhà nấu cơm, những lúc không có ai thì ra ngoài ngắm trăng. Đứa con cũng được hoài thai trong ba tháng ấy.
Những ngày tháng cứ thế bình yên trôi qua, cho đến một ngày nọ.
Sau khi tỉnh dậy, Ứng Trần theo bản năng sờ vào lòng mình, nhưng chỉ chạm phải khoảng không. Người vợ vốn luôn nằm trong vòng tay hắn mỗi khi tỉnh giấc đã biến mất.
Hắn vội vàng mặc quần áo, mở cửa viện, rồi nhìn thấy một đám người đông nghịt đứng bên ngoài.
A Oanh đứng ở phía trước nhất, khoác một thân áo đỏ, vẻ mặt lạnh nhạt. Phía sau nàng là dân làng thôn Kinh Hồng.
Còn A Dung đứng ở cuối đám đông, lặng lẽ nhìn hắn.
Ứng Trần theo bản năng muốn chạy về phía nàng: “A Dung!”
Nhưng lại bị A Oanh ngăn lại.
Thánh nữ thôn Kinh Hồng lạnh lùng nói: “Một kẻ ngoại lai như ngươi lại dám dụ dỗ, bắt cóc em gái ta. Ta không giết ngươi đã là nương tay rồi. Hôm nay sông Vong Ưu sẽ mở. Ngươi ăn con cổ trùng này vào, nếu dám tiết lộ tin tức về thôn Kinh Hồng, độc lập tức phát tác, ngươi sẽ chết ngay.”
Ứng Trần không nhận thứ gọi là cổ trùng kia. Hắn đã hiểu ý A Oanh.
“Ngươi muốn đuổi ta đi?” Lời này hắn nói với A Oanh, nhưng ánh mắt lại nhìn A Dung. “Là ý của ai?”
A Dung không chút biểu cảm nhìn hắn. Đối diện với đôi mắt đỏ hoe của hắn, nàng lạnh giọng nói: “Là ý của ta. Ngươi không phải người của thôn Kinh Hồng, ngươi không nên ở lại đây.”
Ứng Trần gần như cầu xin nàng: “Ta… chúng ta đã thành thân rồi mà. Ta bằng lòng ở lại đây vì nàng, ta sẽ cùng nàng bảo vệ nơi này. Thật đấy, thật sự đấy, A Dung.”
Nhưng mặc cho Ứng Trần cầu xin thế nào, A Dung vốn ngày thường gặp ai cũng cười nói vui vẻ lại hoàn toàn khác thường, lạnh lùng xoay người rời đi.
Ứng Trần ở nhà đợi A Dung suốt nửa tháng, nhưng nàng chưa từng trở về.
Hắn đến nhà A Oanh tìm A Dung, nhưng bị A Oanh chặn ngay ngoài cửa.
“Em gái ta nói không muốn gặp ngươi.”
Ứng Trần im lặng rất lâu, nhìn bóng người thấp thoáng trong nhà, khàn giọng nói: “Ta có thể nói với nàng ấy vài câu không? Lần cuối thôi.”
A Oanh đồng ý.
Ứng Trần nhìn A Dung, nàng không cài chiếc trâm hắn tặng nữa.
Hắn hỏi nàng: “Không còn thích ta nữa sao?”
A Dung gật đầu: “Ta vốn không phải người chung tình, làm gì cũng chỉ có hứng thú nhất thời. Ngươi quả thật rất đẹp, nhưng mẹ ta từng nói, chúng ta không thể gả cho người nơi khác.”
“Chỉ là… một chút cũng không thích nữa sao?”
“Ứng Trần, ngươi đi đi, trở về Trung Châu đi. Ta có cuộc sống của riêng mình.”
Ứng Trần nói: “Nàng nhìn vào mắt ta, ngẩng đầu lên.”
A Dung ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, bình thản nói: “Ngươi đang làm phiền cuộc sống của ta. Sau này ta còn phải sống cuộc đời của riêng mình.”
Ngày hôm ấy, Ứng Trần rời khỏi thôn Kinh Hồng.
Là A Oanh đích thân tiễn hắn đi, còn con cổ trùng kia cũng là do hắn chủ động ăn vào.
Trước khi rời đi, hắn để lại một câu: “Ta yêu nàng, ta rất yêu nàng.”
A Oanh thuật lại câu nói ấy cho A Dung nghe, nàng bật khóc rồi quỳ sụp xuống đất.
“A tỷ, muội không nỡ, muội không nỡ mà…”
A Oanh, người trước giờ vẫn luôn lạnh lùng với nàng, quỳ xuống trước mặt em gái, ôm lấy A Dung đang khóc nức nở vào lòng.
“Có đáng không?”
“…Đáng. Hắn phải sống.”
Giang Ứng Trần, thiếu chủ Giang gia.
Giang gia ở Trung Châu tu luyện Vô Tình đạo.
Có thể thành thân, nhưng không được có tình cảm. Giữa đạo lữ với nhau chỉ tồn tại quan hệ liên hôn và duy trì hậu duệ.
A Dung đã nhiều lần nhìn thấy Giang Ứng Trần lén lút nôn ra máu sau lưng nàng. Tình căn càng sâu, đạo tâm càng tan vỡ. Ngày trước, kiếm thuật của hắn từng vô cùng lợi hại, nhưng về sau, kiếm phong mỗi lần xuất ra lại yếu hơn một lần.
Hắn thật sự không thể ở lại nữa.
A Oanh chỉ có thể vỗ nhẹ lên lưng nàng, an ủi: “Muội muội, rồi mọi chuyện sẽ qua thôi.”
A Dung nào biết rằng, ngay từ đầu A Oanh đã biết Ứng Trần sống trong nhà nàng. Vào ngày hai người thành thân, nàng còn đứng trên ngọn núi phía xa, nhìn về tiểu viện nhỏ nơi ánh nến đỏ đang le lói, lặng lẽ làm chứng cho hôn lễ chỉ có một lần trong đời của em gái mình.
A Oanh biết Ứng Trần không phải người xấu, vì vậy yên tâm để em gái gả cho hắn, nhưng nàng lại không biết Ứng Trần mang họ Giang.
Mãi về sau, khi A Dung phát hiện Ứng Trần thổ huyết, chạy đến tìm nàng xin thuốc, nàng mới vô tình để lộ chuyện đó.
A Dung không biết Giang gia ở Trung Châu đại diện cho điều gì, nhưng A Oanh thì biết.
Vì vậy, Ứng Trần nhất định phải rời đi, để hắn có thể sống sót.
Đến ngày thứ mười sau khi Ứng Trần rời đi, A Dung mới phát hiện mình đã mang thai, lúc ấy cái thai đã được hai tháng.
Nàng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng phần nhiều vẫn là đau buồn.
Cha của đứa trẻ đã không còn ở bên cạnh, đứa bé này đến thật không đúng lúc.
Đồng thời, A Dung cũng thấy may mắn, may mà Ứng Trần không biết sự tồn tại của đứa trẻ, nếu không dù có đánh gãy chân hắn, e rằng hắn cũng nhất quyết không chịu rời đi.
A Oanh khuyên nàng đừng giữ đứa bé lại, nhưng lần đầu tiên trong đời A Dung cãi nhau với tỷ tỷ.
“Tỷ không thân thiết với muội, phu quân của muội cũng đi rồi, mẹ cũng mất rồi, bên cạnh muội chẳng còn ai cả, muội chỉ còn nó thôi mà.”
“A tỷ, là tỷ không cần muội trước, là tỷ không cần muội trước!”
Cả đời này A Oanh cũng không thể quên được ánh mắt của A Dung khi ấy. Nàng gào khóc đến mức suy sụp trong sân, bao nhiêu cảm xúc bị dồn nén suốt nhiều năm qua đều bùng nổ trong khoảnh khắc ấy.
“A tỷ, muội có tội, từ khi sinh ra muội đã có tội, nhưng chúng ta là tỷ muội ruột thịt, muội thích tỷ đến vậy, tại sao… tại sao tỷ lại không thích muội chứ…”
A Dung không hiểu, mà A Oanh cũng không thể nói.
Cuối cùng, A Oanh xoay người.
“Cứ sinh nó ra đi, chúng ta cùng nhau nuôi.”
* * *
Đến tháng thứ bảy A Dung mang thai, vừa đúng lúc mùa thu, cây Toa Nam trên núi bắt đầu trổ cành xanh lá.
Lá của loài cây này sau khi được xử lý đặc biệt có thể chiết xuất ra một loại sợi, chất liệu mềm mại, khả năng giữ ấm đặc biệt tốt, thích hợp nhất để may y phục mùa đông.
Đứa trẻ sắp chào đời, nàng phải chuẩn bị quần áo mùa đông từ trước.
A Dung ở trong căn nhà gỗ trên núi suốt ba ngày. Mỗi ngày trời vừa sáng nàng đã lên núi hái lá Toa Nam, đến khi trời tối mới trở về căn nhà nhỏ, thắp đèn xử lý lá.
Căn nhà này cũng là do Ứng Trần dựng cho nàng. Bởi A Dung thích ngắm trăng, sau khi thành thân, hai người đã không ít lần ở lại đây.
Nàng mất ba ngày hái lá, rồi lại ở trong căn nhà gỗ thêm bảy ngày để kéo sợi. Số lá này nếu mang xuống núi thì quá nặng, nên nàng định xử lý xong trên núi rồi mới xuống.
Mười ngày sau, thôn Kinh Hồng đã hoàn toàn đổi thay.
A Dung xách giỏ đựng những sợi tơ, đi trên con đường núi thì có một người từ phía đối diện chạy tới.
Nhìn thấy người đang chạy đến, chiếc giỏ trong tay A Dung rơi xuống đất.
“…A tỷ?”
A Oanh toàn thân bê bết máu, một tay ôm lấy vết thương đang chảy máu ở eo, cố bước về phía nàng.
“Đi… đi tìm Triều Thiên Liên… muội đi, đến đó…”
A Dung lập tức nhào tới ôm lấy nàng: “A tỷ!”
Nàng hoảng hốt ôm lấy eo bụng A Oanh, nhưng A Oanh vẫn không ngừng đẩy nàng ra: “Đi đi! Trung Châu… Trung Châu có người đến rồi, hai người… đều là Ma tộc. Muội đi đi!”
A Dung điên cuồng lắc đầu: “Muội không đi, muội không đi!”
A Oanh tát nàng một cái: “Thôn Kinh Hồng mất rồi… tất cả đều mất rồi. A Dung, trong bụng muội còn có đứa trẻ…”
Đúng lúc ấy, đứa trẻ trong bụng đạp A Dung một cái.
Nàng ôm lấy bụng dưới, nước mắt giàn giụa trên mặt.
A Oanh lại tát nàng một cái: “Còn không đi sao! Đi tìm Triều Thiên Liên, đến đó đi! Nếu Ứng Trần nhận được tin, nhất định hắn sẽ đến. Muội cứ trốn ở đó chờ hắn! Bọn chúng không thể tiến vào kết giới của Triều Thiên Liên!”
“Muội muội, đi đi, sống tiếp.”
A Dung không nhớ mình đã rời đi từ lúc nào.
Hai tay nàng đều dính máu, ôm lấy bụng bầu đã nhô cao, điên cuồng chạy xuống con đường nhỏ dưới núi. Gió dữ quất vào mặt đau rát như dao cứa, bụng dưới đau đớn vô cùng, nhưng nàng không dám quay đầu lại, chỉ một mực chạy về phía Triều Thiên Liên.
Triều Thiên Liên là thánh địa bảo hộ thôn Kinh Hồng, kết giới nơi đó chỉ nhận người của thôn Kinh Hồng.
Chỉ cần chạy đến đó, nàng có thể cùng đứa trẻ trốn vào bên trong. Nếu Ứng Trần biết có người phá trận pháp của sông Vong Ưu để xâm nhập vào đây, nhất định hắn sẽ đến.
Nàng có thể chết, nhưng đứa trẻ này không thể chết.
Không thể chết.
Không thể—
Toàn thân A Dung nổi da gà. Khát vọng sống khiến nàng lập tức nhận ra nguy hiểm, nhanh chóng né sang một bên rồi rút thanh nhuyễn kiếm bên hông.
“Ồ, hóa ra người ở đây.”
Một người từ phía xa chậm rãi bước tới. Nữ tử mặc y phục màu phù dung rực rỡ, dung mạo xinh đẹp đến mức yêu mị, giữa mi tâm điểm một đóa hoa hải đường. Cả người nàng ta tựa như một đóa hoa kiều diễm đang nở rộ, xinh đẹp nhưng đầy gai nhọn.
A Dung âm thầm lùi về sau, lạnh giọng hỏi: “Ngươi là ai?”
Nữ tử che miệng cười: “Ta ư? Ta là… người đến giết ngươi.”
Vừa dứt lời, nàng ta lập tức lao tới, nhanh chóng giao chiến với A Dung.
Khi ấy A Dung vô cùng hối hận, tại sao mình lại không chịu chăm chỉ tu luyện? Với tu vi Kim Đan, nàng chỉ chống đỡ được vài chiêu. Huống hồ nàng còn phải bảo vệ đứa trẻ trong bụng, căn bản không có cách nào chống lại đối phương.
Chiếc trâm cài trên tóc bị đánh vỡ, đó chính là món đồ Ứng Trần tặng nàng.
Khoảnh khắc chiếc trâm ngọc rơi xuống đất, đồng tử A Dung co rút. Nàng theo bản năng đưa tay muốn đón lấy.
Cũng đúng lúc ấy, thanh loan đao đâm xuyên qua ngực nàng.
Nàng phun ra một ngụm máu lớn, nghiến răng lùi nhanh về sau, rút thanh đao dài ra khỏi lồng ngực, cố chống đỡ thân thể chao đảo chạy về phía kết giới của Triều Thiên Liên.
Nàng không còn tâm trí để quan tâm sát chiêu đang đánh tới từ phía sau. Nàng căn bản không thể đánh lại nữ tử kia, con đường sống duy nhất chính là Triều Thiên Liên.
Nàng không thể chết, đứa trẻ của nàng vẫn chưa chào đời.
Sát chiêu đã đến phía sau, mà A Dung vẫn còn cách Triều Thiên Liên ba bước. Trong lòng nàng gần như tuyệt vọng.
Thế nhưng cơn đau mà nàng tưởng tượng không hề ập đến. Phía sau vang lên tiếng giao chiến dữ dội.
A Dung quay người nhìn lại, chỉ thấy hai nữ tử đang đánh nhau.
Nói chính xác hơn, là một người đơn phương áp đảo người còn lại. Nữ ma tu vừa giao thủ với A Dung rõ ràng có tu vi rất cao, vậy mà trước mặt người vừa xuất hiện kia chỉ chống đỡ được vài chiêu đã bị chém trúng mấy kiếm.
Người vừa đến mặc một thân áo trắng, bên ngoài khoác lớp sa mỏng màu xanh sẫm. Chiêu thức thong dong, nhưng lại mang theo sát ý lạnh lẽo khiến người ta khiếp sợ.
A Dung không thể chống đỡ thêm nữa, thân thể suy sụp ngã xuống đất, thở hổn hển.
Phất Xuân nghe thấy tiếng người phía sau ngã xuống, sát chiêu chợt chậm lại một nhịp, để nữ ma tu kia tìm được cơ hội bỏ trốn.
Nàng không đuổi theo mà quay người chạy đến bên A Dung.
Phất Xuân ôm nàng vào lòng: “Ta chữa thương cho ngươi.”
A Dung nắm chặt tay nàng, vừa mở miệng đã ho ra máu: “Ngươi… ngươi có biết đỡ đẻ không…”
Phất Xuân lạnh giọng nói: “Đứa trẻ của ngươi còn chưa đủ tháng, nó không thể sống được.”
Một giọt nước mắt lăn xuống khóe mắt A Dung: “Ngươi… ngươi có biết đỡ đẻ không…”
Phất Xuân bắt mạch cho nàng, sắc mặt cứng đờ. Nàng biết A Dung không còn cứu được nữa, tâm mạch đã bị xuyên thủng.
A Dung bật khóc, nhưng nàng không khóc vì bản thân. Nàng chỉ lại hỏi một lần nữa: “Cô nương, ngươi có… ngươi có biết đỡ đẻ không…”
Thật ra Phất Xuân không biết.
Nhưng khi ấy, đối diện với một người mẹ đang khẩn thiết muốn cứu con, nàng vẫn cắn răng gắng gượng: “Biết, ta biết.”
Phất Xuân đặt nàng nằm xuống, truyền linh lực vào cơ thể nàng: “Ta sẽ truyền linh lực cho ngươi để duy trì tâm mạch. Ngươi có thể dùng sức không?”
A Dung bật cười, gật đầu: “Ta… ta làm được mà, ta làm được, ta có thể…”
Một người có tâm mạch đã vỡ, mỗi lần cố sức hít thở đều kéo theo cơn đau khắp toàn thân. Nước mắt nàng đã cạn, máu cũng sắp chảy hết. Phất Xuân mồ hôi đầy đầu, vị Tiên Tôn Trung Châu vốn luôn điềm tĩnh giờ lại luống cuống tay chân, cuối cùng sau một canh giờ, trong vòng tay nàng đã có thêm một đứa trẻ toàn thân dính đầy máu.
Nhưng sắc mặt đứa trẻ trắng bệch, mặc cho Phất Xuân vỗ nhẹ thế nào, nó cũng không khóc.
Phất Xuân cởi áo ngoài bọc lấy đứa trẻ, hốc mắt đỏ lên. Nàng cho rằng đứa bé này không thể sống nổi nữa, bèn đưa đến trước mặt A Dung: “Ngươi nhìn nó một lần đi. Nó nhỏ quá.”
A Dung giơ tay lên, nhẹ nhàng sờ vào trán đứa trẻ, mỉm cười nói: “A tỷ à…”
Phất Xuân không hiểu vì sao nàng đột nhiên lại gọi A tỷ.
“Ta… ta tên là Ngu Tương Dung… có thể nhờ ngài… nhờ ngài đưa nó… đưa nó đi tìm… tìm…”
Những lời còn lại chưa kịp nói hết.
Hơi thở của A Dung đã tắt.
Đứa trẻ vốn không nên sống sót ấy, đứa bé mới được sinh ra khi chỉ vừa mang thai bảy tháng, sau khi được mẹ chạm nhẹ lên trán, vậy mà kỳ tích bật khóc vang lên. Một sinh mệnh mới đã đến với thế gian này.
Phất Xuân chôn cất A Dung bên cạnh Triều Thiên Liên.
…..
Ngu Tri Linh mở mắt.
Nàng cúi đầu, A Oanh đang ngồi xếp bằng đối diện.
Hai người im lặng, không ai nói gì, không gian tĩnh mịch như chết.
Một lúc lâu sau, môi Ngu Tri Linh khẽ run lên, mấp máy mấy lần mới tìm lại được giọng nói của mình: “Thật ra điều mẹ ta muốn nói là muốn sư tôn đưa ta đến Giang gia, và… sở dĩ ta có thể sống sót là vì trước khi chết, bà đã truyền toàn bộ hồn lực cho ta.”
Đó là nguồn hồn lực mạnh mẽ nhất của một người được Triều Thiên Liên bảo hộ, thứ hồn lực có thể cứu một mạng người.
Mà nàng lại mang huyết mạch Giang gia. Chỉ cần nàng còn sống, Giang gia nhất định sẽ chăm lo cho nàng. Nhưng Phất Xuân không nghe được những lời sau cùng của A Dung, cũng không biết mối quan hệ giữa A Dung và Giang gia, nên nàng đã lựa chọn nhận nuôi Ngu Tri Linh.
A Oanh nói: “Sư tôn của con là một người tốt.”
Ngu Tri Linh cười khổ: “Đúng vậy, nàng ấy chính là một người tốt, một người tốt đến mức không thể tốt hơn.”
A Oanh hỏi: “Nàng ấy vẫn còn sống sao?”
Ngu Tri Linh lắc đầu: “Không còn nữa.”
Giữa hai người lại rơi vào im lặng một lúc. A Oanh khẽ thở dài: “Người chết không thể sống lại, xin con nén bi thương.”
Ngu Tri Linh ngẩng đầu, hỏi nàng: “Vậy còn người? Rõ ràng người rất quan tâm đến mẹ ta, chẳng lẽ chỉ vì bà ngoại mất vì mẹ ta mà người lại hận mẹ ta suốt bao nhiêu năm như vậy sao?”
Vành mắt A Oanh đỏ lên, đôi môi run rẩy: “Sao có thể chứ? Mẹ ta chết vì sinh A Dung. Ta từng hận con bé, nhưng khi ấy nó còn nhỏ như vậy, là do một tay ta nuôi lớn. Sau khi biết đi, nó cứ chạy theo sau ta; sau khi biết nói, nó lại líu ríu gọi ta là A tỷ. Một đứa trẻ đáng yêu như thế, làm sao ta có thể tiếp tục hận nó được?”
“Vậy tại sao người lại không thân thiết với mẹ ta?”
“Ta không thể thân thiết với nó. Con có biết trận pháp của sông Vong Ưu được duy trì như thế nào không? Nó được duy trì bằng hồn lực của từng đời Thánh nữ. Chỉ cần dòng sông còn tồn tại, Thánh nữ sẽ không thể sống quá trăm tuổi.”
Ngu Tri Linh dường như đã hiểu ra điều gì đó: “Người… người cố ý tranh giành vị trí Thánh nữ, cố ý xa cách mẹ ta, là vì người biết sau khi trở thành Thánh nữ mình sẽ không sống được bao lâu, nên cũng không muốn mẹ ta phải đau lòng sao?”
“Ta hy vọng nó hận ta, hy vọng nó xa cách ta để có thể sống thật tốt, nhưng nó lại quá ngốc.” A Oanh bật cười, mắt đã ngập nước: “Nó chẳng hề hận ta chút nào. Ta đối xử với nó tệ như vậy, tại sao nó lại không chịu hận ta chứ?”
Ngu Tri Linh chợt nhớ đến hồn lực trong cơ thể mình: “Nguồn sức mạnh trong cơ thể ta rất mạnh…”
A Oanh cười thảm: “Đúng vậy, hồn lực của A Dung là mạnh nhất trong tất cả các đời Thánh nữ, nó là người thích hợp nhất để bảo hộ sông Vong Ưu.”
Trước khi A Dung hấp hối, nàng đã nhợt nhạt cất lên một tiếng:
— A tỷ à.
Ngu Tri Linh bỗng hiểu ra: “Người đã áp chế hồn lực trong cơ thể mẹ ta?”
A Oanh ôm lấy mặt, nghẹn ngào nói: “Nếu không làm vậy, nó sẽ trở thành Thánh nữ đời tiếp theo, và sẽ không thể sống quá trăm năm.”
Sau khi A Oanh qua đời, cấm chế biến mất, hồn lực của A Dung cũng bùng phát.
Nàng đã hiểu tất cả, vì vậy trước lúc lâm chung mới gọi lên câu “A tỷ à” ấy.
Người chị đã giấu nàng suốt cả đời. Đến khi chết, nàng mới hiểu ra rằng phía sau mình, từ trước đến nay vẫn luôn có một người.
Thế nhưng thế sự vô thường, có những lời từng vì đủ loại nguyên do mà không thể nói ra, đến cuối cùng cũng chẳng thể nói được nữa.
A Oanh lau nước mắt: “Mọi chuyện đều qua rồi, không thể thay đổi được nữa.”
Ngu Tri Linh vô thức cuộn tay lại, im lặng một thoáng rồi hỏi tiếp: “Vậy… còn cha ta thì sao?”
A Oanh lắc đầu: “Ta không biết.”
“Ông ấy chết rồi sao?”
“Có lẽ chưa chết, cũng có lẽ đã chết rồi.”
Ngu Tri Linh đột nhiên đứng bật dậy, lao nhanh ra ngoài. Nàng mở cửa viện, túm lấy Vân Chỉ đang chờ bên ngoài: “Ngươi biết mà, ngươi biết chuyện ở Trung Châu. Giang gia có phải có một vị thiếu chủ tên là Giang Ứng Trần không?”
Vân Chỉ ngơ ngác gật đầu: “Đúng vậy, hắn là thiếu chủ đời trước của Giang gia, tam đệ của chưởng môn Giang gia đương nhiệm.”
Ngu Tri Linh hỏi hắn: “Hắn đâu rồi?”
Vân Chỉ mím môi, do dự nói: “Chết rồi.”
Bàn tay Ngu Tri Linh đang nắm tay hắn bỗng buông lỏng, cổ họng nghẹn lại, môi nàng khẽ hé nhưng không thể phát ra tiếng.
Vân Chỉ vội đỡ lấy nàng: “Sao vậy, Tiểu Ngũ? Ngươi hỏi chuyện này làm gì?”
“Giang Ứng Trần chết thế nào?”
Người hỏi là A Oanh.
Vân Chỉ lắc đầu: “Ta không biết. Không ai ở Trung Châu biết rõ. Vị thiếu chủ Giang gia ấy từng mất tích một năm. Sau khi trở về, hắn tự phế kinh mạch, từ bỏ Vô Tình đạo. Nghe nói hắn bị trọng thương, thập tử nhất sinh, nhưng rồi đột nhiên có một ngày, hắn biến mất. Không lâu sau đó… mệnh đăng của hắn tại Giang gia cũng tắt.”
Mệnh đăng tắt, chứng minh người đã chết.
Nhưng thi thể đâu?
Sắc mặt Ngu Tri Linh trắng bệch, khiến Vân Chỉ nhìn mà hoảng hốt, vội hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hai người đã nói gì?”
Nàng nhớ lại lời Giang Ứng Trần nói khi rời khỏi nhà.
— Ta yêu nàng, ta rất yêu nàng.
Tình yêu có thể khiến người ta phát điên, khiến người ta làm ra những chuyện ngay cả bản thân cũng không thể tưởng tượng nổi. Tự phế kinh mạch, từ bỏ Vô Tình đạo, nếu vượt qua được thì có thể lựa chọn một đại đạo khác để bắt đầu tu luyện lại; còn nếu không vượt qua được, chỉ có một con đường chết.
Ngu Tri Linh khẽ nói: “Thật ra hắn biết vì sao mẹ ta đuổi hắn đi.”
Ứng Trần chưa bao giờ nghi ngờ tình yêu A Dung dành cho mình. Trong ánh mắt cuối cùng hai người nhìn nhau, hắn đã hiểu dụng ý của nàng.
Vân Chỉ khẽ gọi: “Tiểu Ngũ?”
Ngu Tri Linh ngẩng đầu, đứng thẳng người, nhìn A Oanh: “Dì Ngu, xin người giúp ta khôi phục hồn lực. Những chuyện còn lại, ta đã biết mình nên làm gì rồi.”
“Ta cần đi cứu người. Ta cần họ.”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
