“Xuân Đào đứng bên cạnh tức đến đỏ bừng cả mặt, vừa há miệng định nói gì đó.”
Ta giơ tay ngăn nàng lại.
“Chìa khóa ở trong hộp trang điểm,” ta bảo Bích Đào, “Ngươi vào lấy đi.”
Bích Đào ngẩn người ra một lúc, không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát đến thế.
“Phu nhân...”
“Vào lấy đi.”
Bích Đào lý nhí đáp một tiếng, cúi đầu rảo bước đi nhanh.
Xuân Đào không nhịn nổi nữa:
“Phu nhân!
Chìa khóa kho chứa đồ sao có thể giao ra chứ?
Việc ăn mặc chi tiêu của mấy trăm miệng ăn trong phủ này nếu người không nắm giữ, đến lúc đó——”
“Đến lúc đó tự khắc sẽ có người phải lo sốt vó lên thôi.”
Ta ngắt lời nàng.
Tên Bùi Khối đó, tính tình nôn nóng, hay nổi cáu, nhưng năng lực quản lý việc nhà thì...
Ta gả vào đây ba năm, các việc lớn nhỏ trong phủ đều do một tay ta quán xuyến.
Hắn tưởng cầm được chìa khóa kho chứa đồ là có thể sắp xếp ổn thỏa mọi thứ sao, vậy thì cứ để hắn thử xem.
“Ngày mai vẫn đi đón người,” ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, “Ngoài ra, ngươi đi gom góp tiền riêng của ta lại xem có đủ để sắm cho Vân Chỉ vài bộ quần áo mới không.”
Xuân Đào há hốc mồm, rốt cuộc vẫn không nhịn được:
“Phu nhân, số tiền riêng đó của người, gom hết lại cũng chỉ có hơn ba mươi hai bạc thôi...”
“Đủ rồi.”
Khi nói hai chữ này, giọng ta rất nhẹ nhưng lại vô cùng kiên định.
Xuân Đào liếc nhìn ta một cái, không nói thêm gì nữa, quay người đi thu dọn đồ đạc.
Sáng sớm hôm sau, ta thay một bộ quần áo mộc mạc, dẫn theo Xuân Đào ra cửa.
Xe ngựa vừa đến cổng phủ đã thấy Bùi Khối đứng trên bậc thềm, sa sầm mặt mày chặn đứng lối đi.
“Nàng thật sự muốn đi đón cô ta sao?”
Giọng Bùi Khối không lớn, nhưng từng chữ đều mang theo hơi lạnh thấu xương.
“Ta hỏi nàng lần cuối, nàng thật sự muốn đón ả đàn bà bị bỏ vợ, danh tiếng thối nát ngoài kia vào cửa Bùi gia ta sao?”
Ta nhìn vào mắt hắn, bình thản nói:
“Danh tiếng của muội ấy thế nào không phải do mấy lời gió thổi mây bay mà chàng nghe được quyết định.
Còn về phần muội ấy có phải là kẻ bị bỏ rơi hay không, Triệu gia bỏ muội ấy là do Triệu gia bất nhân, chứ không phải do muội ấy bất hiền.”
Cơ mặt Bùi Khối giật giật một cái.
Hắn có lẽ không ngờ được rằng, người thê t.ử ngày thường vốn ngoan ngoãn nghe lời như ta, nay lại vì một người ngoài mà công khai đối chọi với hắn.
“Tốt.”
Bùi Khối nghiến răng nói, “Nàng giỏi lắm.”
Hắn nghiêng người sang một bên, nhường ra lối đi.
Lúc ta đi lướt qua người hắn, hắn bỗng hạ thấp giọng nói một câu:
“Nàng đừng có mà hối hận.”
Ta không hề khựng lại, đi thẳng lên xe ngựa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Khi xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng lớn Bùi phủ, Xuân Đào rụt rè nhìn ta:
“Phu nhân, người không sao chứ?”
“Ta không sao.”
Ta vén rèm xe lên, nhìn đường phố chợ b/úa bên ngoài đang dần trở nên náo nhiệt, trong lòng ngược lại thấy bình yên hẳn.
Trạm dừng chân nơi Thẩm Vân Chỉ ở nằm ở phía nam thành, cách Bùi phủ chưa đầy nửa canh giờ đường xe.
Xe ngựa vừa đến trước cổng trạm dừng chân, ta đã thấy một bóng người đang đứng dưới hiên cửa.
Một bộ quần áo cũ kỹ giặt đến bạc màu, mái tóc chỉ dùng một cây trâm gỗ b/úi gọn, bên người chỉ có một bọc hành lý đã sờn cũ.
Cả người gầy gò như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể ngã gục.
Nhưng ta vừa nhìn một cái đã nhận ra ngay đó chính là muội ấy.
Thẩm Vân Chỉ cũng nhìn thấy ta, vành mắt muội ấy lập tức đỏ hoe.
“Tỷ tỷ...”
Muội ấy gọi một tiếng, giọng nói run rẩy, nước mắt cứ thế lã chã rơi xuống.
Ta rảo bước đi tới, nắm lấy tay muội ấy.
Đôi bàn tay đó lạnh ngắt, các khớp xương lộ rõ, gầy gò chỉ còn da bọc xương.
“Đừng khóc,” ta nói, “Đi theo ta về nhà.”
Thẩm Vân Chỉ theo ta trở về Bùi phủ.
Suốt dọc đường muội ấy nói rất ít, cúi đầu ngồi trong xe ngựa, chốc chốc lại lấy tay áo lau nước mắt.
Ta hỏi muội ấy đi đường thế nào, muội ấy chỉ bảo “vẫn ổn”.
Ta hỏi muội ấy ở trạm dừng chân có quen không, muội ấy bảo “ở được”.
Ta hỏi muội ấy có đói không, muội ấy lắc đầu nhưng bụng lại phát ra một tiếng kêu rột rột.
Ta không hỏi thêm nữa.
Xuân Đào ngồi bên cạnh cay sè cả mũi, lén quay mặt đi chỗ khác.
Đến trước cổng phủ, ta đỡ Thẩm Vân Chỉ xuống xe ngựa.
Muội ấy ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu của Bùi phủ, trong ánh mắt có thứ gì đó khó tả, giống như biết ơn, lại giống như hoang mang lo sợ.
“Tỷ tỷ, muội thật sự ở chỗ này sao?
Liệu có làm phiền quá không?”
“Ta đã bảo rồi, nơi này chính là nhà của muội.”
Ta kéo tay muội ấy đi vào trong.
Vừa bước vào cổng thứ hai thì chạm mặt mẫu thân của Bùi Khối——chính là vị bà bà của ta, Bùi phu nhân.
Bùi phu nhân đang dẫn theo mấy nha hoàn thưởng hoa trong vườn, vừa nhìn thấy ta dắt Thẩm Vân Chỉ đi vào, nụ cười trên mặt bà ta lập tức tắt ngấm.
“Đây chính là đứa con gái Thẩm gia mà ngươi nói đó sao?”
Bùi phu nhân nhìn từ trên xuống dưới đ.á.n.h giá Thẩm Vân Chỉ, ánh mắt dừng lại trên bộ quần áo giặt đến bạc màu của muội ấy một chút, khóe miệng khẽ trề xuống.
“Vâng, thưa mẫu thân.”
Ta cung kính hành lễ, “Vân Chỉ tạm thời ở lại trong phủ, ta đã sai người dọn dẹp căn sương phòng ở đông khoảnh viện rồi.”
“Đông khoảnh viện?”
Chân mày Bùi phu nhân nhíu c.h.ặ.t lại, “Đó là viện ta để dành cho Khối nhi nạp thiếp sau này, ngươi lại để cho cô ta ở đó?”
Sắc mặt Thẩm Vân Chỉ trắng bệch đi trong thoáng chốc.
Muội ấy cúi đầu, siết c.h.ặ.t lấy dây buộc của bọc hành lý, thân hình khẽ run rẩy.
