“Hai tháng sau, ta mượn sự thuận tiện từ việc “được sủng ái", bắt đầu đi lại trong Vương phủ.”
Cảnh Vương không hề hạn chế phạm vi hoạt động của ta —— trong mắt hắn, một nữ nhân đã bị “thuần hóa" thì chẳng có gì đáng để đề phòng.
Mỗi ngày ta đều đến ngự uyển tản bộ, đến Phật đường thắp hương, đến trù phòng tự tay hầm canh cho hắn.
Mỗi khi đi ngang qua gian viện phụ ở góc Tây Bắc kia, ta luôn ngửi thấy một mùi hương kỳ quái.
Giống như mùi mực, lại giống như mùi giấy tờ bị ẩm mốc.
Ta lén nhìn vào trong một cái.
Một mụ già tóc bạc trắng đang ngồi xổm trên đất, dùng ngón tay quẹt vẽ viết lách trên nền đất.
Mụ già canh giữ thấy ta ghé đầu nhìn, vội vã kéo ta đi:
“Phu nhân đừng lại gần kẻ điên kia, bẩn mắt người."
“Đó là ai vậy?"
Mụ già nhanh miệng:
“Người nhà của Hộ bộ Thị lang mười năm trước đấy, điên điên kh/ùng kh/ùng mười mấy năm rồi ——"
Lời chưa nói hết đã bị một mụ già khác lườm nguýt bắt ngậm miệng.
Ta cười xòa rồi bước đi, nhưng trong lòng lại ghi nhớ thật kỹ.
Hộ bộ Thị lang.
Mười năm trước.
Ta nhớ rõ vụ án này.
Hộ bộ Thị lang Trương Minh Viễn, vì tham ô quân lương mà bị tịch thu tài sản, tru di cửu tộc, nữ quyến bị sung làm nô tịch.
Nhưng trong chốn kinh thành này ai mà chẳng biết, đó là do Cảnh Vương tham ô quân lương, rồi đẩy một con tốt thí mạng ra chịu tội.
Nếu mụ già điên này là góa phụ của Trương Minh Viễn...
Tại sao bà ấy lại bị giam giữ trong Cảnh Vương phủ?
Tại sao vẫn còn sống?
Ta dùng thời gian nửa tháng để quan sát gian viện phụ kia.
Mỗi ngày đều đưa cơm vào giờ cố định, mỗi ngày đều có nha hoàn vào quét dọn vào giờ cố định.
Mụ già kia chưa bao giờ mở miệng nói chuyện, chỉ ngồi xổm trên đất viết viết vẽ vẽ.
Có một lần ta vờ như hái hoa, bước lại gần thêm một chút, cuối cùng cũng nhìn rõ bà ấy đang viết cái gì.
Là những con số.
Số lượng lương thảo, số lượng bạc trắng, tên người, chức quan.
Bà ấy đang chép lại sổ sách từ trong ký ức.
Tim ta đập loạn liên hồi, nhưng thần sắc bên ngoài vẫn bất động thanh sắc.
Đêm hôm đó, ta tháo viên trân châu trên cây trâm cài tóc xuống, nhét vào tay mụ già canh giữ viện phụ.
“Ma ma, vị ở viện bên cạnh... thật đáng thương quá, ta muốn đem bát canh qua cho bà ấy."
Mụ già nhận lấy trân châu, mặt mày hớn hở:
“Phu nhân thật nhân từ, có điều vị kia điên cuồng dữ dội lắm, người hãy cẩn thận một chút."
Ta bưng bát canh đi vào, ngồi xổm trước mặt mụ già.
Bà ấy ngẩng đầu nhìn ta, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia sáng ngời.
Ta không nói gì, đặt bát canh xuống, dùng ngón tay viết lên đất hai chữ:
“Trương phủ.”
Con ngươi của bà ấy lập tức co rụt lại.
“Ngươi..."
Giọng bà ấy khản đặc, không giống giọng người.
“Suỵt," Ta ấn c.h.ặ.t t.a.y bà ấy, “Ta không phải người của bọn họ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cuốn sổ sách kia là thật.
Lão ma ma —— Trương phu nhân, trước khi bị bắt giam vào Vương phủ, đã đem cuốn sổ sách giấu trong hốc đá của hòn non bộ.
Cảnh Vương đã lục soát Trương gia ba lần mà không tìm thấy, lại không dám g/iết bà ấy vì sợ sổ sách lọt ra ngoài, bèn giam bà ấy trong phủ, định bụng từ từ bức cung.
Giam giữ mười năm, chẳng hỏi ra được điều gì.
Ta bắt đầu lui tới gian viện phụ kia thường xuyên hơn, lấy danh nghĩa là “chăm sóc kẻ đáng thương", thực chất là để chép lại sổ sách.
Lão ma ma có trí nhớ cực tốt, những con số kia giống như được khắc sâu vào xương tủy, bà ấy đều chép lại vanh vách không sai một chữ.
Cảnh Vương đã tham ô bao nhiêu ư?
Ba năm quân lương, quy đổi ra là tám mươi vạn lượng bạc trắng.
Tám mươi vạn lượng, đủ cho tướng sĩ nơi biên thùy phía Bắc dùng trong ba năm.
Tất cả đều chui tọt vào kho riêng của Cảnh Vương.
Ta đem từng khoản một chép lên tấm lụa mỏng, giấu vào trong ruột gối.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Số lần Cảnh Vương đến chỗ ta ngày càng ít đi.
Ta nhẩm tính ngày tháng, trong lòng ngược lại càng lúc càng thêm vững vàng —— sắp chán rồi, sắp có thể đi được rồi.
Ta thậm chí đã bắt đầu vạch ra những ngày tháng sau khi rời khỏi kinh thành.
Vạn lượng bạc trắng đủ để mở một gian cửa tiệm rồi, mua thêm vài nha hoàn, sắm một tòa trạch viện nhỏ, chẳng ai quen biết ta, làm lại từ đầu.
Thế nhưng Cảnh Vương còn chưa mở miệng đuổi ta đi, Trần Tiết đã đến trước.
Chiều ngày hôm đó, ta đang phơi thảo d.ư.ợ.c ở trong sân.
Nha hoàn Thúy Nhi chạy vào, vẻ mặt kỳ quái:
“Phu nhân, ngoài phủ có một vị Trần công t.ử đến, nói là... người quen cũ của người."
Người quen cũ sao?
Tay ta khựng lại một nhịp, đặt thảo d.ư.ợ.c xuống.
Trần Tiết.
Chàng đến làm gì chứ?
Khi Thúy Nhi dẫn chàng vào viện, ta suýt chút nữa không nhận ra chàng.
Chàng gầy đi rất nhiều, quan bào mặc trên người rộng thùng thình, cằm nhọn hoắt như chiếc dùi.
Chàng đứng ở cửa viện không chịu bước vào, ánh mắt quét qua gian sân nhỏ nhắn này, cuối cùng dừng lại trên gương mặt ta.
Ánh mắt kia vô cùng phức tạp.
Có áy náy, có tính toán, lại có một thứ cảm xúc khó lòng gọi tên.
“Chàng đến làm gì?"
Ta không đứng dậy, tiếp tục sửa sang đống thảo d.ư.ợ.c trong tay.
Chàng từ trong tay áo rút ra một phong thư, đặt lên bàn.
“Ký tên vào đi."
Ta cầm phong thư lên, liếc nhìn một cái.
Thư từ hôn.
Trên đó viết rất rõ ràng:
“Trần thị bất trinh, tự nguyện từ hôn, từ nay về sau không còn bất kỳ bấu víu gì với Trần gia.”
Nơi ký tên, còn có dấu ấn dấu tay của phụ thân ta.
Ta chằm chằm nhìn vào dấu tay kia thật lâu.
“Cha ta ký sao?"
“Cha nàng ký," Giọng Trần Tiết rất bình thản, “Mẫu thân nàng cũng đã ấn dấu tay rồi."
