“Ký ức của lão ma ma giống như một c/on d/ao khắc, những con số, tên người, thời gian, địa điểm kia, phân minh không sai một ly một tấc khắc sâu vào não bộ bà ấy, rồi lại từng nét từng nét khắc lên tấm lụa mỏng của ta.”
Hướng đi của tám mươi vạn lượng quân lương kia, ta từ sự kinh hoàng tột độ ban đầu xem cho đến tận sự tê dại cuối cùng.
Hộ bộ, Binh bộ, Lại bộ, vây cánh của Cảnh Vương rải r/ác khắp triều đình.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Để lật đổ một con mãnh thú, chỉ có sổ sách thôi là chưa đủ, còn phải có người dâng lên, còn phải có người chịu tiếp nhận.
Lão Ngự sử Lý Thành Viễn, ta phải mất nửa năm trời mới bắt được đường dây này.
Lại mất thêm nửa năm nữa, mới khiến ông ấy tin rằng ta không phải thám t.ử do Cảnh Vương phái đến.
Lại tốn thêm nửa năm, ông ấy mới chịu hé miệng nói một câu:
“Nếu có chứng cứ xác thực, lão phu tuyệt không ngồi nhìn."
Tuyệt không ngồi nhìn.
Như vậy là đủ rồi.
Thứ ta muốn chỉ là một chữ —— chờ.
Chờ đến ngày ông ấy ra tay.
Thế nhưng sau khi Thẩm Ngọc Đàn tiến phủ, mọi thứ đều thay đổi.
Hoặc giả có thể nói, mọi thứ đều đang thay đổi theo đúng kế hoạch.
Cảnh Vương có niềm vui mới, liền quên mất người cũ.
Gian viện của ta từ gian phòng ấm áp cạnh chính viện bị dời đến gian viện hẻo lánh nhất ở góc Tây Bắc, đến cả cái tên cũng chẳng có, hạ nhân gọi nơi đó là “chốn cũ".
Cơm nước đưa tới từ nóng đổi thành lạnh, từ lạnh đổi thành thiu.
Than sưởi từ mỗi tháng hai mươi cân biến thành năm cân, còn trộn lẫn cả đất đá, đốt lên khói nghi ngút khắp phòng.
Nha hoàn từ hai người biến thành một người, từ nha hoàn lớn biến thành nha hoàn nhỏ, cuối cùng biến thành một mụ già làm việc thô nặng vừa điếc vừa câm.
Ta chẳng bận tâm.
Thất sủng mới chính là lớp bọc bảo vệ tốt nhất của ta.
Cảnh Vương càng không để tâm đến ta, ta lại càng thêm an toàn.
Hắn bắt đầu thường xuyên dẫn theo Thẩm Ngọc Đàn ra ngoài du ngoạn, đến bãi săn ngoại thành, đến hành cung suối nước nóng, đến biệt uyển vùng ngoại ô kinh thành.
Mỗi lần xuất môn, Vương phủ liền trống vắng một nửa.
Mà ta thì có thể quang minh chính đại ra khỏi phủ để “thắp hương bái Phật".
Nơi hậu viện của chùa Pháp Hoa, đám bắp cải do Chu Kính trồng đã thu hoạch được ba đợt.
Mỗi lần gặp ta, ông ấy đều mang theo một thứ —— huyết thư liên danh của các thuộc hạ cũ của Trương Minh Viễn năm xưa, chứng từ của một cô nhi tướng lĩnh bị Cảnh Vương hại ch/ết, hoặc một tấm bản đồ ghi chép rõ ràng sự phân bố tài sản riêng của Cảnh Vương.
Những thứ này cộng thêm cuốn sổ sách kia, chính là một kho thu/ốc s/úng khổng lồ.
Chỉ còn thiếu một ngòi nổ mà thôi.
Ta cứ ngỡ bản thân còn có thể chờ thêm một năm nữa.
Nhưng Tôn Thiệu không cho ta thời gian.
Đêm hôm đó, ta uống xong chén trà an thần do nha hoàn đưa tới, theo thường lệ chuẩn bị đi ngủ.
Mùi vị của trà không đúng.
Không phải bị hỏng, mà là quá tốt.
Trà an thần vốn dĩ phải mang theo một chút đắng chát, chén trà này lại có một vị ngọt thanh thoang thoảng như có như không, giống như đã thêm thứ gì đó để át đi mùi thu/ốc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta bưng chén trà lên nhìn dưới ánh đèn.
Nước trà trong vắt, không thấy có gì dị thường.
Ta nhấp một ngụm nhỏ, ngậm nơi đầu lưỡi, chậm rãi nếm thử.
Nơi sâu trong cổ họng dấy lên một tia lành lạnh, sau đó là tê dại.
Không phải cái lạnh của bạc hà, mà là cái thứ... tê dại như kim châm.
Ta nhổ ngụm trà trở lại chén, trái tim bỗng nảy lên một cái dữ dội.
Có kẻ đã bỏ thứ gì đó vào trong trà.
Ta không hề đ.á.n.h tiếng động tĩnh gì.
Đặt chén trà ở đầu giường, vờ như đã uống cạn, thổi tắt đèn, mặc nguyên y phục mà nằm xuống.
Nửa đêm, cơn đau đớn ập đến đúng như dự đoán.
Đầu tiên là dạ dày lộn nhào, như có thứ gì đó đang cào xé, sau đó cổ họng ngứa ngáy, ta gục bên thành giường ho một tiếng, trên chiếc khăn gấm lại có thêm một vũng m/áu đỏ thẫm.
Ta gấp gọn chiếc khăn lại, nhét xuống dưới gối.
Đêm thứ hai, vẫn là chén trà y hệt như vậy.
Ta đổ chén trà vào trong bô tiểu dưới gầm giường, vờ như đã uống hết.
Thế nhưng thứ độc của ngày hôm trước đã ngấm vào cơ thể.
Ngày thứ ba, ta bắt đầu ho ra m/áu.
Không phải một chút đỉnh, mà hễ ho một tiếng là ra một ngụm nhỏ.
Đỏ thẫm, mang theo mùi tanh nồng.
Đại phu được mời đến họ Lưu, là người mà Vương phủ thường hay dùng, ngoài năm mươi tuổi, để chòm râu dê, khi bắt mạch chân mày nhíu c.h.ặ.t đến mức có thể kẹp ch/ết con ruồi.
“Phu nhân đây là... uất nghẹn trong lòng, khí huyết lưỡng hư," Ông ta rụt tay về, cúi đầu kê đơn thu/ốc, “Lão phu kê vài thang thu/ốc bổ ấm, phu nhân uống đúng giờ, tĩnh dưỡng một thời gian là được."
“Lưu đại phu," Ta tựa vào gối, giọng nói yếu ớt, “Căn bệnh này của ta, phải dưỡng bao lâu?"
“Ít thì ba tháng, nhiều thì nửa năm."
Ba tháng.
Ta ghi nhớ kỹ điều này.
Tay ông ta kê đơn rất vững vàng, vững vàng đến mức không giống biểu cảm mà một người đại phu nhìn thấy bệnh nhân ho ra m/áu nên có.
Lúc ông ta rời đi, ta nhét một chiếc vòng tay bằng bạc vào trong ống tay áo của ông ta.
“Lưu đại phu, ông hãy nói thật cho ta biết, có phải ta bị trúng độc rồi không?"
Tay ông ta run lên một cái, nhanh ch.óng vững vàng trở lại.
“Phu nhân nói đùa rồi, chỉ là phong hàn xâm nhập cơ thể thông thường mà thôi ——"
“Ta biết rồi," Ta ngắt lời ông ta, “Ông đi đi."
Ông ta bước đi rất vội vã, suýt chút nữa bị vấp ngã bởi bực cửa.
Cửa đóng lại, ta tựa vào gối, nhắm mắt lại.
Tôn Thiệu.
Chỉ có thể là Tôn Thiệu.
Nha hoàn do Thẩm Ngọc Đàn phái đến tên là Thanh Hòa, mỗi đêm đều lén lút đến đưa thu/ốc cho ta.
Thu/ốc thật sự, chứ không phải mấy thứ nước táo đỏ kỷ t.ử do Lưu đại phu kê kia.
