Chỉ là miếng ngọc ấy không phải tìm cho ta, mà là tìm cho nàng ta.
Phu nhân sai người bưng miếng mặc ngọc kia đến trước mặt ta.
Ta nhìn thoáng qua, cung kính nhận lấy, nói một tiếng cảm tạ, rồi xoay người theo nha hoàn trở về viện được vội vàng dọn dẹp trong đêm cho ta.
Chân trước ta vừa bước qua ngưỡng cửa chính sảnh, chân sau đã nghe phía sau truyền đến tiếng thở dài xa xăm của phu nhân.
“Đã lớn đến chừng này rồi, quả nhiên là nuôi không thân được nữa.”
Hầu gia an ủi bà: “Thôi đi, chúng ta tận lực là được. Dù sao… chúng ta còn có A Chỉ.”
Bước chân ta khựng lại trong thoáng chốc.
Trong lòng như bị ai khoét thủng một lỗ, gió lạnh cứ từng cơn rít qua, vừa buốt vừa trống.
Đến bữa tối, trên bàn có một con cá. Ta gắp một miếng đưa vào miệng, mùi tanh lập tức xộc thẳng lên đỉnh đầu, dạ dày bỗng cuộn lên, suýt nữa đã nôn ngay tại chỗ.
Tạ Hoài Ngật cũng ngồi trong bữa, hắn nhìn ta thật sâu, ánh mắt dừng trên mặt ta trong chốc lát.
Thôi Chỉ lập tức đặt đũa xuống, đầy mặt áy náy nói: “Xin lỗi tỷ tỷ, tỷ không thích ăn cá sao? Vậy ta bảo người mang cá xuống.”
Ta vừa định lắc đầu, Tạ Hoài Ngật đã lên tiếng trước.
“Nàng ta không ăn cá, chẳng lẽ muốn tất cả mọi người đều phải cùng không ăn cá sao?”
“A Chỉ, nàng thích ăn cá.”
Phu nhân hơi nhíu mày, có chút không vui nhìn ta: “Cẩm Ninh, con thích ăn gì thì có thể nói với nhà bếp.”
Ta ép mình nuốt xuống một miếng rau xanh.
“Ta đều thích.”
Bữa cơm này ăn chẳng khác nào chịu hình.
Khó khăn lắm mới chống đỡ đến lúc tan tiệc, ta đứng dậy cáo lui trước, một mình đi dưới hành lang dài.
Vừa rẽ qua khúc quanh, dạ dày lại cuộn trào dữ dội.
Ta vịn lấy cột gỗ, cúi người nôn đến trời đất quay cuồng, nước mắt cũng bị sặc trào ra.
Phía sau bỗng vang lên một giọng nói.
“Vì sao lại nôn?”
Tay đang lau miệng của ta khựng lại.
Ta xoay người nhìn sang, là Tạ Hoài Ngật.
Hắn đứng cách đó vài bước, ánh mắt nặng nề nhìn chằm chằm ta hồi lâu, sau đó chậm rãi rơi xuống bụng ta.
Ta thản nhiên lùi nửa bước.
“Ăn không quen. Trước kia ta toàn ăn cháo trắng rau dưa, chưa từng động vào những thứ thế này, dầu mỡ quá nhiều, cho nên…”
Tạ Hoài Ngật không biết có tin hay không.
“Nếu nàng không khỏe, nên đi xem sớm. Ta quen một đại phu…”
“Không cần!”
Ta buột miệng nói ngay.
Hắn nhìn ta một cái, bỗng cười lạnh: “Lục Cẩm Ninh, ta biết ta giấu nàng, ở bên nàng là lỗi của ta. Nhưng nàng chỉ là người xuất thân từ kỹ lâu, ta làm sao có thể cưới nàng? Làm sao…”
Tạ Hoài Ngật ngừng lại, như thể cảm thấy nói tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
“Nam t.ử có ai mà chưa từng vui chơi qua đường? Huống hồ, ta tự hỏi mình đối xử với nàng cũng không tệ. A Chỉ mới là thê t.ử mà ta muốn cưới, ta không để ý xuất thân của nàng ấy.”
Ta siết c.h.ặ.t ngón tay trong tay áo.
“Lời thế t.ử nói, ta đều hiểu rồi. Nếu đã vậy, bạc mà thế t.ử bỏ ra chuộc thân cho ta, ta cũng không cần trả nữa.”
Hắn như thở phào nhẹ nhõm, không để tâm mà nói:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Đã cho nàng thì là của nàng. Nhưng ta hy vọng, thứ gì không phải của nàng, nàng đừng tự tiện sinh vọng tưởng.”
Từ xa bỗng truyền đến giọng Thôi Chỉ, mang theo vài phần nũng nịu.
“Thế t.ử, sao chàng lại ở đây?”
Vẻ lạnh lẽo trên mặt Tạ Hoài Ngật lập tức thu lại hơn nửa, giọng nói cũng trở nên dịu dàng.
“Ta thấy tỷ tỷ của nàng nôn, nên thuận miệng hỏi một câu.”
“Có điều, là ta nhiều chuyện rồi.”
Thôi Chỉ bước nhanh tới, quan tâm nhìn ta: “Tỷ tỷ, tỷ không khỏe sao? Chẳng lẽ tỷ…”
Ta biết nàng ta đã nghĩ đến điều gì.
“Không có. Phu quân ta c.h.ế.t sớm, hắn trời sinh mệnh tuyệt tự.”
Nàng ta hơi sững lại, sau đó lộ ra vẻ đồng cảm, không hỏi thêm nữa.
Ngược lại, sắc mặt Tạ Hoài Ngật đen lại, ánh mắt âm u nhìn ta.
Đêm ấy, ta vừa định ngủ thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân.
Nha hoàn vén rèm, phu nhân bước vào.
Bà ngồi xuống bên giường, trong giọng nói mang theo vài phần áy náy: “Cẩm Ninh, là ta không tốt, chưa hỏi trước khẩu vị của con đã để người dọn cá lên. Sau này nếu con ăn không quen, có thể tự nấu ở tiểu trù phòng, không cần miễn cưỡng bản thân.”
Ta lắc đầu.
Phu nhân lại hỏi: “Bên cạnh con còn thiếu thứ gì không? Cứ nói ra.”
Ta nghĩ một lát rồi đáp: “Phu nhân, bên cạnh ta không có bạc, có thể…”
Bà hơi bất ngờ, như không nghĩ rằng ta sẽ mở miệng xin chuyện này.
Một lát sau, bà sai người lấy một tấm ngân phiếu đưa cho ta: “Đây là một trăm lượng, con cứ dùng trước. Nếu không đủ thì lại đến hỏi ta.”
Ta nhận lấy ngân phiếu, thấp giọng nói: “Đa tạ phu nhân.”
Bà không sửa lại cách xưng hô của ta. Nghĩ cũng phải, nếu ta trực tiếp gọi bà là mẫu thân, chưa chắc bà đã cảm thấy tự nhiên.
“Phu nhân, ta muốn đến Thanh Vân tự, lập một ngọn trường minh đăng cho phu quân ta.”
“Có lẽ phải ở lại đó mấy ngày.”
“Mấy ngày?”
“Mười ngày.”
Bà gật đầu, không hỏi nhiều, xem như đồng ý.
Khi đứng dậy định rời đi, phu nhân bỗng quay đầu lại.
“Đúng rồi, tiểu viện trước kia con ở, hôm nay bỗng cháy lớn.”
Ngón tay ta hơi siết lại.
Tạ Hoài Ngật, vậy mà lại phóng một mồi lửa thiêu sạch tiểu viện chúng ta từng cùng nhau sống qua ngày.
“Cháy thì cháy thôi.”
Phu nhân thở dài: “Cũng phải, người đã không còn nữa. Sau này ta sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt.”
Bà không ở lại thêm, xoay người ra khỏi cửa.
Đêm ấy, ta nằm trong chăn gấm, đệm chăn vừa mềm vừa ấm, nhưng trằn trọc mãi vẫn không sao ngủ được.
Sáng sớm hôm sau, ta thu dọn vài bộ y phục thay giặt, chuẩn bị ra ngoài.
Vừa đến cổng, ta đã thấy Tạ Hoài Ngật đứng ở đó.
Trong tay hắn xách một hộp thức ăn, là đến đưa bữa sáng cho Thôi Chỉ.
