Tiếng vó ngựa lộp cộp trên con đường đất quanh co, bụi mù mịt cuốn theo gió thổi vào kiệu hoa màu đỏ thẫm. Bên trong, Thẩm Vân Ca ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp như một cây trúc. Chiếc kiệu được trang trí lộng lẫy, nhưng trong mắt nàng, nó chẳng khác nào một chiếc lồng giam xa hoa, giam cầm tự do và tương lai của nàng.

"Tiểu thư, sắp đến kinh thành rồi." Thanh Mai, nha hoàn thân cận của Vân Ca, khẽ lên tiếng, giọng nói run run.

Vân Ca khẽ gật đầu, không nói gì. Nàng đưa tay vén tấm rèm che, hé mắt nhìn ra bên ngoài. Kinh thành hiện ra trước mắt nàng, nguy nga tráng lệ, tường thành cao vút, ẩn hiện trong sương sớm. Nhưng sự tráng lệ này không làm nàng cảm thấy chút rung động nào. Nàng biết, sau những bức tường kia là một thế giới khác, một thế giới đầy rẫy những âm mưu, tranh đấu, nơi mà một cô gái xuất thân bình thường như nàng khó lòng tồn tại.

"Tiểu thư, người đừng lo lắng quá. Lão gia đã dặn dò kỹ lưỡng, chúng ta chỉ cần cẩn trọng là được." Thanh Mai cố gắng an ủi.

"Cẩn trọng?" Vân Ca khẽ cười chua xót. "Trong cung cấm, cẩn trọng thôi là chưa đủ. Ta chỉ mong có thể sống sót trở về."

Vân Ca biết rõ lý do nàng phải vào cung. Không phải vì sắc đẹp, càng không phải vì tài năng. Nàng chỉ là một quân cờ, một con tốt thí trên bàn cờ chính trị. Phụ thân nàng, Thẩm Tùng, vốn là một võ quan, nhưng vì đắc tội với một vị quan lớn trong triều mà bị giáng chức. Để giữ lại chút ân sủng, ông ta đã quyết định đưa con gái vào cung, mong có thể dựa vào đó để khôi phục lại địa vị.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

Chiếc kiệu dừng lại trước một cánh cổng lớn, hai bên lính canh đứng nghiêm trang, ánh mắt lạnh lùng dò xét. Một thái giám bước ra, giọng nói the thé vang lên: "Thẩm tiểu thư, mời xuống kiệu."

Vân Ca hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho mình vẻ bình tĩnh. Nàng bước xuống kiệu, nhìn xung quanh. Mọi thứ đều xa lạ và đáng sợ. Nàng biết, từ giờ phút này, cuộc đời nàng sẽ rẽ sang một hướng khác, một hướng mà nàng không hề mong muốn.

Thái giám dẫn Vân Ca và Thanh Mai đi qua những hành lang dài hun hút, những khu vườn rộng lớn, những tòa nhà cao vút. Mọi thứ đều được xây dựng một cách tỉ mỉ, tinh xảo, nhưng lại toát lên vẻ lạnh lẽo, vô hồn.

Cuối cùng, họ dừng lại trước một tòa nhà nhỏ, trang trí đơn giản nhưng vẫn toát lên vẻ thanh nhã. Thái giám nói: "Đây là Tây Uyển, nơi Thẩm tiểu thư sẽ tạm thời ở lại để học quy tắc trong cung."

Vân Ca bước vào Tây Uyển, cảm giác như bước vào một thế giới khác. Mọi thứ đều yên tĩnh đến đáng sợ. Chỉ có tiếng chim hót líu lo trên cành cây, nhưng âm thanh đó cũng không làm vơi đi sự cô đơn trong lòng nàng.