Chỉ là vừa ôm anh được một lát, cô đã thấy vành tai anh dần ửng đỏ.

Cô chớp mắt.

Rồi cô ngồi xuống gần hơn, nhìn chằm chằm vào tai anh, quả thực đang ửng hồng.

Lục Từ cũng nhận ra cô đang nhìn gì, nhưng lại không có chỗ nào trốn, chỉ có thể ngồi thẳng đơ ra đó để cô nhìn, tai anh vì bị cô quan sát ở khoảng cách gần như vậy mà càng thêm mất tự nhiên, đỏ ửng lên rõ rệt hơn.

Cô không nhịn được, khẽ chạm môi lên vành tai đang ửng hồng của anh.

Anh lập tức cứng đờ cả người, sau đó vành tai càng đỏ hơn. Anh không có chỗ nào trốn, chỉ có thể đứng im tại chỗ mà miệng phản kháng: “Ôn Tuyết Ninh, em là đồ lưu manh à.”

Cô bật cười khúc khích, ôm lấy mặt anh cười: “Sao em chỉ hôn một cái mà anh đã đỏ như thế này rồi.”

Anh muốn giằng ra khỏi tay cô, nhưng bị cô dùng hai tay nâng niu, trốn thế nào cũng vẫn nằm trong lòng bàn tay cô.

Anh chỉ có thể dùng ánh mắt biểu thị sự bất mãn: “Anh chỉ có khiếm khuyết về mặt tình cảm, nhưng cơ thể anh là bình thường, em hôn anh đương nhiên anh có phản ứng.”

“Ra là vậy.”

Cô cúi đầu, lại khẽ chạm môi lên sống mũi anh.

Nốt ruồi nhỏ nhạt màu kia dường như rất nhạy cảm, cả người anh như bị đóng băng, bất động, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.

Rồi sau đó, cô thấy màu đỏ đã lan xuống từ vành tai anh, da từ cổ đến xương quai xanh đều ửng một lớp hồng nhạt, trông anh như sắp chín tới nơi.

Cô khẽ động ngón tay, anh tưởng cô lại muốn hôn mình, vội vàng lên tiếng phản đối vô ích: “Ôn Tuyết Ninh, em không được hôn nữa.”

Cô vô tội chớp mắt.

Thật ra cô cũng không định hôn anh nữa.

Nhưng anh như thế này, hình như hôn thêm nữa anh thật sự sẽ chín mất.

Mặt vẫn còn lạnh lẽo.

Cô nhìn anh ở khoảng cách gần như vậy, anh mím môi, vẻ mặt như bị ức hiếp nhưng vẫn cố tỏ ra khó chịu, nhưng nếu cô lại trêu chọc anh, anh vẫn sẽ giữ vẻ mặt khó chịu đó mà ngoan ngoãn chịu đựng.

Chợt nhớ ra hồi cấp ba từng nghe mấy bạn nữ khác bàn tán về anh, nói anh có khuôn mặt rất biết chơi bời, nhìn là biết không ra gì, không chừng sau lưng còn chơi trò gì nữa.

Cô không khỏi đưa tay chạm vào tai anh, bị cô hôn liên tiếp mấy lần, anh dường như cũng dần quen rồi, không còn phản ứng mạnh như vừa nãy nữa, cơ thể cứng ngắc không tự nhiên cũng thả lỏng hơn nhiều, ánh mắt trừng cô cũng ẩn hiện vẻ tố cáo.

Hình như cô thật sự đang trêu chọc anh, cái kiểu anh không thể phản kháng.

Cô cười thả tay ra, nhìn anh nói: “Anh thuần khiết thật đấy nha Lục Từ.”

“…”

Như vậy hình như thật sự là đang trêu chọc anh.

Cô không dứt, tiếp tục nhìn anh hỏi: “Người khác tỏ tình với anh anh cũng như vậy sao?”

Anh bất mãn nói: “Ai tỏ tình lại như em chứ, trực tiếp… hôn anh.”

“À, người khác không như vậy à, thế là họ không đủ can đảm rồi.”

“Anh sẽ không để người khác chạm vào anh, người khác không hôn được anh.” Anh có vẻ bất mãn với sự trêu chọc của cô: “Anh không thích người khác đến quá gần anh, cũng không thích người khác chạm vào anh.”

Cô nhìn anh: “Chỉ có em chạm được vào anh đúng không?”

“…”

Cô chống hai tay lên hai bên người anh, ghé sát mặt nhìn anh, chiếc tivi sau lưng vẫn đang phát những điệu múa ca náo nhiệt, trong không gian yên tĩnh chật hẹp càng thêm rõ ràng, hàng mi anh khẽ run rẩy.

Anh đã mềm mỏng và bình tĩnh hơn nhiều, dù bị cô nhìn chằm chằm như vậy cũng không còn phản ứng mạnh như vừa nãy, chạm vào một chút là cứng đờ như đá.

Anh yên lặng ngồi trong không gian chật hẹp bị cơ thể cô vây quanh, cụp mắt đón nhận ánh nhìn thẳng thắn của cô.

Rồi anh mở miệng, định nói gì đó thì—

“Hoặc là.”

Cô cũng đồng thời lên tiếng.

Nhận ra anh cũng muốn nói, cô cũng đồng thời dừng lại, hỏi anh: “Anh muốn nói gì?”

Anh im lặng một lát rồi nói: “Hay là em nói trước đi.”

“Vâng ạ.”

Cô cong khóe miệng, cố ý trêu chọc anh: “Hoặc là, dù sao cơ thể anh cũng không kháng cự em, phản ứng cũng bình thường, nếu anh không muốn ở bên em, làm bạn tình cũng được.”

“…”

Sắc mặt anh sa sầm thấy rõ.

Anh trầm mặt nói: “Đừng có mơ.”

Hình như anh thật sự không vui rồi, đẩy cô ra rồi đứng dậy đi chỗ khác ngồi, ngồi xa hơn một chút.

Dù là vóc dáng hay sức lực anh đều hơn cô rất nhiều, nếu thật sự muốn đẩy cô ra thì chỉ trong một giây.

Thấy trò đùa đi quá giới hạn, cô lập tức ngồi xích lại gần anh, nhận lỗi: “Em sai rồi, em nói đùa thôi.”

Anh im lặng một lúc: “Không vui.”

“Xin lỗi, em không đùa nữa.” Cô rất thành khẩn nhận lỗi, rồi hỏi anh: “Vừa nãy anh định nói gì?”

“Không có gì.”

“Nói đi mà, nói đi mà.”

Anh không nói nữa, vẫn còn hơi không vui.

Cô lại nhận lỗi: “Em thật sự sai rồi, sau này không đùa nữa.”

Sau một hồi im lặng dài như vậy, cuối cùng anh cũng chậm rãi ngước mắt nhìn cô, cô lập tức chớp mắt, tỏ ý mình đang lắng nghe.

Anh cụp mắt nhìn tay cô, mu bàn tay anh các khớp xương và mạch máu đều nổi rõ, cô nhận ra anh đang cố gắng đưa tay về phía cô, lập tức nắm lấy tay anh.

Thời gian sắp điểm mười hai giờ, trên tivi náo nhiệt chiếu pháo hoa và tiếng chuông giao thừa.

Nửa đêm mười hai giờ là thời điểm phép màu xảy ra trong truyện cổ tích.

Giữa tiếng pháo hoa rộn rã và tiếng chuông ngân vang, ngón tay anh khẽ siết lại.

Có lẽ vốn dĩ không giỏi nói ra, bị cô nói năng lung tung làm rối nên càng khó mở lời hơn, anh do dự nhìn cô, cô nắm tay anh chậm rãi chờ đợi.

Tiếng chuông đếm ngược vang lên, chỉ còn vài giây nữa là năm cũ qua đi.

Trong những giây cuối cùng như vậy, Lục Từ nhìn cô, chậm rãi nói: “Sau này, anh sẽ nghe lời em. Em có thể, kiên nhẫn với anh hơn một chút được không.”

Cô nhìn vào mắt anh, không chút do dự: “Đương nhiên.”

Giây cuối cùng trôi qua, thời gian điểm mười hai giờ.

Giữa màn pháo hoa rực rỡ bất ngờ, anh chậm rãi cúi đầu, nhẹ nhàng tựa vào cô, trán anh chạm vào vai cô.

Nhớ đến những lời nói lung tung trước đó của cô, anh có chút buồn bã nói: “Đừng có bắt nạt anh.”

“Em thật sự sai rồi.”

“Ừ.”

Anh ở lại Bắc Thành cùng cô đón Tết xong. Mấy ngày đầu, anh vẫn chưa quen với lệch múi giờ, luôn rất buồn ngủ, ngược lại cô ngủ một giấc dậy thì tinh thần sảng khoái.

Buổi sáng anh vẫn còn ngủ, ôm chăn cuộn tròn trên sofa, dáng vẻ ngủ say yên tĩnh rất giống cái kỳ nghỉ đông năm lớp mười hai nhiều năm trước.

Cô vẫn luôn không biết nửa năm anh rời đi hồi cấp ba đã làm gì, mùa đông đó đã xảy ra chuyện gì, đó là lần đầu tiên cô chứng kiến một góc yếu đuối của anh.

Gần đến trưa, cô nhẹ tay nhẹ chân chuẩn bị nấu cơm.

Mấy ngày Tết, nhiều cửa hàng không mở cửa, trong tủ lạnh là đồ ăn anh mua về sáng mùng một.

Đợi đến khi cô nấu cơm gần xong, anh cũng vừa vặn tỉnh giấc, dáng vẻ vừa tỉnh dậy của anh vẫn còn hơi ngơ ngác.

Ngồi vào bàn ăn, cô đưa đũa gắp thức ăn đến bên miệng anh, anh vẫn theo bản năng rụt người lại né tránh, sau đó mới chậm rãi nghiêng người ăn đồ cô đút.

“Thế nào, có phải tay nghề nấu ăn của em giỏi hơn anh không.” Cô cười nói, “Bữa cơm tất niên nhà em trước đây đều do em chuẩn bị.”

Anh chậm rãi nhai, nhưng sau khi nuốt xuống lại hỏi: “Một mình em?”

“Cơ bản là một mình em, bố em không biết nấu ăn, bà em lại vì em là con gái mà không ưa em, có chuyện gì hay không có chuyện gì cũng sai bảo em, sợ em ăn không ngồi rồi, cho nên rửa rau thái rau giết gà giết cá đều là em làm, nhiều nhất là thím em ở bên cạnh giúp em bóc vài tép tỏi.”

Anh im lặng cúi đầu, nói: “Ngon lắm.”

“Sao vậy?”

“Không có gì.”

“Lại áy náy?”

Anh theo thói quen né tránh những cảm xúc thật sự trong lòng, không muốn trả lời, muốn chuyển chủ đề.

Nhưng dưới ánh mắt của cô, anh nhìn thẳng vào mắt cô và nói ra: “Ừ. Cuộc đời trước đây của em không nhận được bao nhiêu yêu thương, sau này anh cũng không thể cho em. Rất xin lỗi em.”

Cô cười nói: “Không sao đâu anh, đó chỉ là cuộc đời mà anh nghĩ em muốn, không phải là cuộc đời em muốn. Không phải ai cũng khao khát tình yêu, đối với em, tình yêu quá hư vô mờ ảo, so với tình yêu, nghèo đói khiến em sợ hãi hơn, chỉ có tiền mới cho em cảm giác an toàn, còn tình yêu có hay không cũng không sao cả.”

“Con người em ấy mà, từ trước đến nay chỉ muốn có thể sống độc lập, không cần phải sống những ngày tháng nhìn sắc mặt người khác để có tiền sinh hoạt nữa. Em không nhất thiết phải có người yêu, nếu không có người em thật sự thích xuất hiện, có lẽ trong cuộc đời em sẽ không có lựa chọn yêu đương kết hôn. Hồi năm nhất vì mông lung mà em đã thử tiếp xúc, nhưng đều chẳng có ý nghĩa gì, còn không bằng làm thí nghiệm có thành tựu. Em muốn anh, không phải là sự khao khát tình yêu của em, mà là sự khao khát anh của em, cho nên, dù anh có thích em hay không em vẫn muốn có anh.”

“Nói đơn giản, con người em, vốn dĩ cũng định cô độc đến già, nhưng anh đã xuất hiện. Anh nói xem đây có phải là một loại định mệnh không?”

Cô không còn che giấu tình yêu của mình dành cho anh nữa, mỗi lần đều nói thẳng cho anh nghe.

Khuôn mặt cô dịu dàng, khi cười luôn mang đến sự an tâm ấm áp, nhưng dưới lớp da mềm mại là những xương cốt cứng rắn, nụ cười mang theo sức sống kiên cường mạnh mẽ, như mầm non mùa xuân, khiến người ta không khỏi tin vào sức mạnh của cô.

Anh nhìn sâu vào đôi mắt đang cười kia rất lâu, quên mất phải phản ứng thế nào.

Mãi đến khi cô lại gắp một miếng thịt bỏ vào miệng anh: “Ăn cơm đi.”

Họ đã đi xem phim một lần.

Rạp chiếu phim mùa Tết chật kín người, rất nhiều gia đình đưa con nhỏ đi cùng, cả nhà ngồi quây quần bên nhau, những cặp đôi như họ ngược lại là thiểu số, xung quanh đều là trẻ con.

Trẻ con không hiểu nhiều quy tắc, lúc thì ăn uống, lúc thì cười ha hả, lúc thì gọi mẹ, cốt truyện phim rất hài hước, cả rạp náo nhiệt không ngừng.

Mãi đến giữa và cuối phim, cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Bộ phim cháy vé này là một bộ phim về chủ đề tình thân, ban đầu không thiếu những tình tiết gây cười, đến cuối phim không tránh khỏi những khoảnh khắc cảm động rơi nước mắt, bọn trẻ cũng không còn cười đùa nghịch ngợm nữa, cả rạp người lặng lẽ lau nước mắt.

Hai người họ ôm hộp bỏng ngô, có chút lạc lõng.

Cô là một trái tim cứng rắn, một người có thể gánh vác mọi thứ, những lúc khổ sở nhất cũng cố gắng vượt qua, chưa từng rơi nước mắt.

Còn anh, sự thiếu hụt tình cảm cũng khiến anh không có khả năng đồng cảm.

Hai người ngồi bên nhau thờ ơ.

Người phía trước khóc đến nghẹn ngào, cô lặng lẽ quay đầu nhìn anh.

Anh nhận ra, nhìn về phía cô, không có biểu cảm gì, im lặng một lát rồi đưa hộp bỏng ngô trong tay cho cô, im lặng hỏi cô có muốn ăn không.

Cô không nhận, mượn ánh sáng nhạt nhòa từ màn hình lớn, chỉ vào miệng mình, ra hiệu muốn anh đút.

Ánh sáng chập chờn, tối dần, gương mặt anh cũng lúc sáng lúc tối, nhưng vẫn cảm nhận được sự kháng cự không tự nhiên của anh, anh vẫn chưa quen với những hành động thân mật.

Chỉ là, nguyện ý vì cô mà cố gắng và thích nghi.

Cô không giục, cứ thế đợi một lúc, anh nhặt một hạt bỏng ngô đưa đến bên miệng cô.

Đầu ngón tay anh thoang thoảng mùi hương nhàn nhạt, là mùi sữa tắm ở nhà anh, còn có mùi thơm ngọt của bỏng ngô.

Chạm nhẹ một cái, tay anh liền rụt về.

Cô nhìn anh cười, ăn hạt bỏng ngô đó, trong bóng tối cũng cảm nhận được ánh mắt anh thoáng dao động, còn có sự không tự nhiên ở lưng anh.

Xem phim xong đi ra, nhiệt độ bên ngoài vẫn rất lạnh, mùa xuân ở Bắc Thành còn một thời gian nữa mới đến.

Cô đã quen với việc cho tay vào túi áo khoác của anh, anh nắm tay cô trong túi.

Bầu trời xám xịt, vài cây cao vút đứng giữa, vẫn chưa đến mùa hoa, nhưng có thể tưởng tượng được khi mùa xuân đến, chắc chắn cả cây sẽ rực rỡ, hoa nở như mưa.

Cô chỉ vào mấy cây đó nói: “Trước đây anh hỏi em có biết ý nghĩa của hoa mộc lan không.”

Anh không nhìn những cây cô chỉ, mà quay sang nhìn cô.

“Sau này em đã tra rồi, ngoài tấm lòng biết ơn và tình bạn vĩnh cửu, hoa mộc lan còn mang ý nghĩa tình yêu, tượng trưng cho tình yêu thuần khiết.”

Cô cười với anh: “Là thuỷ chung không đổi, cũng là duy nhất của nhau.”