“Năm mươi binh sĩ đồng loạt quỳ một gối xuống đất, những mảnh giáp va chạm vào nhau phát ra những tiếng leng keng sắc lạnh của kim khí.”
“Xin tuân theo mệnh lệnh của Hầu gia!"
Tiếng vang chấn động cả con phố dài, làm kinh động mấy con quạ đang đậu trên mái nhà.
Triệu Hanh lật người lên ngựa, đưa tay ra kéo Chu Nguyên Tịch một cái, để nàng ngồi ở phía trước mình.
Gió nổi lên, chiếc áo choàng tung bay phần phật.
“Chạy mau!"
Chiến mã tung vó, phi nước đại về phía hoàng cung.
Phía sau, năm mươi kị binh bám sát theo sau, tiếng vó ngựa rầm rập như sấm dậy, làm rung chuyển cả con đường lát đá xanh.
Người dân ở hai bên phố dài lũ lượt tránh đường, nhìn đoàn quân khí thế ngút trời này mà xầm xì bàn tán.
“Có chuyện gì thế này?
Đã xảy ra chuyện gì rồi?"
“Nghe nói Tề Vương dâng sớ lên Hoàng thượng, bảo rằng Thập lục hoàng t.ử và cô nương nhà họ Chu tư thông, Hoàng thượng đang cấp tốc triệu họ vào cung để đối chất!"
“Trời đất ơi, chuyện này làm lớn rồi!"
“Chẳng phải sao, chuyện này là có thể mất mạng như chơi đấy..."
Tiếng bàn tán xôn xao bị tiếng vó ngựa dồn dập nuốt chửng.
Chu Nguyên Tịch ngồi trên lưng ngựa, gió rít bên tai vù vù, thổi mạnh đến mức nàng không mở nổi mắt.
Nàng nhắm mắt lại, trong đầu bỗng hiện lên một cảnh tượng — ba năm trước, nàng mặc bộ xiêm y ngày cưới đỏ rực, ngồi trong kiệu hoa, lòng tràn đầy niềm hoan hỷ chờ đợi được gả cho Thẩm Chiêu Ninh.
Nàng của lúc ấy cứ ngỡ gả chồng chính là sự khởi đầu của hạnh phúc.
Giờ đây nàng mới hiểu, gả chồng không phải là sự khởi đầu của hạnh phúc, cũng chẳng phải là sự kết thúc của hạnh phúc.
Hạnh phúc thật sự là khi bản thân không còn ngồi đợi sự ban phát từ người khác nữa.
Nàng mở mắt ra, nhìn thấy cửa cung phía trước ngày một gần hơn, ngày một gần hơn.
Cánh cửa lớn màu đỏ tươi chậm rãi mở ra trước mặt nàng, tựa như một con quái thú đang há to miệng.
Nàng không hề đắn đo.
Bởi vì nàng biết, lần này bước vào trong, nàng không còn phải đi một mình nữa.
Trên điện Thái Cực, bầu không khí ngột ngạt đến mức tựa như bầu trời trước cơn giông bão.
Hoàng đế Triệu Diễn ngồi trên ngai vàng, sắc mặt u ám, đôi mắt sắc bén như chim ưng đảo qua đảo lại trên người mấy người đang đứng dưới điện.
Hai bên điện có mười mấy vị đại thần có m/áu mặt trong triều đang đứng chực sẵn, các quan đại thần đầu triều đã đến quá nửa, đến cả mấy vị vương gia tuổi cao sức yếu cũng được triệu vào cung.
Thẩm Chiêu Ninh đang quỳ ở chính giữa đại điện, sống lưng thẳng tắp, trên mặt đất trước mặt hắn đang trải phong thư từ vợ và cuốn sổ ghi chép hồ sơ điều tra vụ hỏa hoạn ở phủ Trung Dũng Hầu ba năm trước.
Giọng nói của hắn vang vọng khắp gian đại điện trống trải, từng chữ từng câu vô cùng rõ ràng tựa như vạch đao khắc vào đá.
“...
Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng điều tra rõ ràng vụ hỏa hoạn ở phủ Trung Dũng Hầu ba năm trước.
Qua quá trình nhi thần điều tra xác thực, vụ án này tuyệt đối không phải là một sự cố ngoài ý muốn, mà là có người cố ý phóng hỏa.
Kẻ phóng hỏa chính là Thượng thư Bộ Công Tô Viễn Đạo, con gái lão ta là Tô Uyển Thanh vì muốn gả vào phủ Tề Vương nên đã dày công thiết kế nên toàn bộ sự việc này."
Toàn điện xôn xao.
Mấy vị đại thần nhìn nhau trân trân, tiếng bàn tán xầm xì nghe vù vù như đàn ong vỡ tổ.
“Tô Viễn Đạo?
Thượng thư Bộ Công sao?"
“Chuyện này...
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
đây chẳng phải là tội lớn chu di cửu tộc sao!"
“Tề Vương điên rồi sao?
Lại đi tố cáo cha vợ của chính mình?"
Trên ngai vàng, ngón tay Triệu Diễn khẽ gõ lên thành ghế hai nhịp.
“Tô Viễn Đạo hiện đang ở đâu?"
Giọng ông không lớn, nhưng toàn điện ngay lập tức trở nên im phăng phắc.
Tổng quản thái giám Lâm thị khúm núm bước lên phía trước:
“Bẩm Hoàng thượng, Tô Thượng thư sáng nay có dâng sớ xin nghỉ bệnh, không đến thiết triều."
“Nghỉ bệnh sao?"
Triệu Diễn cười lạnh một tiếng, “Đến phủ của lão ta, dẫn người vào cung cho trẫm."
“Xin tuân chỉ."
Trong lúc Lâm thị lui xuống sắp xếp người đi bắt người, bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Một tiểu thái giám chạy vào, quỳ gối bẩm báo:
“Bẩm Hoàng thượng, Thập lục điện hạ và Chu thị của phủ Trung Dũng Hầu đang chờ ở bên ngoài để xin vào yết kiến."
Tiếng bàn tán trong điện lại càng xôn xao hơn trước.
Ánh mắt Triệu Diễn dời sang người Thẩm Chiêu Ninh, dừng lại một lát, rồi mới dời đi.
“Cho vào."
Cửa điện mở toang, ánh nắng ùa vào trong, kéo bóng dáng của ba người in trên nền gạch vàng dài thật là dài.
Triệu Hanh đi ở phía trước nhất, bước đi thong dong, trên mặt không còn vẻ cợt nhả thường ngày nữa, thay vào đó là một sự trầm tĩnh hiếm thấy.
Phía sau chàng hai bước, Chu Nguyên Tịch đang đẩy chiếc xe lăn của Chu Khải Chi, hai cha con sánh bước bên nhau, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, sống lưng thẳng tắp.
Ba người bước vào đại điện, dừng lại ở bên cạnh Thẩm Chiêu Ninh.
Triệu Hanh liếc nhìn Thẩm Chiêu Ninh đang quỳ ở đó một cái, không nói gì, vén vạt áo quỳ xuống:
“Nhi thần khấu kiến phụ hoàng."
Chu Khải Chi ngồi trên xe lăn, hai tay chắp lại thành nắm đ.ấ.m, giọng nói vang dội:
“Thần Chu Khải Chi, khấu kiến Hoàng thượng."
Chu Nguyên Tịch cũng quỳ theo sau, trán chạm xuống đất:
“Thần nữ Chu Nguyên Tịch, khấu kiến Hoàng thượng."
Triệu Diễn giơ tay lên:
“Đều bình thân cả đi."
Ba người đứng dậy, bầu không khí dưới điện bỗng chốc trở nên vô cùng vi diệu.
Thẩm Chiêu Ninh vẫn tiếp tục quỳ ở đó, không hề nhúc nhích.
Hắn khẽ quay đầu nhìn Chu Nguyên Tịch một cái, trong mắt ngập tràn vẻ áy náy, vẻ xót xa, lại có cả một sự cầu xin vô cùng hèn mọn.
Chu Nguyên Tịch không thèm nhìn hắn.
Ánh mắt nàng hướng thẳng lên ngai vàng, đặt lên gương mặt của Hoàng thượng, đặt lên từng ngóc ngách của tòa đại điện biểu trưng cho quyền lực tối thượng này.
Ngày hôm nay nàng đến đây, không phải là vì Thẩm Chiêu Ninh, không phải là vì Triệu Hanh, thậm chí cũng chẳng phải là vì chính bản thân mình.
Mà là vì cha.
Là vì ba vạn binh sĩ của quân đội nhà họ Chu.
