Mười năm trước, vào thời điểm cha mẹ Đường Toàn đột nhiên phát điên, một vài gia đình khác trong làng cũng có người già phát điên.
Những người trẻ tuổi trong các gia đình đó đều ở nhà, kể rằng người già nửa đêm nhìn thấy những thứ không nên thấy, rồi không ngủ được.
Họ hoặc là mài dao vào đêm khuya, hoặc là bưng một chậu nước tiểu đi đi lại lại trong sân, thậm chí còn chửi bới, nói năng lảm nhảm, khiến gia đình họ trở nên hỗn loạn.
Ngay cả hàng xóm láng giềng cũng ngày ngày bị quấy rầy, kêu khổ không ngớt.
Không lâu sau, những người già đó đều đột tử.
Những gia đình đó cũng đột nhiên trở nên nghèo khó.
Vì những chuyện này, khu phố cổ có một lệnh giới nghiêm bất thành văn, hầu như không ai dám ra ngoài vào ban đêm.
Chuyện ma quỷ, rất ít người nhắc đến.
Nhưng thỉnh thoảng lại có người nói chính mình bị mất đồ trang sức bằng vàng, tiền mặt.
Thậm chí, chiếc vòng vàng đeo trên tay, ngủ một giấc dậy cũng trống rỗng.
Tiền để dưới gối cũng biến mất không dấu vết.
Sau đó vài năm, chỉ cần nhà ai có vàng bạc, hoặc tiền mặt, tuyệt đối không thể qua đêm, nhất định sẽ bị trộm.
Nói đến đây, Đường Toàn như nhớ ra điều gì đó, vội vàng đi vào gian nhà phía tây.
Khi hắn đi ra, trên tay còn cầm một xấp tiền đỏ, rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.
“Thiếu gia, lát nữa ta sẽ gửi vào ngân hàng.”
Đối với hành động của Đường Toàn, ta không đưa ra ý kiến gì, chỉ nheo mắt suy nghĩ.
Người già nửa đêm không ngủ, mài dao, bưng nước tiểu, còn chửi bới, người bình thường nhìn vào có vẻ như họ đã phát điên.
Nhưng ta nghe thấy, lại hoàn toàn không phải như vậy.
Họ thật sự đã nhìn thấy ma.
Những phương pháp dân gian đó, đều là những cách đối phó với những thứ bẩn thỉu từ xa xưa.
Cha mẹ Đường Toàn và những người già đó, đều giống nhau, sau khi nhìn thấy ma thì hành vi cử chỉ kỳ lạ, rồi đột tử.
“Đường thúc, trước đây nhà ngươi có vàng bạc trang sức, hoặc là cất tiền không?” Ta lại hỏi Đường Toàn.
Đường Toàn giật mình, gật đầu nói: “Thật sự có cất không ít, người già không có thói quen gửi tiền, tiền ta kiếm được, bọn họ đều để bên mình, lúc lo tang sự, không tìm thấy những thứ đó, ta còn tưởng bọn họ giấu ở đâu đó trong nhà…”
“Thiếu gia… ngươi nói, nhìn thấy ma, khiến người ta phát điên đột tử, và mất tiền là một chuyện?”
Mí mắt Đường Toàn không ngừng giật.
Ta lại một lần nữa im lặng.
Người chết có chấp niệm, oan có đầu nợ có chủ, quỷ đòi mạng, đây chỉ là cách nói cụ thể.
Ví dụ như một số quỷ đói, sẽ không ngừng nhập vào người bình thường, ăn uống no say, khiến người ta bệnh tật hoặc chết vì bội thực, rồi lại đổi sang người khác.
Người chết đuối bên bờ sông, quanh năm dùng rong rêu kéo chân người, người chết vì tai nạn giao thông, ngày ngày vật lộn ở ngã tư, muốn tìm một kẻ thế mạng.
Nếu quỷ trộm tiền, vậy quỷ đó nhất định là một con quỷ nghèo.
Khu phố cổ này, thật sự có chút ô uế.
Chỉ là quỷ nghèo, và con quỷ bệnh tật đêm qua, hình như lại không có liên quan gì?
Vậy còn cái đầu quỷ trong bô đêm đó thì sao?
Nhà họ Đường không chỉ có một con quỷ.
Cha mẹ hắn sau khi nhìn thấy ma thì phát điên đột tử, trong nhà lại có quỷ, đây tuyệt đối không phải là sự trùng hợp.
“Đường thúc, số tiền này, đừng vội đi gửi.” Ta nói với Đường Toàn.
“Cái này… lỡ như…”
“Không mất được đâu.” Ta trả lời.
“Đã hiểu, thiếu gia.” Đường Toàn quay người về phòng, khi đi ra đã không còn cầm tiền nữa.
Cháo đã nguội một chút, ta uống hết trong ba hai ngụm, ăn sạch những thứ còn lại.
Đứng dậy, ta lại nói: “Trước khi trời tối ta sẽ trở về, Đường thúc ngươi lát nữa đi hỏi thăm hai chuyện, mười năm trước, có ai chết vì nghèo, hoặc chết vì bệnh không.”
Đường Toàn gật đầu, nói đã hiểu.
Ta trở về gian nhà phía đông, thay một bộ quần áo khác, rồi lấy ra chiếc hộp gỗ dùng để trang điểm cho người chết.
Trước tiên dùng cọ làm sạch da mặt, rồi bắt đầu trang điểm.
Trên tủ đầu giường có một chiếc gương, ta soi mặt.
Lần này, khuôn mặt dưới lớp trang điểm có làn da vàng vọt, hai má hơi hóp vào, sống mũi hẹp dài, khóe mắt còn có một nốt ruồi.
Khi ta bước ra khỏi phòng, Đường Toàn đang quét dọn.
Hắn nhìn thấy ta, giật mình, cây gậy chống không cầm vững, loảng xoảng rơi xuống đất.
“Đường thúc, ta ra ngoài đây.” Ta lại nói một câu, Đường Toàn mới phản ứng lại, vội vàng gật đầu, cúi người xuống nhặt cây gậy chống.
Khi rời khỏi sân, ta chú ý nhìn hai bên không có ai, mới bước ra ngoài.
Buổi trưa ở khu phố cổ ồn ào hơn cả phố Giặt Giũ, những người bán hàng rong bày bán rau củ, trẻ con chạy nhảy điên cuồng trên đường, không ai chú ý đến ta.
Khoảng một giờ sau, ta đến con phố nơi cậu ta ở.
Ta dừng lại trước cửa hiệu sách một lát, rồi mới bước vào.
Trên tường đều là giá sách, trong cửa hàng cũng được ngăn cách thành những lối đi nhỏ bởi vài giá sách.
Gần quầy thu ngân có vài bộ bàn ghế, có người ngồi đó yên lặng đọc sách.
Ta lấy một cuốn sách rồi đi đến ngồi xuống.
Góc này, vừa vặn có thể nhìn thấy tất cả những người đi qua cửa hiệu sách.
Chuyện ở khu phố cổ có chút kỳ lạ, nhưng chưa đến mức khiến ta phải bận tâm.
Ta muốn ra tay với Tôn Đại Hải, không thể tùy tiện, nói làm là làm.
Ông chủ béo ngồi sau quầy sách, vừa vặn ngăn cách trước bàn ghế, hắn quay lưng về phía ta, quần áo căng đến mức sắp bung chỉ.
Ngồi yên rất lâu, mãi đến gần mười một giờ rưỡi trưa.
Tôn Đại Hải chậm rãi đi ra từ một con hẻm bên cạnh.
Hắn cao gầy, mặc một bộ đồ thường ngày, hai tay chắp sau lưng, dáng vẻ nhàn nhã.
Ông chủ béo ồ một tiếng, ngẩng đầu nói: “Lão Tôn, hôm nay mới đi mua rau à? Không muộn sao?”
“Ha ha, con trai tối qua đi rồi, hôm nay ra ngoài dạo chơi, tiện thể ăn tạm hai miếng, chiều có một buổi nói chuyện hài.” Giọng Tôn Đại Hải khàn khàn như tiếng vỡ nồi, vẫn chói tai như mọi khi.
Ta liếc hắn một cái, vẫn cúi đầu, những chữ trên trang sách dường như cũng tan biến và nhảy loạn xạ.
“Ai, vẫn là lão Tôn ngươi lợi hại, đã nghỉ hưu rồi, đâu như chúng ta, còn phải giữ quầy hàng.” Giữa những câu nói của ông chủ béo toát lên sự ngưỡng mộ nồng nhiệt.
“Ha ha, ta có gì lợi hại đâu, vẫn là con trai ta giỏi giang, ta không cần phải chịu cái thứ khí đó.”
Tôn Đại Hải cười ha hả đi xa.
Ta nhắm mắt lại, bình tĩnh rất lâu, mới để cảm xúc lắng xuống.
Đứng dậy, ta cầm sách đi trả tiền.
Ông chủ béo không để ý đến ta, mỗi ngày người đến xem sách mua sách vốn dĩ như nước chảy.
Ra khỏi hiệu sách, ta quen thuộc rẽ vào con hẻm nhỏ.
Con hẻm sâu mười mấy mét, trên tường dán đầy quảng cáo nhỏ, cuối hẻm hình chữ T, rẽ phải là cửa đơn vị nhà Tôn Đại Hải ở.
Cánh cửa sắt hoen gỉ, vẫn như mọi năm được chặn bằng gỗ, không khóa.
Ta tùy tiện mở cửa, bước lên cầu thang bẩn thỉu đen bóng.
Tầng ba, bên phải, 301.
Cửa vẫn là cánh cửa đó, người sống ở đây, vẫn là người đó.
Ta thực ra rất khâm phục Tôn Đại Hải một điểm, đó là đã lấy đi nhiều tài sản của nhà họ La ta như vậy, có thể nói nhà họ Tôn bây giờ giàu có vô kể, nhưng hắn vẫn sống trong căn nhà cũ nát này.
Cũng tốt, đỡ cho ta phải tìm hắn khắp Cẩm Dương.
Bên tai vẫn văng vẳng cuộc đối thoại giữa Tôn Đại Hải và ông chủ hiệu sách.
Hôm qua Tôn Trác đã rời đi, hôm nay Tôn Đại Hải sống một mình.
Lý do ta không đi theo hắn cũng đơn giản, ban ngày không tiện, ta chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, không thể tùy tiện ra tay.
Co khuỷu tay lại, tiếng gõ cửa “đùng đùng” vang vọng trong hành lang.
Không có ai trả lời.
Ta lấy ra một mảnh đồng mỏng, nhét vào vị trí ổ khóa, đầu gối chống vào cửa, tay dùng sức mạnh.
Một tiếng “cạch” nhẹ, cửa, mở ra.
Ngày thường lão Tần đầu dẫn ta đi đào mộ người ta cạo đầu, chuyện mở quan tài không ít, có những quan tài có khóa đặc biệt, cũng không làm khó được ta, huống chi là một cánh cửa cũ khóa cũ của một khu dân cư cũ nát?
Bước vào nhà Tôn Đại Hải, đồ đạc trong nhà lại hoàn toàn khác so với mười năm trước, toàn bộ là gỗ nguyên khối, gỗ màu đen, sáng bóng.
Đột nhiên, một giọng nói khô khốc vang lên: “Tên trộm nhỏ! Tên trộm nhỏ!”
