Tiếng khóc thảm thiết của Hữu Phụng vang lên như xé tan bầu không khí yên tĩnh. Chẳng mấy chốc, đám đông từ khắp nơi đổ xô đến, ánh đèn flash chớp liên tục, tiếng bàn tán xôn xao khắp nơi. Dù ở bất cứ đâu, đám người hiếu kỳ luôn xuất hiện như một lẽ tự nhiên.

“Thiếu gia… chúng ta phải làm sao đây? Cảnh sát chắc chắn sẽ đến.” Đường Toàn lo lắng đến mức trán đẫm mồ hôi.

Tôi nhắm mắt lại, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Không phải tôi sợ hãi, mà chỉ là kinh ngạc trước sự “trùng hợp” khó tin này.

“Đường Thúc, chúng ta vừa mới chất vấn họ về chuyện của Thiên Thiên, chỉ vì một lời bất đồng, họ ra tay trước, và tôi cũng nhân tiện ‘cắt tóc’ cho hắn ta mà thôi.”

“Người đâm chết hắn là chiếc xe kia.”

“Con đường này có hàng chục camera giám sát, chuyện gì xảy ra đều rõ như ban ngày.” Tôi bình tĩnh nói.

Đường Toàn dường như cũng lấy lại được chút lý trí, gật đầu: “Đúng vậy… là chiếc xe kia.”

Giọng ông đã bình tĩnh hơn nhiều.

Đột nhiên, một mùi hương thoang thoảng của hoa ngọc lan vàng len lỏi vào khứu giác. Tôi lập tức quay đầu lại.

Phía sau, trên đỉnh đầu của một con linh thú bằng đá đã vỡ nát, đặt đó một bông ngọc lan vàng.

Ánh mắt tôi lướt qua hai bên hành lang sông, nhưng chẳng thấy bóng dáng ma quái nào nữa…

Ma, vốn vô hình vô chất.

Không phải muốn thấy là có thể thấy được. Trừ khi có số mệnh đặc biệt hoặc đôi mắt có thể nhìn thấy chúng, hoặc chỉ khi chúng muốn hiện hình, hoặc khi có cừu hận sâu nặng, máu mủ ruột rà, mới có thể nhìn thấy chúng.

Lão Tần đầu từng nói, tôi đã mất đi “tâm nhãn” bẩm sinh, nên không thể phân biệt được người, thần, xác chết hay ma quỷ.

Và mỗi con ma, đều có một vật ký thác linh hồn.

Sợi dây thừng của kẻ treo cổ, tiền bạc của kẻ tham lam, hay thậm chí một đôi giày thêu, một chiếc nhẫn, đều có thể là vật ký thác.

Tôi nhặt bông ngọc lan vàng lên, ngắm nhìn một lúc rồi thở dài: “Đường Thúc, về nhà thôi.”

Chúng tôi rời khỏi con phố Phong Hán Hiên từ một hướng khác. Tiếng còi cảnh sát vang lên chói tai, lướt qua bên cạnh chúng tôi.

Trở về nhà ở phố Giặt, tôi đặt lại tấm ảnh thờ của Thiên Thiên lên bàn thờ.

Đường Toàn thắp bốn nén hương.

Thần ba quỷ bốn, đó là quy tắc cơ bản nhất.

Ông khẽ khàng nói với bài vị, đại ý rằng kẻ hại nàng đã bị trừng phạt, vốn thiếu gia định để hắn sống khổ sở cả đời, nhưng hắn lại bị xe đâm chết, thật là quá dễ dàng cho hắn.

Khói hương trắng lượn lờ không ngừng, trong phòng chỉ còn mùi hương và nến, mùi ngọc lan vàng đã biến mất.

“Thiếu gia, ngài nói xem, Thiên Thiên khi nào sẽ trở về?” Đường Toàn đột nhiên quay lại, ánh mắt đầy hy vọng nhìn tôi.

Tôi im lặng một lúc, rồi trả lời: “Có thể là đêm nay, có thể là đêm mai, hoặc có lẽ nàng đã ở bên bờ sông từ trước. Người và ma vốn khác đường, nếu nàng còn muốn gặp chúng ta, nàng sẽ xuất hiện.”

Đường Toàn sững sờ, rồi thử hỏi: “Vậy ngài có thể… gọi nàng về không…”

“Nếu nàng đang trên đường đến thành hoàng, gọi nàng về, có lẽ nàng sẽ không muốn đi nữa. Lúc đó, nàng sẽ trở thành một hồn ma cô độc. Đường Thúc, ông hiểu ý tôi chứ?” Tôi dừng lại, rồi nói tiếp: “Đêm qua, tôi chắc chắn rằng oán khí của nàng chưa tan, nên mới triệu hồi nàng.”

Đường Toàn gục đầu, thất thần nói: “Tôi hiểu rồi, thiếu gia.”

Ông rời khỏi phòng.

Tôi nằm xuống tấm đệm đã trải sẵn từ đêm qua.

Trong lòng trống rỗng.

Góc trần nhà giăng đầy mạng nhện, con nhện nằm im lìm chờ đợi.

Đột nhiên, một con bướm đang bay quanh bóng đèn sợi đốt, lao thẳng vào mạng nhện.

Con nhện nhanh chóng lao tới, quấn chặt con mồi thành một cái kén.

Cơn buồn ngủ dần kéo đến.

Đêm đó, tôi chìm vào giấc ngủ không mộng mị.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, căn phòng ngập tràn ánh nắng.

Tôi cảm thấy mình đang nằm trên một bề mặt mềm mại, chợt nhận ra mình đang nằm trên giường!

Ngay lập tức, tôi nhíu mày, lục túi và phát hiện bông ngọc lan vàng đã biến mất.

Nhìn lại tấm ảnh thờ của Đường Thiên Thiên, tôi thở dài, khẽ mỉm cười.

Đứng dậy đi ra phòng trước, cửa mở toang, ánh nắng xua tan mùi rượu và ẩm mốc nồng nặc. Trên bàn đã bày sẵn cháo trắng và mấy món ăn nhẹ.

Đường Toàn đang phơi nắng ngoài sân, thấy tôi liền chống gậy đi vào. Khuôn mặt ông đỏ ửng, quầng thâm dưới mắt đã biến mất, trông ông có vẻ khỏe khoắn hơn hẳn!

“Thiếu gia, ngài ăn chút gì đi, lát nữa tôi có chuyện muốn nói.” Đường Toàn dường như đã quyết định.

Đêm qua bên bờ sông, ông đã định nói nhưng lại thôi.

Lúc này ông trực tiếp đề cập, khiến tôi có chút căng thẳng.

Gật đầu, tôi ngồi xuống, ăn cháo và rau một cách ngon lành.

Đường Toàn ngồi đối diện, ánh mắt chìm vào hồi ức.

Một lúc sau, tôi đặt bát đũa xuống.

“Thiếu gia, ngài đã nghe nói về Minh Phường chưa?” Đường Toàn thận trọng hỏi.

Tôi lắc đầu.

Đường Toàn bắt đầu kể.

Lúc này tôi mới biết, lý do trước đây không ai biết bố mẹ tôi làm nghề gì, là vì tiền bạc của họ không thể phơi bày dưới ánh mặt trời.

Họ vào núi đào mộ, xuống đất đào huyệt, nhưng không phải để trộm cổ vật thông thường, mà là để đào xác chết.

Đạo tặc cũng có đạo, họ không bao giờ đào mộ người nghèo, càng không đào mộ người hiện đại.

Minh Phường có người thu mua xác chết, giá cả tùy thuộc vào mức độ hung ác của xác chết.

Đường Toàn biết chuyện này vì ông là người chuyên chở “hàng”.

Lần cuối cùng bố mẹ tôi ra ngoài, khi trở về, mười người chỉ còn một kẻ sống sót, và cũng đã điên loạn!

Họ đã thất bại.

Có người đứng sau ủng hộ hành động này, nghi ngờ bố mẹ tôi làm điều gì đó mờ ám, thực tế họ đã thành công, thậm chí đào được một bộ xương cực kỳ hiếm.

Bố mẹ tôi phủ nhận, và đúng lúc Tần Uy Tử nói rằng tôi sẽ gặp đại nạn, họ liền rửa tay gác kiếm.

Kết quả, gia tộc La gặp đại họa, một người chết, một người mất tích.

Đường Toàn dừng lại, thở dài: “Lão gia chắc đã chết, nếu không năm đó đã không bỏ mặc ngài.”

“Minh Phường ba năm đổi địa điểm một lần, tôi cũng không tìm được nữa.”

“Tần Uy Tử tiên sinh không nói với ngài về Minh Phường, chắc chắn là không muốn ngài nhúng tay vào, hơn nữa người đứng sau hành động năm đó, tôi cũng không biết là ai, chỉ biết có người đó tồn tại.”

“Đó là tất cả thông tin tôi có thể nói với ngài.”

“Gia tộc La chỉ còn lại ngài, thiếu gia, hãy buông bỏ đi.”

Đường Toàn châm một điếu thuốc, ánh lửa lập lòe, khói thuốc lượn lờ.

Một lúc sau, tôi mới tiêu hóa hết thông tin Đường Toàn vừa truyền đạt, tâm trí rối bời.

Tôi vốn chỉ nghĩ rằng bố mẹ tôi làm ăn bình thường, bị kẻ thù hãm hại.

Nhưng không ngờ, nguyên nhân lại phức tạp đến vậy.

“Đường Thúc, tôi cần ra ngoài đi dạo.” Giọng tôi khàn đặc.

“Tôi đi cùng ngài.” Đường Toàn chống gậy, định đứng dậy.

“Không cần.” Tôi lắc đầu.

“Thiếu gia, đừng suy nghĩ lung tung, càng đừng làm gì liều lĩnh.” Đường Toàn khuyên nhủ.

“Tôi sẽ không.” Tôi cố gắng nở một nụ cười gượng gạo.

Bước ra khỏi nhà Đường Toàn.

Giữa buổi sáng, phố Giặt nhộn nhịp khói bếp.

Bên đường là chợ rau, nông dân trải bạt, bày bán đủ loại rau tươi, quầy bánh rán tỏa mùi thơm phức.

Tôi bước nhanh, cúi đầu đi thẳng!

Đến khi chân mỏi nhừ, tôi mới dừng lại.

Ngẩng đầu lên, nhìn thẳng lên bầu trời.

Trong khoảnh khắc đó, đầu óc quay cuồng, như bị ai đó đập mạnh một cái búa!

Tầm nhìn dần hồi phục, một cảm giác khó tả tràn ngập trong lòng.

Số mệnh đã bị tước đoạt.

Hôn ước đã bị hủy bỏ.

Mối thù giết cha mẹ, sau những thông tin ít ỏi, ẩn chứa một hiểm nguy khôn lường.

Giữa ban ngày, dưới ánh mặt trời rực rỡ.

Tôi lại giống như một hồn ma, lang thang trong thế giới người sống.

Mọi thứ đều nhắc nhở tôi rằng, tôi nên đầu hàng! Hãy sống như một kẻ nhút nhát, ẩn danh, tìm một nơi không ai biết đến để sống.

Nhưng như vậy, tôi còn là con người nữa không?

Nếu con người không còn là con người, sống còn có ý nghĩa gì?

Nếu sống không còn ý nghĩa, thì chết cũng là lẽ thường.

Nhưng tại sao phải chết một cách nhục nhã, như một con giun đất, thay vì dũng cảm và nhiệt huyết tuyên bố rằng: “Thù này không báo, thề không làm người”?

Hơi thở đột nhiên gấp gáp.

Cảm giác chán nản, thất vọng tan biến trong chốc lát!

Đúng vậy, gia tộc Từ đã hủy ước, tôi cũng không nghe theo lời trăn trối của lão Tần đầu.

Vậy thì thêm một chuyện nữa, có gì đáng để ngăn cản tôi chứ?!

Không gian xung quanh đã xa lạ, không còn là khu vực gần phố Giặt nữa. Nơi này có nhiều công trường xây dựng, đường vắng tanh, không một bóng người.

Tôi đi đến một bức tường công trường đang bốc khói, ngồi xổm xuống đất.

Lấy ra một thứ, đó là một chiếc hộp gỗ nhỏ màu vàng sậm, chỉ to bằng lòng bàn tay.

Mở ra, bên trong có hai hàng ngăn nhỏ, chứa đựng phấn, son, bút kẻ mày, cùng một số dụng cụ nhỏ khác.

Tôi lấy ra một chiếc cọ nhỏ, bắt đầu làm sạch da mặt.