Hai người từ trong thôn ra, cũng không thể nào sớm hơn những người buôn bán trong thành, đến phố Nam thì đường phố đã tấp nập.
Những chiếc lồng hấp, nồi lớn bốc khói trắng, quán ăn sáng đã mở cửa, người ra vào ăn mì, uống trà nóng rất đông, con phố vốn náo nhiệt lại càng thêm nhộn nhịp.
Dọc hai bên đường không thiếu những gánh hàng rong, bán đủ thứ bánh rán, khoai nướng, đều là những món ăn vặt đơn giản, thấy ấm lòng.
Đỗ Hành bê chiếc xe đẩy mới đặt xuống khỏi xe bò, xe đẩy nhà mình có hai ngăn, một ngăn sâu lòng, một ngăn nông lòng.
Ngăn sâu để ninh hầm, ngăn nông để chiên rán.
Sáng sớm đã hầm sắn canh ở nhà rồi cho vào nồi sâu lòng, đặt thêm ít than bên dưới nhóm lửa, rồi đậy nắp kín.
Nước dùng sôi lên thì cho chân gà và lòng lợn đã ninh gần nhừ vào, những thứ này đã ninh kỹ từ hôm qua, hôm nay chỉ cần hâm nóng là bán được.
Mùa đông ai cũng thích ăn đồ nóng, dù món ăn có thơm đến đâu nhưng nguội lạnh cũng mất ngon.
Lửa nhỏ liu riu, để canh khỏi cạn, thấy sôi đều rồi, Đỗ Hành gạt than sang lò bên kia.
Trong nồi nông đổ nửa nồi dầu cải, lửa nhỏ, khi có người mua là có thể chiên ngay, không phải đợi lâu.
Gia vị món hầm rất đậm đà, dù đã đậy vung, hương thơm vẫn nức mũi, mùi thịt ninh nhừ hòa quyện, rất hấp dẫn.
“Món hầm hả? Có gì vậy?”
Quầy hàng còn chưa bày xong thì đã có người ngửi thấy mùi thơm đi tới, Đỗ Hành vội buông đồ đậy vung ra, một làn hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm ngào ngạt lan tỏa, người đến hỏi bị mùi hương làm cho chao đảo.
“Chân gà, lòng lợn đều có.”
Đỗ Hành dùng muôi khuấy trong nồi, vớt lên vài miếng chân gà, lòng lợn vàng ươm, ruột non đã làm sạch sẽ cuộn lại, nhìn rất hấp dẫn.
“Món hầm quán chúng tôi mười lăm văn một phần, kèm nước canh, chân gà năm văn một cái.”
Người đàn ông thấy món ăn như vậy không kìm được: “Cho ta một phần lòng lợn thử xem.”
“Vâng.”
Tần Tiểu Mãn đã bày sắn ba chiếc bàn nhỏ phía sau quầy, chỉ đủ chỗ cho vài người ngồi.
Quán nhỏ, cũng không trông mong khách đông kín chỗ.
Đỗ Hành nhanh nhẹn vớt lòng, dạ dày, phổi…, Tiểu Mãn cũng đến, lót sắn mấy miếng măng và củ sen đã ninh nhừ xuống đáy bát, rồi đến phần lòng lợn của Đỗ
Hành, cuối cùng rưới thêm nửa muôi canh nóng hổi. Bát món hầm bưng lên bàn vẫn còn bốc khói nghi ngút.
Người đàn ông hít hà mùi thơm, cảm thấy chỉ ăn món hầm thôi thì hơi phí, bèn gọi thêm bát mì.
“Người thành phố đúng là nhiều tiền, bữa sáng một bát mì sáu văn, bát lòng lợn mười lăm văn, tổng cộng mất hơn hai mươi văn.”
Tần Tiểu Mãn vừa bê nguyên liệu để chiên ra quầy vừa nhỏ giọng nói với Đỗ Hành.
Đỗ Hành quay đầu nhìn: “Người thành phố tất nhiên khá giả hơn nông thôn rồi.”
Tần Tiểu Mãn cười: “Vậy khi nào có tiền thì mình cũng lên thành sống.” “Được thôi.”
Đỗ Hành bày cá cơm khô, hôm nay ngoài cá cơm, còn có cá miếng to hơn, đậu hũ khô, thịt ba chỉ, rồi khoai viên, khoai que.
Thịt đã ướp sắn gia vị, bã khoai thì cũng đã nặn thành hình, có khách gọi thì chỉ việc lăn bột rồi chiên.
Cá cơm, cá miếng và ba chỉ đã chiên sắn một ít, có ai mua thì chiên lại cho giòn.
Xe đẩy vừa bán món hầm vừa bán đồ chiên, quả là mới lạ, nhanh chóng đã thu hút khách, chưa được bao lâu đã có người hỏi han.
“Đều mười lăm văn một phần hả? Vậy không lấy cá cơm đổi sang cá miếng nhé, ta không thích cá nhỏ.”
“Món hầm với đồ chiên có thể trộn lẫn không?”
“Thịt chiên thơm quá! Giòn hơn ở tửu lâu! Cá miếng cũng vàng ươm, nhìn đã thấy giòn rồi.”
Đủ món ăn, lại phong phú nên người mua càng nhiều, hỏi han đủ thứ. Đỗ Hành kiên nhẫn trả lời từng người, tay chân thoăn thoắt.
Món hầm và đồ chiên đều mười lăm văn một phần, tuy nhìn qua đồ chiên có vẻ đắt hơn nhưng Đỗ Hành đã tính kỹ, gia vị món hầm cũng không rẻ hơn dầu cải là bao, chi phí gần như tương đương.
Mỗi phần thức ăn hắn đều phối sắn, mặn chay đều có, tất nhiên là không chạy theo số lượng.
Khẩu phần cũng đã được tính trước.
Tính ra mỗi phần mười lăm văn, trừ hết chi phí thì lời khoảng năm văn.
Cũng không muốn lời nhiều, nhưng giá bán quá rẻ thì bị người ta chê, coi như là bán giá bình dân.
“Ta muốn khoai viên, gọi riêng được không?” “Được ạ.”
“Một phần lòng lợn mang về.”
Thực khách tranh nhau gọi món mình thích.
Tần Tiểu Mãn phụ trách thu tiền và tiếp những khách ăn tại chỗ, mỗi phần mười lăm văn, phải tính toán, không phải dăm ba văn là xong, nên hơi chậm, may mà cũng không ai phàn nàn.
Vài khách thấy ăn món hầm tại chỗ được thêm canh, bèn chọn ngồi xuống.
Còn có người hầu đến mua đồ ăn, xe ngựa sang trọng dừng ở gần đó, nha hoàn mua xong thì quay lại xe.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -
Chân gà hầm kỹ mềm nhừ, đậm đà, thịt gần như rời khỏi xương, mút một cái là tan trong miệng.
Nhiều người rất thích, nhưng ăn vặt ngoài đường phố như vậy lại ngại mất thể diện, nên hầu hết đều mua về.
Những tiểu thư, công tử nhà giàu tuy thích ăn vặt nhưng sẽ không tự mình đến mua, họ là người có địa vị sao có thể chen lấn với thường dân.
Tần Tiểu Mãn thấy nhiều lần người hầu đến mua đồ, người ngồi trong xe sốt ruột gọi ra ngoài, loáng thoáng thấy bàn tay trắng nõn của ai đó thò ra lấy đồ ăn.
Bận rộn nửa ngày, đến gần trưa người mua mới vãn dần, Tần Tiểu Mãn mang
thai xong thấy đói hơn, ăn cũng nhiều hơn trước.
Từ sáng đã tự sang quán bên gọi hai bát mì, trước đây cậu có thể ăn ít lại, nhưng bây giờ không dám để bụng đói.
Buổi trưa, hai người ăn mì ngay phía sau xe đẩy.
Hơi thở phả ra như khói trắng, Tần Tiểu Mãn nhìn nguyên liệu chẳng còn bao nhiêu trên quầy, lại nhìn Đỗ Hành ngồi đối diện, hai người nhìn nhau: “Sinh ý nhà mình tốt ghê.”
Đỗ Hành cười: “Mình chuẩn bị bao nhiêu ngày mà.”
Tần Tiểu Mãn mỉm cười, húp miếng nước canh, bên dưới có miếng thịt kho tàu mà Đỗ Hành chiên cho, thịt kho tàu chiên lên ăn ngon, nhưng ngâm nước thì hơi giống thịt đông.
Túi tiền cậu đeo bên lưng quần nặng trĩu nhắc nhở những ngày này cậu vất vả cũng đáng.
Cậu muốn lấy ra đếm xem được bao nhiêu, nhưng buôn bán kiêng ky đếm tiền nơi công cộng, cùng lý do với việc không nên phô trương của cải, ngoài đường bao nhiêu người qua lại, sợ bị kẻ xấu để ý.
Ăn xong, buổi chiều thưa thớt vài khách, Tần Tiểu Mãn thấy thú vị khi múc đồ ăn, chiên đồ cho khách, thấy vắng khách nên muốn tự mình làm.
Đỗ Hành để cậu làm, còn mình thì thấy buồn chán, bèn lấy một quyển sổ ghi chép ra xem.
Hắn đoán trước sẽ có lúc rảnh rỗi, nên mang theo sổ ghi chép lúc đọc sách, không lãng phí thời gian.
Mùa đông, trong huyện thành cũng lạnh, ở nhà còn có thể sưởi ấm trong bếp, ngay cả lúc đọc sách trong phòng ngủ dưới chân cũng có than, nhưng đi buôn bán thì chẳng có gì sưởi ấm cả.
Đứng hoặc ngồi một lát, nếu không cử động thì người cứng đờ vì lạnh, Đỗ Hành xem sách một lúc thì ngón tay tê cóng.
Hắn nhìn sang cây lê già trơ trụi lá bên đường, cành cây đen sì, lơ thơ hai quả lê khô héo chưa rụng, đung đưa theo gió.
Dưới gốc cây có mấy người đàn ông đội mũ nỉ, cũng là những người bán rong
gần đó, đang túm tụm sưởi ấm.
Không biết họ kiếm đâu ra cái chậu sắt cũ, nhặt cành cây lê khô chất vào đó đốt, lửa cháy tíu tít, nhìn cũng ấm áp hơn những chỗ khác.
Đỗ Hành hít hà, hơi lạnh buốt tận óc làm hắn rét run. “Này tiểu tử, lại đây sưởi cho ấm đi.”
Đỗ Hành quay sang, một người đàn ông trung niên gọi hắn. Hắn không chút do dự mà bước tới.
Tay chạm vào lò than, người như được sống lại. Mấy người bán rong nhìn hắn: “Mới ra đây hả?” “Ừ.”
“Thảo nào thấy lạ mặt. Quán các người đắt khách thật đấy! Kia là phu lang ngươi à?”
Đỗ Hành nhìn Tiểu Mãn vẫn đang bận rộn, mỉm cười gật đầu.
“Phu phu cùng làm ăn, tốt thật đấy, nếu không phải vợ ta phải ở nhà trông con, cũng ra đây cùng. Trời lạnh, ra ngoài dễ bị cảm lắm.”
“Đúng thế, thằng thứ hai nhà ta mấy hôm trước bị ho, hôm nay bị vợ ta đưa đi tiệm thuốc, lại mất mấy chục văn.”
Đỗ Hành nghe mấy người nói chuyện, cũng là những người vì miếng cơm manh áo.
Họ nói một lúc rồi quay sang hỏi Đỗ Hành: “Ngươi là người đọc sách à?” Đỗ Hành mỉm cười: “Định thi hương, nhưng cũng chưa chắc.”
“Ta đoán là người đọc sách, nghe ngươi với phu lang ngươi ghi sổ, giống dân trí thức.”
Tin chắc Đỗ Hành là người đọc sách, mấy người đàn ông lại thêm phần kính nể: “Khổ sở thật đấy.”
“Phải lo cho gia đình, cũng chẳng còn cách nào khác.”
“Ngày thường bán hàng rong thì cũng chẳng sao, chỉ sợ bọn đầu gấu đến quấy rối.”
Đỗ Hành lắng nghe: “Có đầu gấu gây chuyện sao?”
“Thỉnh thoảng có thôi, cứ chạy trước là được, không cần lo lắng quá.” Mấy người thấy là đồng cảnh ngộ, bèn kéo Đỗ Hành trò chuyện một lúc.
Đỗ Hành hơ tay một lúc, nghe mọi người tán gẫu, xoa xoa tay thấy vẫn còn lạnh, hỏi: “Gần đây có chỗ nào bán túi chườm không?”
Một người đàn ông hất hàm: “Tiệm tạp hóa đằng trước có bán.”
Tần Tiểu Mãn tiếp xong khách, quay lại thì người chăm chú đọc sách ở bàn đã không còn, đang định đi tìm thì bị một đôi tay ấm áp bịt tai.
Cậu quay sang, thấy Đỗ Hành đang cười. “Tay chàng sao ấm thế?”
“Ta vừa hơ lửa bên kia.”
Đỗ Hành xoa xoa đôi tai lạnh cóng của Tiểu Mãn, không buông tay ra cho đến khi hơi lạnh tan đi, rồi đưa cho cậu chiếc túi chườm vừa mua.
Tần Tiểu Mãn nắm chiếc túi chườm nóng, cùng Đỗ Hành ngồi xuống bên bàn.
Hai người sát gần nhau, Đỗ Hành chỉ còn một tay cầm sổ sách, còn tay kia thì bị hai tay của Tần Tiểu Mãn giữ trên túi chườm.
