Khi đến cửa hoàng cung, xuất trình thẻ bài của phủ Đoan vương, cung nhân canh gác lập tức cho phép đi vào. Vừa bước vào cửa cung, hai người đã nhìn thấy một chiếc kiệu dừng bên đường, một nữ nhân trông giống Cô Cô chưởng sự tiến về phía họ, cong gối hành lễ: "Là Giai Ninh quận chúa và công tử phủ Đoan vương?"
Giai Ninh quận chúa gật đầu, Cô Cô kia mỉm cười nói: "Hoàng hậu biết hôm nay hai vị tới đây, đã sớm sai nô tỳ đến đây chờ đợi. Quận chúa, công tử, xin mời lên kiệu."
Giai Ninh quận chúa hơi cúi đầu về phía nàng, trái tim vốn căng như dây đàn khẽ thả lỏng đôi chút, ít nhất bề ngoài Hoàng hậu đối xử với tỷ đệ họ rất hòa nhã. Lên kiệu, đi chưa đầy một khắc đã tới tẩm cung của Hoàng hậu.
Sau khi bước vào, tỷ đệ hai người quỳ xuống hành lễ, Hoàng hậu đứng dậy đỡ họ dậy, trên mặt nở nụ cười: "Hôm qua ta đã nhận được thiếp của hai người, bổn cung mới biết tỷ đệ các ngươi đã đến Thượng Kinh."
Giai Ninh quận chúa trên mặt thoáng hiện vẻ áy náy, khẽ lên tiếng: "Mấy hôm trước khi đến Thượng Kinh, trời đã về chiều, sợ làm phiền Hoàng bá phụ và Hoàng bá mẫu nghỉ ngơi, nên hôm nay ta mới có thể đến diện kiến."
Hoàng hậu nắm lấy tay nàng, mỉm cười ân cần quan sát rồi quay sang nhìn Lý Cảnh Hạo, ánh mắt tràn đầy trìu mến: "Khi con còn nhỏ, mẫu phi đã từng dẫn con vào cung gặp bổn cung một lần. Còn về phần Cảnh Hạo, đây là lần đầu tiên bổn cung được gặp mặt."
Nói rồi, Hoàng hậu lại thở dài, giọng đầy tiếc nuối: "Mẫu phi của các con là người tốt như vậy, không ngờ lại..."
Hoàng hậu lấy khăn tay chậm rãi lau khóe mắt. Cùng lúc đó, nước mắt của Giai Ninh quận chúa và Lý Cảnh Hạo cũng đã tuôn rơi. Thấy vậy, Hoàng hậu khẽ giật mình: "Là lỗi của bổn cung khi nhắc lại chuyện cũ khiến hai đứa đau lòng."
Thấy hai người tỷ muội đều đã đầm đìa nước mắt, Hoàng hậu khẽ nhíu mày, nhưng vẫn ôn tồn hỏi han: "Có chuyện gì xảy ra? Có phải oan khuất gì không?"
Giai Ninh quận chúa lập tức kéo Lý Cảnh Hạo, 'phịch' một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt Hoàng hậu, nức nở kêu lên: "Hoàng bá mẫu, xin người cứu mạng!"
"Chuyện... chuyện gì vậy? Mau đứng dậy, có chuyện gì thì đứng dậy rồi nói."
Hoàng hậu vừa định cúi người đỡ hai người đứng dậy thì một giọng nói uy nghiêm truyền đến: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Hoàng hậu ngẩng đầu, nhìn thấy Hoàng đế, vội vàng hành lễ: "Bẩm Hoàng thượng, Giai Ninh và Cảnh Hạo vừa đến đã khóc lóc cầu xin cứu mạng."
Hoàng đế cau mày bước tới, Giai Ninh quận chúa và Lý Cảnh Hạo liền thay đổi phương hướng, quỳ gối trước mặt Hoàng đế. Giai Ninh quận chúa, với khuôn mặt đầy nước mắt, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, giọng nghẹn ngào: "Hoàng bá phụ, xin người cứu mạng, có kẻ muốn g.i.ế.c chúng cháu."
"Ai dám! Con cháu hoàng thất của ta, kẻ nào dám ra tay tàn độc như vậy?" Hoàng đế đi tới bên ghế, ngồi xuống, giọng trầm ổn: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hai đứa mau đứng dậy nói."
Giai Ninh quận chúa và Lý Cảnh Hạo đứng dậy. Hoàng hậu ý bảo họ ngồi xuống một bên. Hoàng đế trầm mặt, thúc giục: "Nói rõ đầu đuôi sự việc đi."
Giai Ninh quận chúa dùng khăn tay lau khô giọt nước mắt trên má, giọng kể lại: "Hơn một tháng trước, lúc cháu đang thưởng ngoạn cảnh hồ trong phủ, có kẻ từ phía sau đẩy mạnh, khiến cháu ngã nhào xuống hồ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Cháu hét lên cầu cứu, nhưng xung quanh không một bóng người. Thông thường, bên hồ luôn có vài bà tử canh giữ, nhưng hôm đó lại không có ai. Cháu liều mạng vùng vẫy, uống không biết bao nhiêu nước hồ, đến khi gần như mất mạng, may thay nha hoàn của cháu chạy tới mới cứu được tính mạng của ta."
Ếch Ngồi Đáy Nồi
"Nha hoàn của con không phải lúc nào cũng ở bên cạnh con sao?" Hoàng hậu tò mò hỏi.
Giai Ninh quận chúa lắc đầu: "Bọn họ đã bị người ta bắt đi."
"Chuyện này sao con không báo cho phụ vương con biết?" Hoàng đế hỏi.
Giai Ninh quận chúa lộ vẻ bất bình nhưng ngập ngừng không nói rõ. Thấy vậy, Hoàng đế liền lên tiếng: "Cứ nói thẳng ra."
"Cháu đã trình bày với phụ vương, phụ vương hứa sẽ điều tra. Nhưng sau cùng, phụ vương lại nói là do cháu tự mình ngã xuống hồ." Giai Ninh quận chúa bắt đầu khóc nấc lên: "Thế nhưng... thế nhưng tất cả những người trong phủ có liên quan đến việc cháu rơi xuống hồ đều đã chết. Hoàng bá phụ, tuy cháu không thông minh, nhưng cháu cũng không phải kẻ ngốc. Rõ ràng đây là... rõ ràng là..."
Nàng ấy nghẹn lời không nói tiếp được. Lúc này, Lý Cảnh Hạo ở bên cạnh siết chặt nắm đấm, giận dữ nói: "Rõ ràng là do vương phi làm! Nhưng phụ vương lại thiên vị bà ta."
Hoàng đế và Hoàng hậu đều hiểu lời cậu bé đang ám chỉ, vương phi mà cậu nhắc đến chính là Đoan vương phi hiện tại. Hoàng đế trầm mặc thở dài một tiếng, "Thật hồ đồ!"
Những lời này của Giai Ninh quận chúa, y cũng tin vài phần. Theo lẽ thường, đích trưởng tử của các phủ huân tước lớn năm sáu tuổi đã phải có tấu chương xin phong thế tử. Thế nhưng, đích trưởng tử của phủ Đoan vương đã hơn mười tuổi mà y vẫn chưa từng thấy sổ con xin phong thế tử của Đoan vương. Chuyện gì xảy ra, chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu.
Chẳng qua là, mẫu thân của đích trưởng tử đã qua đời, kế thất sau này lại mê hoặc tâm trí Đoan vương, khiến Đoan vương muốn để con trai của kế thất kế thừa tước vị. Nhưng theo quy định, đích trưởng tử mới là người kế thừa tước vị, trừ khi đích trưởng tử bị điên hoặc chết.
Đoan thân vương vẫn luôn chưa gửi sổ con xin phong đích trưởng tử thành thế tử, Hoàng đế sớm đã đoán hậu viện của Đoan thân vương có lẽ không yên bình. Chỉ là, y có quá nhiều chuyện cần xử lý, sao có thể để tâm đến chuyện nhà của đường huynh đệ. Nhưng bây giờ, tỷ muội Giai Ninh quận chúa đều đã chạy đến Thượng Kinh, quỳ gối trước mặt y khóc lóc cầu cứu, vậy thì không thể không quản.
"Còn chuyện gì nữa, ngươi tiếp tục nói đi." Hoàng đế nói với vẻ mặt bình tĩnh.
Giai Ninh quận chúa lau nước mắt, cất giọng: "Thật ra trước đây cũng từng xảy ra những chuyện tương tự. Ví dụ như đồ ăn của cháu từng bị bỏ thuốc khiến cơ thể suy nhược, khi cháu ra khỏi phủ, con ngựa kéo xe đột nhiên hoảng sợ, cháu suýt chút nữa thì ngã chết, còn nhiều chuyện nữa ạ."
Sắc mặt Hoàng đế càng lúc càng âm trầm. Giai Ninh quận chúa tiếp lời: "Lần này cháu vốn dĩ không muốn đến Thượng Kinh tìm Hoàng bá phụ, sợ gây thêm phiền toái cho Hoàng bá phụ. Nhưng sau khi cháu rơi xuống hồ không lâu, đồ ăn của Cảnh Hạo lại bị người hạ độc tính mạnh. Nếu không phải bát canh đó vô tình bị đổ, chó của Cảnh Hạo vừa hay ăn phải, nôn ra m.á.u rồi c.h.ế.t ngay tại chỗ, có lẽ Cảnh Hạo đã... đã c.h.ế.t rồi..."
Tỷ muội Giai Ninh quận chúa lại muốn khóc, sắc mặt Hoàng đế trầm như mặt nước. Y hỏi: "Hai người đến Thượng Kinh bằng cách nào?" Nếu Đoan thân vương biết tỷ muội họ đến Thượng Kinh cáo trạng, nhất định sẽ không để họ dễ dàng đến được.
Chỉ nghe Giai Ninh quận chúa nói: "Cảnh Hạo suýt c.h.ế.t vì độc dược, bọn cháu không dám làm lớn chuyện. Cháu nói dối là muốn sống ở thôn trang một thời gian, phụ vương cháu cũng đồng ý. Hai người bọn cháu bí mật rời khỏi thôn trang rồi đến Thượng Kinh."
"Trên đường đến đây, bọn cháu còn gặp sơn phỉ." Lý Cảnh Hạo nói.
"Chuyện gì đã xảy ra?" Hoàng đế lại hỏi.
