Tháng Bảy, mùa hè oi ả.
Tình hình ở tổng bộ Port Mafia với sức ép mãnh liệt, dị năng của Yumeno Kyusaku tạm thời có dấu hiệu ổn định. Không ai muốn nhìn thấy năng lực kinh hoàng kia xuất hiện thêm một lần nữa tại Yokohama.
Cùng thời điểm ấy, một thành viên cấp thấp của Port Mafia đã tiếp cận Dazai Osamu với một ám hiệu.
Gã lỡ va vào vai hắn, rồi cúi đầu xin lỗi, sau đó rời đi với giọng nói cực khẽ: "Sáu, hai, năm."
Ngày 25 tháng Sáu, cơ quan đặc vụ dị năng sẽ giao dịch.
Dazai Osamu phủi vai áo khoác đen, như thể đang giũ bụi rơi vương lại. Xong, hắn dẫn theo Hyakkimaru và Yumeno Kyusaku ra ngoài "tìm trò vui". Cả ba hành động khá kín đáo, không giống những thành viên chính thức của Port Mafia bận rộn chém giết hàng ngày, mà giống kiểu người hoạt động tự do trong thế giới ngầm thì đúng hơn.
Mori Ougai không cản trở Dazai tiếp xúc với thế giới hắc ám — ông cho phép hắn tự do quan sát và trải nghiệm, chẳng vội vàng áp đặt điều gì. Chính nhờ vậy, Dazai và Hyakkimaru mới có đủ không gian để thở, không bị biến thành "xã súc" của Port Mafia khi còn quá trẻ.
"Gửi gì cho bọn họ thì hợp lý nhỉ?" Dazai vừa chơi điện thoại vừa mở giao diện tin nhắn, ánh mắt thoáng lướt qua một dòng chữ, "Gửi chuyện mà chúng quan tâm nhất đi, nếu tìm đến tôi thì chỉ có thể là vì điều này."
【Yumeno Kyusaku đã được phong ấn an toàn.】
Ngay lúc đó, ánh mắt hắn sáng lên khi bắt gặp một chạc cây phía trước trông khá lý tưởng.
"Hyakkimaru! Qua bên kia đi!"
Vài phút sau.
Hyakkimaru vẫn chưa hiểu chuyện gì, đã bị "Dororo" tháo đai áo tắm. Cậu chỉ đành giữ chặt vạt áo, ngồi xổm dưới gốc cây, lặng lẽ ngước lên nhìn.
Dazai buộc đai lưng thành một vòng thòng lọng trên chạc cây, đặt chân lên vai Hyakkimaru để leo lên, rồi tròng cổ vào nút thắt.
"Á... Tôi muốn ch·ết... Di ngôn là... hôm nay thời tiết... khụ khụ... thật tuyệt..."
Hắn bắt đầu màn "thắt cổ" quen thuộc.
Điều khiến hắn hài lòng là Hyakkimaru rất biết điều, không quấy rầy cũng chẳng gây cản trở gì, chỉ ngồi im dưới gốc cây, ánh mắt sau lớp mặt nạ bình lặng nhìn cảnh tượng trước mắt — giống một nhân chứng thầm lặng, đủ tư cách.
Hơi thở bắt đầu khó nhọc. Dazai híp mắt, thử cảm nhận cái cảm giác nghẹt thở mà Hyakkimaru từng trải qua.
Tại sao Hyakkimaru lại có thể vùng vẫy cầu sinh trong trạng thái ấy nhỉ?
Không hề kêu cứu.
Cũng không hề giãy giụa.
Dazai chìm dần vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh quen thuộc của những lần t·ự s·át trước đó. Điều duy nhất khiến hắn thấy yên lòng là Hyakkimaru không hét lên. Nếu không, mà cứ la ó ầm ĩ, chẳng phải phá hỏng bầu không khí sao?
Khi luồng sinh mệnh trắng nhợt kia lơ lửng giữa không trung mà vẫn chưa có động tĩnh, Hyakkimaru cũng không can thiệp. Cậu đơn thuần cho rằng "Dororo" đang phơi đồ hoặc vắt chăn lên cành cây, mà nếu người kia cần giúp đỡ gì, chắc chắn sẽ hướng dẫn cậu làm theo ý họ.
Tiếng kêu kinh hãi của người đi đường vang lên bên cạnh: "Có người đang t·ự s·át!"
Hyakkimaru vẫn không phản ứng, ngón tay chạm vào một đóa hoa dại dưới gốc cây, đoán rằng đó có thể là một loài hoa.
Ngay sau đó.
Khi luồng sinh mệnh trắng ấy bắt đầu mờ dần—
Một nhát chém dứt khoát. Hyakkimaru cắt đứt sợi đai lưng, đỡ lấy thân thể đang rơi xuống.
Dazai ho sặc sụa, cố gắng thở dốc, bàn tay đẩy Hyakkimaru ra. Cậu bị cùi chỏ hắn va phải ngực, nhưng không cảm thấy đau, chỉ nhẹ nhàng đặt hắn xuống gốc cây.
Chiếc áo tắm của Hyakkimaru thiếu đai lưng, chỉ cần cử động nhẹ cũng lộ ra khoảng trống, phần tiếp nối của chi giả hiện lên rõ ràng.
Cậu phớt lờ ánh mắt người khác.
Phớt lờ việc đang ở nơi đâu.
Chỉ lặng lẽ làm việc của mình.
Dazai bật cười trong tiếng ho, rút một đóa hoa dại từ tay Hyakkimaru, đặt lên đỉnh đầu cậu. Cánh hoa yếu ớt rất nhanh liền rơi khỏi mái tóc.
Từ tháng Tư đến tháng Bảy, tóc Hyakkimaru đã dài ra một chút. Mái tóc trước trán che khuất tầm nhìn, đuôi tóc được buộc gọn gàng thành đuôi ngựa — khi ngủ sẽ xõa xuống trước ngực. Chiều cao của cậu cũng tăng thêm khoảng nửa centimet. Trông qua, có thể thấy rõ cậu đang dần trưởng thành, cả thể chất lẫn tinh thần.
Nhưng lưng cậu — vẫn chưa theo kịp sự phát triển ấy.
Dazai bất giác vươn tay ôm lấy từ phía sau, đầu ngón tay đặt lên lưng cậu, dọc theo sống lưng từng đốt một mà âm thầm đếm.
"Hyakki... khụ... cậu còn cầm cự được bao lâu nữa?"
【Dororo đang sờ cột sống đấy à?】
Hyakkimaru rất tin vào tay nghề của dưỡng phụ mình — thứ kỹ thuật vượt qua cả y học hiện đại, gần như là công nghệ đen — ở một thế giới giả tưởng, có những điều không theo lẽ thường cũng trở thành khả thi.
【Tớ có thể trụ được khoảng nửa năm.】
"Rồi sẽ hỏng à?"
【Nửa năm sau, nếu không tìm được dưỡng phụ để ông ấy chế tạo cho tớ cột sống mới thì sẽ rắc rối đấy.】
"Hyakkimaru biến thành con rối, cũng chỉ còn cách nhốt trong tủ kính cho người ta ngắm thôi."
【Tớ sẽ không thể đứng thẳng người.】
"Ý là..."
【Ừ thì...】
Giọng Dazai Osamu và tiếng tim đập của Hyakkimaru lặng lẽ chồng lên nhau, nhưng cách họ nhìn nhận sự việc thì hoàn toàn khác biệt.
"Hyakkimaru coi như phế rồi."
【Trước khi cơ thể không thể cử động, tớ sẽ dốc toàn lực mà giết bằng được Ma Thần.】
Sau khi đánh mất ngũ cảm, nếu lại mất thêm năng lực hành động, Hyakkimaru thà chọn đồng quy vu tận với Ma Thần còn hơn. Nếu Ma Thần sống sót, cứ để nó ăn luôn thi thể cậu — như vậy, dưỡng phụ sẽ không phát hiện ra gì cả.
Hyakkimaru ôm chặt "Dororo" trong lòng, quý trọng từng phút từng giây được ở bên người kia.
Dazai Osamu tò mò nhìn cậu: "Cậu đang tỏ ra không nỡ xa tôi đấy à?"
Hắn cúi xuống, kéo vạt áo tắm bị tụt xuống của đối phương.
"Đừng thế chứ."
"Tôi chưa từng cứu cậu, là chính cậu đang cứu lấy chính mình thôi."
Dazai Osamu — kẻ vừa thất bại trong một lần thắt cổ nữa — ngẩng đầu nhìn cậu, thành thật mà nói: "Biết cậu, thấy cũng thú vị phết."
Không cần nghĩ nhiều để nói dối, không cần thấy xấu hổ để nói thật — hắn có thể thẳng thắn bày tỏ cảm xúc trước mặt Hyakkimaru, điều đó khiến hắn bất chợt nhận ra một sự thật:
【Hình như... mình đã tìm được một người bạn?】
Sách vở nói rằng giữa bạn bè nên có sự thân thiết gắn bó. Còn hắn và Hyakkimaru — tất cả bí mật đều đã được cởi bỏ trước cả khi trở nên thân quen.
Sau đó, chẳng còn gì gọi là bí mật nữa.
Lúc ấy, điện thoại của Dazai Osamu rung lên, báo có tin nhắn mới.
Dựa trên tình báo chính xác mà không bị sai lệch, để bảo đảm sự an toàn cho cư dân thành phố Yokohama, Cục đặc vụ dị năng hồi đáp bằng một giá trị thông tin tương đương, ngắn gọn đến mức khiến người ta không khỏi nghi ngờ.
【Ảo thuật sư.】
Dazai Osamu nhìn thông tin về phương pháp trị liệu, thoáng ngẩn người, vẻ mặt như viết rõ: "Đây là cái trò gì thế?"
Ảo thuật gia? Hay là dị năng giả hệ tinh thần?
Dù thế nào đi nữa, bước vào Port Mafia đồng nghĩa với việc mở ra thêm một kênh tình báo. Nếu hắn mạo hiểm đi hỏi Mori Ougai để dò xét, rất có thể cũng sẽ đào được thứ mình muốn.
Hồi phục xong thể lực, Dazai liền đẩy Hyakkimaru ra.
"Đừng có dính chặt thế!"
Hắn lấy ngón trỏ chọc vào mặt cứng đơ của Hyakkimaru, dõng dạc tuyên bố: "Tôi không có hứng với kiểu như cậu đâu. Tôi thích những cô em gái mềm mại như bông, biết làm nũng, biết cười biết khóc, thế cơ!"
Dù nói thế, Dazai vẫn dùng kẹp giấy ghim lại áo tắm cho cậu thiếu niên— để tránh bị những tên biến thái Nhật Bản chú ý. Dù sao thì Hyakkimaru cũng là con rối hắn tự tay thu nhận, kiêm nửa người bạn đã vượt qua vòng khảo sát. Hắn không định ném cậu lại đường phố cho đám săn mồi chộp lấy tiện nghi đâu.
Nakahara Chuuya, cậu cứ để Hyakkimaru đập cho cả đời đi.
Dazai Osamu cảm thấy tâm trạng mình đang lên cao.
Chờ đến lúc Dazai bỏ gần tìm xa, tốn công lặn lội mua được thông tin "Ảo thuật sư" từ tay bọn buôn tình báo ngầm, thì cũng là lúc cái tên "Rokudo Mukuro" — kẻ đã hủy diệt cả gia tộc Estraneo — xuất hiện.
Mục tiêu của Cục đặc vụ dị năng liền đạt được.
Ảo thuật sư — là những kẻ sử dụng sức mạnh tinh thần để thao túng hiện thực, thậm chí có thể khiến hư giả trở thành thật.
Nội tạng và thể xác của loại người này, phần lớn đều chỉ là lớp vỏ ngoài.
Ngay sau đó, đợt giao dịch tình báo tiếp theo diễn ra đúng hẹn.
【Rokudo Mukuro đã đặt chân đến Nhật Bản, tung tích không rõ, có vẻ như đang tìm kiếm người kế nhiệm Vongola Đệ Thập.】
【Các anh muốn gì để trao đổi?】
【Thông tin về thân phận của Vongola Đệ Thập.】
Tình báo nội bộ của Mafia luôn lưu chuyển trong vòng kín, nhất tề đối ngoại, tuyệt đối không được để lộ bí mật sang phía bạch đạo. Vì vậy, khi các cơ quan chính phủ Nhật Bản muốn nhanh chóng nắm bắt những biến động nội bộ của gia tộc Vongola, đồng thời tìm cách kiểm soát mối nguy trong một phạm vi có thể khống chế, thì đúng là tiến thoái lưỡng nan.
Gia tộc Vongola của Ý — cái tên đứng đầu thế giới ngầm Tây Âu.
Thế mà người thừa kế của nó... lại xuất hiện ở Nhật Bản?
Dazai Osamu vừa hoàn hồn thì đã thấy Yumeno Kyūsaku trong ngục ôm chặt lấy chân Hyakkimaru, ngọt ngào cười nói:
"Nè, vì anh là anh rối nên ai nhìn cũng chẳng thấy sợ nha~"
Việc được gặp người ngoài mỗi tuần một lần khiến Yumeno Kyūsaku cực kỳ phấn khích, huống hồ là người đó lại có ngoại hình rất giống một con búp bê mà nó từng chơi hồi nhỏ. Vẻ im lặng và lạnh nhạt của Hyakkimaru gần như là bản mẫu cho một con rối lý tưởng.
Hyakkimaru hơi tránh ra, nhưng bị Yumeno ôm quá chặt, mà sức của một đứa trẻ thì không hề nhẹ chút nào.
【Không thể giết trẻ con.】
Cậu không thể chấp nhận được cái cảm giác chân mình bị lửa đỏ vây quanh.
Dazai Osamu khẽ nâng mi mắt, Yumeno Kyūsaku bèn nhe răng giả vờ làm mặt quỷ với hắn: "Bác sĩ Mori bảo, chỉ cần tôi ngoan ngoãn nghe lời, không chạy loạn ra ngoài, thì sẽ cho tôi chơi với anh rối suốt ngày!"
À, Mori tiên sinh à...
Dazai Osamu cúi người xuống nhìn cậu nhóc, bóng áo khoác đen trải dài như cái bóng nuốt chửng đối phương.
Yumeno Kyūsaku lập tức cứng người, can đảm vốn ít ỏi cũng tiêu tan không còn.
Người hèn.jpg
Dù vậy, nó vẫn ôm chặt lấy chân Hyakkimaru không chịu buông.
Dazai Osamu vỗ nhẹ lên bờ vai gầy guộc của Hyakkimaru. Khi cậu ngừng giãy giụa, hắn lập tức ra tay như sét giáng, phá hủy cái chân đang bị bám lấy kia, rồi thuận tay ném luôn cả thằng nhóc bám dính đó ra một bên.
Tư thế này... trông chẳng khác gì một cú đánh bóng chày!
Trong mắt Dazai Osamu ánh lên một ngôi sao đáng yêu, giọng giả vờ ngây thơ:
"Trúng sân ngoài luôn~"
Tiếng khóc gào như ma hú sói tru lại vang lên khắp địa lao.
"Dazai ca ca, anh không phải người!!"
Hyakkimaru — lúc này chỉ còn lại một chân — lặng lẽ: 【......】
Sao "Dororo" cứ thích phá hủy cơ thể của cậu thế nhỉ? Đã thế càng phá lại càng thành thục hơn?
Nhưng nhờ thế, ngọn lửa đỏ cũng rời xa cậu. Và khi nhìn thấy "Dororo" đang chuẩn bị gắn lại cái chân cho mình, Hyakkimaru lại cảm thấy "cô ấy" thật dịu dàng, quan tâm, bèn quyết đoán quên sạch cái hành vi vừa rồi.
Cậu giơ tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu "nàng". Ngọn lửa trắng lay động, tựa như ảo ảnh mờ nhạt của một hình bóng quen thuộc.
Có lẽ người đó... đang mỉm cười với cậu.
"Đồ ngốc."
Dazai Osamu nói: "Lúc này đáng ra phải biết giận, phải giữ khoảng cách với tôi mới đúng."
Nhưng chính bản thân Dazai Osamu cũng chẳng tin nổi lời mình vừa nói. Hắn thật sự không nghĩ ra được ví dụ nào về lúc Hyakkimaru nổi giận. Lần thể hiện cảm xúc nhỏ bé tại phòng khám hôm nọ cũng đã là cực kỳ hiếm thấy.
Dù có đôi lúc buồn bã, cậu vẫn luôn nhớ đường về nhà – nhà của một con rối.
"Ngoan."
Dazai Osamu lại đưa tay xoa đầu cậu, rồi quyết định chọn tin vào tình báo mà Cục đặc vụ dị năng cung cấp. Nếu có biến, thì cũng đành chấp nhận cảnh bản thân trở thành gián điệp hai mang — một nhân sự ngầm của Port Mafia bị Cục đặc vụ dị năng cài vào... hay ngược lại.
Gián điệp hai mang à?
Nghĩ đến cũng khá kích thích đấy.
Dù sao thì, bên nào cũng như nhau thôi.
