"......?"
Chàng trai tóc dài, khoác áo dày mùa đông và đeo tai nghe, bỗng phát ra một âm thanh mơ hồ.
Hắn ngoảnh đầu nhìn về phía ô cửa kính sát sàn.
Hoàng hôn đỏ quạch ngoài kia đang phủ lên cả thành phố một tầng ánh sáng nhợt nhạt. Mây trời đổi sắc thất thường, và chỉ từ nơi cao nhất của thành phố này — một tòa nhà chọc trời — mới có thể thưởng lãm khung cảnh ấy. Cảm giác... tựa như đang đứng ở nơi khống chế cả thành phố.
"Rando-kun, thất thần trước mặt khách từ phương xa, có phần thất lễ đấy." Mori Ougai vận một bộ âu phục chỉnh tề, tay mang găng trắng, dáng vẻ nhã nhặn mà trầm ổn. Ở tuổi ngoài ba mươi, ông đã ngồi vào ghế chủ tọa trên tầng cao nhất trụ sở Port Mafia với tư cách là Boss. Bên cạnh ông là tiêu chuẩn cán bộ tương lai — Rando — phụ trách đảm bảo an ninh.
Phòng khách của Port Mafia rất rộng, nhưng "khách" hôm nay lại chỉ có một người.
Một người đàn ông đội mũ phớt đen, mặc âu phục đen, đi giày da, ngồi trên chiếc ghế kiểu Âu sang trọng. Dáng người nhỏ con, gò má đầy đặn, mái tóc lòa xòa có một lọn xoăn nơi thái dương — dù thân hình hơi "mini", nhưng khí thế lại hoàn toàn lấn át.
Khí thế—ngút trời!
Đó chính là Reborn — sát thủ số một thế giới, cũng là gia sư đặc biệt của gia tộc Vongola — đích thân đến Port Mafia bái phỏng.
Việc này, xét trên toàn thế giới, được xem là một hành động biểu lộ sự công nhận đối với Port Mafia. Dù Mori Ougai có bằng lòng hay không, thì sự thật là khoảng cách giữa Port Mafia và gia tộc Vongola vẫn còn rất xa.
Thời thế tạo anh hùng, nhưng để một gia tộc tồn tại qua những thời đại biến động mà vẫn không sụp đổ — là điều hiếm có. Dù gia tộc Vongola hiện tại đã không còn như xưa, có dấu hiệu suy tàn, nhưng thế hệ kế thừa của họ vẫn là điều khiến các gia tộc khác phải ghen tị. Ai mà không muốn có một nền tảng truyền thừa hàng trăm năm chứ?
Ánh mắt Reborn lướt qua người hộ vệ bên cạnh Mori. Giữa mùa hè oi bức như thiêu đốt, người kia vẫn lạnh đến phát run — một cách tự nhiên, Reborn nói với vẻ thản nhiên: "Không sao. Có lẽ là có chuyện quan trọng gì đó."
Thật sự là có chuyện quan trọng ư?
Mori Ougai không hài lòng lắm với câu nói ấy, nhất là khi liên quan đến Rando.
Rando sực tỉnh, vội vàng cúi người nhận lỗi: "Boss, thuộc hạ sơ suất."
Mori Ougai không truy cứu thêm, chỉ "Ừ" một tiếng xem như nhắc nhở, rồi chuyển hướng câu chuyện trở lại với Reborn — vị khách đến từ gia tộc Vongola.
Reborn nói: "Các thành viên gia tộc Vongola đến Yokohama lần này, mục đích chỉ là để tìm một nhân viên tình báo mất tích. Mười người thừa kế đã đến nơi..."
Rando bỗng dưng rùng mình một cái, tiếng hít thở không nén nổi vang lên rất rõ — dù khoảng cách với hai người kia chỉ trong gang tấc.
Mori Ougai mỉm cười, song trong nụ cười lại mang theo chút nguy hiểm: "Rando?"
Chuẩn cán bộ như cậu, chẳng lẽ không muốn được chính thức thăng chức sao?
Rando — người có ngoại hình lai phương Tây — lúc này sắc mặt trắng bệch như tuyết, mồ hôi chảy ròng trên trán, môi tím tái vì lạnh, mắt trơ ra nhìn về phía ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: "Phố Suribachi... phía bên đó..."
Mori Ougai và Reborn đồng thời nhìn ra cửa sổ sát đất. Reborn vốn đã quen thuộc bản đồ Yokohama, nghe nói nơi xảy ra vụ nổ lớn sau chiến tranh cũng là khu đó.
Một khu vực trũng như lòng chảo — nơi ấy chính là phố Suribachi, được xây dựng giữa một hố sâu khổng lồ.
Giờ đây, ở phương xa kia, từ phố Suribachi, một cột khói đen cao ngút trời bốc lên.
Tầng mây trên bầu trời — bị xé rách!
Dòng năng lượng đỏ sậm — dày đặc — bùng phát dữ dội!
Hệ thống giám sát năng lượng của Cục Dị Năng báo động liên hồi. Thành viên các phân bộ Port Mafia khẩn cấp làm việc tăng ca, lập tức báo cáo sự việc xảy ra tại nhiều khu vực ở Yokohama. Mọi tin tức cuối cùng đều truyền về thiết bị của Mori Ougai — chiếc điện thoại trong túi áo ông khẽ rung lên.
Ông rút ra xem nhanh, mắt lướt qua từng dòng.
"......"
【Vua Cừu ở phố Suribachi phát điên.】
Dòng tin cuối cùng đến từ chính Dazai Osamu. Một câu — cay độc như dao — nói rõ nguyên nhân sự việc.
Reborn tỏ ra rất hứng thú với những gì đang diễn ra tại Yokohama, nhưng tiếc rằng Mori Ougai không hề có ý định chia sẻ thêm. Giữa hai bên có ba điều ước pháp rõ ràng: Port Mafia sẽ tiếp đãi các thành viên gia tộc Vongola một cách trang trọng, còn Vongola tuyệt đối không được can thiệp vào chuyện nội bộ của thành phố. Khi nào tìm được nhân viên tình báo mất tích, họ phải lập tức rời khỏi Yokohama.
Dưới ánh mắt dõi theo của các thành viên Port Mafia, Reborn rời khỏi tòa cao ốc đại diện cho quyền lực. Khóe môi hắn khẽ nhếch, con thằn lằn màu xanh lục nằm im lìm trên vành mũ. Đôi mắt thú lặng lẽ — lạnh lùng như loài bò sát đang chực cắn.
Vừa bước vào xe, Reborn liền bật điện thoại.
Hắn áp máy vào tai.
"Ciaosu~."
"Hibari, cậu thấy gì ở phố Suribachi?"
Không sai, Reborn đã sắp xếp cho mỗi thành viên dự bị của các gia tộc, và với kẻ hiếu chiến như Hibari Kyoya, sự sắp đặt lại càng đơn giản — chỉ cần ném anh vào nơi nào thích hợp để chiến đấu là đủ.
Phố Suribachi!
Hibari Kyoya đang có mặt tại nơi sự việc xảy ra, và anh vô cùng hài lòng với phong cách sống cứng rắn, mạnh mẽ của cư dân nơi đây. Đặc biệt là trong lúc đang "khai phá" địa bàn mới, anh lại được chứng kiến một cảnh tượng vượt xa hiện thực.
Thiếu niên mắt phượng, tóc đen, nửa người ngả xuống đất, dùng tay chống đỡ cơ thể, từng chút một trườn lên phía trước. Trước mặt là cuồng phong gào thét, năng lượng cỡ lớn bùng nổ, cư dân phố Suribachi hoảng loạn tột độ. Đa số họ đều là người dọn đến từ thời điểm phố Suribachi được hình thành, mang nỗi ám ảnh sâu sắc về vụ nổ từng càn quét thành phố năm xưa.
Hibari ngẩng đầu, nhìn thiếu niên đang rơi vào trạng thái sa hóa sắp bộc phát, giọng nói mang theo sự hưng phấn bị đè nén: "Thấy một kẻ toàn thân phát ra quầng sáng đỏ sậm như dã thú ăn thịt, lại còn mấy kẻ khác... cũng quái dị không kém."
Gọi là quái dị là vì ở khoảng cách gần đến mức này, nhà cửa xung quanh đều bị phá hủy hoàn toàn, mà mấy người kia lại không bị thương lấy một chút. Tựa như thứ năng lượng đỏ sậm đủ để nghiền nát núi đá kia chẳng có gì đáng ngại với họ.
Rokudo Mukuro là nhờ vào thuật ảo thật thật giả giả, vị trí đứng vốn là một điều bí ẩn. Dazai Osamu thì nhờ năng lực miễn dịch mà trực tiếp chống đỡ. Người thứ ba, Hyakkimaru, đứng phía sau Dazai Osamu, được "Nhân gian thất cách" chắn trước mặt, ngăn chặn lực công kích chính diện.
Bản thể Rokudo Mukuro khẽ rên lên vì đau, miễn cưỡng kéo theo Ken và Chikusa đã ngất đi rời khỏi hiện trường. Phần lớn ý thức của hắn vẫn còn đang tranh đấu trong cơ thể Nakahara Chuuya.
Gọi là tranh đấu, thực chất đúng hơn là hoàn toàn sụp đổ!
Hắn không còn khả năng tập trung sự chú ý để theo dõi Dazai Osamu đang đứng một bên. Lực lượng của hoang thần đang hoàn toàn thức tỉnh, khiến hắn có cảm giác bản thân như đang đạp trúng một quả bom sắp nổ.
【Không được rồi, cứ tiếp tục thế này thì phải từ bỏ khế ước giả này.】 【Tinh thần bị ô nhiễm rồi...】
Mắt luân hồi của Mukuro bắt đầu rỉ máu, tinh thần bị ô nhiễm xâm lấn khiến hắn không thể kịp thời cắt đứt liên kết. Tuy nhiên, nhờ vào năng lực ảo thuật sư, trạng thái bạo phát của Nakahara Chuuya đã được kìm hãm đáng kể. Mặc dù những vằn hắc ám lan khắp lớp da bên ngoài, nhưng vẫn chưa đến mức xé nát thân thể ngay trong chớp mắt.
Thể xác vẫn còn được bảo vệ hình người.
Chỉ là, ý thức con người bên trong lại đang chìm dần trong tha hóa, phát ra những tiếng gầm rú như dã thú.
"GRÀO——!!"
Con "thú" màu đen nổi điên trong cơ thể loài người, hung tàn đến cực điểm, dần dần thoát khỏi mọi ràng buộc đang trói chặt nó. Biểu hiện bên ngoài chính là ánh mắt thiếu niên quất phát hóa thành dựng đồng, khí tức phi nhân loại ngày càng dày đặc.
Yêu quái? Tà vật? Dị năng biến dị?
Đầu óc Dazai Osamu xoay chuyển hàng loạt giả thuyết, từng bước lùi lại phía sau, nhường không gian cho Hyakkimaru bước lên. Hắn đã sớm nhận ra Hyakkimaru có khả năng nhìn thấy những "thứ vô hình" mà người thường không thể thấy. Mà việc Hyakkimaru cứ khăng khăng muốn giết Nakahara Chuuya, e là bởi cậu ấy đã sớm thấy rõ nội tại vấn đề của hắn.
"Hyakkimaru, cậu ta đã mất khống chế. Cậu muốn cứu hay giết cậu ta... tuỳ cậu."
—
Thiếu niên áo đen khuôn mặt non nớt, sóng mắt phẳng lặng, lạnh đến rợn người. Giống hệt khi hắn chứng kiến Mori Ogai mưu sát tiền nhiệm thủ lĩnh, cùng hắc y hợp tác, không một chút hoảng loạn. Hắn không bao giờ nghĩ mình là người tốt, cũng chẳng thấy việc đứng ngoài cuộc là sai.
Hắn là hắn. Không phải bản sao của bất kỳ ai, cũng không phải mẫu phẩm để người khác noi theo.
Chỉ là trong khoảnh khắc nhìn vào mắt Hyakkimaru, Dazai Osamu thoáng thấy lại ánh nhìn thuần túy như trẻ con — tò mò với diễn biến tiếp theo, nhưng bằng trực giác sắc bén, hắn đã đoán ra kết quả.
Hyakkimaru không làm hắn thất vọng.
Cậu đứng yên, dõi mắt nhìn về phía Chuuya — mái tóc buộc cao cùng áo choàng bay phần phật trong gió, băng vải trên người ghi dấu thương tích của quá khứ. Sự lương thiện thuần khiết từng thuộc về nhân loại giờ đây đã hoàn toàn biến mất khỏi thiếu niên tóc đen ấy, thay vào đó là quyết tâm diệt trừ Ma Thần như một thợ săn.
【Xin lỗi.】
【Nhìn thấy cậu bị Ma Thần nuốt trọn như thế... tớ đã trách lầm cậu quá lâu rồi.】
【Cậu lẽ ra nên là một người có niềm tin kiên định, dù sinh ra giữa thời loạn, bị Ma Thần bám theo suốt bao năm, ngọn lửa sinh mệnh của cậu vẫn chỉ đốt cháy rất ít mạng người. Thậm chí không bằng cả thủ lĩnh đám thổ phỉ...】
Trong làn sát ý mãnh liệt ngút trời, Hyakkimaru giật mạnh cánh tay phải của mình, bẻ rời khớp vai.
【Xin hãy yên nghỉ.】
【Tớ sẽ ——】
【Dốc toàn lực, giải thoát ngọn lửa sinh mệnh của cậu khỏi bóng tối.】
Cánh tay giả của thiếu niên bị tháo rời, lớp ảo giác bao phủ cũng biến mất. Thanh kiếm chiến binh bên trong lại hiện rõ một lần nữa. Hai tay cậu buông thõng trên mặt đất, rời khỏi chỗ an toàn của "Dororo", cơ thể tựa mũi tên sắc nhọn xé gió lao về phía chiến trường của chính mình — dấn thân mà không chút do dự, đi thảo phạt thứ quái vật kia.
Vì thứ mà cậu đã đánh mất.
Và vì sứ mệnh mà thế giới Dororo đã trao lên vai cậu.
Trong mắt cậu giờ đây chỉ còn lại ngọn lửa của Ma Thần đang cháy bừng bừng!
Dazai Osamu vô thức mỉm cười.
Nhân loại mà...
Luôn luôn là như vậy — phá vỡ lẽ thường, đối đầu với hiểm nguy, theo đuổi mục tiêu mà dù phải đánh đổi bằng cả sinh mệnh... cũng không từ bỏ.
Bằng khóe mắt, hắn liếc về phía người xa lạ đang tiến lại gần — người đó mang đôi mắt phượng không chút sợ hãi, trong ánh nhìn là sự tôn trọng đối với sức mạnh, là khát vọng được chiến đấu.
Tựa như đang khẳng định — thế giới này vẫn còn quá nhiều con người không cam lòng sống một cách tầm thường..
Đời người vẫn nên là một màn rực rỡ, chứ không phải cúi đầu nhìn ánh sáng của kẻ khác che lấp lấy chính mình.
Dazai Osamu ngồi xuống một bậc thềm, lấy điện thoại ra liên lạc với bộ phận đặc vụ dị năng. Một phần tình báo đem bán cho hai bên, rồi lại lấy lợi từ cả hai – chẳng phải đây mới là phúc lợi khi làm nội gián sao?
Thằng lùn này... thân phận tuyệt đối không đơn giản...
Arahabaki, hả?
Tại nơi sâu thẳm trong tâm linh Hyakkimaru – vùng mà dù là ảo thuật sư hay dị năng giả hệ tinh thần đều không thể chạm đến – một bảng thông báo màu xám bất ngờ bật sáng, phát ra âm thanh cảnh báo nguy hiểm.
【Hệ thống hỗ trợ thiết bị phụ trợ phiên bản ■■■ – cảnh báo nguy hiểm cấp cao! Tính năng nhắc nhiệm vụ tự động đã online!】
【Tính năng cường hóa tạm thời được mở khóa trong một phút.】
【Nhắc nhở thực tập sinh: Kẻ địch đã vượt ngoài phạm vi ứng phó. Năng lượng giá trị và thuộc tính đều được xác định là Ma Thần cấp cao của thế giới 《Dororo》. Khuyến nghị rút lui ngay lập tức...】
【Rút lui thất bại.】
【Đang kích hoạt toàn bộ tiềm năng của ký chủ, kích hoạt thiết lập ẩn "Thiên chi tử" thành công.】
【Kích hoạt sức mạnh bảo hộ một lần chuyên đối kháng Ma Thần bóng tối – năng lượng Tinh lọc đã sẵn sàng.】
【Tà ác vĩnh viễn không thể chiến thắng chính nghĩa.】
【Xin hãy tiếp tục cố gắng.】
Hiệu lực của hợp đồng bắt đầu bộc lộ đúng vào khoảnh khắc này.
Hệ thống phụ trợ sau khi đã cung cấp hỗ trợ hậu cần cho thực tập sinh thì lập tức rút lui vào trạng thái ngủ đông.
Tinh lọc chi lực xuất hiện – trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ngọn lửa sinh mệnh của Hyakkimaru vốn đã bị ô nhiễm bởi sức mạnh Ma Thần được gột rửa. Dù chỉ là chút cảm giác nhẹ nhàng ấy, cũng khiến cậu suýt nữa bật khóc vì xúc động.
Sống sót. Nhiệm vụ hoàn thành.
Chưa bao giờ cậu có tín niệm kiên định đến thế – cùng vận mệnh và ý chí bản thân, cậu chiến đấu với hoang thần.
Vượt qua vô số lần thất bại, Hyakkimaru tiếp tục lao thân huy kiếm. Ánh sáng không thể thấy bằng mắt thường trào ra từ ngọn lửa sinh mệnh, không ngừng gia tăng lên người cậu. Trong khoảnh khắc, cậu dường như hóa thần, dùng sức mạnh thần linh để đối kháng thần linh. Sau khi phá vỡ phòng tuyến lực lượng của Arahabaki, thân thể tàn khuyết ấy từ trên không trung chém xuống – dồn toàn bộ sức lực vào một kích!
Dù là chim sẻ yếu ớt, cũng có thể bùng phát uy lực mổ chết đại bàng!
Đó là phản kháng tận cùng từ sinh mệnh. Trong giây phút vận mệnh của thiên chi kiêu tử đối đầu Ma Thần, Hyakkimaru bước vào điểm gần kề với cái chết. Dazai Osamu mặt mày căng thẳng, đã chuẩn bị lao vào phong ấn Arahabaki bất cứ lúc nào.
Một kiếm bổ xuống.
Luồng năng lượng đỏ sẫm bị chém toạc!
Một thanh kiếm phàm nhân, ngang hàng với cánh tay kiếm sĩ, đã cắt đứt ranh giới giữa người và thần!
Thiếu niên bị bóng tối xâm chiếm, nửa người đẫm máu, đồng tử như thú dữ co rút lại. Trên khuôn mặt phủ đầy vết ban bạc, dường như hiện ra một tia giải thoát. Anh rơi xuống từ không trung, trong khoảnh khắc ý thức hỗn loạn ấy thoáng qua một khoảng thanh tỉnh.
【Hoang thần... cũng có khắc tinh sao...】
【Tốt quá rồi...】
Không cần phải hủy diệt mảnh đất này nữa... không cần lại làm con dã thú giết chóc mọi người nữa...
Nakahara Chuuya lại rơi vào bóng tối.
Hyakkimaru sau cú nhảy cao đã ngã mạnh xuống đất, tứ chi văng ra tứ phía. Đao kiếm thay tay, chi giả thay chân. Cậu không nhìn thế giới bằng mắt nữa, mà hoàn toàn chìm vào hệ thống phụ trợ. Thay đổi lớn nhất, là trên thanh trạng thái nhiệm vụ xuất hiện một tiến độ nhỏ – hệ thống căn cứ vào sức mạnh bùng nổ hai bên để xác định, nhiệm vụ thảo phạt một Ma Thần đã hoàn thành.
【Nhiệm vụ chính: Tiêu diệt 12 Ma Thần (1/12).】
Xuyên đến thế giới này rồi, các người vẫn chưa gửi cho tôi được một hệ thống phụ trợ ngoài thân nào thật sự đáng tin cả!
Chẳng bao lâu sau.
Người được chính phủ cử tới – Yosano Akiko – xuất hiện tại hiện trường. Tay cầm khảm đao lớn, chân mang giày cao gót, khí thế hung hãn như muốn giết sạch người ở phố Suribachi.
"Là tên nào cần trị liệu?"
Dazai Osamu mặt mày rầu rĩ, ngồi xổm bên ba người, nói: "Làm phiền Yosano tiểu thư, ai cũng cần hết."
Từ đống đổ nát bên cạnh, đào được Joshima Ken và Kakimoto Chikusa, còn có một Futa tinh thần tự bế thì tạm thời không nhắc đến. Những người trực tiếp tham chiến – Hyakkimaru không nhúc nhích được, Nakahara Chuuya trọng thương gần chết, Rokudo Mukuro bị tổn thương tinh thần nặng – có thể nói cả hai phe đều "đồng quy vu tận". Chỉ thiếu đúng một kẻ bước tới bồi thêm nhát dao cuối.
Tiếc là, Hyakkimaru lại muốn Nakahara Chuuya – một con người – sống sót.
Yosano Akiko người đầu tiên chạy tới xem Hyakkimaru đã tan tành, phớt lờ Chuuya và Mukuro. Dưới tư cách bác sĩ, cô trừng mắt với "người nhà" đang đỡ bệnh nhân tàn phế, tức giận hỏi:
"Cậu phế đến mức không bảo vệ được cậu ấy sao?"
"..."
Dazai Osamu lặng lẽ hồi tưởng lại chỉ số sức mạnh của ba người kia.
Một kẻ yếu như hắn, đến tận hôm nay vẫn chỉ có mỗi năng lực dị thường "Nhân Gian Thất Cách" mà thôi.
