Trận chiến kết thúc.
Nguồn ô nhiễm bị "Nhân Gian Thất Cách" phong ấn trở lại, thiếu niên tóc đỏ hừng hực giờ đây nằm sõng soài giữa đường.
— Hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày: Hãm hại Vua Cừu (1/1).
— Hoàn thành ẩu đả với Arahabaki (2/2).
Phản ứng đầu tiên của Hyakkimaru là vươn tay ra, muốn đón lấy ngọn lửa sinh mệnh đang chao đảo sắp tắt. Nhưng Dazai Osamu đã nhanh tay lẹ mắt, túm lấy cổ áo Chuuya, kéo mạnh lên, cưỡng ép rút ra một đợt "sinh mệnh lực" nữa.
Chuuya còn giữ được ý thức, nhưng thể lực tiêu hao quá độ khiến anh tạm thời không nhúc nhích nổi, bị kéo theo như một bao tải.
Khỉ thật, cái thằng bùn đen kia dai thật.
Anh không còn sức để trừng mắt nhìn kẻ đã "tập kích" mình từ sau lưng — Dazai Osamu mà chỉ có thể yếu ớt liếc sang bàn tay giả của Hyakkimaru. Lần này so với lần mất khống chế trước đó đã tốt hơn rất nhiều, dư âm đã bị nước biển dập tắt, lại được Dazai hỗ trợ toàn bộ trong trận đấu, khiến anh không cần phải trả cái giá quá đắt, chỉ là sau cùng vẫn phải đối mặt với ánh mắt sợ hãi của cư dân phố Suribachi.
【Tôi có thể giúp được cậu không?】
【Hyakkimaru.】
Một ý niệm thiện lành, dù cách trở vật chất, vẫn có thể chạm đến tinh thần.
Qua hốc mắt trống rỗng sau chiếc mặt nạ, Hyakkimaru "nhìn thẳng" vào anh. Linh hồn đang bị phong bế của cậu lay động trước thiện ý kia. Cậu chăm chú nhìn ngọn lửa sinh mệnh của Chuuya dần chuyển từ trắng nhạt sang trắng tinh, phát ra khí tức kiên cường, ôm trọn lấy lực lượng trung tâm của Ma Thần, ngăn không cho nguồn năng lượng tà ác và hỗn loạn kia bộc phát — tựa như người có phúc lớn mệnh lớn.
【Cậu đang... muốn cứu tôi? Cậu cố ý tấn công tôi... là để tôi tự mình thảo phạt Ma Thần sao..?】
Hyakkimaru chết sững trước suy đoán đó.
Người cha nuôi giúp đỡ cậu là vì lý do rõ ràng — cậu là đứa trẻ ông ấy nuôi lớn. "Dororo" giúp cậu cũng hợp lý — họ đã cùng nhau đi qua bao năm tháng, tin tưởng lẫn nhau, thậm chí từng ngủ chung giường.
Chỉ có người này — tất cả những gì anh làm, đều xuất phát từ lòng tốt thuần túy.
"A..."
Tiếng "cảm ơn" trong tiếng Nhật... phải nói như thế nào nhỉ?
"A..."
Hyakkimaru lo lắng, trong cổ họng chỉ bật ra những âm thanh ngắt quãng, dùng đôi tay tàn tật vụng về biểu đạt sự biết ơn.
Dazai Osamu cong mắt cười, nói: "Chuuya, cậu ấy đang cảm ơn cậu đấy."
ありがとうございます.
"Cảm ơn."
Đầu hơi cúi xuống, Chuuya nghe Dazai truyền đạt lại hàm ý của Hyakkimaru, không nhịn được bật cười thành tiếng.
Tên khốn Dazai này, đến cả chuyện cảm ơn cũng phải "giúp đỡ" người ta một tay cơ đấy.
Chỉ là giúp mấy dụ này tốn cơ thế quá nha...
Nhưng chỉ trong phút chốc, tinh thần anh lại trở nên phấn chấn.
"Dazai, đưa tôi về phố Suribachi đi... Chuyện cậu và Hyakkimaru cảm ơn, tôi nhận hết."
Một câu dõng dạc vừa dứt, ngón tay của Dazai siết lại, suýt chút nữa ném anh xuống đất.
Có điều, vì Hyakkimaru đang ở đây, Dazai đành phải kiềm chế phần "đen tối" trong mình.
Phải ~ giữ ~ tâm ~ bình ~ khí ~ hòa.
Có lẽ cảm nhận được cảm xúc Dazai thay đổi, Hyakkimaru quay đầu "nhìn" về phía hắn, dù không có mắt, nửa gương mặt dưới lớp mặt nạ cũng không thể che giấu hết nét nghi hoặc và chờ mong.
【Dororo, ký chủ Ma Thần người ta đã hóa trắng, vì sao cậu vẫn còn xám xịt vậy?】
"..."
Có phải Hyakkimaru vừa chửi thầm hắn không hả?
Dazai cảm thấy cậu càng ngày càng tiếp xúc với con người nhiều hơn, dẫn đến cảm xúc cũng đa dạng hơn rồi đó. Không còn là một "thiếu niên ma quái" cô lập khỏi thế giới nữa. Mà tất cả đều này là do lỗi của Chuuya!
Tất cả là tại Chuuya!
"Hyakkimaru, đừng để ý tới hắn nữa. Cậu có cảm thấy cơ thể mình sắp mọc ra cái gì đó không?"
Vách đá bên vực thẳm đã sụp xuống, xóa sạch một vài dấu vết bí mật nào đó. Dazai đặt Chuuya xuống đất bằng, lấy cục đá chặn lên bụng anh. Sau đó, hắn hào hứng chạy tới bên Hyakkimaru, bóp tay bóp chân cậu, còn nhéo cả tai, rồi không từ bỏ ý định mà tháo mặt nạ ra nhìn thoáng qua — "cạch!" — rồi nhanh như chớp đeo lại.
Bên cạnh đó, Chuuya vẫn nằm yên bất động.
Hyakkimaru: 【Dororo hình như rất có thành kiến với khuôn mặt tớ?】
Hyakkimaru vẫn tin chắc mình không xấu. Khôi phục làn da cũng đồng nghĩa với khôi phục dung mạo. Chỉ là vì sống tách biệt với người bình thường quá lâu, cậu hoàn toàn quên mất rằng một khuôn mặt không có mắt và mũi thật ra là thứ đủ để dọa người ta chạy mất dép rồi.
【Hệ thống vừa phát ra âm thanh... để tôi xem thử. Cảm giác có chút lành ít dữ nhiều vậy ta.】
Xoát bug là hành vi không đúng mực.
Nhưng vì quá khát vọng được hồi phục, đã thiếu đi bộ phận cơ thể quá lâu, Hyakkimaru lo lắng mở hệ thống hỗ trợ lên. Cầu mong cái hệ thống lúc hiện lúc không này đừng phát hiện ra chuyện mình thảo phạt một Ma Thần hai lần.
Nhưng đời mà, lúc cần thì không hiện mà tới khi lạy nó đừng hiện thì nó cũng phải thỉnh xuống cho bằng được.
Kết quả là một cửa sổ cảnh báo đỏ rực được bật lên:
【Hệ thống phát hiện thực tập sinh đã tìm thấy bug mới, xuyên khe hở, lập lại đánh Ma Thần. Vi phạm nghiêm trọng yêu cầu của nhiệm vụ tuyến chính.】
【A!!!】
Hyakkimaru kinh hoảng ôm đầu ngồi thụp xuống.
【Do cấp bảo mật là D, tên đăng ký thực tập sinh là ■■■■■, căn cứ vào quy định xử phạt của điều lệ xuyên thế giới ■■■■■■, đồng thời xét đến yếu tố bảo hộ giữa hệ thống và thực tập sinh, xét thấy đây là lần đầu vi phạm nhiệm vụ "Đóng vai nam chính Dororo, thảo phạt 12 Ma Thần", xử phạt được giảm một nửa. Hãy tiếp nhận hình phạt này và lấy đó làm răn đe.】
【Hệ thống rút một phần "gói xử phạt cảnh cáo cấp thấp nhất", vui lòng nhận lấy.】
Một gói quà màu đen hiện lên trong "bưu kiện" của hệ thống.
Hyakkimaru chưa bao giờ nghĩ hệ thống ngoài tự động phát thưởng còn có thể gửi cả... gói xử phạt — cái thứ chẳng ai muốn nhận này cả!
【Tôi, tôi có thể... không mở nó được không?】
Hyakkimaru định vờ như quên nó luôn.
Nhưng hệ thống sao có thể để cậu có đường lui? Ngay sau gói xử phạt là một gói quà hấp dẫn trong tầm nhìn của cậu— một bao lì xì màu đỏ nổi bật xuất hiện, mặt trên viết rõ ràng "GÓI THƯỞNG".
【Gói thưởng: Lần thứ hai phát hiện bug, đặc cách thưởng thêm một phần (điều kiện mở: phải mở gói xử phạt trước).】
Cái thể loại thiết kế quy tắc kiểu ma quỷ kiểu gì đây trời!!?
Đánh cho đã rồi mới cho kẹo, âm hiểm đến mức muốn tức điên, chẳng khác nào cho một cái tát rồi dúi cho viên kẹo đường vào tay người ta hết!
Hyakkimaru biết rõ không nên nhận, vậy mà vẫn bị gói thưởng bug đó dụ dỗ. Tối qua lúc phát hiện bug, hệ thống cho cậu chọn một trong ba phần thưởng — phần nào cũng cực kỳ hấp dẫn. Dù cậu biết lần thưởng đầu tiên bao giờ cũng hào phóng hơn, nhưng phần thưởng thứ hai chẳng lẽ lại khác biệt một trời một vực sao?
Vì thế nên cậu... Nhận.
Hệ thống dứt khoát sẽ không bỏ qua chuyện làm ảnh hưởng đến hướng đi của cốt truyện, cũng sẽ không bỏ qua việc để nhân vật trong truyện phát hiện ra lỗ hổng — hình phạt là điều chắc chắn.
Cậu hạ quyết tâm, dùng tâm trí nhận lấy gói trừng phạt.
【 Có mở gói hay không? 】
【 Có / Không 】
Hyakkimaru bất đắc dĩ chọn "Có", lặng lẽ chờ đợi kết quả. Một gói quà màu đen tự động bật ra, không pháo hoa, không lời chúc mừng. Từ trong đó, từng ký tự đen ngòm quái dị hiện ra, tự động ghép thành câu.
【 Phát hiện thực tập sinh là nam vị thành niên, nguyên tác cốt truyện vẫn chưa bắt đầu, áp dụng hình phạt đặc biệt. 】
【 Một: bộ phận sinh lý nam giới ngắn lại năm centimet (thời hạn ba tháng). 】
【 Hai: chiều cao tạm thời ngừng phát triển (thời hạn sáu tháng). 】
【 Ba: cưỡng chế cấm dục (thời hạn một năm). 】
【 Chọn 1 trong 3, thực tập sinh vui lòng lựa chọn hình phạt, không được gian dối hệ thống 】
Hyakkimaru đọc xong cả ba lựa chọn, không chút do dự chọn ngay "Ba".
Cậu còn muốn cao hơn, không muốn lùn đi. Lại càng không muốn bị tổn hại đến tôn nghiêm đàn ông tí nào. Năm nay cậu mới mười bốn, chờ thêm một năm nữa cũng chỉ mười lăm, có cấm dục hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì – vốn dĩ cậu cũng chẳng định có bất kỳ quan hệ gì với "Dororo" sớm như thế.
Chưa kể...
Cậu đâu có xúc giác đâu mà lo được mấy chuyện đó... :(
Trong những phúc lợi của thế giới cốt truyện dành riêng cho thực tập sinh và nhân viên chính thức, Hyakkimaru hoàn toàn không có duyên được hưởng cái nào hết trơn.
Tiếp nhận trừng phạt xong, cậu bình tĩnh mở gói phần thưởng. Lần này là gói đỏ. Pháo hoa chúc mừng tung bay rực rỡ – xem ra cậu nhẫn nhịn trừng phạt cũng không uổng. Trên giao diện, hiện lên danh sách những phần thưởng phù hợp với tình trạng hiện tại của cậu.
【 Phát hiện chức năng cơ thể bị khóa, hệ thống cấp thưởng như sau – vui lòng chọn 1 trong 3 】
【 Một, kịch bản lời thoại trong thế giới 《Dororo》 】
【 Hai, chiến lược công phá các Ma Thần trong thế giới 《Dororo》 】
【 Ba, tư liệu về nữ chính trong thế giới 《Dororo》 】
Nếu giờ này mà có đôi mắt, chắc giờ này Hyakkimaru đã trừng lớn mắt, không chớp nổi.
Cả ba phần thưởng đều quá tốt!
Cái đầu tiên có thể giúp tăng lượng lời thoại, nâng điểm sắm vai; cái thứ hai thì nắm được phương pháp tấn công và điểm yếu của Ma Thần, có thể thay đổi kết cục bị phản phệ của bản thân; cái thứ ba... là tư liệu về Dororo – cậu rất muốn biết Dororo trông ra sao, trên người đối phương ẩn chứa những tuyến truyện gì!
《Dororo》 vốn là một manga thời kỳ xưa được chuyển thể lại. Nhưng thế giới này thì chân thật – nơi mọi người đều có thể bị tổn thương, thậm chí mất mạng. Hyakkimaru không thể không lo lắng.
【 Lựa chọn... 】
Thật sự rất khó.
【 Lựa chọn... 】
Lỡ đâu cái gọi là "tư liệu nữ chính" lại là nội dung coppy từ Baidu thì sao?
【 Tôi... chọn... lựa chọn thứ hai. 】
Cuối cùng, lý trí thắng thế sự nôn nóng nhất thời. Trực giác mách bảo cậu – phần thưởng thứ nhất không đáng tin: lời thoại của Hyakkimaru vốn ít đến đáng thương. Còn phần thưởng thứ ba thì nguy hiểm, lỡ hệ thống chỉ cho mỗi cái tên của nữ chính thì sao?
Dororo ở ngay bên cạnh cậu, chỉ cần có xúc giác là có thể tự hỏi trực tiếp. Càng đến gần đối tượng nhiệm vụ, cậu càng không thể để bản thân lạc hướng. Nếu không có bộ phận cơ thể, cậu sẽ trở thành kẻ vô dụng.
【 Xin lỗi 】
【 Dororo 】
【 Tớ vậy mà lại từ bỏ cơ hội nhìn thấy cậu đầu tiên... 】
Thực tế, Hyakkimaru nhận được dữ liệu 《Chiến lược Ma Thần》 rất đầy đủ, thậm chí có cả hình ảnh minh họa! Hệ thống gom toàn bộ tư liệu về mười hai Ma Thần trong thế giới Dororo lại, có vẻ lo cậu không đủ năng lực đánh bại họ.
Lúc cậu thất thần cùng Dazai Osamu đi tới phố Suribachi, dọc đường không ít lần muốn cõng Nakahara Chuuya đang bị thương – nhưng luôn bị từ chối.
Dazai Osamu: "Tôi thà tự vác cái thân tàn này còn hơn để tiểu chú lùn chạm vào cậu."
Dazai Osamu: "Tên tiểu chú lùn này mỗi ngày cứ cách một khoảng lại quét độ cảm vậy chứ!"
Quãng đường không dài, nhưng Dazai Osamu cứ đi được một đoạn lại nghỉ, tổng cộng mất gần một giờ, thở hổn hển. Vừa đến phố Suribachi, hắn liền không khách khí mà thẳng tay ném Nakahara Chuuya xuống đất. Chuuya dưới tác dụng trọng lực lăn một vòng, tự mình bật dậy đi luôn, còn không quên khinh bỉ liếc Dazai một cái:
"Yếu xìu."
Dazai Osamu chỉ đáp một tiếng "Ha hả."
Nakahara Chuuya sau khi hồi phục được chút thể lực liền quay lại vẫy tay với Hyakkimaru – ngọn lửa sinh mệnh của cậu ấy đã ổn định hơn nhiều rồi.
Hyakkimaru dưới lớp mặt nạ nở một nụ cười mỉm.
"......" Dazai không kéo tay cậu, tự mình bỏ đi phía trước. Hyakkimaru vội vàng đuổi theo, tạm thời quẳng đống dữ liệu ra sau đầu, tiếp tục theo sau "Dororo" – người mà không hiểu vì sao lại đang giận dỗi.
【 Dororo, Ma Thần là nam mà, cậu không cần phải ghen đâu! 】
Dazai quay lại nhìn cậu.
Trong ánh nhìn hoang mang của Hyakkimaru, Dazai miễn cưỡng nắm lấy tay cậu:
"Không được có lần sau."
Nhận ra câu vừa rồi là trích nguyên văn từ câu cửa miệng của Chuuya, Dazai không ngần ngại mắng thầm.
"Cười với ai cũng được, nhưng tuyệt đối không được cười với Chuuya – tên đó chỉ cần một chút tín nhiệm là có thể cảm động đến mức nhào vô. Cậu cũng không muốn cậu ta vì mình mà kéo cậu ta rơi hẳn vào bóng tối chứ?"
Nhận ra làn da đối phương bị nắng phơi đến ửng đỏ, Dazai tức thì bước nhanh hơn.
"Đừng để tia UV làm cậu bị thương. Chúng ta về thôi."
Mâu thuẫn tan biến như chưa từng tồn tại.
Hyakkimaru vì muốn tận mắt nhìn thấy "Dororo" mà từ bỏ phần thưởng kịch bản lẫn tư liệu nữ chính, chọn lấy tài liệu chiến lược Ma Thần quan trọng nhất. Còn Dazai Osamu – để không khiến một ngày vất vả trở thành vô ích, còn để bảo vệ làn da mới mọc của Hyakkimaru – lựa chọn tạm thời quên đi cảm xúc khó chịu ban nãy.
—— "Bây giờ, cậu chính là điều duy nhất níu kéo để tôi tồn tại."
Câu này, chỉ Dazai và Hyakkimaru hiểu. Cũng chỉ dành cho nhau.
Buổi tối.
Hyakkimaru ngồi ngây ra trên ghế sofa đọc sách, còn Dazai thì đắm chìm trong việc xem phim và chê bai tình tiết. Trong lòng cậu, quyển **《Hoàn toàn *》 nằm dưới gối giường bệnh tại phòng khám – là thứ cậu tiếc không nỡ đem ra khỏi cửa. Bị Mori Ogai đi ngang thấy khi tan làm quét dọn vệ sinh.
Ông tò mò lật vài trang, rồi cũng nhanh chóng bỏ xuống. Quay về nguyên trạng.
"Có Hyakki-kun ở đó canh chừng, ta không cần phải đau đầu suy nghĩ làm sao cứu cậu nữa rồi."
"Cậu tuyệt đối sẽ không ch·ết được đâu."
Ngoài phòng bệnh, giọng Dazai vang lên uể oải mà lạnh nhạt:
"Mori tiên sinh, đừng động vào đồ của tôi."
Mori Ogai đóng cửa đi ra, cười tủm tỉm:
"Không phải đồ của cậu đang ở bên cạnh rồi sao?"
Dazai – đang xem Texas Chainsaw Massacre – khẽ bĩu môi:
"Cái đó... không tính."
Hyakkimaru, một con rối bán tự động cứng đầu, vậy mà lại biết lo, biết sốt ruột, thậm chí sợ hắn đổi dáng vẻ.
Chứ nhà nào lại có con rối biết vứt bỏ chủ nhân chứ!
Hyakkimaru dừng đọc, lén lút giúp "Dororo" – người đang nằm gối lên đùi mình – mát-xa vai. Động tác cẩn thận sợ ấn mạnh quá làm đối phương gãy xương, thế nhưng chỉ cần dừng lại là "Dororo" lại kéo tay cậu đặt trở lại.
【 Đúng là... hạnh phúc phiền phức mà. 】
Dù chưa khôi phục được cơ thể, Hyakkimaru vẫn như thấy một kẻ lười biếng đang giả vờ làm nũng trong lòng mình.
Tựa như một viên kẹo bông màu xám nhạt dính mứt dâu, mềm nhũn mà đáng yêu?
Đêm đến.
Hyakkimaru mặt đỏ phừng, giả vờ ngủ. "Dororo" trong ngực cậu tựa sát vào đến nỗi áo tắm cũng không ngăn nổi tiếp xúc da thịt – băng vải đã tháo, cậu có thể cảm nhận đối phương gần đến mức nào.
Cậu không nghe thấy người mình thích lẩm bẩm khe khẽ:
"Da... mềm quá à..."
