...
Phòng khám vừa "tuyển" thêm hai người ăn trực nằm chờ kiếm cơm.
"Bác sĩ! Bác sĩ Mori!"
Sáng sớm, Mori Ogai vừa ăn xong tô mì gói, ngoài cửa đã vang lên tiếng đập cửa dồn dập — kiểu như ai đó nghĩ bác sĩ là dịch vụ 24/7, bất kể giờ giấc.
Ông hấp tấp dọn cái bàn đầy rác rồi chạy ra mở cửa. Mười phút sau, ông vừa kiểm tra cho bệnh nhân bị trầy xước ngoài da vừa toát mồ hôi lạnh, vừa dặn dò: "Đừng để dính nước, vài hôm là lành."
Sau lưng người đó, một cảnh tượng trái khoáy hiện ra: Dazai Osamu thì thong thả ngồi đọc sách, còn Hyakkimaru thì mặt vô cảm, sát khí phả ra từng đợt như muốn đốt trụi cả phòng khám.
Tên đàn ông vạm vỡ vừa định quay đầu chạy, nhưng nghĩ ngợi gì đó rồi vẫn lặng lẽ rút ví, móc ra mấy tờ tiền.
"Chừng này... đủ chưa?"
"Vậy là đủ rồi."
Mori Ogai vừa đếm tiền mặt vừa liếc sang Hyakkimaru mặt không đổi sắc, nhẹ nhàng khen: "Hyakki-kun, gọi vậy chắc không sai đâu ha. Sát khí tốt đấy, giữ phong độ nha."
Dazai khẽ nhếch môi cười giễu. Mỗi lần Hyakkimaru vừa cựa người định đứng lên, cậu ta lại lặng lẽ nắm lấy tay trái cậu ấy.
Hyakkimaru lại ngồi xuống.
Rồi lại lặp lại.
Cả hai như chơi trò xem ai chán trước. Thắng thì được gì không biết, chỉ thấy trong phòng dần ngấm bầu không khí ngột ngạt.
Ngày xưa ở Nhật, hậu tố "Maru" rất thịnh. "Hyakkimaru" là tên nuôi do cha nuôi Jukai đặt, còn tên thật chỉ là "Hyakki", như Mori Ogai vẫn gọi. Cái tên cổ lỗ sĩ này khiến hai người đoán già đoán non: Chắc người nuôi lớn cậu là một thầy nghề làm các chi giả – đẳng cấp đến mức gắn vào như thật, không nhìn kỹ còn tưởng là tay chân thật.
Mori Ogai chọt nắp bút vào cằm, lẩm bẩm: "Tay giả cử động được thì thôi đi, chứ chân giả và cả cột sống giả mà đỡ được cậu ta lao đầu đi đánh nhau? Không khoa học tẹo nào. Bên trong cũng không dây thần kinh, không mạch điện..."
Ông ngó qua định hỏi thì thấy Dazai đang dán mặt vào sách.
"Dazai-kun? Cậu đang đọc cái gì thế?"
"Sách."
Dazai giơ bìa sách lên. Tựa đề: 《Hoàn toàn **》.
Mori Ogai: "......"
Ông ôm trán thở dài: "Cậu không tò mò về cơ thể Hyakki-kun chút nào à?"
"Y học là việc của người học y. Tôi không hiểu gì đâu." Dazai trả lời không mảy may trách nhiệm, lại còn cầm sách đong đưa trước mặt Hyakkimaru. Hyakkimaru đưa tay chạm sách, xác định không có gì bất thường rồi thôi thắc mắc.
Dazai tiếp lời: "Dị năng của tôi là vô hiệu hóa dị năng khác. Vậy nên chuyện Hyakkimaru hoạt động ngon lành không phải do dị năng đâu."
Một con rối sống... không phép màu.
Mori trầm ngâm: "Nếu có thiết bị tốt hơn, chắc có thể đo dao động năng lượng trên người cậu ta."
"Ồ, vậy thì ráng mà gom tiền đi." Dazai hờ hững.
Mori liếc nhìn: "Nhân tiện, khi nào rảnh thì đến Port Mafia một chuyến. Dựa vào cái ánh mắt cậu ấy nhìn tôi, tôi lo cậu ta nhịn không nổi rồi làm loạn đấy."
"Không cần ông lo. Tôi sẽ tự xử lý. Sáng mai đi." Dazai nói, thái độ chắc như đinh đóng cột.
Mori nheo mắt cười: "Nhanh dữ."
Dazai nhún vai: "Tôi sợ ở thêm một ngày, phòng khám ông khỏi cần khai trương nữa."
Bởi vì "Vua Cừu" Nakahara Chuuya đang bốc khói ngoài kia. Có ngu đến mấy thì cũng chỉ cần một ngày để lần ra kẻ khiến mình thảm bại.
Mori thở dài: "Cậu nói Chuuya? Gã đó đúng là khổ. Bị người trong nhà đâm sau lưng, phải bỏ Port Mafia chạy sang tổ chức GSS, lại còn gánh một đống trẻ con. Nghe nói mọi thứ bắt đầu sau khi Dazai-kun gia nhập Cừu đấy."
"Đừng đổ cho tôi. Là tên lùn nóng tính đó quản không nổi tổ chức, tôi chỉ là khách trọ thôi." Dazai phủ nhận, miệng nhẹ nhàng mà dao cắm xoáy.
Không ai ngoài Hyakkimaru biết: Thật ra, chính Dazai lén kích động Shirase, khiến GSS chú ý tới Cừu, rồi kéo theo hàng loạt hệ lụy. Một thiếu niên chưa tới mười bốn tuổi, chỉ vì muốn trêu tức Chuuya mà khiến cả tổ chức rạn nứt.
Bùn chạm bùn.
Hắn không giết ai, chẳng có ác tâm, chỉ đơn thuần muốn "chơi khăm" một người.
Dù vậy, trong mắt Hyakkimaru, linh hồn Dazai vẫn sạch. Một người chẳng bận tâm đến đúng sai, nhưng vẫn khao khát tìm kiếm chút ánh sáng nhỏ bé của lòng người — một đứa trẻ chưa thật sự bước qua ranh giới giữa trắng và đen.
Mori Ogai lặng lẽ nhìn, nét mặt hiền hòa: "Chuyện riêng của cậu tạm thời không bàn. Người vừa rồi sẽ không hé nửa lời về việc cậu và Hyakki-kun ở đây đâu."
Dazai nghi ngờ: "Ông làm gì hắn rồi?"
Trước khi gia nhập Port Mafia chính thức, hắn tuyệt đối không thể bị lộ quan hệ với Mori Ogai.
Mori chỉ cười, không nói gì.
Dazai cũng không hỏi tiếp. Đủ kiểu giả thiết lướt qua đầu, nhưng chưa kịp nghĩ hết thì Hyakkimaru lại đứng bật dậy.
Dazai lập tức đè cậu ấy xuống.
Nhưng lần này Hyakkimaru trông có vẻ khác thường. Cậu bất an, bồn chồn. Mori Ogai nhẹ giọng như bóc trần bí mật động trời:
"Dazai-kun, cậu không thể hành hạ người khác mãi như vậy được... Hyakki-kun có khi là... muốn đi vệ sinh đấy."
"..."
Dazai hóa đá.
【Dororo, tôi không đánh nhau được thì thôi, chí ít cũng để tôi đi vệ sinh chứ!】
Hyakkimaru cảm thấy bất lực cùng cực — ngay ngoài kia là đám ác nhân chính hiệu, thế mà "Dororo" không cho cậu đi cùng, lại bắt cậu ở lại đây... ăn no.
Dù không có xúc giác hay đau đớn, Hyakkimaru vẫn phải ăn, vẫn phải bài tiết như người bình thường. Mỗi lần như vậy là một lần ngượng đến đỏ mặt. Khi còn nhỏ, cha nuôi Jukai phải vừa bế vừa lau dọn cho cậu – lòng tự trọng tan tành từ thuở ấy. Còn bây giờ, cậu chỉ biết nhắm mắt... chấp nhận.
Tay vừa được buông, Hyakkimaru không lập tức rời đi. Cậu chần chừ, lo lắng muốn đưa "nàng" đi theo.
Nơi này quá nguy hiểm.
Mori Ogai chỉ đường, Dazai lập tức đẩy Hyakkimaru về phía nhà vệ sinh trong. Không cần ra ngoài tìm chỗ kín đáo.
Hyakkimaru không chịu giải quyết trước mặt Dazai. Dazai bĩu môi:
"Tôi nhìn hết rồi, ngại cái gì chứ."
Giải quyết xong, Hyakkimaru lại đứng sau lưng Dazai như một cái bóng.
Dazai nhón chân, hơi cau mày. Hắn thấp hơn Hyakkimaru một chút — tất cả là tại cái chân giả kia dài quá! Mai mốt phải chỉnh lại cho ngắn đi mới được.
"Hyakkimaru." - Hắn cười, giọng dịu dàng như gió:
"Chúng ta sắp bước vào ổ kẻ xấu rồi. Chỉ cần cậu sơ sẩy một chút, tôi sẽ toi mạng trong Port Mafia đấy. Hồi hộp không? Tôi mong chờ từng hành động của cậu lắm."
Giọng cậu ta hạ xuống, mềm đến không còn tí uy hiếp.
"Đừng khiến tôi thất vọng..."
【Dororo?】
Hyakkimaru vẫn giữ thói quen từ kiếp trước — không ưa gì việc đứng gần nhà xí quá lâu. Cậu âm thầm tính toán thời gian ở bên nhau, rồi vươn tay... nhẹ nhàng đẩy đẩy "Dororo".
Dazai Osamu đang khí thế ngút trời: "???"
【Ta canh cho, cậu cứ đi đi, đừng để táo bón.】
Bị đẩy tới sát vách tường, Dazai Osamu mặt mày ngơ ngác, quay đầu nhìn lại thì thấy Hyakkimaru đã dứt khoát quay lưng. Hắn quyết định... giả vờ không hiểu.
Thôi thì, người của hắn... đôi khi bảo vệ hơi quá đà một chút.
...
Buổi sáng.
Trời trong veo, nắng dịu, mây trôi vàng như rót mật — một ngày hè đẹp như tranh vẽ. Dazai Osamu hân hoan như trẻ con, kéo Hyakkimaru nhảy ùm xuống biển.
Mặt biển cảng Yokohama vang lên hai tiếng "thình thịch". Trong khoảnh khắc, bản năng sinh tồn của Hyakkimaru trỗi dậy, cậu vùng vẫy kịch liệt, tay khuấy nước cứu thân. Nhưng Dazai Osamu lại ghì chặt cậu, áp mặt vào cổ, thần thái như thể đang tận hưởng cơn mê hoan lặng lẽ, sắp chết đuối trong khoái cảm tự hủy.
【Đừng hòng trốn. Ngoan ngoãn chết cùng ta đi.】
Giữa trò đùa ác ý đó, một giọng nói khác — xa xăm, tối tăm — vang lên từ sâu thẳm trong tâm trí Hyakkimaru:
【Từ bỏ đi.】
【Cậu có bao giờ thực sự thấy thế giới này là gì đâu?】
【Chết rồi, biết đâu sẽ được lên thiên đường?】
【Còn ta...】
【Ta chọn địa ngục. Ít ra nơi đó thật hơn.】
Nhưng Hyakkimaru... chưa bao giờ bỏ cuộc. Cậu không cam lòng. Cậu bơi, kéo "Dororo" cùng nổi lên khỏi mặt nước — "Dororo" đang hoảng loạn, ôm cứng lấy cậu, khiến việc di chuyển trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Không được!
Không thể thất bại lúc này!
Cậu là Hyakkimaru — người mang số mệnh tiêu diệt Mười Hai Ma Thần! Sao có thể chết chìm lãng nhách ở đây?
Ngọn lửa sinh mệnh trong cậu bùng cháy. Tàn lực Ma Thần trong cơ thể va chạm với một dòng năng lượng kỳ dị, khó gọi tên — trong khoảnh khắc, một luồng sức mạnh mãnh liệt toả ra từ thân thể cậu.
『Không ai có thể giết chết Hyakkimaru — kẻ được định sẽ tiêu diệt Ma Thần.』
Một thiết lập ẩn sâu trong thế giới Dororo... lần đầu tiên bộc lộ rõ nét.
Dazai Osamu trơ mắt nhìn một đàn cá lao tới, vây quanh cả hai người. Trên mặt biển vang lên tiếng còi và tiếng hốt hoảng của người — như thể tất cả sinh linh đang góp sức cứu vớt Hyakkimaru.
Lực đẩy dưới chân khiến Dazai nhận ra: Ý định thất bại rồi.
Kế hoạch không hẳn hỏng... nhưng bị phá ngang.
Dazai thở dài, buông ra vài phao cứu sinh, cảm nhận hơi thở sinh mệnh mãnh liệt còn sót lại trong thân thể chắp vá của Hyakkimaru. Hắn bất giác nghĩ đến lời Mori từng nói — quả là một kỳ tích của sự sống.
Hai người được đội hậu cần của Port Mafia chèo thuyền vớt lên. Tạm thời sống sót.
...
Từ đó, Dazai Osamu và Hyakkimaru bị đưa đến một nơi... đỏ rực ánh máu.
【... Mùi ác nhân nồng nặc?!】
Hyakkimaru đang tự bế thì bị cảnh tượng kích thích — cậu cảm giác như rơi vào hang ổ của thổ phỉ. Còn chưa kịp nổi sát khí thì đã bị trói nghiến, tay bị còng, giam lỏng kỹ càng.
Dazai Osamu thì chẳng được ai xem trọng, nhìn vào chỉ thấy như một thiếu niên yếu đuối sống nhờ sự bảo hộ của Hyakkimaru. Hắn rầu rĩ nói:
"Bọn tôi bị Vua Cừu ở phố Suribachi truy sát, đành nhảy xuống biển cầu cứu Port Mafia..."
Ai bảo người ta chỉ nhảy cầu một lần? Hai lần cũng chẳng sao!
Kẻ đuổi họ chính là "Vua Cừu" Nakahara Chuuya — suýt nữa trên đường đuổi theo thì chửi nổ tung luôn rồi.
Cuối cùng, Dazai thành công dắt Hyakkimaru trà trộn vào Port Mafia. Họ còn vô tình gặp được lão thủ lĩnh già nua của tổ chức, cùng Mori Ogai âm thầm đạt thành một thỏa thuận. Hai người liền ẩn mình tại bản bộ.
Hyakkimaru tận mắt nhìn thấy "Dororo" bị nhấn chìm trong khói lửa tội lỗi. Trong lòng như bị dao cứa.
【... Là ta quá yếu... không thể bảo vệ được nàng.】
"Đừng buồn như vậy chứ."
Trong phòng theo dõi, Dazai ngồi cạnh Hyakkimaru đang im lặng chịu đựng. Giọng hắn vừa an ủi vừa đáng ghét:
"Người đáng buồn thật ra là tôi. Được cậu bảo vệ, vậy mà vẫn không toại nguyện chết đi, lại để cậu sống sót làm 'con rối'. Buồn cười ghê."
Người giám sát không nhịn được, kinh ngạc hỏi:
"Tên nhóc điên này... có xu hướng tự sát sao?"
Không bao lâu sau, tình trạng bất ổn của Dazai được báo lên cấp trên. Với năng lực của Port Mafia, họ nhanh chóng tra ra: Hắn từng nhiều lần tự tử ở Yokohama.
Thủ lĩnh Port Mafia nghe chuyện kỳ lạ thì nổi hứng:
"Tiểu quỷ này... muốn đầu quân à?"
Ông lão ho khan nằm trên giường, chống tay muốn ngồi dậy.
"Trong lúc tự sát mà lại được Port Mafia cứu... hắn thực sự muốn chết, nhưng cũng là để người khác sống... Thú vị đấy. Ta muốn gặp cái thiếu niên tàn tật đó một lần."
Mori Ogai nhẹ giọng:
"Cậu ấy không thể nói."
Ánh mắt lão già mờ đục quay sang: "Câm à?"
Mori, với tư cách bác sĩ từng điều trị cho cả hai, gật đầu xác nhận:
"Không có mắt, không có mũi, không có lưỡi, không có tai, thậm chí không có tay chân."
Lão già rít hơi, mặt tái xanh.
"Ta không tin..."
"Nếu Boss không ngại, có thể cho người tới kiểm tra."
...
Người được chọn là cán bộ thẩm vấn cấp cao — Ozaki Koyo. Khi cô bước vào phòng, chỉ thấy Dazai đang ngủ say như chết, còn Hyakkimaru ngồi bên giường, bất động như một khúc gỗ — tĩnh lặng đến đáng sợ.
Hyakkimaru khẽ cử động tay, nhưng bị bàn tay trong chăn giữ lại:
"Hyakkimaru, đừng đánh bà chị gái xinh đẹp đó nha."
Ozaki Koyo nhếch mép: Bà chị cái gì, tôi chỉ hơn hai đứa có ba tuổi!
Dazai dụi mắt ngồi dậy, ngáp một cái:
"Xin hỏi, người của Port Mafia tới tìm bọn tôi làm gì? Boss các người hủy truy sát rồi hả?"
Ozaki thản nhiên: "Ta đến để kiểm tra thân thể người còn lại theo lệnh Boss."
Dazai chớp mắt: "Xem xong rồi có định... chịu trách nhiệm không?"
"Không." – Cô lạnh lùng.
Chỉ vài câu đã bị bán đứng, Hyakkimaru cố rút tay ra. Nhưng sơ sẩy thế nào lại tháo luôn cả... tay giả, ánh kim lóe lên khiến Ozaki Koyo lập tức cảnh giác.
Dazai tiện tay tháo nốt... tai giả đưa cho cô xem.
Khi thấy rõ cơ thể tàn khuyết từng phần của Hyakkimaru, Ozaki mặt không biến sắc, nhưng đáy lòng thì gợn lên từng trận chấn động.
Song cô vẫn điềm tĩnh hoàn thành nhiệm vụ.
"Tháo mặt nạ cậu ấy ra, ta cần kiểm tra gương mặt."
"Dễ gây ác mộng lắm đó nha."
"...!"
Dazai ghé sát sau lưng Hyakkimaru, siết chặt cậu lại, rồi tháo mặt nạ xuống mà không dám nhìn thẳng. Hắn chỉ mỉm cười nhìn nữ cán bộ xinh đẹp kia.
Đây là con người. Sẽ biết thương hại, sẽ khiếp sợ, sẽ vì vẻ ngoài mà rối loạn phán đoán.
Hyakkimaru, không cần sự thương hại từ kẻ khác.
【 Lại gần quá rồi... 】
Hyakkimaru để ý thấy ngọn lửa sinh mệnh của "Dororo" sắp trùng khớp với mình, nếu dùng thị giác người bình thường mà nhìn, thì có vẻ như "Dororo" đang chủ động ôm lấy cậu.
Không muốn cậu chiến đấu sao?
Sát khí lạnh thấu xương trên người thiếu niên tóc đen dần tan đi. Một phần vì trên người Ozaki Koyo có ít ánh sáng đỏ, không khoa trương như Mori Ogai.
Ozaki Koyo không dùng năng lực dị thường "Quỷ Vàng" của mình, chỉ bình tĩnh nói: "Cậu ta thực sự tin tưởng cậu."
Dazai vẻ mặt dửng dưng, như thể điều đó là hiển nhiên – vì hắn đã nuôi dưỡng cậu.
Ozaki Koyo hừ nhẹ không vui, trước khi rời khỏi phòng thì lạnh nhạt dặn:
"Tiểu quỷ, đừng phụ lòng tin ấy, cậu không gánh nổi hậu quả đâu."
Là điều gì khiến một người mù, điếc, câm, lại còn cụt tay cụt chân, có thể đặt lòng tin tương đương với cả sinh mệnh?
—— Vì cậu đang sống trong tâm trí cậu ấy.
Đó là một loại tình cảm khiến người khác ghen tị đến nỗi không thể đứng dậy nổi.
__________________________
Tác giả: Ngư Nguy.
Trans: @Eudora_Rin.
Beta: @Doruru1302.
