Tiết Mang Chủng, ngày càng nóng bức.
Mấy ngày trước vừa đổ một trận mưa lớn, bức tường đất phía trong cùng của nhà họ Kiều bị đổ một mảng, hai huynh đệ nhà họ Kiều đang bận rộn xây tường.
Nhà ta tổng cộng có ba gian phòng, nếu không nhanh chóng xây lại, tám miệng ăn trong nhà sẽ không đủ chỗ ở.
Kiều Miên Miên mang trà đến:
"Đại ca, Nhị ca mau nghỉ chút, mặt trời gay gắt lắm, nương sợ các huynh phơi nắng mà trúng thử."
"Không sao đâu, các ca ca da dày thịt béo, chút nắng này chẳng đáng là gì."
Kiều Gia Vượng nhận chén trà muội muội đưa, một hơi cạn sạch, vội vàng xua tay nói:
"Còn muội đó Miên Miên, mau vào dưới mái hiên mà tránh, đừng để mặt trời làm muội đen đi."
Kiều Gia Hưng cũng nói:
"Phải đó tiểu muội, ở đây có ta và Đại ca, muội cứ đi nghỉ đi."
"Ta phải đi đưa cơm cho cha, không nghỉ được đâu."
Kiều Miên Miên đặt ấm trà xuống, xoay người vào bếp, nương nàng Lâm Thị đã đưa hộp cơm gói sẵn cho nàng.
"Thời tiết nóng bức, thịt heo chắc chắn không bán chạy, bảo cha con tiết kiệm chút sức lực, đừng rao hàng mãi, cổ họng khản đi lại tốn trà nước."
Lâm Thị là người sống tằn tiện, cẩn thận dặn dò nữ nhi:
"Đưa cơm xong thì về ngay, nương chờ con về dùng bữa."
Nhà họ Kiều mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, đây là bữa sáng. Kiều Mãn Thương trời chưa sáng đã đi bán thịt, việc đưa cơm đều do người nhà làm.
Hôm nay ăn cơm om tóp mỡ, bên trong còn thêm khoai lang, nhìn qua thì lờ nhờ không có khẩu vị, thật ra ăn cũng chẳng ra sao.
Kiều Miên Miên nhìn nồi cơm om, trong lòng khẽ thở dài.
Nàng đã xuyên đến đây hai ngày rồi, có thể khẳng định, tài nấu nướng của Lâm Thị thật khó nói thành lời, hoàn toàn không dính dáng gì đến hai chữ ngon miệng.
Nàng cũng thật xui xẻo, vừa mới bỏ việc, định tự mở một tiệm cơm nhỏ, kết quả một tai nạn xe cộ đã đưa nàng xuyên đến Đại Nghiệp, một triều đại không có trong sử sách.
May mắn là kiếp trước cha mẹ ly hôn, không ai quản Kiều Miên Miên, dù nàng có c.h.ế.t cũng chẳng có ai vương vấn, xuyên rồi thì xuyên thôi, chỉ là hoàn cảnh này, có chút khiến người ta muốn thở dài.
Nhà họ Kiều tổng cộng chín miệng ăn, Lâm Thị và Kiều Mãn Thương là phiên bản gia đình tái hợp thời cổ đại, còn Kiều Miên Miên là tiểu nữ nhi được sinh ra sau khi tái hợp.
Là đứa con út, Kiều Miên Miên đương nhiên được cưng chiều hết mực, dĩ nhiên là trong khả năng của người nhà họ Kiều. Nhưng cũng vì thế mà nguyên chủ được nuôi dưỡng có chút tính tiểu thư, việc nhà không đụng tay vào, chỉ ảo tưởng gả cho người đọc sách, sau này làm tú tài nương tử.
Vừa đúng tháng trước, trong ngõ có một hộ nhân gia mới chuyển đến, tiểu nhi tử nhà họ là đồng sinh, đang chuẩn bị thi tú tài.
Nguyên chủ vừa gặp Từ Đồng Sinh đã nhất kiến chung tình, khúm núm trộm thịt mang đến nhưng lại bị người ta từ chối, đau lòng đến mức không dám gặp mặt người nhà, trong cơn tức giận đã nhảy xuống sông, nhờ vậy mới khiến Kiều Miên Miên xuyên tới đây.
Nói chuyện với Lâm Thị xong, Kiều Miên Miên ôm hộp cơm gỗ ra cửa, vừa vặn gặp tổ phụ của nàng, người đang kéo lưới trở về.
"Sao lại là con đi đưa cơm, để các ca ca con đi chứ, ngoan của ta, con mới khỏe được có hai ngày, nhỡ bị mặt trời làm hại thì sao?"
Kiều Hữu Phúc xót xa gọi tiểu tôn nữ lại.
"Các ca ca bận xây tường, ta vừa vặn không có việc gì làm nên giúp đỡ chút. Ta lớn đến vậy rồi, cũng nên giúp đỡ làm chút việc."
Kiều Miên Miên không nỡ ở nhà ăn bám, cả nhà đều bận rộn, chỉ mình nàng nằm không, nàng chơi cũng không thấy an lòng.
"Ôi chao, Miên Miên nhà chúng ta lớn rồi, biết thương xót người lớn rồi."
Kiều Hữu Phúc cười đến nỗi mặt đầy nếp nhăn:
"Ngon ngoãn, vậy con đi chậm thôi, đi sát vào tường mà tránh nắng, đừng để mặt trời làm con hại sức. Đưa cơm cho cha con xong thì về ngay, hôm nay tổ phụ may mắn, bắt được ba con cá, lát nữa sẽ giữ lại một con, bảo nương con tối hầm cho con ăn."
Chàng nhìn tiểu tôn nữ với vẻ mặt đầy yêu thương. Mãn Thương nhà chàng sau khi tái hôn thì chỉ sinh được một cô nữ nhi, cả nhà đều cưng chiều như bảo bối. Nhìn thấy tiểu tôn nữ sắp cập kê, lại càng ngày càng xinh đẹp lanh lợi, chàng chỉ mong tiểu tôn nữ có thể gả vào một gia đình tốt.
Kiều Miên Miên bị tổ phụ giữ lại lải nhải một hồi, khi ra cửa thì trời lại càng nóng hơn.
Nhà nàng ở cuối ngõ, đi ra ngoài dọc đường có hơn mười hộ gia đình, đều là hàng xóm quen biết, mọi người gặp nhau đều chào hỏi.
Lúc này đúng là giờ ăn cơm, có người ăn xong rồi thì chuẩn bị ra ngoài đi làm.
"Ôi, hôm nay là Miên Miên đưa cơm à, cha con mà biết thì chắc chắn sẽ vui lắm đây."
"Muội Miên, Xuân Sinh nhà ta hôm qua vừa mới mò ốc sông về, lát nữa muội mang một bát về nhé, cha muội thích ăn món này nhất."
"Cũng ghé nhà ta một chuyến nhé, đại cô tỷ của ta vừa gửi một giỏ lê đến, nhà các ngươi cứ lấy vài quả về ăn thử."
"Cả nhà ta nữa…"
Từ cuối ngõ đi đến đầu ngõ, Kiều Miên Miên đã mất một lúc lâu, hàng xóm quá nhiệt tình, ai thấy nàng cũng đều phải nói vài câu.
Cuối cùng khi đi ngang qua nhà họ Từ, Kiều Miên Miên nhìn cánh cửa đóng chặt, ôm hộp cơm đi nhanh hơn một chút.
Con hẻm này, chỉ có nhà họ Từ là mới chuyển đến.
Nghe nói tổ tiên nhà họ Từ từng có tiến sĩ, còn làm quan ở kinh thành, khác với những người dân thường như bọn họ. Từ phu nhân ra ngoài đều đội nón che mặt, trong ngõ không ai từng thấy dung mạo của bà ta.
Kiều Miên Miên tăng nhanh bước chân, rẽ qua hai con phố, đến quầy thịt của cha nàng, nàng cất giọng trong trẻo gọi một tiếng:
"Cha!"
Kiều Mãn Thương nghe thấy giọng tiểu nữ nhi, vội vàng quay đầu lại:
Gà Mái Leo Núi
"Nữ nhi ngoan, sao lại là con đến, Đại ca con đâu rồi?"
"Họ bận xây tường." Kiều Miên Miên liếc nhìn quầy thịt. Cha nàng cùng người khác hợp tác, mỗi người chia nửa con heo, hai ba ngày lại đến lò mổ một lần. Lúc này trời đã sáng được một canh giờ, trên quầy vẫn còn hơn nửa số số thịt, lòng heo thì chẳng vơi đi chút nào, ruồi nhặng thỉnh thoảng lại bay vờn quanh.
"Xây tường cũng không trì hoãn việc đưa cơm, sao có thể để con đến chứ?" Kiều Mãn Thương xót xa nhìn tiểu nữ nhi. "Để Đại ca con chạy thêm hai bước, cũng nhanh hơn con. Ngoan, mau về đi, trời nóng lắm."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Kiều Mãn Thương mồ hôi đầm đìa, mồ hôi trên cánh tay không ngừng chảy. Bản thân chàng còn như vậy, càng sợ tiểu nữ nhi không chịu nổi.
Kiều Miên Miên nói nàng tự muốn đến:
"Ta cứ ở nhà mãi, người cũng bí bách lắm rồi. Hơn nữa, ta đã lớn rồi, cũng nên giúp đỡ gia đình làm việc. Cha, người mau ăn đi, ta giúp người trông chừng."
Kiều Mãn Thương cười:
"Con biết cách bán hàng sao?"
Lúc này chủ quầy bên cạnh hỏi:
"Đây là nữ nhi của chàng à?"
Kiều Mãn Thương vô cùng tự hào nói:
"Là tiểu khuê nữ út nhà ta đó, ngươi xem xem, trời nóng thế này còn mang cơm đến cho ta, đúng là nữ nhi chu đáo, tốt hơn đám tiểu tử nhiều."
Kiều Miên Miên thầm nghĩ, nàng mới đến có một lần, cha nàng đã khen mình như vậy, đúng là rất thương nữ nhi.
Tiếc thay nguyên chủ lại nghĩ quẩn, không cần cha mẹ và người nhà tốt như vậy, lại nhảy sông tự vẫn.
Tuy nhiên, nàng đã chiếm thân xác của người khác, vậy thì sẽ thay nguyên chủ sống tốt. Hiện tại nhà có nghèo một chút cũng không sợ.
Chỉ cần nàng chịu khó, sớm muộn gì cũng sẽ giàu có.
Chủ quầy bên cạnh nhìn Kiều Mãn Thương, ngưỡng mộ nói:
"Vẫn là Mãn Thương huynh có mệnh tốt, nhi tử giỏi giang, nữ nhi hiếu thảo. Không như mấy đứa nhà ta, đứa nào cũng chỉ nghĩ cho mình… Thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa. Huynh giúp ta trông quầy một lát, ta về xem sao, nương tử nhà ta sao lại chưa đến đưa cơm nữa rồi."
Kiều Mãn Thương nói một tiếng "Được", lại giục Kiều Miên Miên:
"Cha sẽ mang hộp cơm về, con mau về đi."
Kiều Miên Miên vốn muốn nán lại một lát, nhưng nghĩ đến việc gia đình đang chờ nàng về dùng bữa, liền nói:
"Được."
Nàng đang định rời đi thì quan sai đến thu thuế phí ngày hôm nay.
"Không phải bốn văn tiền sao?" Kiều Mãn Thương nhíu chặt mày.
"Quy định mới ban hành hôm nay, sau này là năm văn tiền một ngày. Kiều lão bản, cáo thị đã dán từ hôm qua rồi, ngươi không đi xem sao?" Một quan sai vừa nói, vừa dùng tay chọn một miếng thịt mỡ đẹp mắt. "Miếng thịt này bán thế nào?"
Kiều Mãn Thương không phải ngày nào cũng ra quầy. Hôm qua chàng không đến bán thịt, thật sự không biết chuyện này. Thời tiết quá nóng, người mua thịt ít đi, thịt bán không hết không thể giữ lâu, chỉ đành bán rẻ cho tửu lâu, chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.
Vốn dĩ việc làm ăn đã khó khăn, phí thuê quầy còn tăng, tuy nói mỗi ngày tăng một văn tiền, nhưng một văn tiền cũng là tiền. Nương tử nhà chàng là người tiết kiệm nhất mười dặm tám làng, nếu biết phí thuê quầy tăng, chắc chắn sẽ đau lòng c.h.ế.t đi được.
Nhưng quan sai đã nói vậy rồi, chàng chỉ là một dân đen, đành cười giải thích:
"Nhà ta tường đất bị đổ, hôm qua bận xây tường, thật sự không biết chuyện cáo thị. Miếng thịt này bán cho người khác phải bốn mươi văn tiền, ngài cho ba mươi văn tiền là được."
"Được, ngươi cắt cho ta một lát, lát nữa ta đến lấy." Mấy vị quan sai đều là người quen với Kiều Mãn Thương và các chủ quầy khác. Họ mua đồ, chủ quầy đều sẽ bán rẻ, ai cũng không muốn đắc tội với họ, nếu không thì đồ vật sẽ khó bán.
Kiều Mãn Thương nhanh nhẹn cắt một miếng thịt mỡ nhất:
"Miếng thịt này mỡ nhất, ta dùng lá sen bọc lại, ngài cứ đến lấy bất cứ lúc nào."
Tiễn hai vị quan sai đi, Kiều Mãn Thương lập tức mất đi nụ cười, nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Đám làm quan ăn uống béo bở, còn chúng ta những người dân đen này, kiếm miếng cơm ăn cũng khó khăn!"
Kiều Miên Miên nghe cha nàng nói vậy, trong lòng lặng lẽ thở dài, bước nhanh về nhà.
Trước khi về nhà, các bà thím và các huynh trưởng vừa nãy gọi nàng lấy đồ đã sớm chuẩn bị sẵn. Khi nàng đi ngang qua, họ chạy ra nhét đồ vào tay Kiều Miên Miên.
"Nói với nương con, đừng tiếc gia vị, ốc phải cho nhiều gia vị vào mới ngon." Nương của Xuân Sinh vỗ vỗ cánh tay Kiều Miên Miên, bà nhìn Kiều Miên Miên trắng trẻo non nớt, càng nhìn càng hài lòng. Dáng vẻ xinh đẹp thế này, nếu làm tẩu tử bà, sau này sinh cháu chắc chắn rất đẹp. Hơn nữa là hàng xóm láng giềng, mọi người đều biết rõ gốc gác, còn gì tốt hơn.
Tuy nhiên Kiều Miên Miên chưa cập kê, phía trước còn có một tỷ tỷ chưa xuất giá, bà không vội vã đi mai mối, cứ chờ thêm chút nữa, đợi Kiều Miên Miên cập kê rồi hãy nói.
Kiều Miên Miên thấy ánh mắt yêu thích gần như tràn ra của nương Xuân Sinh, đang suy tư thì nương nàng từ cuối ngõ chạy nhỏ đến.
"Con nha đầu này, chẳng phải bảo con về sớm sao, cả nhà đang chờ con về dùng bữa đấy." Lâm Thị kéo tay nữ nhi, nhìn thấy ốc thì biết là nhà Xuân Sinh tặng.
Nàng tuy tiết kiệm, nhưng hàng xóm láng giềng qua lại, nói là có qua có lại, cười cảm ơn nương Xuân Sinh:
"Đa tạ các vị nhớ Mãn Thương nhà ta thích ăn ốc, ta có hái chút măng đắng, mùa hè ăn cái này rất tốt, lát nữa ta sẽ bảo Gia Vượng mang đến cho các vị nhé!"
Nương Xuân Sinh nói:
"Không cần khách khí", nhưng cũng không thật sự từ chối.
Trên đường về, hai mẹ con lại nhận thêm đồ từ hai nhà nữa mới về đến nhà.
Trước khi Lâm Thị gả tới, nàng còn có hai nữ nhi khác, Kiều Mãn Thương có hai nhi tử. Hiện tại đại nữ nhi của Lâm Thị đã xuất giá, trong nhà còn lại bốn đứa trẻ và hai người lớn, cộng lại cũng có tám miệng ăn.
Vốn dĩ huynh đệ Kiều Gia Vượng đều phải ra ngoài làm công kiếm tiền, hôm nay vì bận xây tường nên đều ở nhà. Chỉ có tứ tỷ của Kiều Miên Miên là đi đến phòng thêu, lúc này cần ăn cơm, cộng thêm Kiều Miên Miên tổng cộng sáu miệng ăn.
Kiều Hữu Phúc thấy tôn nữ trở về, xót xa nói:
"Sau này vẫn là để các ca ca con đi đưa cơm, bọn chúng là nam nhi da dày thịt béo không sợ nắng. Nhìn xem, mặt con đều đỏ ửng rồi kìa."
Huynh đệ nhà họ Kiều ở một bên phụ họa:
"Phải đó tiểu muội, cứ để bọn ta đi là được."
Cả nhà đều xem Kiều Miên Miên như bảo bối, nếu Kiều Miên Miên nói muốn kiếm tiền, liệu họ có đồng ý không?
Kiều Miên Miên phiền não nhìn người nhà, bụng đột nhiên ục ục kêu lên. Thôi không nghĩ nữa, ăn cơm là việc quan trọng.
Trời đất bao la, ăn no là quan trọng nhất.
Chỉ là con cá buổi chiều, nhất định không thể để nương nàng làm được, ngay cả món cơm om đơn giản, nương nàng cũng làm tệ hại vô cùng.
