Đã mua xong đồ trang sức, nhưng Tào Bá lại không còn sức đi đến Kiều Ký Thực Phố ăn bữa trưa. Người đã lớn tuổi, thân thể cũng chẳng còn dùng được nữa. Trên đường về khách điếm, hắn tìm một tiệm thuốc để lấy thuốc.
Thân thể lão tiên sinh suy yếu, không thích hợp đi lại, vẫn nên cố gắng tĩnh dưỡng tại gia. Lý lang trung đã kê thuốc.
Tào Viên lo lắng hỏi: Đại phu, cha ta không có bệnh gì nặng chứ?
Cái này… Lý lang trung thấy Tào Bá khẽ lắc đầu, liền chuyển lời nói: Người đã lớn tuổi đều vậy cả, ngươi hãy chăm sóc tốt, đừng để hắn mệt mỏi.
Rời khỏi tiệm thuốc, Tào Viên không yên tâm lắm: Chúng ta đi y quán lớn hơn xem sao. Tiệm thuốc này quá nhỏ, nàng luôn cảm thấy không an tâm.
Không cần phiền phức, thân thể của ta ta tự biết, uống chút thuốc là được. Viên Nhi, ta đói rồi, chúng ta mau về thôi. Chi tiền cho nữ nhi, Tào Bá rất hào phóng, nhưng đến lượt mình phải chi, hắn lại qua loa hơn nhiều.
Trong tiệm thuốc, Lý lang trung đứng dậy đi uống trà. Lý phu nhân nhìn ra bên ngoài, xác nhận người đã đi xa mới dám nói: Vị vừa rồi, phải chăng không còn sống được bao lâu nữa?
Ừm, sống được đến tuổi này, cũng coi như trường thọ rồi. Lý lang trung uống xong trà, nhìn vợ mình, do dự mãi, rồi kéo nàng vào trong nói: Chàng làm gì mà lại nói với nhà họ Kiều mức sính lễ cao như vậy?
Gà Mái Leo Núi
Thì ra chàng thở dài cả đêm là vì chuyện này? Lý phu nhân bĩu môi ngồi xuống: Linh Nhi nhà chúng ta có điểm nào kém Thúy Thúy nhà bên cạnh? Nàng ta có thể gả tốt như vậy, sao Linh Nhi lại không thể? Vả lại thiếp đâu phải giữ lại dùng cho mình, đến lúc đó đều sẽ cho Linh Nhi làm của hồi môn cất đáy hòm mang theo hết!
Nàng ta với nhà bên cạnh vốn không hợp, thỉnh thoảng lại so bì lẫn nhau, đặc biệt là chuyện con cái, càng phải so cao thấp. Nàng thương yêu nữ nhi, nếu để nhà bên cạnh biết sính lễ, hôn sự của nữ nhi mình ở đâu cũng không bằng nhà họ, chẳng phải sẽ bị nhà bên cười đến c.h.ế.t hay sao?
So so so, nàng hà tất cứ phải so cao thấp làm gì?
Lý lang trung nín nhịn bấy lâu, không kìm được mà tranh cãi: Là hôn sự của Linh Nhi quan trọng, hay là chút thể diện của nàng quan trọng? Ta hỏi nàng, nếu có một nhà, bằng lòng đưa cho nàng ba trăm lượng sính lễ, nhưng đối phương lại là người tàn tật, hoặc bà Bà bà hung hãn, Công công vô năng, nàng có bằng lòng không?
Đương nhiên không bằng lòng!
Ta và nàng đã sống với nhau gần hết nửa đời người, chuyện nhỏ ta không so đo, duy chỉ có lần này nàng đã làm sai rồi.
Lý lang trung hít sâu một hơi: Nhà họ Kiều ta đã hỏi thăm nhiều lần rồi, là một gia đình tốt. Kiều Gia Hưng nàng cũng đã gặp rồi đó, tài mạo đều không tệ, là một lương phối. Nàng hãy sai bà mai chạy một chuyến, chủ động đến bày tỏ thiện ý với nhà họ Kiều.
Nhà họ là gả nữ nhi, bởi vậy càng thêm cẩn trọng, tìm một người hỏi thăm thôi chưa đủ, phải hỏi han thật kỹ càng. Từ nhân phẩm của tiểu lang quân, cho đến gia phong đều phải tìm hiểu rõ ràng.
Dẫu sao trên đời này đâu có thuốc hối hận, gả đi rồi là gả đi rồi. Dù có thể hòa ly, thì về sau tái giá cũng luôn tệ hơn.
Thiếp không đi! Lý phu nhân vừa nghe đã vội vàng: Đâu có chuyện nhà gái chủ động, nếu nói ra thì mất mặt c.h.ế.t đi được! Nếu nhà họ Kiều có ý, chắc chắn sẽ nhờ người đến nói, đến lúc đó chúng ta thuận thế bớt đi một chút là được. Nhưng không thể bớt quá nhiều, nếu điểm thành ý này cũng không có, làm sao thiếp yên tâm gả nữ nhi cho nhà họ Kiều?
Nàng ta thuở nhỏ sống khó khăn, sau khi có nữ nhi, chỉ cần trong nhà có gì, đều sẽ dùng cho nữ nhi. nữ nhi của nàng ta chính là viên minh châu trong lòng bàn tay nàng.
Nàng vĩnh viễn chỉ biết nhìn thể diện, không thể chú trọng một chút thực tế sao? Lý lang trung gầm lên một tiếng: Là nàng khăng khăng đòi người ta một trăm tám mươi tám lượng sính lễ, chẳng phải nàng phải đi bày tỏ thiện ý, cho người ta đường lui sao?
Hắn là khí huyết dâng trào, thật sự không nhịn được mà gắt gỏng: Nàng không đi, nhà họ Kiều làm sao biết được suy nghĩ của chúng ta?
Lý phu nhân tủi thân khóc, thút thít nói: Nhà họ Kiều nào có tốt như chàng nói? Thiếp nghe ý tứ của họ, Linh Nhi gả qua đó phải làm việc. Chàng nghĩ xem, Linh Nhi ở nhà, nhiều lắm cũng chỉ phơi phơi thảo dược, giặt giũ nấu cơm thiếp đều không nỡ để nàng làm. Chàng thật sự bằng lòng để nữ nhi gả qua đó chịu khổ sao?
Nam chủ ngoại, nữ chủ nội, vốn dĩ đã gả làm vợ người ta, thì nên lo toan việc nhà. Là nàng tâm khí quá cao, cung phụng Linh Nhi như báu vật. Trừ phi gả Linh Nhi vào nhà quyền quý làm phu nhân giàu có, nếu không thì tẩu tử nhà ai mà chẳng phải làm việc?
Đã bắt đầu rồi, Lý lang trung liền nói cho rõ ràng: Nhưng nhà chúng ta thế này, làm sao mà bám víu vào nhà cao cửa rộng được?
Nhà họ Lý cũng là buôn bán nhỏ, nhờ vào gia sản tổ tiên tích lũy lại, mới có được cửa hàng nhỏ hiện tại, chứ không phải nhà đại phú đại quý.
Lý lang trung có tự biết mình, Lý phu nhân bị nói đến nỗi cứ liên tục lau nước mắt.
Một lát sau, Lý lang trung dịu giọng nói: Được rồi, ta cũng có nói gì nàng đâu. Nhà họ Kiều đang vội vàng tìm tẩu tử, nàng dọn dẹp chút đi, mau chóng ra ngoài.
Thiếp biết rồi.
Lý phu nhân trong lòng vẫn không cam tâm: Cứ chàng coi nhà họ Kiều như báu vật, thiếp đi là được, ai bảo chàng là người làm chủ.
Lý phu nhân miễn cưỡng đi tìm bà mai, bà mai nghe chuyện có chuyển biến tốt, liền nhanh nhẹn đến cửa hàng nhà họ Kiều, vừa thấy Lâm Thị đã cười tươi nói có tin tốt.
Chuyện tốt gì? Lâm Thị bị kéo lên lầu hai, thấy bà mai cứ cười mãi: Sao vậy, có người đến cầu thân cho Gia Hưng nhà ta à?
Cũng gần nghĩa đó. Bà mai nhấp một ngụm trà, trong lòng thầm nghĩ cửa hàng nhà họ Kiều thật tốt, đặt giữa chợ cũng thuộc hàng bậc nhất, Lý phu nhân kia tâm thật lớn, nếu ngay cả điều này cũng không vừa mắt, còn muốn tiểu thư nhà họ Lý gả cho ai?
Nghe lời này, Lâm Thị nóng lòng hỏi dồn: Ngươi mau nói đi, đừng treo ta mãi thế, ta sắp sốt ruột c.h.ế.t rồi đây.
Chuyện là thế này, Lý phu nhân sau khi về nhà, cảm thấy tiểu lang quân nhà ngươi rất tốt, ngươi cũng là người hòa nhã. Nàng ấy sợ ngươi hiểu lầm, nàng ấy nói là chuyện nhà hàng xóm, chứ không phải yêu cầu của nhà nàng ấy, nên đặc biệt sai ta chạy một chuyến.
Bà mai kinh nghiệm phong phú, nghe Lý phu nhân nói vậy, liền lập tức hiểu ra nhà họ Lý còn có người khác làm chủ: Ngài nghìn vạn lần đừng hiểu lầm ý của họ, nhà họ Lý vẫn rất muốn qua lại với các vị.
Lâm Thị ngây ra, khi đó Lý phu nhân khẩu khí kiên định, nay lại đột nhiên đổi giọng, đây là ý gì?
Thấy Lâm Thị vẫn chưa nghĩ ra, bà mai lại gợi ý thêm một câu: Trong một đại gia đình, luôn phải có thương lượng, bàn bạc thì mới có thể sống tốt được. Chuyện lớn như vậy, ngài cũng phải cùng mọi người bàn bạc, đúng không?
Lâm Thị nghe đã hiểu: Phải, phải.
Gái nhà lành, đều là mấy nhà cùng lúc đến hỏi. Ngài hãy cùng người nhà thương lượng kỹ, sớm cho ta một câu trả lời. Để ta chạy thêm vài chuyến cũng không sao, chỉ cần các vị hài lòng, ta cũng coi như làm được một việc công đức. Bà mai đứng dậy cáo từ.
Lâm Thị tiễn bà mai ra cửa, tâm trạng lại rất phức tạp. Giờ này bắt đầu có khách, chỉ đành lát nữa mới nói chuyện được.
Thấy Tào Viên tự mình đến, tò mò hỏi: Tào cô nương, sao lại một mình nàng đến vậy?
Phụ thân ta mệt rồi, bảo ta đến đây mua hai món ăn về. Tào Viên không biết chữ, không đọc được bảng hiệu viết gì, hỏi có món nào thanh đạm một chút không: Đại phu nói không được ăn đồ gây chướng bụng, phải ăn thanh đạm một chút.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Thị nghĩ nghĩ: Vậy thì đơn giản thôi, làm một món canh trứng và giá đỗ xào hẹ. Nếu muốn bổ dưỡng hơn, cũng có thể gọi một phần canh xương, hớt sạch váng mỡ bên trên.
Vậy cho một phần. Tào Viên nói.
Nàng đợi chút, ta đi nói giúp nàng một tiếng. Lâm Thị thấy Tào Viên khẽ nhíu mày, sau khi dặn dò hậu bếp, liền đến hỏi: Tào cô nương, phụ thân nàng có phải thân thể không khỏe lắm không?
Người đã lớn tuổi rồi, ta bảo người về nhà sớm, người lại không chịu. Tào Viên không yên lòng về phụ thân ở khách điếm, nhưng nào ngờ phụ thân cứ khăng khăng muốn nàng đến Kiều Ký Thực Phố mua cơm, đổi chỗ khác đều không được.
Lâm Thị nghĩ đến mái tóc bạc phơ của Tào Bá, biết Tào Bá tuổi đã cao: Vậy thì thế này, nàng cứ về chăm sóc người trước đi. Lát nữa thức ăn làm xong, ta sẽ cho người mang đến khách điếm.
Nhà ta vốn có dịch vụ giao hàng tận nơi, đều cùng một giá tiền. Nàng mau về đi, ta thấy nàng ngồi đây sốt ruột lắm rồi. Nàng vỗ vỗ vai Tào Viên, thầm nghĩ Tào Viên thật hiếu thuận, là một cô nương tốt.
Tào Viên quả thực lo lắng: Vậy làm phiền các vị rồi, ta xin phép về trước. Chạy đến cửa, lại quay lại trả tiền: Xin lỗi, ta quên mất.
Đợi thức ăn làm xong, Chu Thiện cùng những người khác đều đi giao hàng, chỉ có Kiều Gia Hưng có thể đi. Lâm Thị dặn dò: Đến nơi xem thử có cần giúp gì không. Gia đình họ Tào một già một trẻ không dễ dàng gì, đã là khách của chúng ta, ít nhiều cũng nên giúp một tay.
Nương, người không cần nói, con cũng biết mà. Kiều Gia Hưng nói.
Đi đi, nhà đợi con về dùng cơm. Lâm Thị phất tay, trở về hậu bếp dọn dẹp bàn ăn. Giờ này không có khách, bản thân họ cũng chuẩn bị ăn cơm.
Kiều Miên Miên đang bóc tôm nõn, nàng dự định làm món tôm nõn Long Tỉnh, nhưng trong nhà không có Long Tỉnh trà, chỉ đành dùng trà thường thay thế. Tuy nhiên tôm là tôm sông nhỏ, tôm sông nhỏ giờ này béo lại tươi, nàng đặc biệt để dành một phần tôm nõn để mình ăn.
Lâm Thị nhìn thấy mà xót lòng, nhưng đã không nói nữa: Chiều nay bà mai đến, con biết nàng ấy nói gì không?
Không phải có người đến cầu thân con đó chứ? Kiều Miên Miên nhìn sắc mặt nương nàng, trong lòng đập mạnh.
Con còn chưa cập kê, chưa sớm đến thế đâu! Lời trong lòng Lâm Thị, cũng chỉ có thể nói với tiểu nữ: Là nhà họ Lý lại đổi ý, không đòi nhiều sính lễ như vậy nữa. Chắc là những người khác trong nhà họ Lý ưng ý nhà chúng ta rồi, con nói xem chuyện này, nhị ca con liệu còn đồng ý không?
Hôn sự của con cái, nàng lần nào cũng cẩn thận lại cẩn thận, chỉ sợ chúng hối hận lại trách nàng.
Người hỏi huynh ấy xem, không hỏi làm sao biết được? Kiều Miên Miên nghĩ nghĩ: Nếu người cảm thấy khó mở lời, cứ để đại ca và nhị ca nói chuyện, giữa huynh đệ với nhau, chắc chắn sẽ dễ nói hơn.
Kiều Miên Miên lấy bụng ta suy bụng người, có những lời khó nói ra với trưởng bối, nhưng với các tỷ tỷ, nàng có thể tùy ý nói.
Lâm Thị lại thấy Kiều Gia Vượng không được: Đại ca con là người thế nào, con không rõ sao?
Vậy để cha ta đi. Kiều Miên Miên nói.
Cũng được, ta đi tìm cha con. Lâm Thị nói là làm, không thể trì hoãn đến ngày mai.
Kiều Miên Miên đã bóc xong tôm nõn, thêm muối, rượu nấu ăn, bột năng và lòng trắng trứng trộn đều cho tôm thấm vị. Trong bếp lò, dùng lửa nhỏ đun nóng dầu, khi dầu nóng ba phần thì cho tôm nõn vào trần qua dầu. Món ăn này quan trọng nhất là lửa, dầu quá nóng tôm nõn sẽ trở thành tôm chiên, dầu quá nguội lại không chín được.
Thấy lửa đã vừa, Kiều Miên Miên vội vớt tôm nõn ra để ráo dầu, lát nữa sẽ đổ nước trà đã ngâm vào khuấy đều. Vị tươi của tôm nõn, cùng với sự lắng đọng của lá trà, sẽ hòa quyện một cách hoàn hảo.
Riêng một món tôm nõn Long Tỉnh thì không đủ ăn, món này chỉ để nếm thử hương vị, chủ yếu vẫn cần các món phụ khác.
Kiều Miên Miên chặt một nồi xương ống dưa chua. Xương ống không có nhiều thịt nên cũng rẻ. Nhưng xương ống sau khi hầm, hương thơm đậm đà từ tủy xương sẽ thấm vào dưa chua, tạo nên một hương vị đặc trưng.
Kiều Miên Miên mở nắp nếm thử một miếng, dưa chua hơi chua, nước canh có một chút váng dầu, cùng với hương chua của dưa, dùng để ăn kèm cơm là ngon nhất.
Nàng đến đại sảnh hỏi: Nhị ca đã về chưa? Về rồi có thể dùng cơm rồi.
Lâm Thị nói vẫn chưa, nàng đến cửa nhìn xem, hàng mày dài khẽ nhíu lại: Đứa nhỏ này, sao lại đi lâu đến thế? Chừng ấy đường, đáng lẽ phải về từ sớm rồi! Mãn Thương, con đi xem thử.
Không về nữa thì trời sắp tối rồi. Đợi Kiều Mãn Thương ra ngoài, Lâm Thị bảo mọi người cứ dùng cơm trước.
Một nồi lớn xương ống hầm dưa chua được dọn lên bàn, Kiều Miên Miên bảo mọi người cứ thoải mái dùng bữa: Xương ống không có thịt, nhưng tủy xương bên trong có thể hút mà ăn. Chủ yếu là dưa chua, đặc biệt tươi và thơm.
Nàng để lại một ít tôm nõn Long Tỉnh cho nhị ca và cha, phần còn lại thì để mọi người tùy ý dùng.
Tôm nõn dai giòn tươi mềm, mang theo hương thơm thanh nhẹ của trà. Ăn một miếng không thấy vị gì đặc biệt, nhưng ăn thêm vài miếng liền cảm thấy trong miệng tràn ngập vị tươi ngon, liên tục nuốt vài ngụm cơm cũng không thể lấn át được hương vị này.
Khi Kiều Miên Miên đã dùng bữa no nê, cha và nhị ca nàng mới trở về. Tuy nhiên nhị ca không nói đã xảy ra chuyện gì, chỉ bảo họ mau dùng cơm.
Khi về nhà, họ mang theo bánh ú đã làm hôm nay. Vì muốn tặng cho người khác, Lâm Thị đã làm hơn một trăm cái. Kiều Mãn Thương và Kiều Gia Vượng cùng nhau khiêng về suốt đường.
Khi Lâm Thị mở cửa, Kiều Miên Miên cố ý nhìn cánh cửa lớn nhà họ Lục, vẫn còn khóa. Chắc là Lục Chiêu và Thanh Tửu vẫn chưa về.
Nàng vẫn rất nhớ Thanh Tửu, một người líu lo không ngừng, chỉ cần có Thanh Tửu ở đó, không khí nhất định sẽ náo nhiệt.
Ngày mai ta về ngoại gia một chuyến, Mãn Thương con hãy đi cùng ta.
Trên xà nhà treo những sợi dây thừng gai, Lâm Thị treo bánh ú lên đó: Mẫu thân ta thích ăn bánh ú nhân đậu đỏ, ta sẽ mang vài cái sang. Buổi chiều quán ăn không có mấy khách, cứ để Gia Hưng hoặc Gia Vượng mang vài cái sang nhà lão nhị, tiện thể nói với họ rằng Tết Đoan Ngọ hãy đến dùng cơm. Vừa nói nàng vừa nhìn về phía Công công, bà bà: Cha, nương, chuyện lão tam các người đã nói chưa?
Trương Thị: Trước đó đã hỏi rồi, lão tam sẽ đến. Con cứ yên tâm về ngoại gia, ngày mai cha các con sẽ đến quán ăn giúp đỡ. Thay ta hỏi thăm nhà thông gia.
Lâm Thị gật đầu, sau khi tắm rửa đơn giản liền trở về phòng. Thấy Kiều Mãn Thương bước vào, nàng nóng lòng hỏi: Ta bảo con nói chuyện nhà họ Lý với Gia Hưng, con đã nói chưa?
Nói rồi.
Gia Hưng có suy nghĩ gì? Con thấy thế nào? Không đợi Kiều Mãn Thương trả lời, Lâm Thị đã nói trước ý kiến của mình: Nhà chúng ta và nhà họ Lý môn đăng hộ đối, nói là xứng đôi, quả thực rất xứng đôi. Nhưng nhà họ Lý chiều chuộng con cái, ta thấy cô nương nhà họ Lý không tháo vát cho lắm. Nhưng chủ yếu vẫn phải xem Gia Hưng có thích không, ta đối với Lý phu nhân cảm thấy bình thường, nàng ấy có chút thích so đo.
Kết thông gia, không chỉ nhìn phẩm hạnh của con cái, mà khí tức của cả gia đình cũng rất quan trọng. Bằng không có một kẻ phá hoại như cái que khuấy bãi phân, thì dù hai phu thê nhỏ có chăm chỉ, tháo vát đến mấy, cuộc sống cũng sẽ hỗn loạn.
