Phúc Thọ Trưởng Công Chúa ngồi lặng nơi đó, nhìn từng người một rời đi bên cạnh mình. Trong khoảnh khắc, nàng cảm thấy tất cả trở nên mơ hồ, giống như đang lạc vào một giấc mộng hư ảo.
"Sao lại thành ra thế này? Sao ta lại rơi vào tình cảnh này?"
Hai hàng lệ trong suốt lặng lẽ lăn xuống từ khóe mắt. Nàng không sao hiểu nổi vì sao cuộc đời mình lại thay đổi chóng vánh đến vậy.
Từ một Trưởng Công Chúa cao cao tại thượng, nàng bỗng chốc trở thành kẻ bị người đời khinh rẻ, ghê tởm.
Phò mã có thể dưỡng thiếp bên ngoài, vì sao nàng lại không thể nuôi nam sủng?
Rốt cuộc nàng đã làm sai điều gì?
Phúc An Công Chúa tiến lên, giọng nghẹn ngào:
"Hoàng tỷ, tỷ ổn không?"
"Không ổn, ta không ổn! Ta làm sao có thể ổn được?"
Nàng đến đây là để trút giận lên Lâm Sơ Cửu, nhưng kết quả thì sao?
Ngược lại, chính nàng lại bị sỉ nhục thê thảm.
"Ta sẽ không bỏ qua cho ả! Phúc An, ta muốn ả chết! Ta muốn ả chết!"
Vừa nói, nàng vừa bật khóc.
"Hoàng tỷ, cẩn thận lời nói!" Phúc An Công Chúa vội vàng nhìn quanh, thấy xung quanh đều là người đáng tin cậy mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng ghé sát tai Phúc Thọ, khẽ giọng trấn an:
"Hoàng tỷ, đừng nóng vội. Chuyện hôm nay nhất định sẽ khiến tỷ hài lòng. Nhưng trước hết, tỷ không thể để bản thân mất kiểm soát thế này. Để muội sai người dìu tỷ xuống rửa mặt chải đầu lại một chút."
Nói rồi, mặc kệ Phúc Thọ có đồng ý hay không, nàng lập tức sai người dìu nàng ta lui xuống.
Nhìn theo bóng dáng khuất dần, ánh mắt Phúc An Công Chúa ánh lên một tia sát ý.
"Náo loạn thế này, ả ta hẳn đã buông lỏng cảnh giác rồi chứ?"
Món quà Hoàng thượng ban tặng cho Phúc An Công Chúa là một tấm bình phong lớn. Điều đặc biệt nhất chính là họa tiết trên đó không phải là tranh thêu tĩnh, mà là những hình ảnh có thể chuyển động.
Dòng suối róc rách chảy, lá cây nhẹ nhàng rơi xuống, chim chóc tung cánh bay lượn...
Thậm chí, họa tiết trên bình phong còn thay đổi theo bốn mùa xuân, hạ, thu, đông, mỗi mùa đều mang một vẻ riêng biệt.
"Đúng là vật hiếm có." Lâm Sơ Cửu cũng không khỏi cảm thán, thật lòng khen ngợi.
Có người bên cạnh lên tiếng:
"Nghe nói vật này đến từ Trung Ương Đế Quốc, trong bốn nước chỉ có một bức duy nhất. Hoàng thượng quả thật rất cưng chiều Phúc An Công Chúa."
"Phúc An Công Chúa là ruột thịt muội muội của Hoàng thượng, dù đã gả đi thì có gì khác chứ? Sủng ái của Hoàng thượng đối với nàng vẫn không hề suy giảm."
Lời này rõ ràng có ý nhằm vào Lâm Sơ Cửu.
Thôi phu nhân thoáng giật mình, lo lắng nàng sẽ nổi giận. Nhưng khi nhìn sang, bà lại thấy Lâm Sơ Cửu chẳng hề tỏ ra bất mãn, trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười nhàn nhạt, như thể hoàn toàn không để tâm đến những lời nói kia.
Lâm Sơ Cửu nhận thấy ánh mắt của Thôi phu nhân, chỉ mỉm cười trấn an, tỏ ý rằng mình không để bụng.
Nói đùa sao? Trên đời này có mấy người đủ tư cách để nàng phải so đo?
Nếu không phải vì Phúc An Công Chúa và Trưởng Công Chúa có thân phận đặc biệt, nàng chỉ coi lời bọn họ như chó sủa ven đường, đến liếc mắt cũng chẳng buồn.
Sau khi xem xong món quà Hoàng thượng ban tặng cho Phúc An Công Chúa, đoàn người lại quay trở lại yến hội. Khi bọn họ về đến nơi, Trưởng Công Chúa đã không còn ở đó. Lâm Sơ Cửu cũng chẳng thèm nhắc đến, chỉ bình thản ngồi lại chỗ cũ.
Phúc An Công Chúa mời đến phần lớn đều là khách thân cận của nàng ta. Trước đó, mọi người cùng nhau đi xem bình phong chẳng qua chỉ để giảm bớt bầu không khí xấu hổ mà thôi. Giờ mọi chuyện đã lắng xuống, đương nhiên sẽ không ai rảnh rỗi mà khiêu khích Lâm Sơ Cửu nữa. Nhưng nếu không khiêu khích, bọn họ cũng chẳng chủ động bắt chuyện với nàng.
Thế nên...
Trong cả buổi yến tiệc, chỉ thấy Lâm Sơ Cửu một mình ngồi đó, không ai quan tâm, cũng chẳng ai bắt chuyện.
Nếu là người khác, hẳn sẽ cảm thấy mất mặt, lúng túng không yên. Nhưng Lâm Sơ Cửu lại chẳng hề bận tâm. Nàng vui vẻ tận hưởng sự yên tĩnh, chậm rãi thưởng thức mỹ thực trên bàn, đồng thời nhàn nhã xem các tiểu thư danh môn biểu diễn tài nghệ.
Hôm nay, khách mời của Phúc An Công Chúa không chỉ có các phu nhân đương gia mà còn có rất nhiều tiểu thư trẻ tuổi. Những cô nương này theo mẹ đến dự tiệc, phần lớn không chuẩn bị quà mừng riêng mà thay vào đó dâng tặng tài nghệ của mình.
Có người vẽ tranh ngay tại chỗ, có người múa bút viết thư pháp, có người đàn hát, có người múa khúc... Trình độ không hề tầm thường, thậm chí có vài màn biểu diễn xuất sắc đến mức khiến cả khán phòng trầm trồ khen ngợi. Phúc An Công Chúa cũng vô cùng hào phóng, ban thưởng hậu hĩnh cho những người lên sân khấu hiến nghệ.
Những cô nương này đều chưa xuất giá. Ngoài việc lấy lòng Phúc An Công Chúa, quan trọng hơn, bọn họ còn muốn nhân cơ hội này để thể hiện bản thân. Nếu may mắn, có khi còn tìm được một mối nhân duyên tốt.
Vốn dĩ, những màn hiến nghệ này chẳng liên quan gì đến Lâm Sơ Cửu—một người đã có chồng. Thế nhưng, vẫn có kẻ cố tình muốn kéo nàng vào cuộc.
"Tiêu Vương phi, tiết mục tiếp theo của ta cần có người phối hợp. Không biết người có thể giúp ta một chút hay không?"
Một thiếu nữ áo xanh bước ra, đôi mắt toát lên vẻ không chút e ngại, thậm chí còn mang theo ý khiêu khích, nhìn chằm chằm Lâm Sơ Cửu.
Ngay khi tiểu cô nương kia vừa lên tiếng, Phỉ Thúy đã ghé sát tai Lâm Sơ Cửu, khẽ nhắc:
"Trình Tiếu Kỳ, con gái út của Trình tướng quân. Tỷ tỷ nàng ta gả vào Trấn Viễn tướng quân phủ, nhưng phạm lỗi nên bị lưu đày ra biên cương."
Nói trắng ra, chính là nghiệt do Tiêu Thiên Diệu gây ra.
Lời của Trình Tiếu Kỳ vừa dứt, không gian chợt lặng đi trong chốc lát. Mọi người liếc nhìn nàng, rồi lại nhìn về phía Lâm Sơ Cửu, nhưng không ai đứng ra hòa giải.
Thấy Lâm Sơ Cửu mãi không đáp lời, Trình Tiếu Kỳ nhướng mày, giọng điệu đầy khiêu khích:
"Tiêu Vương phi, người không dám sao? Yên tâm, không nguy hiểm gì đâu."
Lâm Sơ Cửu vẫn phớt lờ, chỉ nhàn nhạt mỉm cười, ánh mắt hờ hững như đang nhìn một đứa trẻ chẳng biết gì về thế sự.
Dù nàng không hơn Trình Tiếu Kỳ bao nhiêu tuổi, nhưng thân phận của nàng lại ở một vị trí mà không cần phải đáp lại trò khiêu khích vô vị này.
Một lần nữa lại bị ngó lơ, Trình Tiếu Kỳ tức giận, vừa định lên tiếng thì đã bị Phỉ Thúy cắt ngang:
"Im miệng! Nhà ai dạy dỗ ra tiểu thư vô lễ như vậy? Vương phi là người ngươi có thể tùy tiện gọi tên sao?"
Trình Tiếu Kỳ sinh ra trong gia tộc võ tướng, lại là con gái út nên từ nhỏ được nuông chiều, nghe vậy liền quắc mắt giận dữ:
"Ta đang nói chuyện với Tiêu Vương phi, ngươi là cái thá gì mà dám chen vào? Cút ngay!"
Phỉ Thúy chẳng buồn chấp nhặt với một tiểu cô nương không biết trời cao đất rộng, giễu cợt đáp lại:
"Ngươi nghĩ mình là ai mà đòi nói chuyện với Vương phi? Muốn tranh luận thì gọi mẫu thân ngươi tới!"
"Chuyện của ta, cớ gì phải phiền đến mẫu thân? Tiêu Vương phi cao quý, nhưng ta cũng không kém! Dựa vào đâu mà không thể nói chuyện với nàng? Nếu nàng sợ thì cứ nói thẳng, ta cũng không ép."
Trình Tiếu Kỳ kiêu căng hất cằm, không rõ là thật sự không hiểu hay đang giả vờ không hiểu.
Đúng là nực cười.
Phỉ Thúy chẳng hơi đâu tranh cãi với một đứa trẻ, liền quay sang hành lễ với Phúc An công chúa:
"Công chúa, đây là cách ngài đối đãi khách sao?"
Bị gọi thẳng tên, Phúc An công chúa không thể tiếp tục giả vờ đứng ngoài cuộc. Nàng ta mỉm cười nhìn Lâm Sơ Cửu, dịu dàng nói:
"Tiêu Vương phi, hôm nay là sinh thần của ta, bọn trẻ đùa giỡn mà thôi, đừng để trong lòng."
Lâm Sơ Cửu nhẹ nhàng đáp lại, giọng điệu không nhanh không chậm:
"Hoàng tỷ nói đùa rồi, chỉ là một đứa trẻ thôi, so đo với nàng ta chẳng khác nào tự hạ thấp thân phận."
Nàng không hề tỏ ra lạnh lùng, cũng không kiêu ngạo, nhưng chính thái độ hờ hững đó lại khiến Trình Tiếu Kỳ nghẹn lời, sắc mặt trở nên khó coi.
Từ đầu đến cuối, Lâm Sơ Cửu chưa từng xem nàng ta ra gì.
Một thiếu nữ kiêu ngạo làm sao có thể chịu nổi sự coi thường như vậy? Trình Tiếu Kỳ lập tức quỳ xuống trước mặt Phúc An công chúa, lớn tiếng nói:
"Công chúa, ta đã chuẩn bị một phần lễ vật đặc biệt dành tặng ngài. Vì để có thể dâng lên, ta đã bí mật luyện tập suốt nửa năm! Mong công chúa cho ta một cơ hội."
Phúc An công chúa nở nụ cười hiền hòa, giọng nói mang theo chút cưng chiều:
"Đứa nhỏ này, thật có lòng. Được, bổn cung cho phép."
Nghe vậy, Trình Tiếu Kỳ lập tức lộ ra vẻ vui mừng, sau đó lại nhìn về phía Lâm Sơ Cửu, khẽ nhếch môi:
"Công chúa, phần lễ vật này của ta cần có người phối hợp. Không biết, liệu có thể mời Tiêu Vương phi giúp ta một chút không?"
Phúc An công chúa không lập tức đáp lời mà quay sang Lâm Sơ Cửu, tỏ vẻ khó xử:
