Từ sau hôm đó, Trọng Lâu không còn xuất hiện nữa, Tiêu Thiên Diệu cũng không can thiệp vào cuộc sống của Lâm Sơ Cửu. Nhờ vậy, nàng cuối cùng cũng có thể yên ổn tĩnh dưỡng tại thôn trang, dần lắng đọng những cảm xúc tiêu cực và lấy lại sự bình tĩnh vốn có.
Dù ở trong thôn trang, Lâm Sơ Cửu vẫn không hoàn toàn bị cắt đứt khỏi thế sự bên ngoài. Không phải nàng chủ động tìm hiểu—hiện tại nàng chưa có khả năng ấy—mà là do Tiêu Thiên Diệu...
Lâm Sơ Cửu không rõ hắn đang toan tính điều gì, chỉ biết rằng cứ cách một khoảng thời gian, hắn lại thông qua Xuân Hỉ và Thu Hỉ để gửi tin tức trong kinh cho nàng. Những thông tin này bao gồm tình hình chiến sự tiền tuyến, diễn biến triều đình, động tĩnh của Lâm phủ, tình hình Mông gia, thậm chí cả những chuyện trong hậu cung.
Đây đều là những tin tức mà trước đây Lâm Sơ Cửu khó lòng tiếp cận. Dù hận Tiêu Thiên Diệu đến mức không thể đội trời chung, nàng vẫn không từ chối những tình báo này. Dù gì đi nữa, nàng không thể vì ở thôn trang vài năm mà để bản thân tách rời hoàn toàn khỏi kinh thành.
Tin chiến thắng liên tiếp truyền về từ tiền tuyến. Dưới sự chỉ huy của Từ Đạt, một vị nguyên soái tài giỏi của Đông Văn, đã giành được ba trận thắng lớn, thậm chí còn đoạt lại một thành. Nhờ đó, bầu không khí căng thẳng trong kinh cũng giảm đi đáng kể. Từ quan lớn quyền quý đến dân buôn nhỏ lẻ, khi nhắc đến chiến sự, ai nấy đều rạng rỡ tinh thần, như thể chiến thắng này là của chính họ.
Triều đình vẫn thường xuyên tranh cãi vì những chuyện nhỏ nhặt, nhưng đại cục thì vẫn xoay quanh chiến sự với Bắc Lịch. Cuộc chiến này là mấu chốt. Nếu thắng, họ sẽ có nhiều thời gian để tranh đấu nội bộ; nếu thua... e rằng đến đất nước cũng không còn, vậy thì thắng bại những cuộc đấu nhỏ cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Nhân lúc Đông Văn và Bắc Lịch giao tranh, Nam Man và Tây Võ cũng không bỏ lỡ cơ hội tranh thủ lợi ích. Cả hai nước đều có dấu hiệu tăng binh ở biên giới, nhưng may mắn là Đông Văn đã sớm có chuẩn bị, quân đội đóng ở đó không hề suy giảm, khiến hai nước này nhất thời chưa dám manh động.
Dù không dám khai chiến trực tiếp, Nam Man và Tây Võ vẫn tìm cách đạt được lợi ích từ Đông Văn. Nam Man gửi quốc thư, nói rằng một vị công chúa sẽ đến Đông Văn du học. Họ thực sự có ý định gì, e rằng chỉ chính họ mới rõ. Trong khi đó, Tây Võ cũng gửi quốc thư, nói rằng tiểu hoàng tử của họ muốn cầu hôn một công chúa Đông Văn. Nhưng liệu đây có thật sự là một lời cầu hôn nghiêm túc hay chỉ là cái cớ, vẫn còn là một ẩn số.
Tất nhiên, cả hai người này vẫn còn trên đường đến.
Những chuyện quốc gia đại sự này với Lâm Sơ Cửu mà nói vẫn còn quá xa vời. Sau khi xem qua, nàng chỉ ghi nhớ một chút rồi không để tâm nhiều. Điều nàng quan tâm nhất chính là tình hình Lâm gia, Mông gia và hậu cung.
Gần đây, Lâm tướng quân khá an phận, nhưng chuyện của nàng ở Thôi gia lại không được ông ta đoái hoài. Tiêu Thiên Diệu dù có ý định dùng việc này để mặc cả với Thôi gia, nhưng ít ra hắn cũng tỏ rõ thái độ che chở cho nàng trước mặt người ngoài. Còn Lâm tướng thì sao?
Trong lòng ông ta, e rằng chỉ có mỗi Lâm Uyển Đình.
Dạo gần đây, Lâm Uyển Đình liên tục qua lại với Thái tử, thậm chí còn luôn tìm cớ đến Tiêu Vương phủ. Ai cũng biết vương phi không có trong phủ, vậy mà nàng ta vẫn muốn lui tới—chỉ người mù mới không nhìn ra ý đồ. Đương nhiên, Lâm tướng cũng nhận ra điều này.
Cơn giận của ông ta bùng phát, lập tức nhốt Lâm Uyển Đình trong viện, tuyên bố rằng nếu nàng ta không từ bỏ ý định, đừng mong bước ra ngoài nửa bước.
Ngoài chuyện của Lâm Uyển Đình, Lâm tướng còn bận tâm đến nhi tử cưng của mình—Lâm Dật Phong. Hiện tại, hắn sắp tham gia kỳ thi Đồng tử, khiến Lâm tướng phải dốc sức dạy dỗ. Với tình trạng như vậy, ông ta đâu còn thời gian để quan tâm đến Lâm Sơ Cửu nữa?
Ngược lại, Mông lão phu nhân vẫn luôn nhớ thương Lâm Sơ Cửu. Dù Tiêu Thiên Diệu cố tình che giấu tin tức, nhưng mười ngày sau, bà vẫn biết chuyện.
Khi hay tin chỉ có Thôi gia đến bồi tội, còn Phúc An công chúa vẫn tác oai tác quái trong cung, Mông lão phu nhân lập tức nổi giận. Bà không màng ai khuyên can, không ngại tuổi già sức yếu, đích thân khoác lên bộ y phục cáo mệnh nhất phẩm, tiến cung cầu kiến Hoàng hậu. Trước mặt Hoàng hậu, bà quỳ gối khóc lóc kể lể, tha thiết cầu xin một lời công bằng cho Lâm Sơ Cửu.
Mông lão phu nhân có giao tình sâu sắc với tiên đế và Thái hậu, nên ngay cả Hoàng thượng cũng không tiện làm ngơ. Cùng ngày, Hoàng hậu lập tức hạ chỉ răn dạy Phúc An công chúa. Phúc An công chúa tức đến giậm chân, muốn dứt khoát rời cung, nhưng khi định đi mới nhận ra...
Thôi gia vẫn chưa đến đón nàng. Giờ mà về, chẳng khác nào mất hết mặt mũi. Cuối cùng, nàng đành nuốt giận vào trong, sau đó trút hết lên đầu Chu Quý phi, ngày nào cũng tranh cãi ầm ĩ. Mỗi lần như vậy, cả hai lại lần lượt chạy đến khóc lóc trước mặt Hoàng thượng.
Dạo gần đây, Hoàng thượng thực sự khổ không nói nổi. Đã vài lần ám chỉ Thôi gia đưa người về, nhưng bọn họ cứ chần chừ, không chịu nhượng bộ.
Dưới sự sắp đặt của kẻ có ý đồ, Phúc An công chúa vô tình tiếp xúc với Mặc Ngọc Nhi. Nàng ta rất thích dáng vẻ lạnh lùng của y, thậm chí còn tôn sùng hết mực, cho rằng Mặc Ngọc Nhi vừa có nhan sắc vừa có khí chất, chắc chắn sẽ được Hoàng thượng sủng ái. Nghĩ vậy, Phúc An công chúa lập tức chuẩn bị dâng lời thỉnh cầu, mong Hoàng thượng phóng thích Mặc Ngọc Nhi.
Nghe đến đây, Lâm Sơ Cửu không nhịn được cười. Không tự tìm đường chết thì sẽ không chết. Phúc An công chúa trên con đường tìm chết này, xem ra càng đi càng xa...
Bỏ qua những chuyện rối ren trong kinh thành, cuộc sống dưỡng thương tại thôn trang của Lâm Sơ Cửu lại vô cùng yên bình. Đôi khi, nàng tình cờ gặp một hai người bị thương hoặc những bệnh nhân vì nhất thời xúc động mà gặp nạn. Những lúc tâm trạng tốt, nàng không đợi hệ thống y sinh nhắc nhở vẫn chủ động ra tay cứu giúp. Kết quả, nàng phát hiện khi tự nguyện cứu người, điểm cống hiến nhận được cao hơn nhiều so với khi bị hệ thống ép buộc.
Đây đối với Lâm Sơ Cửu mà nói là một tin tốt. Ít nhất, lần đầu tiên nàng tìm ra kẽ hở trong hệ thống, sau này có thể tranh thủ cứu người trước khi hệ thống yêu cầu.
Nhờ thường xuyên bốc thuốc cứu người, danh tiếng của nàng trong thôn trang cũng dần lan rộng. Lúc đầu, mọi người còn e dè, nhưng thấy nàng dễ gần, họ cũng dần cởi mở hơn. Từ đó, hễ ai trong nhà bị đau đầu nóng sốt, đều tìm đến nàng.
Lâm Sơ Cửu không thu phí khám bệnh, cũng chẳng lấy tiền thuốc. Nhưng đám tá điền cảm thấy áy náy, không có bạc thì họ tặng nàng trái cây tươi, rau xanh, thỉnh thoảng còn có chút sản vật hoang dã. Đáng tiếc, vì đang dưỡng thương, nàng cũng không ăn được bao nhiêu.
Vậy nên, mỗi lần nhận được quà, nàng đều chọn ra phần tốt nhất, sai người đưa vào kinh cho Mông gia. Một phần là để hiếu thuận Mông lão phu nhân, phần khác cũng để bà yên tâm rằng nàng vẫn ổn.
Dĩ nhiên, những thứ nàng gửi vào thành, chỉ có Mông gia mới có. Lâm gia và Tiêu Vương phủ? Đừng mơ.
Lâm tướng không có ý kiến gì, dù sao từ trước đến nay, ông ta vốn không xem Lâm Sơ Cửu là con gái mình. Nhưng Tiêu Thiên Diệu thì khác...
Mỗi lần nghe tin Lâm Sơ Cửu gửi quà đến Mông gia mà không có phần mình, sắc mặt hắn lại sa sầm khó coi. Dù ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng nghĩ thế nào, Lưu Bạch và Tô Trà vẫn đoán ra được vài phần.
Bọn họ vừa đồng cảm với Tiêu Thiên Diệu, vừa thấy hắn xứng đáng. Chỉ với thái độ hắn đối xử với vương phi, mà còn mong nàng tặng đồ cho mình? Tiêu Thiên Diệu có phải đang quá lạc quan, quá ngây thơ rồi không?
Cả hai rất muốn thừa dịp này châm chọc đôi câu, nhưng khi nhìn vào ánh mắt lạnh như băng của Tiêu Thiên Diệu, cảm nhận sát khí dày đặc quanh người hắn, bọn họ đành nuốt hết lời định nói.
Tô Trà và Lưu Bạch chưa kịp vui vẻ được bao lâu, thì lửa giận của Tiêu Thiên Diệu đã trút xuống đầu bọn họ. Sau vài lần bị hắn phê bình không thương tiếc, cả hai chỉ còn biết âm thầm cầu nguyện—cầu cho một ngày nào đó, Lâm Sơ Cửu nhất thời mềm lòng, tặng Tiêu Thiên Diệu một thứ gì đó, dù chỉ là một chiếc lá cây cũng được.
Bọn họ tin rằng, chỉ cần là Lâm Sơ Cửu đưa, cho dù chỉ là một mảnh lá úa, Tiêu Thiên Diệu cũng sẽ vô cùng vui vẻ. Mà hắn vui vẻ, thì bọn họ cũng có thể tạm thời thoát khỏi khổ ải...
