Tiêu Vương phủ vô cùng rộng lớn, ít nhất cũng gấp mấy chục lần một thôn trang nhỏ. Lâm Sơ Cửu và Tiêu Thiên Diệu, một người ở tiền viện, một người ở hậu viện xa xôi hẻo lánh. Nếu không cố tình tìm gặp, bọn họ gần như chẳng có cơ hội chạm mặt.
Tiêu Thiên Diệu một mình ngồi trong sảnh phụ dùng bữa, bất giác cảm thấy Tiêu Vương phủ quá rộng. Khi còn ở thôn trang, dù thế nào đi nữa, trong ngày cũng có thể nhìn thấy Lâm Sơ Cửu ít nhất một lần. Còn bây giờ thì sao? Trở về vương phủ đã năm canh giờ trôi qua, vậy mà hắn và nàng vẫn chưa chạm mặt dù chỉ một lần.
Ăn qua loa nửa bát cơm, Tiêu Thiên Diệu liền buông đũa, ra hiệu cho hạ nhân dọn dẹp. Trái ngược với hắn, Lâm Sơ Cửu lại ăn uống một cách ung dung, thậm chí có chút vui vẻ. Không có Tiêu Thiên Diệu ở phòng bên cạnh, nàng đối với Tiêu Vương phủ cũng không còn bài xích như trước.
Sau khi ăn xong, nàng theo thói quen đi dạo một lát rồi trở về. Trong phòng đã có nước ấm chuẩn bị sẵn, nàng ngâm mình thư giãn, sau đó đọc qua mười mấy trang sách rồi mới đi nghỉ. Ở thế giới này, không có TV hay máy tính, buổi tối ngoài đọc sách ra chỉ có thể đi ngủ. Ban đầu, Lâm Sơ Cửu rất không quen, nhưng dần dà lại cảm thấy cũng không tệ. Hơn nữa, nhờ ngủ sớm dậy sớm, cơ thể nàng rõ ràng đã khỏe mạnh hơn trước.
Trước đó vẫn còn tỉnh táo, nhưng khi vừa đặt lưng xuống giường, nàng mới nhận ra bản thân thực sự mệt mỏi. Chỉ trong chốc lát, nàng đã chìm vào giấc ngủ.
Tư thế ngủ của nàng vẫn ngay ngắn như cũ, trước khi ngủ thế nào, sau khi ngủ vẫn như vậy, không hề nhúc nhích.
Nửa đêm, Tiêu Thiên Diệu lặng yên không một tiếng động xuất hiện trong phòng nàng. Nhìn chiếc giường rộng lớn, còn Lâm Sơ Cửu chỉ chiếm một góc nhỏ, hắn khẽ lắc đầu.
Bóng tối không thể che mắt hắn. Tiêu Thiên Diệu tiến lên, nhẹ nhàng chạm vào lưng Lâm Sơ Cửu. Cơ thể nàng mềm nhũn, vẫn ngủ say không hề hay biết. Nhìn dáng vẻ này, e rằng trong chốc lát cũng sẽ không tỉnh lại.
Hắn xốc chăn lên, nằm xuống bên cạnh nàng, kéo nàng vào lòng. Hương thơm nhàn nhạt trên người Lâm Sơ Cửu khiến hắn bất giác cảm thấy an tâm.
Bên nàng, hắn có thể ngủ yên, không còn bị những cơn ác mộng đẫm máu ám ảnh...
Trời chưa sáng, Tiêu Thiên Diệu đã tỉnh lại. Đúng như dự liệu, có Lâm Sơ Cửu bên cạnh, hắn đã có một giấc ngủ trọn vẹn, không còn bị ác mộng quấy nhiễu.
"Như thế này, bổn vương làm sao có thể buông tay?" Hắn ghé sát tai nàng, giọng nói nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy.
Khi Lâm Sơ Cửu tỉnh lại, Tiêu Thiên Diệu đã sớm rời đi. Chăn gối vẫn ngay ngắn như cũ, không để lại chút dấu vết nào. Nàng không nhận ra điều gì khác thường, chỉ cảm thấy cơ thể rã rời, ngủ một đêm nhưng tinh thần không hề sảng khoái.
Nàng khẽ xoay cổ, vô thức hít vào một hơi, bất chợt nhận ra trên người vẫn còn vương vấn mùi hương thuộc về Tiêu Thiên Diệu...
Lâm Sơ Cửu sững người, đột nhiên bật dậy, xốc chăn kiểm tra nhưng không phát hiện điều gì khác thường.
"Ta suy nghĩ nhiều quá sao?" Nàng gõ nhẹ vào đầu, cố gắng hồi tưởng, nhưng hoàn toàn không có chút ký ức nào. Rõ ràng tối qua nàng đã ngủ rất sâu.
"Vương phi, ngài đã tỉnh chưa? Nô tỳ có thể vào không?" Bên ngoài, Xuân Hỉ và Thu Hỉ bưng nước sạch, chờ vào hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu.
Lâm Sơ Cửu thở dài: "Vào đi." Biết Tiêu Thiên Diệu đã đến thì sao chứ? Nàng có thể ngăn cản được hắn sao?
Quả nhiên, Tiêu Thiên Diệu chính là dựa vào việc nàng không biết võ công mà tùy ý làm càn. Nếu nàng có một khẩu súng lục trong tay thì tốt rồi—có vũ khí phòng thân, ít nhất còn có cơ hội phản kháng trước những kẻ võ công cao cường như hắn. Còn bây giờ?
Với dáng vẻ yếu ớt này, nàng hoàn toàn không có cách nào đối phó với Tiêu Thiên Diệu.
Sau bữa sáng, Xuân Hỉ khẽ nhắc nhở: "Vương phi, lễ vật gửi cho Mông lão phu nhân và Lâm gia đã chuẩn bị xong, ngài có muốn xem lại không?"
Lần trước từ thôn trang trở về, Lâm Sơ Cửu vẫn chưa gặp Mông lão phu nhân, nhưng dù sao cũng phải tỏ rõ thái độ, để bà yên lòng. Còn về Lâm gia?
Hoàn toàn là tiện đường mà thôi.
Lễ vật dành cho Mông lão phu nhân do chính tay nàng chuẩn bị, gồm đủ các loại dược liệu và thực phẩm bổ dưỡng. Còn quà cho Lâm gia thì tuỳ tiện hơn—Lâm Sơ Cửu giao cho Tào quản gia lo liệu, chỉ dặn dò một điều duy nhất: Bề ngoài nhất định phải xa hoa, nhìn qua phải có giá trị, không cần thực dụng, cũng không cần hữu ích, miễn là trông đắt đỏ là được.
Tóm lại, nàng chuẩn bị quà cho Lâm gia hoàn toàn dựa theo tiêu chuẩn mà Lâm phu nhân từng dùng để chuẩn bị của hồi môn cho nàng—hoa lệ mà rỗng tuếch.
Tào quản gia nhận lệnh, cười ha hả: "Trong kho vương phủ còn không ít mấy món như vậy. Trước kia đánh giặc, mấy kẻ bên dưới không hiểu chuyện, cứ thấy đồ nào trông quý giá là mang về, kết quả chất đầy một nhà kho mà chẳng ai dùng đến. Giờ vừa hay có chỗ để tiêu."
Ông lão vui vẻ đi chuẩn bị lễ vật, tinh thần phấn chấn hệt như trẻ lại mười tuổi.
Từ khi vương phi trở về, toàn bộ vương phủ như tràn ngập hơi ấm. Tào quản gia tâm tình tốt, sức lực cũng như thể chẳng bao giờ cạn kiệt.
Sau khi lễ vật được sắp xếp lên xe, Lâm Sơ Cửu kiểm tra một lượt, thấy không có vấn đề gì mới để Tào quản gia mang đi.
Mông lão phu nhân từ hôm qua đã biết tin Lâm Sơ Cửu trở về. Bà đoán cháu ngoại không tiện tự mình tới cửa nên chắc chắn sẽ gửi lễ vật đến, vì vậy từ sáng sớm đã chuẩn bị sẵn vài thứ, bảo hạ nhân mang đến đáp lễ.
Tào quản gia nhìn thấy quà từ Mông gia, không khỏi xuýt xoa:
"Lão phu nhân quả thực rất thương vương phi! Đều là những thứ bồi bổ thân thể tốt nhất, cả đống vải vóc này cũng toàn là hàng trân quý. Chỉ e đến phi tần trong cung cũng khó mà có được mấy xấp."
Lâm Sơ Cửu rất vui, không phải vì những món quà, mà vì tấm lòng của Mông lão phu nhân. Trong lòng bà luôn nhớ đến nàng, có thứ gì tốt cũng nghĩ đến nàng đầu tiên.
Cảm giác được người thân quan tâm, lo lắng cho mình—đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp, nàng thực sự cảm nhận được điều đó.
Tâm trạng tốt, Lâm Sơ Cửu cố ý chọn mấy tấm vải màu sắc tươi tắn, đưa cho tú nương may y phục.
"Đợi lát nữa đi gặp bà ngoại, vừa hay có thể mặc."
Khoác lên người bộ y phục được may từ chính tấm vải bà ngoại chuẩn bị, hẳn bà sẽ rất vui.
Tào quản gia cao giọng đáp lời, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: Vương phi chưa từng nghĩ đến chuyện trang điểm thật xinh đẹp để đi gặp Vương gia. Vương gia đúng là đáng thương mà...
Mông gia đáp lễ khiến Lâm Sơ Cửu vui vẻ, nhưng đến lượt Lâm gia thì chẳng thể khiến người ta hài lòng như vậy.
Sau khi nhận "lễ vật" từ Tiêu Vương phủ, Lâm phu nhân liền đưa bảo bối nữ nhi Lâm Uyển Đình "hồi báo."
"Sơ Cửu thân thể không biết thế nào, Uyển Đình lo lắng đến mất ăn mất ngủ. Giờ Sơ Cửu đã về, vừa hay để Uyển Đình qua chăm sóc."
Lâm phu nhân đã chuẩn bị sẵn lý do đường hoàng, trong khi Lâm tướng không có nhà, hạ nhân trong phủ cũng chẳng thể ngăn cản bà. Dưới tình huống nửa ép buộc, Lâm Uyển Đình theo nhóm thị vệ mang lễ vật trở lại vương phủ.
Lâm Sơ Cửu vừa nghe xong liền cười lạnh, chẳng buồn gặp mặt Lâm Uyển Đình. Nàng sai hạ nhân sắp xếp chỗ cho người ta trước, sau đó bảo Tào quản gia đi tìm Lâm tướng.
"Nói với Lâm tướng, ta còn chưa chết, không cần vội vã đưa thêm một nữ nhi vào đây. Muội muội gả cho tỷ phu—chuyện như vậy, ông ta không thấy ghê tởm, nhưng ta và Vương gia thì có."
Tào quản gia biết Lâm Sơ Cửu tức giận, mà hành vi của Lâm gia đúng là khiến người ta chán ghét. Ông lập tức đích thân ra cửa, chặn Lâm tướng vừa hạ triều, truyền lại nguyên vẹn lời của vương phi...
