Thất hoàng tử tuy kích động nhưng lại che giấu rất tốt, chỉ để lộ một tia vui sướng và kinh ngạc trong chớp mắt rồi lập tức thu lại. Trong ánh mắt hắn lúc này, chỉ còn lại nỗi lo lắng dành cho Tam hoàng tử và sự ngưỡng mộ đối với Hoàng thượng.

Hắn hơi sững người, sau đó mới tiến lên, đứng trước mặt Hoàng thượng, cẩn thận nói: "Phụ hoàng, người đừng lo, tam ca nhất định sẽ không sao."

"Tiểu Thất nói đúng, tam ca con chắc chắn sẽ bình an." Hoàng thượng chăm chú đánh giá Thất hoàng tử, chợt nhận ra dù hắn và Thái tử cùng mẹ sinh ra, nhưng hai đứa trẻ này chẳng hề giống nhau.

Là hắn đã bỏ lỡ Tiểu Thất.

Nhìn Thất hoàng tử dáng vẻ trưởng thành sớm, Hoàng thượng không khỏi xúc động. Ông nắm tay hắn, dịu dàng nói: "Tiểu Thất, hôm nay ở bên phụ hoàng."

"Vâng, tiểu Thất sẽ ở cùng phụ hoàng, cùng nhau chăm sóc tam ca."Thất hoàng tử mở miệng ngậm miệng đều nhắc đến Tam hoàng tử, bởi hắn hiểu rõ, sự yêu thích của Hoàng thượng chỉ là nhất thời. Trong lòng Hoàng thượng, người con được yêu thương nhất vẫn là Tam hoàng tử Tiêu Tử An. Nếu muốn được coi trọng, hắn tuyệt đối không thể đối đầu với Tam hoàng tử.

"Đứa nhỏ ngoan, chỉ có con là thật lòng quan tâm tam ca." Ánh mắt Hoàng thượng như có ẩn ý, liếc qua Thái tử một cái. Thái tử hơi co rúm, không dám nói lời nào.

Thất hoàng tử lại làm như không hiểu, mặt mày hồn nhiên nói: "Không phải vậy đâu, mẫu hậu, Thái tử ca ca, Chu mẫu phi, các hoàng huynh hoàng tỷ, hoàng cô cô... ai cũng lo lắng cho tam ca, chỉ là không nói ra thôi."

Nghe Thất hoàng tử kể tên từng người một cách chân thành, u ám trong lòng Hoàng thượng tan đi ít nhiều, cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Chỉ có Hoàng hậu và Chu quý phi là sắc mặt không tốt.

Chu quý phi tức giận vì Thất hoàng tử mượn thời cơ này để nâng đỡ con trai bà ta.

Hoàng hậu thì lại tự trách—trách bản thân không phải một người mẹ tốt, để con trai mình từ nhỏ đã phải giấu đi tình cảm thật, vì lấy lòng Hoàng thượng mà phải cố gắng làm vừa lòng cả một đứa con của phi tử.

Đối với Hoàng hậu, việc lấy lòng con trai của một phi tử là sỉ nhục. Nhưng con bà lại phải cắn răng nuốt xuống nỗi nhục ấy bằng một nụ cười.

Hoàng hậu vẫn giữ gương mặt đoan trang dịu dàng, nhưng trong tay áo, bàn tay bà siết chặt đến mức móng tay cắm vào da thịt, chẳng cảm thấy đau.

Tiêu Thiên Diệu và Lâm Sơ Cửu bước vào giữa bầu không khí căng thẳng ấy. Theo tiếng thái giám hô: "Tiêu Vương, Tiêu Vương phi giá đáo!", hai người lần lượt xuất hiện—Tiêu Thiên Diệu mặc trường bào đỏ son, còn Lâm Sơ Cửu y phục tím nhạt, váy dài tha thướt.

Lúc bước vào điện, Tiêu Thiên Diệu cố tình chậm một bước, cùng Lâm Sơ Cửu tay trong tay mà đi. Cảnh tượng ấy như mang theo một luồng ánh sáng, khiến mọi ánh mắt không hẹn mà cùng đổ dồn về phía bọn họ. Giây phút hai người xuất hiện, cả điện giống như tối lại—phong hoa nơi đây dường như đều bị bọn họ chiếm lấy, mà bản thân bọn họ lại hoàn toàn không hay biết.

Dù đã nghe tin Tiêu Thiên Diệu có thể đi lại, nhưng giờ tận mắt chứng kiến, Hoàng thượng vẫn không khỏi chấn động, trong lòng dấy lên cơn phẫn nộ. Ánh mắt nhìn về phía Lâm Sơ Cửu tràn đầy ác ý.

Tiêu Thiên Diệu làm như không thấy ánh nhìn dò xét từ mọi người, dẫn theo Lâm Sơ Cửu bước tới trước mặt Hoàng thượng, cúi đầu nói: "Hoàng thượng."

Chỉ là một tiếng hành lễ nhàn nhạt.

Lâm Sơ Cửu cuối cùng cũng được mở mang tầm mắt về sự kiêu ngạo của Tiêu Thiên Diệu. Hắn quả thực chẳng để ai vào mắt, thậm chí đến cả Hoàng thượng cũng không xem ra gì.

Quả nhiên là ngạo mạn tận trời.

Tiêu Thiên Diệu lạnh nhạt đến mức chẳng buồn nể mặt Hoàng thượng, còn Lâm Sơ Cửu thì cũng không tỏ ra quá nịnh bợ. Nàng theo đúng phép tắc mà hành lễ với Hoàng thượng và Hoàng hậu, chỉ nói vài câu thỉnh an, còn với Thái tử, Chu quý phi và Thất hoàng tử thì chỉ cần chào hỏi qua loa là xong. Riêng vị "Ngọc mỹ nhân băng sơn" kia thì sao?

Ha... Từ lúc Tiêu Thiên Diệu bước vào, ánh mắt của nàng ta đã dính chặt trên người hắn, chỉ sợ đã quên cả việc nên cúi đầu hành lễ.

Lâm Sơ Cửu vừa hành lễ xong, Thái tử và Thất hoàng tử liền bước lên đáp lễ với vợ chồng họ. Lâm Sơ Cửu không nói gì, còn Tiêu Thiên Diệu chỉ lạnh nhạt buông một câu: "Miễn lễ."

Lễ tiết qua đi, Hoàng thượng vẫn chưa mở miệng cho ngồi. Nhưng Tiêu Thiên Diệu cũng chẳng buồn chờ, kéo Lâm Sơ Cửu sang một bên chưa có người ngồi, cứ thế ngồi xuống, rồi thẳng thừng hỏi: "Hoàng thượng, tuyên chúng thần vào cung, ngoài chuyện của An Vương, còn có việc gì?"

Chuyện này đã chẳng còn là kiêu ngạo nữa—Tiêu Thiên Diệu căn bản không coi Hoàng thượng ra gì. Lâm Sơ Cửu thầm thở dài, trong lòng âm thầm cảm thấy thương cảm thay cho Hoàng thượng.

Làm hoàng đế đến mức bị người ta chèn ép đến vậy, đúng là cũng chẳng dễ chịu gì.

Hoàng thượng dù giận nhưng vẫn giữ được lý trí, âm thầm hít một hơi thật sâu rồi nặn ra một nụ cười rộng lượng: "Trừ việc của An Vương, trẫm chỉ muốn nhìn xem ngươi một chút. Thấy ngươi đã có thể tự mình đi lại, trẫm rất yên tâm. Phụ hoàng ngươi dưới suối vàng mà biết, nhất định cũng sẽ mừng thay cho ngươi."

"Phụ hoàng đương nhiên phải vui mừng rồi," Tiêu Thiên Diệu đáp, giọng không lạnh không nóng, "Chết rồi mà còn có thể thoát thân, tai ương mà không chết, cũng không phải ai cũng gặp được chuyện may như thế."

Lời tuy không nói thẳng, nhưng ai cũng nghe ra hàm ý mỉa mai trong đó.

Hoàng thượng lại như không hề nghe thấy gì, sắc mặt không đổi, thuận miệng đáp: "Đại nạn không chết ắt có hậu phúc. Thiên Diệu, ngươi cứ yên tâm, có trẫm ở đây, không ai dám bạc đãi ngươi."

"Đa tạ Hoàng thượng." Tiêu Thiên Diệu mặt vẫn không đổi, ngay cả khóe môi cũng lười nhúc nhích. Nhìn thấy Hoàng thượng có phần lúng túng, không nói nên lời, hắn cũng không buồn diễn trò khách sáo, lạnh nhạt hỏi thẳng: "Hoàng thượng chẳng phải tuyên vương phi của ta vào cung là vì bệnh tình của Tử An sao? Người đâu?"

Hoàng thượng bị hỏi đến mức sững người, thoáng chốc mới đáp: "Ở nội điện."

"Vậy thì đi thôi." Tiêu Thiên Diệu đứng dậy, liếc nhìn Lâm Sơ Cửu một cái, đợi nàng đứng lên mới ung dung sải bước đi trước.

Lâm Sơ Cửu lặng lẽ theo sát phía sau, trong lòng thầm nghĩ: Quả nhiên, kéo Tiêu Thiên Diệu đi theo là đúng—có hắn ở đây, mọi kẻ định gây phiền phức đều bị quét sạch.

Cũng may, tuy Tiêu Thiên Diệu ngông cuồng, nhưng vẫn biết giữ lễ. Hắn không hề tự ý tiến vào nội điện, mà kiên nhẫn chờ Hoàng thượng đứng dậy dẫn đường rồi mới theo sau.

Lâm Sơ Cửu âm thầm thấy may mắn—Tiêu Thiên Diệu tuy ngông nhưng không đến mức vô biên. Nếu hôm nay hắn thật sự lấn át đến mức khiến Hoàng thượng nổi giận, dù có là Tiêu Vương cũng khó tránh khỏi rắc rối.

Dưới sự dẫn dắt của Hoàng thượng và Hoàng hậu, đoàn người lần lượt tiến về phía nội điện. Chu quý phi vốn vẫn im lặng từ nãy đến giờ cũng đi theo. Chuyện tranh đấu giữa Hoàng thượng và Tiêu Vương, bà không thể chen vào. Hiện tại, bà chỉ mong Tiêu Vương phi thật sự có thể cứu được con trai mình.

Theo lý, Mặc Ngọc Nhi thân phận thấp, vốn không có tư cách theo vào nội điện trong tình cảnh này. Nhưng chẳng rõ từ lúc nào, nàng ta không chỉ lặng lẽ nhập đoàn, mà còn vượt lên trước, thẳng hướng Tiêu Thiên Diệu và Lâm Sơ Cửu mà đi.

Chu quý phi trông thấy, lông mày khẽ nhíu lại—một mỹ nhân nhỏ bé như Mặc Ngọc Nhi mà dám bước lên trước cả bà?

Tuy tức giận, nhưng tình huống hiện tại khiến Chu quý phi không tiện mở miệng, chỉ lạnh lùng ghi nhớ trong lòng. Nào ngờ Tiêu Thiên Diệu bỗng dừng bước, ánh mắt lạnh lẽo quét qua, thẳng thừng lên tiếng:

"Hoàng thượng, quản cho tốt phi tử của ngài."

Cái gì?

Mọi người nghe câu ấy, đều khựng lại, đồng loạt quay đầu. Chỉ thấy Mặc Ngọc Nhi chẳng biết từ bao giờ đã sánh vai cùng Lâm Sơ Cửu, đứng trước cả Chu quý phi—một mỹ nhân nhỏ nhoi mà lại dám sóng vai với Tiêu Vương phi?

Mặc Ngọc Nhi rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?

Tất cả ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía nàng ta, còn nàng ta lại dửng dưng, ung dung đứng giữa ánh nhìn như kim châm ấy. Hoàng hậu chau mày, định lên tiếng thì chợt nghe Hoàng thượng lạnh giọng: "Người đâu, đỡ Ngọc mỹ nhân xuống nghỉ ngơi."

Hoàng thượng vốn đã không vui khi thấy Tiêu Thiên Diệu đi lại khỏe mạnh, giờ lại bị Mặc Ngọc Nhi "thêm dầu vào lửa"—hành động của nàng ta không nghi ngờ gì là tự rước lấy họa. Nhưng mà...