Căn phòng tối om, toàn là trẻ nhỏ—có đứa còn quấn tã, có đứa đã biết bò—tất cả đều bị vứt bừa bãi trên nền đất, không ai trông nom.

Vừa bước vào trong, mùi hôi nồng nặc xộc thẳng tới khiến người ta muốn nôn. Mùi sữa trẻ con lẫn với mùi ẩm mốc và xú khí kỳ quái, càng đi sâu càng không chịu nổi.

Thị vệ chỉ liếc mắt một cái đã lập tức lui ra ngoài: "Vương phi, bên trong toàn là trẻ con, bị vứt cả dưới đất." Hắn chỉ nhìn thoáng qua, đã thấy có mấy đứa nằm im lìm nơi góc tối, sống chết khó phân.

"Không có ai trông nom sao?" Lâm Sơ Cửu nhíu mày, đẩy thị vệ ra rồi bước vào. Mùi xú uế như tát thẳng vào mặt, dù đã chuẩn bị tâm lý, nàng vẫn không tránh khỏi lùi lại mấy bước.

Trong phòng vừa tối vừa ẩm, còn có mùi ẩm mốc nồng nặc, hoàn toàn không phải nơi con người có thể ở.

"Hoàn cảnh thế này... là muốn lấy mạng bọn trẻ sao?" Lâm Sơ Cửu tiến vào, mở tung cửa sổ, để không khí lưu thông, ánh mặt trời theo đó tràn vào.

Ánh sáng vừa chiếu xuống, mấy đứa trẻ lập tức ngừng khóc, tò mò nhìn quanh. Cũng có vài đứa không chịu được ánh sáng, khóc to hơn nữa.

Ánh sáng soi rõ tình cảnh bên trong. Phòng chưa tới năm mét vuông mà chứa đến hơn hai mươi đứa trẻ, lớn có, bé có, tất cả nằm la liệt trên nền đất.

Quần áo, tã lót trên người chúng đều đã dơ bẩn đến mức không phân biệt nổi màu sắc. Mặt đất thì đầy những vết ố vàng—có thể là phân, có thể là nôn.

"Bảo sao bệnh nhiều thế." Với hoàn cảnh này, đừng nói trẻ con, ngay cả người lớn cũng không chịu nổi.

Phòng bên cạnh cũng chẳng khá hơn. Thị vệ xem xong liền chạy đến trước mặt Lâm Sơ Cửu: "Vương phi, bây giờ chúng ta phải làm sao? Những đứa trẻ này... không nhìn thì thôi, đã nhìn thấy rồi sao có thể làm ngơ?"

"Phái người về vương phủ lấy hòm thuốc của ta, mang thêm vải sạch. Nhân tiện đưa toàn bộ hạ nhân rảnh rỗi đến đây. Bọn trẻ cần được cấp cứu ngay lập tức. Đúng rồi, nhớ mang theo đồ ăn dặm, chắc chắn bọn nhỏ đang đói."

"Tuân lệnh." Thị vệ bảo hộ Lâm Sơ Cửu lập tức quay về vương phủ để làm theo chỉ thị.

Lâm Sơ Cửu không sợ bẩn, bắt đầu lần lượt bế từng đứa trẻ ra ngoài.

Dù ban đầu đều khóc lóc om sòm, nhưng hễ được nàng ôm vào lòng, chúng lập tức nín bặt.

Chính sảnh Từ Ân Đường vẫn còn trống trải, ngoài mấy chiếc bàn gỗ ra thì chẳng có gì. Lâm Sơ Cửu không dám đặt bọn trẻ lên bàn, đành lót vải rồi để chúng nằm tạm dưới đất.

Thị vệ cũng cùng giúp, mỗi người bế một đứa. Những đứa trẻ dơ bẩn bị đưa ra khỏi phòng, phần lớn đều thôi khóc. Có vài đứa vẫn khóc không ngừng, mặt mũi tím tái, khóc đến mức nghẹn thở, khiến người nhìn đỏ hoe cả mắt.

Tội nghiệp quá, thật sự là quá tội nghiệp.

"Vương phi, trong phòng còn bốn đứa đã không còn sống." Giọng thị vệ nghẹn lại, tay ôm chặt lấy đứa bé trong lòng.

"Bên ta cũng có hai đứa." Lâm Sơ Cửu nhẹ nhàng ôm hai thi thể nhỏ xíu, đặt lên bàn, tâm trạng nặng nề.

Thị vệ làm theo, cũng đặt bốn thi thể còn lại lên bàn. Động tác của họ đều rất khẽ khàng, như sợ làm vỡ những hình hài bé nhỏ mong manh ấy.

"Từ Ân Đường rốt cuộc đang làm cái gì? Bọn họ gọi đây là chăm sóc trẻ con sao?" Thị vệ nhìn khắp mặt đất toàn là trẻ nhỏ, trong lòng không biết là phẫn nộ hay chua xót.

Hai đứa bé biết bò cẩn thận lần đến chân Lâm Sơ Cửu, run rẩy kéo váy nàng. Gương mặt nhỏ nhắn lấm lem hiện rõ vẻ khát khao — chúng đói.

Lâm Sơ Cửu cúi xuống ôm một đứa lên: "Giờ trách móc cũng vô ích. Ngươi ra ngoài xem thử, có thể mua được chút gì ăn không? Bọn nhỏ sắp lả đi rồi."

"Nhưng mà..." Thị vệ ngập ngừng.

Nếu hắn rời đi, Lâm Sơ Cửu sẽ chỉ còn một mình ở đây. Lỡ có chuyện gì thì sao?

"Thôi, giờ có đi cũng chưa chắc mua được thứ thích hợp. Trước tiên giúp bọn nhỏ cắt tóc đã. Ngươi đi xem quanh đây có chỗ nào đun nước, nhóm lửa, nấu trước một ít mang lại đây." Lâm Sơ Cửu cũng hiểu thị vệ khó xử. Nàng không dám chắc không có kẻ nào âm thầm theo dõi. Nếu thị vệ rời đi mà nàng gặp nguy hiểm, những đứa trẻ này lại càng thê thảm hơn.

"Tuân lệnh." Thị vệ không dám trái lời, nhưng cũng không đi xa. Hắn vòng quanh phía sau tìm một lượt, không thấy củi lửa hay bếp nấu gì, đành quay về.

Lúc này, Lâm Sơ Cửu đã lấy kéo y tế, bắt đầu cắt tóc cho mấy đứa trẻ bên cạnh. Lớp tóc rối bẩn được cắt đi, để lộ từng mảng mẩn đỏ, nổi hạch trên da đầu.

Ở môi trường tồi tệ thế này, đứa nào trên người cũng ít nhiều mang bệnh. Da đầu, da người đều có mụn mủ, dị ứng, viêm ngứa — chuyện quá đỗi bình thường. Đó là lý do nàng phải cắt tóc cho chúng trước.

Khi đang cắt tóc, Lâm Sơ Cửu phát hiện trong số những đứa trẻ bị bỏ rơi có không ít đứa bị dị tật rõ ràng. Trong hơn ba mươi đứa, có ba đứa sứt môi, hai đứa mắt có dấu hiệu bất thường, một số khác tay chân phát triển không hoàn chỉnh...

Những đứa khỏe mạnh vẫn bị bỏ rơi, mà phần lớn là bé gái. Chỉ có một bé trai khoẻ mạnh, mới bị bỏ rơi không lâu, thân thể yếu ớt, đã bắt đầu viêm phổi. Trong đám trẻ này, tình trạng của nó xem ra là nặng nhất.

Lâm Sơ Cửu mang theo một túi dụng cụ phẫu thuật, bên trong có vài loại thuốc cơ bản, nhưng lại không mang theo thuốc điều trị viêm phổi. Nàng liếc nhìn hộ vệ phía sau, không dám liều lĩnh gọi hệ thống y sinh để lấy thuốc, đành phải chờ người từ Tiêu Vương phủ đến.

Từ Ân Đường cách Tiêu Vương phủ không xa nhưng cũng chẳng gần. Dù ám vệ có nhanh đến đâu, chuyến đi này ít nhất cũng tốn một canh giờ.

Lâm Sơ Cửu ôm đứa trẻ bị viêm phổi trong lòng, lo lắng đến bứt rứt nhưng không dám manh động. Thấy đứa bé đói quá, liền chộp lấy vạt áo bẩn đưa vào miệng mút, kéo ra rồi lại òa khóc. Nàng bất đắc dĩ đành lau sạch ngón tay, đưa cho bé mút tạm.

Nam hài lập tức bắt lấy ngón tay nàng, ra sức mút như được an ủi, khuôn mặt đỏ hồng hiện rõ vẻ thoả mãn. Lâm Sơ Cửu nhìn cảnh ấy, không khỏi mỉm cười dịu dàng.

Tiêu Thiên Diệu bước vào đúng lúc nhìn thấy một màn ấy...

Lâm Sơ Cửu quỳ nửa người trên mặt đất, ôm trong lòng một đứa bé dơ bẩn, quanh thân toát ra khí chất dịu dàng trầm lặng, khiến người ta không kìm được mà muốn đến gần.

"Lâm Sơ Cửu." Tiêu Thiên Diệu khẽ gọi, giọng nhẹ như thì thầm.

"Vương gia? Sao ngài lại tới đây?" Vừa thấy Tiêu Thiên Diệu, Lâm Sơ Cửu lập tức phát hiện ra hắn. Không phải vì hắn lên tiếng hay cử động mạnh, mà là ánh sáng trong phòng bị thân hình hắn che đi quá nửa.

Chuyện nhỏ như vậy mà cũng kinh động đến hắn? Hắn từ bao giờ lại rảnh rỗi đến vậy?

"Ừm." Tiêu Thiên Diệu không trả lời nàng, mà nhanh chóng đi sâu vào trong, hỏi hộ vệ đang chăm trẻ: "Chuyện gì xảy ra ở đây?"

"Vương gia," hộ vệ lập tức buông đứa bé, quỳ một gối xuống, bẩm báo rõ ràng mọi việc họ phát hiện tại Từ Ân Đường, "Trong viện không có lấy một người lớn, chỉ toàn trẻ con khóc lóc. Vương phi thấy vậy không nỡ, liền lần lượt bế từng đứa ra."

"Đi, tìm ít đồ ăn cho bọn trẻ." Tiêu Thiên Diệu nhìn khắp phòng, ánh mắt dừng lại trên từng khuôn mặt nhỏ bé, bất giác nhíu mày.

Một đám trẻ chỉ biết khóc lóc, thật khiến người ta phiền lòng. Nhưng phải thừa nhận, chuyện này lại bộc phát rất đúng lúc...