Trong trướng của Thái tử.

Đậu Trọng Vọng vo tròn bản tin tình báo vừa nhận được, hung hăng ném xuống đất.

Mưu sĩ Trương Tư Tả nhặt lấy tờ giấy, liếc mắt nhìn:“Quân đội của Tam hoàng tử đã đến sông Loan Giang rồi sao?”

Đậu Trọng Vọng cười lạnh:“Hắn thật không để cho ta còn đường sống, không chịu dừng tay! Thật coi ta sợ hắn chắc?”

Trương Tư Tả im lặng.

Đậu Trọng Vọng quay đầu nhìn:“Ngươi có gì muốn nói?”

Trương Tư Tả nói:“Phía trước thành Liễu Lâm là đất phong của ngoại tộc điện hạ. Nếu chúng ta tăng tốc, trong năm ngày có thể đến nơi…”

Đậu Trọng Vọng giận dữ:“Chạy chạy chạy! Ta còn phải chạy đến bao giờ?!”

Trương Tư Tả đáp:“Đây không phải là chạy trốn, mà là tình thế bắt buộc. Điện hạ nên lấy việc bảo toàn lực lượng làm trọng.”

Đậu Trọng Vọng cười lạnh:“Bảo toàn lực lượng? Ta còn có lực lượng gì để mà bảo toàn? Một khi vào thành Liễu Lâm, thì cũng chẳng khác gì bị giam cầm.”

“Điện hạ!” Trương Tư Tả vội nói, “Điện hạ là thiên mệnh sở quy, là người được Thánh thượng chỉ định làm Thái tử.”

“Thiên mệnh?” Đậu Trọng Vọng xoay người, nhìn vào bản đồ treo trên tường:“Tam hoàng đệ mới là thiên mệnh, người được Chu Tước chân thánh chiếu cố là hắn, không phải ta. Tư Tả, ta biết ngươi vì đại cục mà suy nghĩ, nhưng nếu ta vào thành Liễu Lâm, thì chỉ có hai đường: một là bị vây khốn trong đó, hai là bị bao vây ép hàng.”

Trương Tư Tả khuyên nhủ:“Mọi chuyện đều có xoay chuyển, điện hạ chớ nên bi quan. Trong thành Liễu Lâm có đủ binh mã lương thảo, chúng ta có thể lấy đó làm căn cứ, mưu đồ về sau…”

Đậu Trọng Vọng giơ tay ngăn hắn lại:“Không cần nói nữa, ngươi lui xuống đi.”

Trương Tư Tả đành nói:“Tuân mệnh.”

Đậu Trọng Vọng hỏi:“Lâm tiên sinh đâu?”

Trương Tư Tả nói:“Đang chờ ở ngoài trướng.”

Đậu Trọng Vọng nói:“Cho hắn vào.”

Trương Tư Tả lui ra, lát sau, Lâm Việt bước vào:“Tham kiến điện hạ.”

Đậu Trọng Vọng hỏi:“Lâm tiên sinh có hiểu tiếng người Khương không?”

Lâm Việt khựng lại một chút:“Đại khái hiểu được ít nhiều.”

Đậu Trọng Vọng cười:“Vậy thì tốt, vài ngày nữa, có thể phải phiền tiên sinh rồi.”

Đêm đến, Lâm Việt trở về trướng của mình, lại thấy Tô Tiểu Triết đang ngồi trước chiếc bàn thấp, ngẩn người.

Lâm Việt hỏi:“Gặp Tiểu Vũ rồi à?”

Tô Tiểu Triết thở dài.

Lâm Việt ngồi xuống bên cạnh:“Sao thế, cãi nhau à?”

Tô Tiểu Triết thở dài lần nữa:“Em thật sự không hiểu mấy đứa nhóc tuổi dậy thì trong đầu nghĩ cái gì.”

Lâm Việt bật cười:“Ăn cơm chưa?”

Tô Tiểu Triết lắc đầu:“Không thấy đói. Anh ăn đi.”

Lâm Việt nói:“Anh ăn rồi, lúc ở chỗ Thái tử.”

Tô Tiểu Triết “ồ” một tiếng, lại thấy Lâm Việt tháo mũ văn sĩ xuống, rút cây trâm đang giữ búi tóc, mái tóc đen dài theo đó buông xuống.

Tô Tiểu Triết thầm hét lên trong lòng: “Mẹ ơi!”

Cô đập đầu cái “cốp” lên mặt bàn.

Lâm Việt hoảng hốt:“Tô Tiểu Triết?”

Trong lòng Tô Tiểu Triết gào khóc: Đây là đang quay phim à? Đây không phải là quay quảng cáo dầu gội đầu đấy chứ?!

Tô Tiểu Triết, mày phải tỉnh táo! Mày phải bình tĩnh!

Lâm Việt gọi:“Tô Tiểu Triết, Tiểu Triết?”

Tô Tiểu Triết ngẩng đầu lên, bình tĩnh đáp:“Em không sao.”

Lâm Việt nói:“Nhưng trán của em…”

Tô Tiểu Triết đưa tay sờ, khẽ rên:“Không sao, không đau. Em chỉ gõ chơi thôi.”

Lâm Việt bật cười – Tô Tiểu Triết lúc nào cũng vừa đáng yêu vừa nghịch ngợm như thế.

Anh đứng dậy, đưa tay cởi nút áo đầu tiên.

Tô Tiểu Triết như bị điện giật:“Anh làm gì thế?!”

Lâm Việt hỏi:“Tô Tiểu Triết, em nhìn ra ngoài đi.”

Tô Tiểu Triết hỏi:“Nhìn cái gì?”

“Trời tối chưa?”

“Rồi.”

“Vậy nên ta phải đi ngủ rồi.”“Ngủ?!”Lâm Việt dừng tay, nhìn Tô Tiểu Triết với vẻ kinh hoảng trên mặt, “Không lẽ đến lúc này em vẫn còn nói nam nữ khác biệt?”Tô Tiểu Triết thầm nghĩ: Đây có phải lỗi của em đâu? Em vừa mới quen được việc ở chung một phòng với anh, giờ lại phải quen việc ngủ chung một giường. Khó khăn lắm mới quen được… Giờ anh lại xõa tóc ra, anh có từng nghĩ đến cảm giác của một fan có xu hướng bình thường, cơ thể khỏe mạnh như em không?Lâm Việt hỏi, “Em lẩm bẩm gì đó?”Tô Tiểu Triết lau mặt, “Không có gì. Tóc anh dài rồi.”Lâm Việt đáp, “Ừ.”Tô Tiểu Triết nói, “Để em buộc tóc cho anh nhé.”“……”Lâm Việt: “Anh vừa mới xõa ra mà.”Tô Tiểu Triết chân thành, “Thật ra để tóc xõa ngủ rất khó chịu.”Lâm Việt: “Anh thấy buộc tóc ngủ mới khó chịu.”Tô Tiểu Triết: “Vậy là do anh buộc không đúng cách. Để em làm cho.”Lâm Việt: “Em biết làm sao?”Tô Tiểu Triết bĩu môi: “Buộc tóc là kỹ năng bẩm sinh của mọi thiếu nữ.”

Lâm Việt ngồi trước bàn thấp, Tô Tiểu Triết cầm lược chải tóc cho hắn.Từng lọn tóc đen trượt qua răng lược.Tô Tiểu Triết hỏi, “Lâm Việt.”“Ừ?”“Anh có từng nghĩ, nếu không tìm được em thì sao?”Lâm Việt đáp, “Thì tiếp tục tìm.”Tô Tiểu Triết nói, “Em nói là nếu mãi mãi không tìm được.”Lâm Việt lại lặp lại: “Thì tiếp tục tìm.”“Vậy nếu tìm cả đời cũng không thấy thì sao?”“Vậy thì cả đời cũng sẽ tìm.”“Tìm ở đâu?”“Chân trời góc bể, cuối cùng cũng sẽ tìm được. Một ngày không thấy thì hai ngày, hai ngày không thấy thì ba ngày.”Tô Tiểu Triết lẩm bẩm: “Anh đang đọc thoại kịch sao.”Lâm Việt chỉ mỉm cười nhẹ.Tô Tiểu Triết cũng khẽ cười, môi khẽ cong.Trong lòng là niềm vui, là hạnh phúc, là ấm áp và cảm động, nhưng không hiểu sao, vẫn xen lẫn chút buồn man mác.

Trương Tư Tả vén rèm bước vào, thấy cảnh đó thì vội vã lui ra.Tô Tiểu Triết cất lược, buộc tóc thành búi cho Lâm Việt.

Lâm Việt bước ra ngoài lều, “Trương đại nhân tìm ta?”Trương Tư Tả chắp tay cười: “Lâm tiên sinh và phu nhân quả là tâm đầu ý hợp.”Lâm Việt mỉm cười: “Trương đại nhân tìm ta có chuyện gì?”Sắc mặt Trương Tư Tả thoáng u tối: “Thái tử rất tin tưởng Lâm tiên sinh, lời của tiên sinh thái tử vẫn có thể nghe lọt, xin mời tiên sinh cùng ta đến khuyên can thái tử.”Lâm Việt kinh ngạc: “Khuyên điều gì?”Trương Tư Tả do dự chốc lát, rồi nói: “Thái tử muốn liên minh với người Di Khương.”Lâm Việt chấn động: “Không thể nào!”Trương Tư Tả nói: “Chuyện hệ trọng thế này, ta sao dám nói bừa.”

Lâm Việt nghĩ một lúc, vẫn cảm thấy không hợp lý: “Trước đây ta gặp thái tử ở ngoài trấn Loan Thủy cũng vì ngài mang quân đi trừ Di Khương, sao giờ lại muốn liên thủ?”Trương Tư Tả cười khổ.Nguyên nhân bên trong, Lâm Việt không biết.Thái tử Đậu Trọng Vọng quả thật muốn lấy việc đánh Di Khương để lập uy, nhưng đồng thời lại sợ tàn quân Di Khương hung hãn, nên khi biết tin trấn Loan Thủy bị chúng tàn sát, hắn cố ý ra lệnh cho quân chậm tiến — cố tình đến muộn.Còn việc sau đó gặp đoàn thương nhân Nam Man, vốn không phải hiểu lầm, mà là Đậu Trọng Vọng cố ý giết vài người dị tộc để chứng minh mình có ra sức.Những điều này, Trương Tư Tả không thể nói ra, chỉ có thể bảo: “Thời thế thay đổi, thái tử giờ muốn mượn binh lực Di Khương để đối phó tam hoàng tử. Xin Lâm tiên sinh cùng ta khuyên can.”

Lâm Việt thấy không ổn, nhưng cũng không tiện từ chối.Trong lều vang lên tiếng ho dữ dội, Lâm Việt nói: “Nương tử sức khỏe không tốt, hôm nay lại trở nặng, ta phải chăm sóc, ngày mai bàn lại.”Trương Tư Tả định nói gì rồi lại thôi, đành thở dài: “Vậy ngày mai ta lại đến.”

Tiễn Trương Tư Tả đi, Lâm Việt trở lại lều, nói với Tô Tiểu Triết: “Giả bộ chẳng giống chút nào.”Tô Tiểu Triết bĩu môi: “Em đâu phải diễn viên chuyên nghiệp.”Lâm Việt hỏi: “Em nghe hết rồi?”Tô Tiểu Triết gật đầu: “Ừ.”Lâm Việt: “Em nói xem, anh có nên khuyên hắn không?”Tô Tiểu Triết không do dự: “Không khuyên. Chúng ta đi luôn.”Lâm Việt còn hơi do dự: “Tô Tiểu Triết, chúng ta nên bàn thêm. Dù có đi, em định đi đâu?”

Tô Tiểu Triết bỗng hỏi: “Nếu chúng ta xuyên đến trước năm 1949, có người cứu anh, cho anh việc làm, anh coi người đó như ân nhân. Nhưng một ngày, người đó chọn hợp tác với quân Nhật, anh sẽ làm gì?”Lâm Việt lạnh cả người.Dù làm nghề gì, địa vị ra sao, vương hầu tướng soái hay phường chèo tay sai, đều có một giới hạn không thể vượt qua.Đậu Trọng Vọng rõ ràng đã vượt qua giới hạn đó, vậy thì con đường về sau dù có đi đâu cũng chỉ là thất bại và bất hạnh.Lâm Việt lập tức đồng ý: “Chúng ta đi.”Tô Tiểu Triết: “Mang theo hết những thứ có giá trị, ta đi gọi Tiểu Vũ.”

Tiểu Vũ đang nằm trong góc lều, nghe thấy tiếng Tô Tiểu Triết gọi, mở mắt ra.Tô Tiểu Triết gọi mấy tiếng không thấy đáp, đang định vào thì thấy rèm lều vén lên, Tiểu Vũ lộ mặt ra.Tô Tiểu Triết mừng rỡ: “Tiểu Vũ, mau lên.”Tiểu Vũ đến gần, nhíu mày: “Có chuyện gì?”Tô Tiểu Triết kéo tay hắn: “Chúng ta phải đi.”Tiểu Vũ ngạc nhiên: “Chúng ta? Đi đâu?”“Vừa đi vừa nói,” Tô Tiểu Triết tự giễu, “Bình yên chưa được mấy ngày, lại phải trốn tiếp.”Tiểu Vũ hỏi: “Nhưng, nhưng tại sao phải đi?”Tô Tiểu Triết thở dài, không thể nói là vì thái tử Đại Chu muốn bắt tay với Di Khương — ở thời đại của cô, hành động đó gọi là Hán gian. Cô chỉ có thể mơ hồ đáp: “Coi như… nhìn nhầm người.”

Tiểu Vũ khựng lại.Tô Tiểu Triết thúc giục: “Đi thôi.”Tiểu Vũ sực tỉnh, bước nhanh đuổi theo.Cậu nhỏ giọng: “Chỉ hai ta… đi sao?”Tô Tiểu Triết ngạc nhiên: “Chứ còn muốn mang theo ai nữa?”Tiểu Vũ vội lắc đầu, lòng vui sướng, lấy hết dũng khí: “Tô Tiểu Triết, em…”

Họ đến gần cửa trại, đuốc sáng rực.Tô Tiểu Triết tránh khỏi lính gác, ẩn mình sau một lều vải.Lâm Việt lên tiếng: “Hai người đến rồi.”Tô Tiểu Triết gật đầu.Tiểu Vũ nhìn Lâm Việt, lại nhìn Tô Tiểu Triết.Hai người không để ý ánh mắt của thiếu niên.Lâm Việt hỏi: “Em đã nói với Tiểu Vũ chưa?”Tô Tiểu Triết quay sang Tiểu Vũ: “Tiểu Vũ, chúng ta phải đi. Ở đây không thể ở lâu, em cũng đừng ở lại.”Cô đưa bọc nhỏ cho Tiểu Vũ: “Trong này có ít lương khô và bạc, em về thành Bạch Giang đi.”Tiểu Vũ không nhận, hỏi: “Còn hai người thì sao?”Tô Tiểu Triết nhìn Lâm Việt, cười nhẹ mà không tự biết: “Anh chị đến nơi khác.”Lâm Việt quan sát cổng trại, hai toán lính vừa đổi ca.Lâm Việt: “Đến lúc rồi, đi thôi.”

Hai người vòng qua lều, chuẩn bị rời đi.Sau lưng vang lên tiếng hét sắc lạnh của thiếu niên: “Có người trốn trại!”Tô Tiểu Triết sửng sốt.Lâm Việt lập tức kéo cô chạy về phía cổng.Lính gác chặn lại, thấy là Lâm Việt thì ngạc nhiên: “Lâm tiên sinh, sao…?”Lâm Việt quát: “Có thích khách! Mau bảo vệ thái tử!”Lính nói: “Nhưng người hét vừa rồi là…”Lâm Việt quát lớn: “Đó chính là thích khách gây rối! Còn không mau đi!”Lính bị quát liền rút kiếm quay vào trại.

Tô Tiểu Triết bị Lâm Việt kéo chạy, không nhịn được ngoái lại.Trong ánh sáng đuốc, khuôn mặt thiếu niên trở nên vặn vẹo xa lạ - Tiểu Vũ.

Lâm Việt giấu ngựa gần đó, đỡ Tô Tiểu Triết lên ngựa trước, rồi mình nhảy theo sau, giật cương — ngựa phi đi như tên rời cung.Đến khi thái tử Đậu Trọng Vọng phát hiện có biến, họ đã chạy xa rồi.

Tô Tiểu Triết mơ màng, thiếp đi rồi lại tỉnh. Khi mở mắt, xung quanh chỉ còn đất trời mênh mông, trời xám như chụp lấy đất.Giữa đất trời, chỉ còn một con ngựa lẻ loi lặng lẽ bước.Cô mệt mỏi hỏi: “Đây là đâu?”Phía sau, giọng Lâm Việt cũng mệt nhoài: “Không biết.”Tô Tiểu Triết dựa vào lòng hắn, nhìn về phía xa, nơi có bóng núi rừng mờ tối.Lâm Việt khẽ nói: “Đừng nghĩ nữa.”Tô Tiểu Triết khép mắt lại, hàng mi dưới ươn ướt.