Tiếng gậy trúc ngà gõ xuống nền gạch cổ Thượng Lý tựa như nhịp đập của một trái tim sắt đá giữa đêm đông buốt giá. Gia Định đứng lặng bên mép phản, ngực phập phồng nhìn bóng lưng vững chãi của ông cụ họ. Dưới ánh đèn dầu phụng vàng dịu, nỗi khiếp nhược bị dồn nén suốt mấy ngày qua bỗng tan biến, nhường chỗ cho một luồng hơi ấm râm ran len lỏi khắp huyết quản.
Sương sớm giăng mờ mịt trên dòng sông Cấm khi đất trời Hải Phòng chớm rạng. Mùi khói than tổ ong từ các mái nhà ngói xiêu vẹo bốc lên, hòa lẫn với gió mặn nồng từ mé cảng thổi vào. Cụ Nhiếp Thế Côn vận chiếc áo chẽn bà ba bằng vải thô nhuộm chàm đã sờn mép nhưng sạch sẽ phẳng phiu. Bên hông cụ, chiếc túi da bò sẫm màu đựng bộ đồ nghề gia truyền đung đưa theo từng bước chân thanh thoát, nhẹ bẫng. Đi bên cạnh cụ, Gia Định bước những bước dài dứt khoát, lòng bàn tay không còn đổ mồ hôi lạnh như buổi chiều hôm trước.
Hai bóng người ngược dòng người đi chợ sớm, thẳng tiến về phía tiệm cầm đồ kiêm mắt kính Vạn Lợi Hưng nằm ngay ngã ba sầm uất gần Chợ Sắt.
Cánh cửa gỗ nghiến đồ sộ mở toang đón khách. Bên trong tiệm, mùi trầm hương rẻ tiền nồng nặc cố xua đi mùi ẩm mốc của những món đồ thế chấp. Trịnh Sâm ngồi lọt thỏm sau chiếc bàn làm việc bọc da bóng lộn, chiếc bụng phệ núng nính ép sát vào mép gỗ. Hắn kẹp điếu Craven A thơm lừng nơi kẽ ngón tay đeo nhẫn kính mắt mèo lấp lánh, một tay thong thả đếm xấp tiền giấy ngân hàng mệnh giá lớn. Nghe tiếng bước chân bước qua bậu cửa, gã ngước cặp mắt ti hí lên.
Chương này được cập nhật sớm nhất tại trսyеnfսll chấm live.
Thấy Gia Định đi cùng một ông lão râu tóc bạc phơ như cước, tay chống gậy trúc, Trịnh Sâm không buồn đứng dậy. Gã rít một hơi thuốc dài, nhả luồng khói xanh lè lên trần nhà rồi cười khẩy, giọng the thé mai mỉa:
“Ái chà! Tưởng thằng bốc vác mày trốn biệt xứ ra đảo Cát Bà rồi chứ. Hóa ra lại dắt theo một ông già lẩm cẩm sắp xuống lỗ đến đây ăn vạ à? Tiệm Vạn Lợi Hưng này mở cửa làm ăn theo cơ chế mới, chữ tín quý hơn vàng, chứ không phải cái miếu cô hồn để lũ khố rách áo ôm vác người già đến van xin khất nợ!”
Mấy tên đao búa mặt mày bặm trợn đang ngồi gác chân trên ghế mây ở góc nhà lập tức đứng dậy, tiếng khớp ngón tay bẻ kêu răng rắc nhằm thị uy.
Gia Định siết chặt nắm đấm, định bước lên che chắn thì một bàn tay khô gầy nhưng cứng cỏi đã khẽ gạt anh sang một bên.
Cụ Nhiếp Thế Côn chẳng thèm liếc nhìn đám lâu la nửa mắt. Cụ bước thẳng tới trước quầy gỗ mun. Cây gậy trúc trong tay cụ giáng mạnh xuống nền gạch hoa tráng men bóng loáng.
“Cộp!”
Một tiếng vang đanh gọn, trầm hùng như sấm rền giữa ngày nắng ráo dội thẳng vào lồng ngực những kẻ có mặt. Chiếc gạt tàn pha lê trên bàn nảy bật lên một phân, tàn thuốc lá văng tung tóe. Trịnh Sâm giật bắn mình, xấp tiền trong tay trượt khỏi kẽ tay rơi lả tả xuống mặt bàn. Điếu thuốc trên môi gã suýt rơi trúng đùi, mặt gã thoáng biến sắc trước khí thế uy nghiêm áp đảo toát ra từ đôi mắt sáng quắc như sao của bậc lão trượng.
Truyện được đăng tải tại Truyện Full
“Mở mồm nói chữ tín, nhưng trong lòng lại giấu dao găm.” Cụ Côn cất giọng sang sảng, từng lời rành rọt như chuông đồng vang vọng khắp gian phòng. “Món nợ sáu vạn đồng mà chú mày vu vạ cho thằng Định, hôm nay lão già này nhận gánh thay nó!”
Trịnh Sâm sững sờ trong chốc lát, rồi lập tức nheo mắt cười khẩy, lấy lại vẻ trịch thượng:
“Ông cụ nhận gánh? Sáu vạn đồng thời buổi này mua đứt được cả căn nhà mặt đường bờ sông đấy! Lão già nhà quê này lấy gì ra mà gánh? Bán cái mạng già tám chín mươi tuổi này đi cũng chẳng đủ trả tiền lãi ba ngày!”
Đúng lúc ấy, tấm rèm nhung ngăn cách căn phòng tối phía sau khẽ vén lên. Hoàng Mắt Mèo lừng lững bước ra. Chiếc kính râm màu trà kịt che kín con mắt chột, sống mũi gãy của gã hếch lên ngạo mạn. Trên tay gã cầm một tờ giấy có dấu mộc tròn màu đỏ chót.
“Anh Sâm bận tâm làm gì với lũ người cổ lỗ sĩ.” Hoàng Mắt Mèo cất giọng khàn đặc như vịt đực, vung vẩy tờ giấy trước mặt cụ Côn. “Nhìn cho rõ đây! Đây là biên bản giám định của trạm vật tư mậu dịch, có chữ ký của chuyên viên kỹ thuật nhà nước. Đôi kính thằng cháu ông mang đến đã làm vỡ nát tròng kính ngọc lưu ly nhập khẩu của khách VIP, độ cong tán sắc hỏng toàn bộ, không thể phục hồi. Thời buổi khoa học quang học tiến bộ từng ngày, máy móc đo đạc đàng hoàng, đâu phải chỗ cho các cụ già nghề mộc, nghề rèn bốc đồng nói mồm!”Gia Định uất nghẹn, máu dồn lên mặt định lao vào giật lấy tờ giấy giả mạo thì cụ Côn khẽ mỉm cười. Nụ cười của cụ thong dong, đĩnh đạc nhưng lạnh buốt như ngọn gió bấc đầu mùa.
Thiếu niên chậm rãi bước tới, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Cụ chỉ liếc mắt nhìn tờ biên bản, đoạn đưa ngón tay trỏ điểm nhẹ vào dòng số liệu đo góc nghiêng quang sai ghi trên giấy:
“Độ cong tán sắc? Chuyên viên trạm vật tư mà lại viết góc mài quang trục lệch ba mươi lăm độ cho một thấu kính hội tụ lưu ly sao? Kẻ dốt nát mới tin được trò bịp bợm bôi mỡ lợn làm mờ thước đo này! Tròng kính lưu ly tự nhiên khúc xạ ánh sáng theo cấu trúc tam giác đều, nếu mài theo góc lệch này thì đặt lên mắt chỉ có đui mù tức khắc. Thứ các người đập vỡ trước mặt thằng Định chỉ là mớ phế liệu nấu bằng xỉ than lẫn bọt khí, chứ đừng hòng tráo được đôi thấu thị pha lê ngũ sắc gia truyền của họ Nhiếp ta!”
Từng câu cụ Côn thốt ra sắc bén như mũi dao mổ, đâm thẳng vào tim đen của Hoàng Mắt Mèo. Gã chột giật thót, bàn tay cầm tờ giấy run rẩy khẽ rụt lại, khóe miệng giật giật không thốt nên lời. Gã không thể ngờ một lão già mặc áo chàm thô kệch lại có thể nhìn xuyên thấu sai sót chí mạng trong mớ số liệu bịa đặt mà gã dày công ngụy tạo.
Trịnh Sâm thấy đồng bọn biến sắc thì chột dạ, nhưng cậy thế tiền của và quan hệ ngầm nơi đất Cảng, gã đập bàn đứng phắt dậy, mặt vuông thịt bè rung lên bần bật:
Hắn khẽ cười một tiếng, như thể đã đoán trước được mọi chuyện.
“Lão già kia! Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt à? Dám đến tận đất Vạn Lợi Hưng vu khống cán bộ thẩm định? Giấy trắng mực đen rành rành ở đây, hôm nay không nôn đủ sáu vạn đồng thì đừng hòng bước chân ra khỏi ngõ này!”
Đám tay chân lập tức vớ lấy ống tuýp nước và gậy gỗ, hung hãn bao vây chặt lối đi. Gia Định nghiến răng, đứng chắn ngay trước mặt ông cụ họ, bắp tay cuồn cuộn gân guốc sẵn sàng liều mạng một mất một còn.
Thế nhưng, cụ Côn vẫn đứng sừng sững như cây tùng trên vách đá. Cụ chậm rãi vuốt chòm râu bạc, mắt nhìn thẳng vào Trịnh Sâm, khí độ uy nghiêm khiến đám lưu manh bất giác chùn bước.
“Sáu vạn đồng, một xu ta cũng không thiếu các ngươi, nếu như đôi kính đó thật sự do họ Nhiếp làm vỡ.” Cụ Côn đanh thép tuyên bố, thanh âm vang vọng ra tận vỉa hè Chợ Sắt. “Nhưng nếu đó là trò tráo ngọc thành than, lừa đảo siết nhà của phường gian thương, thì các ngươi phải trả lại nguyên vẹn đôi kính gia bảo và quỳ xuống tạ tội trước vong linh tổ tiên họ Nhiếp! Bảy ngày nữa, vào đúng giờ Ngọ, ta sẽ mở đàn đối chứng chất lượng thấu kính ngay giữa quảng trường Chợ Sắt, trước mặt toàn thể bà con phố Cảng và chính quyền công an. Dùng ngọn lửa quang học và ánh sáng mặt trời để định đoạt thật giả! Dám nhận không?”
Lời thách đấu rền vang khiến cả khu chợ gần đó dường như lặng đi. Dân buôn bán, người gánh hàng rong bắt đầu xúm lại ngoài cửa tiệm xì xào bàn tán.
Trịnh Sâm đảo mắt nhìn đám đông bên ngoài, lại nhìn sang Hoàng Mắt Mèo đang lén gật đầu ra hiệu. Gã trùm cầm đồ nghĩ bụng mình nắm trọn máy đo nhập ngoại và dấu đỏ trạm vật tư, một lão già quê mùa tay trắng lấy gì đối chọi? Nếu từ chối trước mặt bàn dân thiên hạ, uy tín cửa hiệu sẽ đổ sông đổ biển.
Gã cười gằn, giật lấy tờ giấy biên nhận trên bàn, rút bút mực viết ngoáy vài dòng giao kèo thách đấu rồi ký xoẹt một nét đanh ác ném xuống:
“Được! Đúng bảy ngày nữa! Lão già mở đàn đo kính ở Chợ Sắt, nếu thua thì căn nhà ven sông Cấm và cả bộ đồ nghề trên hông lão thuộc về tao! Cút đi!”
Cụ Côn chẳng thèm nhìn tờ giấy nhơ bẩn trên bàn. Cụ thong thả thu lại gậy trúc, xoay người cất bước ra cửa.
Gia Định bước theo sát sau lưng cụ. Khi hai người tiến ra lối đi, đám đao búa hung tợn cầm hung khí nhìn vào đôi mắt hổ phách sáng quắc và phong thái lẫm liệt của bậc lão nhân đại thọ, bất giác sợ hãi dạt sang hai bên, không một tên nào dám thở mạnh nửa lời. Ánh nắng sớm rọi thẳng vào thềm cửa, soi sáng bóng lưng thẳng tắp của cụ già ngõ Thượng Lý đang vững chãi dẫn đường cho đứa cháu nghèo hiên ngang rời khỏi hang ổ gian thương.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
