Trên đường xe ngựa hướng về phía Minh Chi Trai, đến làn gió thổi qua dường như cũng khoan khoái, tự do.
Thôi Hàm Ngọc là người đầu tiên đến nơi, nàng theo thói quen bước vào nhã gian hôm qua, bày biện xong xuôi đồ dùng pha trà, lại đặt hạt phỉ lên lò đất đỏ nướng thơm lừng.
Chẳng bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, đợi đến lúc khách đẩy cửa bước vào, liền trông thấy nữ tử búi tóc cao đang mếu máo, dáng vẻ như muốn bật khóc sướt mướt.
Phùng Lệnh Nghi lấy chiếc quạt tròn bằng lụa khắc tơ che miệng, ghé tai thì thầm to nhỏ với Hà Tri Vi cùng đi tới.
Nữ tử có chiếc cằm nhọn hoắt bật cười thành tiếng: "Gả nhầm nhà mà vẫn còn ăn vận trau chuốt thế kia, xem ra là mèo mù vớ cá rán rồi."
Nữ tử họ Phùng kiều diễm rạng rỡ cũng cười theo, đi tới trước mặt Thôi Hàm Ngọc, cúi người thay nàng lau khóe mắt vốn chẳng hề có giọt lệ nào: "Ta còn đang lo ngươi lỡ mất ý trung nhân rồi nghĩ quẩn đòi hòa ly nữa cơ đấy."
Hà Tri Vi khép cửa lại, kéo ghế trúc ngồi xuống đối diện, trên gương mặt có phần nhợt nhạt thoáng hiện nét thích thú: "Mau kể bọn ta nghe xem, trước khi cưới và sau khi cưới có gì khác nhau?"
Phùng Lệnh Nghi cũng nổi hứng tò mò, ngồi sát bên cạnh Thôi Hàm Ngọc, một người sắp sửa thành thân như nàng ấy rất muốn học hỏi chút kinh nghiệm từ cô bạn thân.
Nếu đổi lại là ngày thường, Thôi Hàm Ngọc sẽ chẳng hề keo kiệt truyền thụ những kinh nghiệm mình có, nhưng ngặt nỗi chẳng có kinh nghiệm nào thì biết truyền thụ làm sao?
"Cũng như vậy thôi."
Phùng Lệnh Nghi sốt ruột: "Như vậy là thế nào? Kể chi tiết chút đi."
"Người Cố gia đều rất hòa nhã, không hề làm khó ta."
Hà Tri Vi nói thẳng: "Người họ Cố phần lớn đều khiêm nhường cung kính, chính vì Thôi bá bá hùng hổ dọa người nên mới làm cho cục diện triều đình căng thẳng như hiện nay."
Phùng Lệnh Nghi gật đầu đồng tình.
Phụ thân của hai người bọn họ cũng đều là trọng thần trong triều, một người trấn thủ biên ải nắm giữ đại quân, một người ngồi vững ở vị trí đầu tàu Bộ Hình, thỉnh thoảng vẫn bàn luận, đánh giá về tính tình của các đồng liêu.
Thôi Hàm Ngọc không bận lòng chuyện hai người bạn hướng ra ngoài bênh vực người khác trong việc này, huống chi bọn họ nói cũng chẳng hề thiên vị.
Vị phụ thân đang nhậm chức Lại bộ Thượng thư của nàng tính khí nóng nảy, trừ Thánh thượng ra, chẳng ai có thể áp chế nổi.
Hà Tri Vi xua xua tay: "Không nhắc chuyện này nữa, mau kể bọn ta nghe xem ngươi với Đại Lý Tự khanh ở chung ra sao?"
"Cũng tạm."
"Chuyện trên giường chiếu..." Đôi mắt đẹp của Hà Tri Vi đảo quanh, nở nụ cười tinh quái, "Thế nào rồi?"
Thôi Hàm Ngọc ôm trán tựa vào lưng ghế, ai mà biết được Cố Đình Cư có "lên" được hay không chứ. Nàng không dám nói đùa lung tung, đành ấm ức khai thật: "Vẫn chưa viên phòng."
"Hả?"
"Hả?"
Phùng Lệnh Nghi khẽ phe phẩy quạt tròn: "Còn định học hỏi chút kinh nghiệm từ ngươi nữa chứ, mà cũng phải thôi, chuyện này đổi lại là ai cũng khó lòng chấp nhận ngay được. Ta ấy à, lỡ như gả nhầm người, ta nhất định sẽ lột da mấy tên phu khiêng kiệu."
"Miệng quạ đen." Hà Tri Vi lườm một cái, lại nhìn sang Thôi Hàm Ngọc, "Nhưng mà ta nghe nói, hôm qua Trạng nguyên lang ra ngoài xã giao, dáng vẻ hăng hái phấn chấn, chẳng thấy chút ủ rũ nào đâu nhé."
Thôi Hàm Ngọc dang hai tay: "Bởi vậy đấy, ta có gì mà phải đau lòng chứ? Ta chẳng đau lòng chút nào cả!"
Nói rồi, nàng múc nước trà ra, đẩy chén về phía hai người.
Phùng Lệnh Nghi nhấp một ngụm trà: "Vậy thì ta quá bái phục ngươi rồi, nếu Trình Mộc Lãng mà cưới nhầm vợ cũng dửng dưng như không có chuyện gì, ta nhất định sẽ đau lòng chết mất."
Hà Tri Vi đính chính: "Cái đó sao giống nhau được, ngươi và Trình Mộc Lãng quen biết nhau nhiều năm, còn Hàm Ngọc với Trạng nguyên lang đã từng chạm mặt đâu."
Biết đây là nước trà bổ dưỡng do Thôi Hàm Ngọc đặc biệt chuẩn bị cho mình, Hà Tri Vi khoan khoái hít hà hương trà thơm ngát. Nàng ấy thể chất yếu ớt, phần lớn thời gian đều cần người bên cạnh chăm sóc, trước khi thân thiết với Thôi Hàm Ngọc, nàng ấy chưa từng nghĩ Thôi nhị nương tử lại là người biết chăm sóc người khác như vậy.
Mấy tỷ muội thân thiết đóng cửa chuyện trò không giấu giếm điều gì, người một câu, ta một câu, chẳng mấy chốc ánh nắng rực rỡ buổi ban trưa đã rọi qua song cửa sổ.
Ăn no uống say, cả ba người cùng rủ nhau đến các cửa tiệm gần đó, muốn chọn mua chút son phấn.
Đường phố huyên náo, xe cộ tấp nập như nước chảy, ba người bị dòng người chen chúc chặn lại ở một bên con phố dài.
Những người dân đứng vây xem đang xì xào bàn tán to nhỏ.
"Trâu thị lang đã trở về rồi, nghe nói áp giải một phạm nhân giết sạch cả nhà người ta đấy."
"Là vụ thảm án diệt môn ở huyện thành lân cận đúng không, ta cũng có nghe nói, kẻ bị diệt khẩu là cả nhà huyện lệnh."
Thời gian trước, Thôi Hàm Ngọc còn ở khuê phòng chờ gả, bận rộn đến tối tăm mặt mũi nên chưa từng nghe qua vụ án diệt môn này, nàng khẽ kéo ống tay áo của Phùng Lệnh Nghi, cất ánh mắt dò hỏi.
Phụ thân của Phùng Lệnh Nghi là Hình bộ Thượng thư, vụ án này do Hình bộ tiếp nhận.
Trong lúc Phùng Lệnh Nghi ghé tai thì thầm với Thôi Hàm Ngọc, đám đông bỗng nhiên xôn xao hẳn lên.
Tiếng bàn tán của bá tánh ven đường vang vọng khắp cả con phố dài.
Viên quan phụ trách áp giải cưỡi ngựa tiến lên phía trước, đi tới đầu đoàn xe, đôi đồng tử đen láy sâu hun hút, nơi khóe mắt dường như đọng lại ánh ráng chiều say sưa ửng đỏ, lan tỏa nét ma mị yêu kiều.
Khi y nghiêng đầu nhìn về phía ven đường, nét ma mị nơi đuôi mắt ấy càng kéo dài vô tận.
Đám đông xì xào to nhỏ, thi nhau suy đoán xem là ai đã thu hút sự chú ý của y.
Thôi Hàm Ngọc bị ánh mắt bất thình lình của Trâu Thương quét qua làm cho rùng mình, Trâu Thương trong lời đồn là một vị phán quan máu lạnh, lúc ra tay hung ác còn tàn bạo hơn cả lũ ác đồ.
"Hình như y đang nhìn ngươi kìa."
Hà Tri Vi ở bên cạnh khẽ nhắc nhở.
Thôi Hàm Ngọc đón lấy ánh mắt của Trâu Thương, cảm thấy thật khó hiểu, nhưng nghĩ lại, chẳng lẽ chuyện này có liên quan tới Cố Đình Cư?
Ai nấy đều biết rõ, Cố Đình Cư, Trâu Thương và Bùi Huân là những người có mối giao tình vào sinh ra tử.
*
Hoàng hôn buông xuống thăm thẳm, Trâu Thương vừa bước ra khỏi đại lao Hình bộ liền nhìn thấy Cố Đình Cư đang đứng đợi dưới bóng cây cách đó vài chục bước chân.
Một lát sau, Trâu Thương bước tới: "Đi uống vài chén không? Mới cưới vợ son thế này có tiện không đấy?"
Cố Đình Cư nghĩ đến một nơi thích hợp: "Đổi thành đi uống trà đi."
Hai người không ngồi xe ngựa mà thong thả tản bộ trên phố, thu hút vô số ánh nhìn của người qua đường.Cả hai đều sở hữu vóc dáng lẫn dung mạo xuất chúng phi phàm, vốn đã nhận quá nhiều ánh mắt soi mói nên từ lâu đã thành thói quen.
Vầng trăng mờ treo lơ lửng trên cao, sương mù giăng mắc khắp các ngõ hẻm, nuốt trọn ánh trăng sáng trong, chỉ để lại những tia sáng tàn rọi xuống trước khung cửa sổ quán trà.
Bóng người trò chuyện in bóng lên khung cửa, thoang thoảng mùi hương trầm vấn vương.
Cố Đình Cư gọi một ấm trà nham, rót cho Trâu Thương một chén: "Nếm thử mùi vị xem."
Thuở trước nấu rượu thưởng trà, Cố Đình Cư lúc nào cũng chỉ có chút hứng thú nhàn nhạt, chưa từng thấy chàng tiến cử quán trà nào, Trâu Thương nhấp một ngụm, đầy ẩn ý nói: "Uống không quen."
Cố Đình Cư cũng không giải thích, một mình thưởng thức.
Trâu Thương uống cạn chén trà vốn không quen miệng kia, lại tự rót cho mình thêm một chén: "Vẫn chưa chúc mừng ngươi, lễ mừng hôm khác sẽ gửi đến quý phủ."
Y nâng mắt lên, trong đáy mắt sâu thẳm chẳng có lấy nửa phần ý tứ chúc mừng: "Bùi Huân từng nói, quân tử phải đường đường chính chính, chịu thiệt thòi cho mình chứ không làm tổn hại người khác. Cố đại nhân đã làm được mọi việc không thẹn với lòng chưa?"
"Chưa làm được."
*
Cố Đình Cư trở về Lan Đình Uyển trong phủ, phát hiện trên thư án ở phòng ngủ phía tây của chính phòng có đặt một gói bánh trà.
Trên bọc giấy có ghi rõ xuất xứ, Minh Chi Trai.
Cố Đình Cư nhón lấy một miếng nếm thử, giòn giòn xốp xốp, thanh ngọt thơm bùi.
Phòng ngủ phía đông đã tắt đèn, ánh nến le lói chiếu sáng một bàn tay đang nâng chén đèn, khớp ngón tay in xuống vài vệt bóng mờ.
Cố Đình Cư nhẹ nhàng đặt chén đèn xuống, vén bức rèm trướng rủ xuống lên.
Nữ tử bên trong rèm trướng đang ngủ say nhưng đôi mày nhíu chặt, lẩm bẩm nỉ non chẳng rõ câu chữ, bàn tay đặt bên hông thỉnh thoảng lại quơ quào nắm bắt thứ gì đó.
Cố Đình Cư nghiêng người, nghe tiếng bèn đưa ngón trỏ của mình qua, lướt vào lòng bàn tay nữ tử.
Lập tức bị nàng nắm chặt lấy.
"Cảnh Hồng!"
Tiếng nghẹn ngào cất lên, người trong mộng bừng tỉnh bởi chính tiếng thét của mình, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mi, nhận ra vừa rồi chỉ là một giấc mơ, nàng vẫn không thể giữ được đứa đệ đệ đang lăn xuống sườn núi.
"Cố Đình Cư?"
"Ta ở đây."
Cơn mơ màng tan biến, Thôi Hàm Ngọc chậm chạp nhận ra mình đang nắm lấy một ngón trỏ của Cố Đình Cư, nàng vội buông tay ra, từ từ ngồi dậy, mái tóc đen dài xõa tung rối bời trên vai và sau lưng, còn có vài lọn tóc dính bết bên má, hằn lên những vệt mảnh mai.
"Sao chàng lại ở đây?"
"Có muốn cưỡi ngựa không?"
"Hả?"
Thôi Hàm Ngọc ngơ ngác chẳng hiểu ra làm sao, cớ sao chàng lại biết nàng biết cưỡi ngựa chứ? Nhưng tâm trạng đè nén bấy lâu nay quả thực đang cần một cơ hội để phát tiết, Thôi Hàm Ngọc gật đầu, chẳng thèm bận tâm đến sắc trời đêm khuya khoắt, cùng Cố Đình Cư suốt đêm rời khỏi phủ, đi tới chân núi ngoại ô.
Nàng vốn là người thích bay nhảy, sau khi phóng tầm mắt nhìn về phía rặng núi xanh xa xa, trong đáy mắt liền bừng lên những tia sáng rạo rực muốn thử sức.
Tiếng vó ngựa dồn dập tung bụi mù mịt, hai con tuấn mã trước sau cùng lao lên con đường uốn lượn quanh núi. Thôi Hàm Ngọc dẫn đầu phía trước, phi ngựa như bay giữa chốn núi rừng bao la không một bóng người cản trở.
Ánh trăng trong trẻo rải đầy mặt đường, dẫu không sáng tỏ bằng chiếc đèn bão treo trên lưng ngựa, nhưng ngọn đèn rồi sẽ có lúc lụi tàn, còn ánh trăng sẽ mãi mãi đồng hành cùng người đi trong đêm.
Cứ đi được một đoạn, Thôi Hàm Ngọc lại ngoái đầu nhìn lại, để chắc chắn rằng mình không bị lạc mất người phía sau, cho đến khi bị một người một ngựa vượt qua.
Bị khơi dậy lòng hiếu thắng, nàng kẹp chặt bụng ngựa, tăng tốc lao nhanh về phía trước. Gió núi rít qua bên tai, rền vang những âm thanh vù vù gầm thét.
"Giá!"
Khoảnh khắc vượt qua Cố Đình Cư, nàng khẽ nhếch khóe môi, tốc độ và cơn gió núi đã hoàn toàn thổi bay đám mây mù ảm đạm trong lòng.
Để giành chiến thắng trong cuộc so tài này, nàng càng thêm chuyên chú, không còn ngoái đầu nhìn lại nữa mà dồn hết tâm trí lao thẳng l*n đ*nh núi.
Hai người dừng lại nghỉ ngơi bên cây tùng trên đỉnh núi, tính tình không chịu ngồi yên khiến Thôi Hàm Ngọc nhặt không ít những hòn đá có hình thù kỳ dị, xem như vật kỷ niệm cho việc sau bao nhiêu năm lại một lần nữa đặt chân l*n đ*nh núi.
Kể từ ngày đệ đệ ngã xuống sườn núi, nàng chưa từng leo núi thêm một lần nào nữa.
Nút thắt trong lòng đã được giải tỏa hoàn toàn trong quá trình thúc ngựa phi nước đại.
Cố Đình Cư tháo túi nước trên lưng ngựa xuống, đưa cho Thôi Hàm Ngọc.
Nữ tử hai tay ôm đầy đá, bàn tay dính đầy bụi đất, mỉm cười ngẩng mặt lên, ra hiệu bảo Cố Đình Cư giúp một tay, cứ đứng từ xa rót nước vào miệng cho nàng.
"Đừng làm ta bị sặc là được."
Cố Đình Cư mở nắp ra, giữa vẻ căng thẳng của Thôi Hàm Ngọc, chàng chầm chậm rót nước vào miệng nàng một cách có chừng mực.
Thôi Hàm Ngọc ừng ực uống liền mấy ngụm lớn, cái miệng nhỏ chúm chím như quả anh đào hồng hào tươi tắn, khi mím chặt lại hơi chu ra, trên làn môi mềm mại còn đọng lại một giọt nước.
Nàng mím môi gạt giọt nước đi, rồi dùng ánh mắt kỳ quặc nhìn chằm chằm vào Cố Đình Cư cũng đang đứng từ xa dốc túi nước uống như vậy.
Chàng cũng tự giác ghê.
Hai người đón làn gió mát rượi thổi qua đỉnh núi, cùng ăn những chiếc bánh ngàn lớp lấy ra từ trong nồi ở gian bếp, bánh đã mất đi độ giòn rụm vốn có, cắn vào có chút cứng miệng.
Thế nhưng khi đã kiệt sức thì ăn thứ gì cũng thấy ngon lành.
Thôi Hàm Ngọc ăn xong hai miếng bánh, lại thấy khát nước, bèn cầm lấy túi nước dốc từ trên cao xuống uống, không cẩn thận liền bị sặc sụa ho khan.
"Chậm một chút."
Một bàn tay to lớn, khô ráo và ấm áp đặt lên lưng nàng.
Cố Đình Cư đang nhẹ nhàng vuốt lưng giúp nàng thuận khí.
Phía sau lưng ngứa ngáy ram ráp, Thôi Hàm Ngọc ngượng ngùng vặn vẹo người một chút rồi cất tiếng cảm ơn. Cố Đình Cư dưới ánh trăng với mày mắt ôn hòa khiến Thôi Hàm Ngọc nảy sinh ảo giác về sự dịu dàng, nàng vội vã uống mấy ngụm nước lớn để che giấu đi nỗi ngượng ngùng khó tả này, chợt bàng hoàng nhận ra mình không hề dốc nước từ trên cao, mà đã ngậm chặt lấy miệng của túi nước mất rồi.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
