Chương 184: Lấy tranh và Xuân Thu Minh
________________________________________
Nắng hè gay gắt, dưới chân ngọn núi xanh mướt giữa đảo Nam Nha, trong một tiểu viện thanh nhã vang lên tiếng hát lười biếng pha chút đắc ý:
"Hừ hừ... Ăn hải sâm hầm mỡ thịt, đến... tiên nhân cũng... chẳng bằng ta, a... ya ya!"
Trong tiểu viện, cây linh dong trăm năm cành lá rậm rạp, che khuất ánh mặt trời chói chang, tạo nên một khoảng bóng râm lớn. Dưới bóng râm ấy, Tân Bất Hợi nheo mắt, rất ung dung nằm trên một chiếc ghế dựa lớn, tay phải vỗ nhịp, miệng lẩm bẩm ca hát.
Bên cạnh hắn, trên chiếc bếp lò là một nồi sứ đang ninh linh thực — hải sâm và mỡ thịt xen kẽ đen trắng, nước canh sôi lục bục, hương thơm kỳ dị nồng nàn lan tỏa.
Ngửi hương thơm của món linh thực, tâm trạng Tân Bất Hợi hết sức thoải mái.
Là một tu sĩ Trúc Cơ tầng ba, địa vị của hắn trên đảo Nam Nha gần như chỉ dưới một người mà trên vạn người.
Chỉ chờ lão cha hắn chết đi, vị trí đảo chủ Nam Nha sớm muộn cũng thuộc về hắn.
Chỉ nghĩ đến hơn hai vạn người trên đảo sau này phải nghe lệnh mình, Tân Bất Hợi đã hưng phấn không thôi.
"... Nhân sinh khó được một trận say! Ya ya!"
Đang ca hát sung sướng, đột nhiên hắn cảm thấy trước mắt tối sầm — một bóng đen che mất tầm nhìn.
Mở mắt ra, hắn thấy một thanh niên tuấn tú, anh khí bừng bừng đang đứng ngay cạnh mình.
“Ngươi... Ngươi là ai? Vì sao... A da!”
Lời nói còn chưa dứt, một luồng khí tức thuộc về cảnh giới Trúc Cơ bất ngờ bùng phát từ người Triệu Thăng, khiến sắc mặt Tân Bất Hợi đại biến, suýt nữa thì mềm nhũn ngã nhào ra đất.
Đừng nhìn hắn béo như heo, mặt tròn tai to, nhưng thực ra rất lanh lợi.
Hắn lập tức từ ghế bật dậy, quỳ rạp xuống đất cầu xin tha mạng:
"Tiền bối tha mạng! Tiểu nhân có mắt như mù, mạo phạm uy nghiêm tiền bối, mong được rộng lượng tha thứ!"
"Đứng lên đi!" – Triệu Thăng nhàn nhạt mở miệng.
"A, đa tạ tiền bối khoan hồng độ lượng!"
Tân Bất Hợi cảm động đến rơi nước mắt, lật người đứng dậy, liên tục cúi đầu khom lưng nịnh nọt nhìn Triệu Thăng.
Triệu Thăng ngồi lên ghế dựa, thoải mái ngả người, tiện thể liếc nhìn nồi linh thực bên cạnh.
Tân Bất Hợi thấy vậy vội vàng cười nịnh:
"Tiền bối, đây là món linh thực trứ danh của đảo Nam Nha — hải sâm hầm mỡ thịt. Không chỉ ngon tuyệt mà còn đại bổ!"
Triệu Thăng chỉ gật nhẹ, hỏi:
"Ừm, ngươi tên gì? Đây là đâu? Giới thiệu cho ta tình hình vùng biển lân cận."
"Tiểu nhân tên là Tân Bất Hợi, nơi đây là đảo Nam Nha, tọa lạc ở tây nam nội Tinh Hải, một phần của Tinh Tú Linh đảo, thuộc quyền quản lý của Cửu Chân đảo…”
Vừa nói, Tân Bất Hợi vừa cung kính dâng bát canh hải sâm thịt linh thơm nức đến trước mặt Triệu Thăng.
Bế quan mấy năm, miệng Triệu Thăng cũng nhạt đến nỗi chim bay không thèm đáp xuống.
Hắn cũng thấy tên Tân Bất Hợi này lanh lợi vừa ý.
“Tới lúc đó... tha cho hắn một mạng cũng được.” – sau khi nếm một ngụm canh thịt thơm ngọt, trong lòng Triệu Thăng lóe lên một ý niệm.
________________________________________
Bảy ngày sau, dưới tán linh dong trong viện nhỏ, Triệu Thăng nhắm mắt nằm dài trên ghế, hưởng thụ một cách nhàn nhã.
Bên cạnh, Tân Bất Hợi mặt mày khổ sở, lóng ngóng kết pháp quyết, vận linh lực, gắng gượng truyền một luồng linh quang vào một mộc khôi lỗi hình người cao hơn hắn một cái đầu.
Tân Bất Hợi hồi hộp vô cùng. Ngày xưa sống rất thong dong, từ khi tiền bối xuất hiện, ngày tốt coi như xong đời.
Mới Trúc Cơ tầng ba, thế mà tiền bối lại bắt hắn luyện hóa một khôi lỗi thượng phẩm!
Tân Bất Hợi không biết vì sao lại phải làm thế, cũng chẳng dám hỏi.
Nhưng một thứ trân quý như vậy lại giao cho hắn luyện hóa, thật khiến hắn nghi ngờ: “Tên tiền bối này bị điên hay ngu, hay là... có âm mưu gì đây?”
Hắn – Tân Bất Hợi, một tên mập hơn 200 cân, có làm chuyện gì ác đâu cơ chứ!
Mặt trời lên cao, Triệu Thăng từ từ mở mắt, lười biếng nói:
"Tiểu Tân tử, đến giờ cơm rồi, hôm nay ăn gì vậy?"
Tân Bất Hợi vội ngừng pháp quyết, kính cẩn đáp:
"Tiền bối, hôm nay đảo có gửi lên một con xà ngư trăm năm, tiểu nhân định làm món lườn cá hấp tươi!"
"Ừ, đi đi!" – Triệu Thăng khoát tay.
"A, tiền bối đợi chút!" – nói xong, Tân Bất Hợi nhanh như chớp chạy vào bếp bên cạnh.
Sau khi xuất quan, đột phá Trúc Cơ thành công, vốn dĩ Triệu Thăng chỉ định tìm người thế mạng để lấy bức tranh cổ và giỏ trúc.
Trên đường qua đảo Nam Nha, hắn gặp được Tân Bất Hợi — dù tu vi thấp nhưng dù sao cũng là tu sĩ.
Thế là hắn chọn Tân Bất Hợi. Nào ngờ, tên mập này lại có tài nấu ăn trời ban.
Chỉ bảy ngày mà Triệu Thăng đã bị hắn nuôi đến kén ăn.
Ngửi mùi thơm trong bếp truyền tới, Triệu Thăng thầm nghĩ: “Tên tiểu tử này không làm đầu bếp thì uổng!”
________________________________________
Ba tháng sau, thời gian thoáng chốc trôi qua.
Hôm ấy, Tân Bất Hợi hớn hở chạy đến trước mặt Triệu Thăng, kích động kêu lên:
"Tiền bối! Tiểu nhân luyện hóa xong rồi! Đã luyện hóa xong mộc khôi lỗi đó rồi!"
"Ồ? Vậy sao?"
Lời vừa dứt, Tân Bất Hợi cảm thấy đầu đau nhói, mắt tối sầm, lập tức hôn mê bất tỉnh, trên mặt vẫn còn nét hân hoan chưa tan.
Không biết đã qua bao lâu, Tân Bất Hợi mới mơ màng tỉnh lại.
“Ngươi tỉnh rồi.” – giọng nói quen thuộc vang bên tai.
Tân Bất Hợi giật mình rùng mình, tỉnh táo ngay lập tức.
Hắn bật dậy, lại quỳ rạp xuống đất, mặt đầy sợ hãi van xin:
“Tiền bối tha mạng! Tiểu nhân tuyệt đối không tiết lộ hành tung của ngài! Xin ngài nể tình ba tháng qua tiểu nhân tận tâm phục vụ mà tha mạng cho tiểu nhân!”
Triệu Thăng thấy vậy, khẽ cau mày…
Hắn thật sự rất chướng mắt với bộ dạng hèn nhát, lén lút của Tân Bất Hợi, liền quát với giọng không vui:
“Đứng dậy! Ta có nói sẽ giết ngươi sao?”
“Dạ… chẳng qua tiểu nhân sợ quá thôi mà…”
Nghe vậy, Tân Bất Hợi âm thầm thở phào, cười gượng rồi lồm cồm bò dậy, mặt mày nịnh nọt nhìn về phía Triệu Thăng.
“Đi theo ta!”
Một tiếng ra lệnh vang lên, Tân Bất Hợi vội vàng đi theo Triệu Thăng đến trước đại sảnh phía sau viện.
Hắn len lén quan sát khắp xung quanh, sắc mặt dần biến từ kinh ngạc sang sợ hãi.
Rõ ràng, cảnh tượng trong Bối Phủ Động Thiên khiến hắn nhận ra nơi đây phi phàm, không khỏi lo cho cái mạng nhỏ của mình.
Triệu Thăng thấy vẻ sợ hãi hiện lên trên mặt hắn, liền gõ vào trán hắn một cái, lạnh giọng nói:
“Yên tâm! Chỉ cần ngươi làm xong một việc cho ta, ta đảm bảo ngươi không chết.”
“Tiền bối, xin cứ phân phó!” Tân Bất Hợi liền thu lại cảm xúc, cung kính đáp.
Triệu Thăng chỉ tay lên bức cổ họa treo ở chính giữa đại sảnh, truyền lệnh:
“Ngươi điều khiển mộc khôi lỗi, gỡ bức tranh kia xuống cho ta
”
Chỉ vậy thôi à?
Tân Bất Hợi quay đầu nhìn bức Hàn Giang lão ông thả câu đồ trên tường, áp lực trong lòng lập tức vơi đi không ít.
“Tiền bối, xin chờ một lát.”
Nói xong, hắn lấy ra mộc khôi lỗi, vận chuyển linh lực, miệng lẩm nhẩm pháp chú, điều khiển sợi linh lực như tơ mảnh, khiến mộc khôi lỗi từng bước tiến vào trong đại sảnh, chậm rãi tiến về phía trong cùng.
Ánh mắt Triệu Thăng nheo lại, trong tầm nhìn của hắn, làn hắc khí dày đặc bao phủ khắp đại sảnh, cảm giác tử vong lượn lờ quanh tim.
Thế nhưng, điều mà Triệu Thăng lo lắng nhất… lại không xảy ra.
Tân Bất Hợi vẫn đứng yên bình yên tại chỗ, điều khiển mộc khôi lỗi nhẹ nhàng tháo bức tranh xuống.
“Cẩn thận! Cuộn nó lại từ từ!” – Triệu Thăng nghiêm túc nhắc nhở.
“Vâng ạ!”
Tân Bất Hợi khẽ đáp, làm theo lời dặn, từng chút từng chút cuộn bức cổ họa lại.
Khi bức tranh đã được cuộn thành một cuộn họa trục, khuôn mặt Triệu Thăng lộ rõ vẻ mừng rỡ.
Bởi vì đúng lúc ấy, làn hắc khí chết chóc trong đại sảnh bỗng tan biến không chút tung tích.
“Tốt! Rất tốt! Tiểu Tân Tử, lần này ngươi lập công lớn rồi!” – Triệu Thăng không nhịn được mà khen một câu.
Sau đó, hắn lại truyền lệnh:
“Tiếp theo, dùng khôi lỗi mang cái giỏ trúc kia ra ngoài cho ta.”
Tân Bất Hợi ngoan ngoãn nghe lệnh, điều khiển mộc khôi lỗi xách theo cái trúc lộ xanh biếc, từng bước đi ra khỏi đại sảnh.
“Tiền bối… ư…”
Tân Bất Hợi vừa mở miệng nói được hai chữ, thì trán bỗng nhói đau, trước mắt tối sầm.
“Lại nữa rồi…”
Khi ý nghĩ cuối cùng lướt qua, mắt hắn trợn trắng, ngất xỉu tại chỗ.
…
Ánh nắng chói chang chiếu vào mí mắt, khiến Tân Bất Hợi bị chói mắt mà bừng tỉnh từ cơn mê.
Hắn bật dậy khỏi ghế nằm, mở mắt ra, ngơ ngác nhìn xung quanh – phát hiện mình đã quay lại tiểu viện quen thuộc.
Trong viện trống không, không còn bóng dáng đáng ghét kia nữa.
“Tiền bối?”
“Tiền bối?!”
Hắn thử gọi vài tiếng, song chẳng có tiếng hồi đáp.
Thật sự đi rồi?
Sau khi xác nhận lại vài lần, Tân Bất Hợi mừng rỡ hét to một tiếng:
“Tuyệt quá rồi!”
Đúng lúc này, hắn phát hiện sau lưng, trên chiếc bàn đá, chẳng biết từ lúc nào lại xuất hiện một cái túi trữ vật cùng một quyển bí tịch.
Trên bìa quyển sách viết mấy chữ to: Kim Linh Bách Luyện Công.
“Ủa? Đây là…”
Ngay khi Tân Bất Hợi phát hiện quà tặng mà Triệu Thăng để lại cho mình, thì một chiếc phi chu màu bạc dài ba trượng, lướt sát mặt biển, phóng như bay về hướng Cửu Chân Đảo.
…
Hai ngày sau.
Phi chu lướt nhanh qua vùng biển gợn sóng.
Đúng lúc ấy, Triệu Thăng phát hiện phía trước mặt biển đột nhiên xuất hiện một chiếc hải thuyền to lớn màu xám tối.
Chiếc thuyền này dài chừng hơn bảy mươi trượng, bụng thuyền to tròn, thân rộng hơn hẳn so với thuyền biển thông thường, từ xa nhìn lại trông như một con rùa biển khổng lồ đang nằm phục trên mặt nước.
Triệu Thăng thấy chiếc thuyền lạ bất ngờ xuất hiện, mày hơi cau lại.
Ý niệm khẽ động, phi chu Linh cấp lập tức nghiêng sang một bên, đổi hướng, định lượn vòng né xa chiếc thuyền kia, tiếp tục hành trình.
Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Một đạo lưu quang bất chợt bay lên từ hải thuyền kia, đuổi thẳng về phía phi chu.
Triệu Thăng nheo mắt lại, chỉ trong chốc lát đã nhìn rõ – bên trong ánh sáng là một trung niên áo xanh.
Gã đang điều khiển một thanh phi kiếm màu xanh lam, tốc độ cực nhanh, rượt theo sát sau.
“Đạo hữu xin dừng bước!”
Sắc mặt Triệu Thăng trầm xuống, Bạch Kim Linh Kiếm từ bên hông lập tức bay vút ra, hóa thành kiếm hồng màu bạch kim, chắn ngang trước phi chu.
“Haha, đạo hữu chớ hiểu lầm! Tại hạ không hề có ác ý, mong đạo hữu lượng thứ.”
Trung niên áo xanh cười ha hả, nhanh chóng dừng lại cách mười trượng.
Chỉ thấy người này mặc một thân trường bào màu trúc thanh, đầu đội quan ngọc xanh, bên hông đeo ngọc bội màu lục bích, cả người toát lên vẻ thư sinh, giống hệt một kẻ đọc sách lễ giáo.
Từ khí tức tỏa ra trên người hắn, có thể nhận ra – đây chính là một tu sĩ Trúc Cơ kỳ. Nhưng cụ thể tu vi thế nào thì không thể nhìn ra ngay.
Thấy đối phương lễ độ như vậy, sắc mặt Triệu Thăng cũng hòa hoãn phần nào, hỏi:
“Đạo hữu, vì sao chặn đường ta?”
“Tại hạ Mạnh Thủ Nghĩa, dám hỏi cao tính đại danh của đạo hữu?”
Mạnh Thủ Nghĩa không trả lời thẳng, mà mỉm cười chắp tay thi lễ.
“Triệu mỗ chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, tên họ không đáng nhắc đến. Mạnh đạo hữu, nhưng câu hỏi của ta ngươi còn chưa trả lời đấy.”
Nghe vậy, tuy mặt Triệu Thăng không lộ vẻ không vui, nhưng trong giọng nói đã mang vài phần bất mãn.
Mạnh Thủ Nghĩa liền mỉm cười nói:
“Đạo hữu chớ trách! Vùng biển này thuộc phạm vi cai quản của Xuân Thu Minh chúng ta, nơi đây có chút bí mật, không tiện để người ngoài biết rõ. Nên Mạnh mỗ mới mạo muội tiến đến dò hỏi, tuyệt không có ác ý gì.”
“Thì ra Mạnh đạo hữu là người của Xuân Thu Minh, tại hạ đang định đến Cửu Chân Đảo của quý minh, không ngờ lại gặp ở đây.” – Triệu Thăng nghe vậy thì trong lòng khẽ động, lập tức thu lại bạch kim phi kiếm, cười cười nói.
Mạnh Thủ Nghĩa nghe vậy thì thoáng sững sờ, sau đó hai mắt sáng lên, biểu cảm càng thêm nhiệt tình: “Thật là trùng hợp quá! Chúng ta cũng đang định quay về Cửu Chân Đảo. Đạo hữu chi bằng cùng đi với bọn ta một chuyến?”
Triệu Thăng trầm ngâm một lát, rồi gật đầu đáp: “Muốn mời cũng chẳng bằng tình cờ gặp mặt. Đã vậy thì làm phiền Mạnh đạo hữu rồi!”
Mạnh Thủ Nghĩa nghe thế, nét mặt càng thêm vui vẻ, mỉm cười nói: “Không dám! Đạo hữu đường xa đến đây, Mạnh mỗ nên làm tròn nghĩa vụ chủ nhà mới phải.”
Trong lúc trò chuyện, Mạnh Thủ Nghĩa đi trước dẫn đường, Triệu Thăng điều khiển phi chu đi theo phía sau.
Chẳng bao lâu sau, trong gian khách phòng lớn nhất trên chiếc thuyền, Triệu Thăng và Mạnh Thủ Nghĩa đã ngồi đối diện nhau.
Mạnh Thủ Nghĩa rót cho Triệu Thăng một chén linh trà, rồi dò hỏi:
“Không biết Triệu đạo hữu lần này đến Cửu Chân Đảo là vì việc gì? Không giấu gì đạo hữu, tại hạ giữ chức trưởng lão trong Xuân Thu Minh, trên đảo cũng có chút tiếng nói. Nếu đạo hữu có chuyện gì cần, cứ việc mở lời, Mạnh mỗ biết đâu giúp được phần nào.”
Triệu Thăng thầm nghĩ thật đúng là cầu được ước thấy, bèn thuận thế nói:
“Tại hạ sau khi bước vào Trúc Cơ, nơi tu luyện cũ không còn thích hợp nữa. Nghe nói linh khí ở Cửu Chân Đảo nồng đậm, lại có động phủ cao cấp cho thuê, nên muốn tới đó thuê một chỗ để bế quan tu luyện.”
Mạnh Thủ Nghĩa nghe vậy thì trong lòng vui mừng, nhưng vẻ mặt lại thoáng chút khó xử, do dự nói:
“Đạo hữu không biết đấy thôi, số lượng động phủ cao cấp trên đảo có hạn, phải ưu tiên cho đệ tử Trúc Cơ của bổn minh. Theo tôi được biết, những động phủ cho thuê bên ngoài đã sớm kín hết rồi.”
Triệu Thăng nghe được ẩn ý trong lời nói, liền nhạy bén hỏi:
“Bên ngoài thì không còn, chẳng lẽ nội bộ vẫn còn?”
Mạnh Thủ Nghĩa mỉm cười gật đầu:
“Bổn minh thường có vài động phủ cao cấp để trống, dành riêng cho khách khanh Trúc Cơ hoặc trưởng lão tu luyện sử dụng.”
Triệu Thăng lập tức hiểu rõ, liền hỏi tiếp:
“Không biết quý minh có còn tuyển khách khanh không? Tuy tại hạ mới Trúc Cơ chưa lâu, tu vi còn nông, nhưng lại tinh thông phù lục chi đạo.”
“Không sao!” – Mạnh Thủ Nghĩa mừng rỡ đáp – “Chỉ cần đạo hữu có ý, Xuân Thu Minh chúng ta luôn hoan nghênh các đồng đạo Trúc Cơ gia nhập. Bổn minh vốn là do tán tu hợp lực sáng lập, nên chẳng hề bài xích người ngoài.”
Triệu Thăng gật đầu, mỉm cười nói:
“Vậy thì phải phiền Mạnh đạo hữu tiến cử rồi.”
Cửu Chân Đảo là một trong ba mươi sáu Linh đảo Tinh Tú, có thể xem là trọng địa trong nội Tinh Hải.
Mà nội Tinh Hải mới thực sự là trung tâm của toàn bộ Hải vực Phá Tinh, nơi đây mới là vùng đất phồn thịnh thật sự của giới tu tiên, địa thế tuyệt hảo, linh khí dư dả, các tông môn lớn nhỏ và tu chân thế gia nhiều không đếm xuể.
Ban đầu, sau khi Trúc Cơ thành công, Triệu Thăng dự định sẽ trực tiếp tới Tinh Thần Đảo, lên vân chu vượt biển trở về Trung Châu đại lục.
Nhưng về sau, hắn tạm thời thay đổi kế hoạch.
Thứ nhất, Tinh Thần Đảo là nơi đóng đô của Tinh Thần Cung, chắc chắn cường giả tụ tập, phòng thủ nghiêm ngặt. Hắn mang trong người huyết mạch Linh tộc, nếu tùy tiện xông vào đó, chẳng may bị người ta phát hiện, thì đến lúc đó sống chết cũng chẳng do mình quyết.
Thứ hai, Xuân Thu Minh chính là nơi tốt nhất để hắn tẩy trắng thân phận. Ở lại Cửu Chân Đảo vài năm, đợi thăm dò rõ mọi chuyện rồi hãy tính tiếp cũng chưa muộn.
Thứ ba, Cửu Chân Đảo là trung tâm giao thương tu tiên nổi danh nhất ở Toái Tinh Hải, nơi tụ hội vô số luyện đan sư. Mà kiếp này Triệu Thăng có nguyện vọng học luyện đan, thì không nơi nào phù hợp hơn chỗ này.
