Vào đêm.
Tịnh Trần Quan náo nhiệt ban ngày lại trở về với sự tĩnh lặng như xưa.
Sau khi sư phụ không còn, cái tĩnh lặng ấy càng thêm đậm đặc mấy phần.
Làn khói xanh cuối cùng trong lư hương cũng run rẩy tiêu tán, đèn trường minh trên bàn thờ chập chờn, soi chiếu cuốn sổ nợ ố vàng và bức thư sư phụ để lại trên tay Trần Thập An.
Thiếu niên ngồi khoanh chân trên đệm cỏ, bên cạnh chỉ còn tiếng côn trùng và tiếng gió núi, lật từng trang xem.
[Lưu Lâm đầu làng phía đông: Tháng chạp gửi thịt lợn mười cân tám lạng...]
[Hiệu thuốc đầu trấn phía tây: Phục linh, đảng sâm, bạch truật, hoàng kỳ, cam thảo...]
Lật thêm vài trang càng thêm lặt vặt.
[Vương thợ mộc: Sửa thanh song cửa sổ điện phía đông: ba thanh...]
[Thợ ngói Lý: Lợp ngói tây sương phòng: hai mươi viên...]
Đều là những 'chủ nợ' quen thuộc với Trần Thập An, đa số là dân làng thôn trấn dưới núi, sổ nợ ghi chép cũng chủ yếu là nợ vật chất.
Nhìn tiếp về sau, đều là những khoản nợ tiền bạc.
[Ngày 16 tháng 7 năm 2013, mượn Hướng Khôn 6000 tệ]
Trên không ghi công dụng tiền bạc, nhưng Trần Thập An có thể đoán được số tiền này dùng vào việc gì - tháng bảy năm đó mưa lớn, bức tường phía tây đạo quán lâu năm không tu sửa đổ sập, vài ngày sau trời tạnh, đã lại xây tường mới.
[...]
[Ngày 6 tháng 3 năm 2018, mượn Lâm Minh 8000 tệ]
Thời gian này gần hơn, Trần Thập An nhớ, tháng ba năm đó, sách cũ nát và đồ dùng văn phòng phẩm cũ kỹ trong đạo quán hầu như được thay mới toàn bộ.
Từng khoản, từng mục trên sổ nợ tiền bạc đều có ghi chép, từng khoản lại đều không ghi rõ công dụng, nhưng Trần Thập An từng khoản lại đều biết dùng vào chỗ nào.
Những cái tên phía trên, Trần Thập An hầu như không quen biết, nhưng may đều có để lại địa chỉ liên lạc và số điện thoại, khi trả nợ cũng có đường mà đi.
Mười tám năm sống chung với sư phụ, cũng không ngờ sư phụ còn có vòng quan hệ mà hắn không biết, hẳn đều là những duyên cũ rồi.
Xưa nay, sư phụ trong lòng Trần Thập An vốn là một ông lão gàn dở khó tính và cố chấp, nay nghĩ kỹ, trải nghiệm cuộc đời của ông lão này e rằng cũng không đơn giản.
Nhìn tiếp về sau, ngày tháng đã tươi mới hơn.
[Ngày 9 tháng 8 năm 2023]
Chuyện tuần trước.
[Mượn Lâm Minh một suất học tịch, học phí hai năm 8000 tệ]
Trần Thập An vốn không biết Lâm Minh, nhưng nhìn đến đây, cũng đại khái đoán được thân phận vị Lâm Minh này là gì rồi.
Nhất thời ngẩn người hồi lâu, trong lòng cũng trăm mối tơ vò.
Sư phụ ơi sư phụ! Người cưỡi hạc đi một chuyến xa không về, việc lớn việc nhỏ quả thật sắp xếp chỉn chu hết chỗ nói!
Lít nhít ghi chép trên cuốn sổ nợ dày cộp, hầu như toàn là vì Trần Thập An và ngôi đạo quán cũ nát này, người mang nặng mối bận tâm thế, con hạc dưới mông còn chịu được không...
Trần Thập An thắp thêm một nén hương, ngồi xuống cầm bức thư cuối cùng sư phụ để lại cho hắn.
Nhất thời có chút không nỡ mở ra, như thể đọc xong bức thư này, ông lão mới thật sự rời xa hắn.
Đang lúc do dự bất định, ngoài đường bỗng vọng đến tiếng kêu nhẹ "meo".
Là con mèo đen già trong quán. Con mèo này ngày thường lười như sư phụ, thỉnh thoảng ba năm ngày không thấy bóng cũng là chuyện thường, lúc này lại bước lên đạo bào hắn leo lên, cuộn tròn vào lòng hắn.
Sư phụ không tính là sư phụ đứng đắn, mèo cũng không tính là mèo đứng đắn, đen thui lại ăn khỏe, béo tròn, sống động như một cục than chạy nhảy được.
Trần Thập An là do sư phụ nhặt, mèo cũng vậy.
Tên cũng giống Trần Thập An, cũng có chữ 'Thập', gọi là 'Thập Mặc'.
* chữ Thập trong tên hai đứa này nghĩa là "nhặt"
Cũng không biết có phải sư phụ đặc biệt yêu thích chữ 'Thập' này không, Trần Thập An nghĩ, có lẽ chỉ là sư phụ văn hóa không đủ, nghĩ không ra chữ nào sáng sủa hơn.
Tính theo năm, tuổi mèo còn lớn hơn Trần Thập An. Cụ thể mấy tuổi không rõ, Trần Thập An chỉ biết hắn và mèo là cùng năm được sư phụ nhặt về - chỉ là lúc đó, hắn còn là đứa trẻ chưa cai sữa, nhưng mèo đã là mèo lớn rồi.
Trần Thập An gãi gãi cằm mèo đen, cổ họng mèo liền phát ra tiếng grừ grừ, thoải mái nheo mắt lại.
Sờ lông trên lưng mèo, dính ít lá thông và hạt cỏ, chắc lại ra sau núi chơi rồi.
"Không có ăn trộm đồ cúng của sư phụ chứ?"
"Meo."
"Thập Mặc à Thập Mặc, giờ chỉ còn hai ta rồi, vài bữa nữa ta còn phải xuống núi đi học, mày đi không?"
"..."
Mèo đen không đáp lời hắn, chỉ cuốn đuôi quanh cổ tay hắn, đôi mắt to màu hổ phách nhìn bức thư chưa mở trên tay hắn.
Trần Thập An mở phong thư ra.
Thư viết bằng bút lông, mực thấm ra góc, nội dung thư văn hoa, rõ ràng ông lão không có văn hóa mấy đã tốn không ít tâm tư để viết.
[Thập An đồ nhi, thấy chữ như thấy mặt. Sáng dậy xem khí mây đi về phía tây, biết đại hạn của ta sắp đến, sư phụ đây liền cưỡi hạc về trời, chỉ là có chút lời còn phải dặn dò con cho rõ ràng...]
Thư rất dài, cũng rất ngắn.
Trần Thập An từ từ xem, không tự giác đã xem ba lần rồi.
Lời dặn dò lúc lâm chung của sư phụ tổng kết lại cũng chỉ mấy việc:
1, Đừng để hương khói trong quán bị đứt đoạn, dù người thắp hương chỉ có một mình hắn;
2, Nếu có bản lĩnh, đình điện có thể tu sửa, không thể xây lại;
3, Xuống núi đi đi, xem thế giới đại thiên, tốt nhất đọc chút sách, đạo nhân thời đại mới chúng ta không chỉ phải hiểu huyền học mà còn phải hiểu khoa học;
4, Không có việc gì thì đừng quấy rầy sư phụ trên trời thanh tu;
5, Tiền nợ những năm nay trong quán nhớ trả;
[Thập An đồ nhi, sư phụ yên tâm nhất là con, không yên tâm nhất cũng là con.]
[Lần này vào trần ai ba nghìn trượng, đừng để mất bản tâm, cứ đi cứ đi!]
Bỗng nghe tiếng mưa rơi lá rụng, mèo đen ngoảnh đầu, ngoài đường lại không mưa.
Ngẩng đầu lên nhìn, đã thấy thiếu niên mắt lệ nhòa, từng giọt từng giọt lăn xuống, rơi trên bức thư trong tay.
"Ông lão gàn dở, không có văn hóa mấy còn học người ta làm màu đa cảm, ta, Trần Thập An, đệ tử học được chín phần chín bản lĩnh của người! Còn lắm chuyện gì mà không yên tâm? ... Thua người... thua người rồi!"
Trần Thập An cất bức thư cẩn thận, cùng cuốn sổ nợ kia đè dưới gối.
Sau khi sư phụ đi rồi, từ nay về sau mọi việc, đều do chính hắn làm chủ.
Nhất thời còn có chút mơ hồ không quen.
Nhưng rất nhanh, đầu óc Trần Thập An đã gỡ rối thông suốt.
Trước tiên chính là việc kế thừa đạo quán.
Buổi chiều, nhân viên xử lý sự vụ của hiệp hội cũng nói, muốn kế thừa đạo quán hợp pháp đúng quy định, hắn còn thiếu một tấm bằng.
Ông lão nuôi hắn dạy hắn, chẳng phải là để một ngày hắn có thể kế thừa y bát này sao, Tịnh Trần Quán dù cũ nát thế nào, chỗ của hai ông cháu ta sao có thể để người khác lấy mất được.
Đằng nào cũng phải xuống núi du lịch trần ai, chi bằng thuận đường đi thi đại học luôn.
Đọc sách, có khó đến mấy nào?
Việc thuận tay lúc du lịch thôi.
Còn nữa là những món nợ kia.
Từ phân loại trong sổ nợ của sư phụ cũng nhìn ra được, sư phụ vốn cố chấp phân biệt những món nợ này rất rõ.
Nợ vật chất về nợ vật chất, nợ tiền bạc về nợ tiền bạc, không phải không có nợ tình cảm, từng món từng mục trong đây đều là tình cảm.
Trần Thập An thống kê một chút, những món nợ tích góp những năm nay khoảng mười vạn tám nghìn tệ có lẻ, nhìn không nhiều lắm, nhưng với hắn chưa có khái niệm kiếm tiền, thực sự cũng là một con số không nhỏ.
Tuy những năm này, cũng chưa thấy sư phụ trả nợ ai...
Nhưng sư phụ nói không sai, có thể trả chậm, trả từ từ, trả có kế hoạch, nhưng không thể không trả! Đây là vấn đề nguyên tắc!
Vậy thì chuyện nợ... tạm hoãn đã.
Trong thẻ sư phụ để lại cho hắn còn hai vạn bốn nghìn tệ, xuống núi du lịch cũng cần tiền, không thể ngu ngơ đem hết trả nợ, rồi tự mình ăn gió tây bắc...
Dù sao hắn cách cảnh giới tích cốc gọi là còn xa tận chân trời!
Hôm nay đã là mười sáu tháng tám, cách ngày báo danh nhập học một tháng chín cũng chỉ còn nửa tháng không đến.
Lần này xuống núi du lịch cầu học, cũng không biết lần sau về là lúc nào.
Ngày mai ra sau núi, hái ít lá thông, đan cây phất trần mới;
Đình điện cần sửa, trước tiên đóng chắc ngạch cửa tây sương phòng;
Mưa liền mấy ngày, cỏ dại mọc um tùm trong sân cũng nên dọn dẹp...
...
Nửa tháng thời gian thoáng cái đã qua.
Trong lúc Trần Thập An làm những việc này, ngày khai giảng mùa thu hàng năm cũng bất giác đến.
Sáng sớm ba mươi mốt tháng tám, Trần Thập An đổi bộ đạo phục mới, liền chuẩn bị lên đường xuống núi du lịch cầu học.
Tiểu đạo sĩ đeo hành lý đứng ở cửa núi, sương sớm chưa tan còn chảy xuống theo bậc đá.
Hắn ngoảnh đầu nhìn lần cuối Tịnh Trần Quan.
Ngọn đèn dầu trước bài vị mới lập chập chờn, tro nhang lác đác rơi xuống, như ai đó đang vẫy tay trong im lặng.
"Sư phụ, con đi đây, có việc gì liên lạc qua báo mộng nhé."
"..."
"Thật đi đây!"
Trần Thập An chắp tay vái chào đình điện trống trải, cuối cùng cũng không ngoảnh đầu lại đi xuống núi.
Gió núi lướt qua cây hòe già, lá xào xạc.
Cỏ dại đẫm sương thỉnh thoảng còn thấm ướt áo hắn.
Túi vải bố trên vai nhẹ nhàng lay động, bên trong vọng ra tiếng grừ grừ của mèo.
Tiểu đạo sĩ bước từng bậc từng bậc xuống dưới ánh ban mai.
Sương núi từng chút một tan đi, phía xa là thế giới mới mẻ...
