Cháu gái nhỏ nhà bà Lý nổi tiếng cả khu vì kén ăn, chỉ cần không vừa ý chút xíu là không chịu động đũa, phải dỗ dành mãi mới chịu ăn một búng cơm. Ai trong khu cũng nói là nhà họ Lý nuôi con như búp bê pha lê, thật ra là đang bóng gió chê nhà đó không biết dạy trẻ.

Nhưng nhà họ Lý cứ thích vậy, cháu gái là bảo bối trong lòng, có kén ăn thì sao chứ?

Quầy ăn vặt này lại rất được cô bé yêu thích, món nào cũng sạch sẽ vệ sinh, bà Lý đã tự mình kiểm tra rồi. Tay nghề của cô chủ nhỏ thật sự rất đỉnh, cháu gái mê thì bà nội chịu khó xếp hàng thôi.

Trong nhà còn một ông chồng già, không chịu ra xếp hàng mà lại đòi ăn, thì ăn đồ nguội thôi chứ sao. Hừ, không chịu đi thì đừng đòi hỏi!

Bà Lý từng nghĩ sẽ sai bảo mẫu ra mua, nhưng vì cháu gái đồng ý ra ngoài chỉ để ăn món này, bà cũng sẵn lòng dắt cháu ra ngoài hít thở không khí.

Dù có lời đảm bảo từ bà Lý, mẹ của Chu Linh vẫn thấy khó tin: 'Chỉ là cái quầy bán món ăn vặt ở vỉa hè thì ngon được bao nhiêu?' Nhưng bà ấy vẫn đứng chờ. Người xếp hàng dần ít lại, bàn ghế nhỏ bên cạnh Quầy Ăn Di Động Miểu Miểu đã chật kín, phần lớn mọi người đều chọn mang về.

Tới lượt bà Lý thì trùng hợp có hai chỗ trống, bà liền ngồi ăn luôn. Gọi ba phần: một phần mang về cho ông chồng già là vị cay nhẹ, còn lại là hai phần nước trong cho hai bà cháu. Cô bé như khách ruột, thẳng tay chọn món mình thích.

Món cá viên và bò viên của Tôn Miểu làm bán chạy nhất, ăn một miếng là biết có phải làm thủ công không. Món của Tôn Miểu thì rõ ràng là đồ ngon, nên mới có đông người mua như vậy. Cô bé chọn xong còn quay sang "quảng cáo" cho mẹ Chu Linh:

"Chị Tôn tự làm cá viên với bò viên hết đó, ngon lắm luôn, còn ngon hơn cả mấy nhà hàng con từng ăn nữa!"

Bà Lý còn thêm vào: "Là nhà hàng Viên Phúc Lâu đó."

Nghe đến đây, mẹ Chu Linh có chút không tin nổi. Viên Phúc Lâu là nhà hàng danh tiếng trong thành phố, đầu bếp ở đó đều là tay nghề lão luyện, nghe nói chủ quán còn có tổ tiên từng làm ngự trù trong cung, mấy món ở đó đều là món trứ danh. Tuy bò viên không phải món chính, nhưng bà ấy cũng từng ăn vài lần, vị thật sự rất ngon.

Thịt thơm, giòn giòn, tổng thể đúng là tuyệt vời.

Tuy khó tin, nhưng sau khi hai bà cháu kia gọi xong, mẹ Chu Linh vẫn làm theo mà mua thử. Tôn Miểu vẫn giữ nguyên bài giới thiệu quen thuộc:

"Một phần 30 tệ, hai món mặn ba món rau tự chọn, kèm thêm một phần bún. Có cay và không cay, chị ăn tại chỗ hay mang về vậy?"

Mẹ Chu Linh nhìn quanh thấy hết chỗ ngồi, bèn đáp: "Mang về, lấy... nước trong."

Nói xong, bà ấy bắt đầu chọn món. Vì tò mò, bà ấy gọi một phần bò viên, thêm phần phi lê cá basa. Rau thì chọn đại ba món, nhưng bà ấy cũng tranh thủ quan sát kỹ, phát hiện đúng như bà Lý nói, rau ở đây thật sự rất tươi.

Đặc biệt là cải thìa, lá tươi bóng, mềm non, nhìn là biết mới mua sáng nay.

Quả thật là rau mới. Do Tôn Miểu sống ở ngoại thành, mà ở nơi đó, mấy nhà trọ đều có vườn riêng vài sào(*) đất, trồng rau ăn không hết lại ngại đem ra chợ bán. Tôn Miểu bèn dậy sớm, trực tiếp đi thu mua từ mấy bác lớn tuổi đó.

(*)1 sào đất trong hệ thống đo lường truyền thống của Việt Nam bằng 360m2.

1 công bằng 1000m2.

1 công ≈ 3 sào

Mua trực tiếp như vậy thì rẻ hơn đi chợ, mà lại tươi. Nhược điểm là chỉ có rau theo mùa, không có nấm hương, giá đậu hay nấm kim châm, vẫn phải đi chợ mua thêm. Nhưng rau theo mùa thì cô nàng vẫn thích lấy từ mấy nhà đó, vừa mới hái là mang về liền, sau đó cho vào tủ lạnh công nghệ cao của Hệ Thống, đảm bảo lúc nào cũng tươi mới.

Mấy bác lớn tuổi trồng rau lại dễ tính, rau đưa cho cô nàng toàn loại đẹp, không cần cô nàng phải tự lọc chọn như ở chợ.

Nói chung, rau ở đây đảm bảo chất lượng, mấy nhà hàng lớn chưa chắc đã sánh được.

Tôn Miểu đưa hộp thức ăn cho vị khách lần đầu gặp mặt, tươi cười nói: "Của chị đây. Lần sau lại ghé nữa nha."

Nụ cười của cô nàng vừa mộc mạc lại rạng rỡ, tuổi còn trẻ mà đã toát ra sức sống như thế, ai nhìn thấy cũng dễ bị cuốn theo. Mẹ Chu Linh cũng vô thức gật đầu: "Ừm..."

Bà ấy cầm phần ăn về nhà, nhưng có chút chần chừ. Vì đã bảo tài xế về trước, còn mình đi bộ về, sợ đồ ăn nguội thì mất ngon. Nhất là nghĩ đến nước lẩu mà nguội thì sẽ nổi váng dầu, bà ấy lại thấy chán ăn.

Nhưng rồi tò mò vẫn thắng. Bà ấy mở hộp ra xem thử. Ngoài dự đoán, dù đã hơi nguội, nhưng lớp dầu nổi trên mặt vẫn rất mỏng, không hề ngấy, mà nhìn như những gợn sóng nhỏ li ti chứ không phải váng mỡ kết thành từng mảng.

Phát hiện này khiến mẹ Chu Linh hơi bất ngờ, nhưng rồi nghĩ lại, đây là quầy ăn được cả khu khen nức nở, tất nhiên phải có điểm đặc biệt.

Khi đứng ở quầy, mùi nước lẩu trong bị át bởi mùi của nước lẩu cay. Dù xe đẩy không để mùi bay ra nhiều, nhưng khách ngồi lại ăn cay vẫn khiến mùi hương nồng nặc, át hết mùi thanh nhẹ của nước trong.

Giờ về nhà, mở hộp ra mới ngửi được hương thơm thoang thoảng ấy, mùi thơm thanh khiết cứ xộc thẳng vào mũi, chỉ riêng mùi thôi còn hấp dẫn hơn cả canh bổ của Viên Phúc Lâu.

Mẹ Chu Linh không nhịn được, ăn thử luôn một búng.

Quả thật rất ngon! Đặc biệt là bò viên. Ngày nay, hầu hết bò viên đều làm bằng máy, phần lớn mọi người ăn vào không phân biệt được, nhưng với người sành ăn hoặc sống trong nhà giàu như bà ấy thì chỉ cần cắn một búng là biết khác biệt.

Bò viên làm tay có kết cấu mịn màng hơn, nhai cũng có độ dai vừa phải. Còn bò viên làm bằng máy thì thịt lỏng lẻo, dù có dai cũng giống như nhai... nhựa dẻo.

Khác biệt rõ ràng như vậy, sao bà ấy có thể không nhận ra được chứ?

Mẹ Chu Linh đã hoàn toàn bị chinh phục bởi tô Mala xianggou này. Con người mà, một khi đã được ăn món ngon thì sẽ không thể cứng miệng mà nói mấy câu kiểu "món này mất vệ sinh" hay "ăn chẳng ra gì". Ngược lại, chỉ vì vị ngon mà dễ dàng tha thứ cho bao nhiêu khuyết điểm của nó.

Ví dụ như, nó chỉ là một cái quầy lề đường, xung quanh thì xe cộ qua lại, bụi bặm không chừng bay vào lúc nào không biết; ví dụ như, cô chủ còn trẻ măng, nhìn sao cũng không giống người có thể làm ra món ăn xuất sắc đến vậy.

Nhưng mà, những chuyện nhỏ nhặt đó, tất cả đều có thể bị hương vị thơm ngon này đè bẹp.

Thậm chí bà ấy còn hiểu được vì sao bà Lý lại sẵn sàng dẫn đứa cháu cưng của mình đi ăn món này. Bởi vì nó thật sự ngon.

Ngay khoảnh khắc ấy, bà ấy nghĩ đến con gái mình, Chu Linh.

Cũng nhớ lại chuyện mà hàng xóm bên cạnh nói hôm qua. Nghĩ tới nghĩ lui, bà ấy định bụng tối nay dẫn Linh Linh đi ăn thử một lần, chắc con bé cũng sẽ không ghét hương vị này đâu.

Chưa nói đến kế hoạch buổi tối của mẹ Chu Linh, hôm nay Tô Thụy Hi hí hửng tan làm sớm, đến nỗi cả trợ lý cũng thấy lạ, không hiểu tại sao hôm nay bà chủ lại vội vã về sớm như vậy. Nhưng Tô Thụy Hi không giải thích, chỉ lặng lẽ rút lui sớm một chút, vì cô không muốn bị kẹt xe giờ cao điểm, rồi đến nơi lúc đã 7 giờ hơn mới được ăn.

Sáng đi làm thì quầy ăn của Tôn Miểu còn chưa dọn ra, chỗ đó cũng cách công ty cô khá xa, giữa trưa tranh thủ chạy về chỉ để ăn một tô Mala xianggou thì cô thật sự không làm nổi chuyện đó. Thế nên chỉ có thể tranh thủ buổi tối tan ca sớm, đến đúng giờ để ăn cho bằng được.

Cô đã ăn hai bữa rồi, hôm nay là lần thứ ba.

Nhưng không ngờ hôm nay cô vẫn phải xếp hàng. Cũng đúng thôi, nghĩ kỹ lại thì giờ cô tới quầy ăn đúng lúc cao điểm bữa tối, đông người cũng là chuyện đương nhiên.

Tô Thụy Hi chờ được một lúc, rồi mới ý thức được thì ra bản thân cũng có thể vì một tô Mala xianggou mà cam lòng đứng chờ lâu như vậy. Nếu là trước kia, có ai nói với cô "có ngày cô sẽ vì một tô Mala xianggou mà xếp hàng nửa tiếng" thì cô sẽ nghĩ người đó đang nói mớ.

Ai ngờ đâu, cô thật sự làm vậy.

Vâng, đúng là cô đã đứng chờ cả nửa tiếng đồng hồ mới đến lượt mình.

Tôn Miểu đứng sau xe bán hàng, vẫn như thường lệ đọc bảng giá và hỏi cô muốn ăn vị nào. Không có gì bất ngờ, Tô Thụy Hi vẫn chọn nước lẩu thanh đạm, rồi quyết định ăn tại chỗ. Nhưng lúc này Tôn Miểu đột nhiên hỏi:

"Tôi có làm ít tương ớt, không cay lắm đâu, cô có muốn thử chút không?"

Hả? Thử gì cơ?

Phản xạ đầu tiên của Tô Thụy Hi là bối rối. Cô bị đau bao tử mà, Tôn Miểu cũng biết điều đó, sao lại đưa ra đề nghị này? Hơn nữa, rõ ràng Tôn Miểu cũng biết cô chỉ ăn đồ không cay.

Có lẽ nét nghi hoặc trên mặt cô quá rõ ràng nên Tôn Miểu cũng nhận ra, bèn nhỏ giọng giải thích:

"Không cay thiệt mà, chỉ hơi the the. Tôi cũng hay trộn cơm ăn. Trong đó còn có chút thịt bò nữa, cô có thể thử một xíu cũng được..."

Cô nàng đề nghị vậy là có lý do. Vì hôm qua Tô Thụy Hi cứ nhìn chăm chăm vào phần cơm của cô nàng suốt. Lúc đầu Tôn Miểu cũng không để ý, về đến nhà mới nhận ra, thì ra Tô Thụy Hi tò mò không biết cô nàng đang ăn cái gì.

Tôn Miểu cũng biết Tô Thụy Hi bị bệnh bao tử, nên lúc làm món ăn kèm này đã cố ý cho rất ít ớt, gần như không cay gì cả, chỉ hơi the một tí để tăng vị thôi. Phần vì Tô Thụy Hi là crush của cô nàng, phần cũng vì muốn cảm ơn những gì Tô Thụy Hi đã giúp đỡ mình.

Nghe cô nàng nói vậy, Tô Thụy Hi mới hơi do dự rồi gật đầu:

"Vậy... tôi thử một chút xem sao."

Tôn Miểu "ừm" một tiếng, rồi từ bên cạnh lấy ra một túi zip. Túi nhìn cũng khá to, nhưng phần satế bò cay chỉ chiếm một góc bé tí, ước chừng bằng ngón cái thôi.