“Chu Nghiên Bạch… từng đến tìm phụ thân ta. Ngay trước ngày tỷ đồng ý hôn sự, ngài ấy đã quỳ gối cầu xin phụ thân ta cứu nhà họ Nhan, và sẵn sàng trả bất cứ giá nào.”
Ta trừng mắt kinh ngạc:
“Huynh ấy…”
Lư Ánh Tuyết cười khổ:
“Điều kiện mà phụ thân ta đưa ra là muốn ngài ấy cưới ta. Nhưng ngài ấy từ chối, ngài ấy nói kiếp này phi khanh bất thú — ngoài tỷ ra sẽ không cưới ai khác.”
Nước mắt làm nhòa đi tầm nhìn của ta.
Một Chu Nghiên Bạch kiêu ngạo đến thế, vậy mà lại vì ta đến cầu xin kẻ thù chính trị, thậm chí chấp nhận quỳ gối…
Lư Ánh Tuyết thở dài:
“Sau đó ngài ấy đi, nói rằng sẽ tự dùng cách của mình để cứu nhà họ Nhan. Còn tỷ thì lại đồng ý hôn sự. Nhan nhị tiểu thư, ta không hiểu nổi, rõ ràng hai người có tình ý với nhau, tại sao lại…”
Ta lau nước mắt:
“Bởi vì không kịp nữa. Ta cũng hiểu rồi, trên đời này không phải mọi người có tình đều sẽ trở thành quyến thuộc, có những sự bỏ lỡ, chính là cả một đời.”
Lư Ánh Tuyết nhìn ta, ánh mắt lóe lên sự thương xót:
“Vậy tỷ có biết vì sao Trịnh Vân Chiêu lại đồng ý lấy tỷ không?”
Ta sững người:
“Không phải vì sự liên minh giữa hai nhà Lư – Trịnh, vì lợi ích chính trị sao?”
Nàng chậm rãi đáp:
“Là vì huynh ấy thật lòng thích tỷ. Hôm đó huynh ấy đến nhờ phụ thân ta giúp đỡ, ta chính tai nghe huynh ấy nói, huynh ấy bằng lòng cưới tỷ không phải vì thế lực nhà họ Nhan, mà là vì muốn bảo vệ tỷ.
Chỉ tiếc là huynh ấy thừa hiểu, trong lòng tỷ đã chứa người khác.”
Lư Ánh Tuyết đứng dậy:
“Nhan nhị tiểu thư, hôm nay ta đến không chỉ để nói cho tỷ biết những chuyện này, mà còn một chuyện nữa.
Tam hoàng t.ử sắp hồi kinh rồi. Chiến thắng lớn ở biên ải, Tam hoàng t.ử lập chiến công hiển hách, Bệ hạ long nhan đại duyệt, đã hạ chỉ gọi ngài ấy về kinh ban thưởng.
Nếu ngài ấy về kinh, cục diện triều đình ắt có biến động. Đến lúc đó, nhà họ Nhan có lẽ sẽ lật ngược thế cờ hoàn toàn.”
Đây là một tin tốt, nhưng trong lòng ta chẳng có lấy một mảy may vui mừng.
Bởi vì ta biết, Tam hoàng t.ử hồi kinh, cũng đồng nghĩa với việc tình cảnh của nhà họ Chu sẽ càng thêm gian nan.
Còn Chu Nghiên Bạch…
Đêm đó, ta không ngủ được.
Trăng ngoài cửa sổ đang rất sáng. Ta trở dậy bước tới bên cửa, đẩy cửa sổ muốn hít thở chút không khí, nhưng lại bắt gặp một bóng người đứng trong sân.
Trịnh Vân Chiêu khoác ngoại bào, đứng dưới gốc cây hoa quế, ngửa đầu nhìn trăng, bóng lưng cô độc.
Nhớ lại những lời Lư Ánh Tuyết nói ban ngày, lòng ta dâng lên cảm xúc ngổn ngang.
Chàng đã trả giá vì ta quá nhiều, vậy mà ta đến một nụ cười thật tâm cũng không thể trao cho chàng.
Có lẽ, ta nên học cách buông bỏ quá khứ, cho chàng và cũng là cho bản thân mình một cơ hội.
Ta khoác thêm áo ngoài, đẩy cửa chậm rãi bước ra.
Nghe tiếng bước chân, Trịnh Vân Chiêu quay lại, thấy ta thì hơi ngạc nhiên:
“Khuya thế này rồi, sao nàng vẫn chưa ngủ?”
Ta bước đến bên chàng, hỏi ngược lại:
“Trịnh công t.ử, huynh cũng không ngủ được sao?”
Chàng nhẹ giọng nói:
“Gọi ta là Vân Chiêu đi. Đã là phu thê, lúc nào cũng gọi Trịnh công t.ử thì xa lạ quá.”
“Vân Chiêu.”
Ta thử gọi một tiếng, có chút ngượng ngùng.
Chàng cười, dưới ánh trăng, nụ cười của chàng ôn nhuận như ngọc:
“Cẩm Thư, nàng nhìn mặt trăng kìa, tròn rồi lại khuyết, khuyết rồi lại tròn. Đời người cũng vậy, có hợp ắt có tan, có ly biệt… cũng có thể có ngày trùng phùng.”
Ta nhìn sâu vào mắt chàng:
“Huynh đang an ủi ta sao?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Cũng là đang an ủi chính mình. Ta biết trong lòng nàng có người khác, nhưng ta sẵn sàng chờ đợi.”
“Nếu như ngày đó vĩnh viễn không đến thì sao?”
“Vậy thì ta cũng cam lòng, ít nhất ta đã từng nỗ lực.”
Lòng ta xót xa.
Chàng tốt như vậy, ta tài đức gì mà nhận được?
“Vân Chiêu, ta…”
Chàng vỗ nhẹ lên vai ta:
“Trở về ngủ đi.”
Ngày Tam hoàng t.ử hồi kinh, cả kinh thành chấn động.
Biên ải đại thắng, Tam hoàng t.ử lập chiến công hiển hách. Bệ hạ vô cùng vui sướng, không chỉ ban thưởng hậu hĩnh mà còn công khai tuyên bố trên triều đình rằng nhà họ Nhan bị oan.
Phụ thân ta được phục chức, còn được ban thưởng khen ngợi.
Đám thân thích bằng hữu từng tránh nhà ta như tránh tà, giờ lại lục tục kéo đến cửa chúc mừng.
Trước cổng Nhan phủ lại nườm nượp ngựa xe như nước.
Ta đứng dưới hiên, nhìn hạ nhân đang bận rộn dọn dẹp sân viện, trong lòng lại không hề thấy vui.
Trịnh Vân Chiêu bước đến cạnh ta, nhẹ nhàng khoác áo choàng lên vai ta:
“Gió lớn, vào nhà thôi.”
Ta quay lại nhìn chàng.
Nửa năm qua, chàng luôn như vậy, dịu dàng, chu đáo, không bao giờ hỏi han quá nhiều.
Cưới ta lúc ta thê t.h.ả.m nhất, chống đỡ cho ta khi gia đình sa sút, lặng lẽ túc trực mỗi khi ta trắng đêm không ngủ được.
Ta khẽ nói lời cảm tạ chàng:
“Vân Chiêu, cảm ơn huynh.”
Chàng mỉm cười lắc đầu:
“Phu thê với nhau, hà tất phải nói lời cảm ơn.”
Vừa định quay vào nhà, người gác cổng hớt hải chạy vào báo:
“Tiểu thư, cô gia, Tam hoàng t.ử… Tam hoàng t.ử điện hạ giá lâm!”
Cả hai chúng ta đều sững sờ.
Tam hoàng t.ử thân phận tôn quý, sao lại đích thân đến nhà?
Không kịp nghĩ nhiều, chúng ta vội vã ra sảnh trước nghênh đón.
Tam hoàng t.ử mặc thường phục, nhưng vẫn khó giấu được khí độ hoàng gia.
Ánh mắt ngài ấy lướt qua ta, xẹt qua một tia cảm xúc phức tạp.
“Nhan nhị tiểu thư, Trịnh công t.ử, bổn vương hôm nay đến đây là nhận lời ủy thác của một người, mang đến cho hai người một món đồ.”
Ngài ấy lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một chiếc hộp gỗ, đưa tới trước mặt ta.
Đó là chiếc hộp gỗ thường dùng để đựng binh thư trong thư phòng của Chu Nghiên Bạch.
Tay ta bắt đầu run rẩy.
Tam hoàng t.ử ngừng một lát, giọng nói khô khốc:
“Chu thiếu tướng quân ngài ấy… vì cứu bổn vương ở biên ải, đã trúng mũi tên tẩm độc của tướng lĩnh địch, nay đã không còn trên cõi đời này nữa.”
Chiếc hộp gỗ “xoảng” một tiếng rơi xuống đất.
Nắp văng ra, những thứ bên trong lăn lóc.
Là đồng tiền xu có khắc chữ “Đãi Cẩm”.
Cùng với đồng tiền dưới đáy hộp trang điểm của ta, vừa vặn hợp thành một cặp.
Còn có một phong thư.
[Cẩm Thư, nếu muội đọc được bức thư này, chứng tỏ ta đã không còn trên cõi đời này nữa. Đừng khóc, đây là sự lựa chọn của ta.
Bảy năm qua, ta lạnh nhạt với muội không phải vì không yêu, mà là không thể yêu.
Phụ thân ta và Nhan bá phụ bất hòa chính kiến, nếu ta để lộ tâm ý, chỉ biến muội thành mục tiêu của những kẻ đó.
Ta vốn định đợi đến khi giành ngôi đầu trong cuộc săn mùa thu, mang chiến công đi hỏi cưới muội một cách đường đường chính chính. Nhưng ta không đợi được đến ngày đó.
