Sức ép cuồng bạo của luồng nước mặn đáy cống dội ngược lên bắp tay chai sần, nhưng Hách Văn Khiêm vẫn ghìm chặt cán xà beng, đợi từng chiếc ngàm sắt ngậm khít vào đá ngầm mới chịu buông lỏng. Lão vỗ mạnh vào hông Tư Nghĩa, giục anh quẫy chân trồi lên. Làn nước đục ngầu cuộn xoáy sau lưng hai người, rít lên từng hồi ghê rợn như con trăn khổng lồ vừa chui tọt vào hang cát.
Trồi đầu lên khỏi đám bèo tây dạt ven bờ rạch Cây Me, lão Khiêm khẽ nhổ ống sậy thở khỏi miệng, hít sâu một hơi không khí mát lạnh của đêm rằm tháng Tám. Bờ bãi tối om dưới bóng rặng bần che khuất. Lão ngoắc tay ra hiệu, cùng Tư Nghĩa trườn mình qua lớp bùn nhão nhoét, men theo con mương rậm rạp dừa nước để áp sát chân tường kho thóc đá.
Công trình đồ sộ của Trần Bá Hộ lúc này đã vươn cao hơn đầu người lớn, sừng sững tựa pháo đài đen thẫm trong màn sương đêm. Từng khối đá hộc Biên Hòa gồ ghề chêm vữa hồ Tây xám xịt ken đặc, toát ra vẻ kiên cố thách thức cả đất trời. Nhưng lão Khiêm không nhìn lên vách tường cao nghễu nghện ấy. Lão bò sát mép hố móng ngoài, nơi đất phù sa vừa bị xẻ thành rãnh tiêu úng.
Lão quỳ gối trên cỏ ướt, chậm rãi áp vành tai trần đầy sẹo xuống lớp đất nén dẻo quánh.
Đất lạnh ngắt. Nhưng sâu thẳm dưới lớp đất ấy chừng vài thước, một chuyển động mơ hồ đang âm thầm diễn ra. Tai lão căng ra đón nhận từng tiếng động nhỏ nhoi nhất. Ban đầu chỉ là tiếng bùn nhão nén ép nặng nề. Rồi rất nhanh, một thanh âm róc rách nhè nhẹ, mơ hồ như tiếng mọt gặm gỗ mục cất lên râm ran. Dòng nước mặn chát với sức nén ngàn cân từ cống Rạch Tra đã tìm thấy đường thông, bắt đầu xé toạc vỉa cát xốp, len lỏi l**m láp vào từng kẽ hở của vôi vữa thô sơ. Vôi sống tôi mật mía gặp muối biển sẽ rệu rã dần, từng hạt cát mịn sẽ bị dòng xoáy cuốn trôi để lại những hốc rỗng tử thần.
Khoé môi lão Khiêm khẽ giật một tia cười lạnh. Đòn ngầm ba mươi năm tích tụ coi như đã châm ngòi.
Bỗng nhiên, một chùm ánh sáng vàng vọt bùng lên rực rỡ từ phía bờ đê bao.
“Cắn nó! Tìm cho ra đứa nào lảng vảng!”
Thiếu nữ chậm rãi bước tới, không nói thêm lời nào.
Tiếng chó săn sủa ran bến bãi, tiếng rượt đuổi xé toang đêm thanh vắng. Tiếng chân huỳnh huỵch nện trên mặt đất cứng lẫn trong tiếng quát tháo the thé quen thuộc của Đội Tuần Bảnh. Ba bốn ngọn đuốc dầu mù u bập bùng soi rõ những gương mặt bặm trợn của đám lính tuần đang lăm lăm gậy gộc kéo đến rãnh xả nước úng.
“Bẩm thầy Đội, chỗ rãnh này nước sủi bọt ùng ục, lại nghe tiếng ọc ọc dưới đáy!” Một tên tuần phu chĩa mũi đuốc xuống mặt rãnh, la toáng lên. “Hay là có đứa phá cống?”
Tư Nghĩa bên cạnh lão Khiêm giật thót, cơ bắp cuộn chặt, bàn tay vô thức đưa ra sau lưng mò tìm một ngọn tầm vông phòng thân, mắt long lên sòng sọc.
Nguồn: trսyenfսll . live - vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.
Lão Khiêm lập tức đè nghiến bả vai Nghĩa xuống lớp cỏ rậm, ghé sát tai thì thào sắc như dao:
“Lặn êm xuống mương dừa nước rút mau về chòi! Tuyệt đối không được ló mặt!”
Không đợi Tư Nghĩa kịp phản đối, lão vung tay ấn mạnh đầu anh chìm vào rãnh nước đen kịt rậm rạp lá dừa nước. Còn chính lão thì nhanh như một con sóc già, với tay túm lấy chiếc giỏ tre rách cắm sẵn mấy cọng bèo dính đầy bùn đất để hờ trên bờ mương, rồi lảo đảo đứng dậy, cố tình để lộ bóng lưng gù còng lom khom ngay mép bờ rãnh.
“Đứa nào đó? Đứng im không tao nổ súng!”
Bạn đang đọc truyện tại тruуenfսll chấm live.
Tiếng quát the thé vừa dứt thì hai con chó săn đã lao chồm tới, nhe nanh sủa dữ dội trước mặt lão Khiêm. Ánh đuốc lửa lập lòe rọi thẳng vào khuôn mặt nhăn nheo, ướt sũng bùn sình của lão nông già. Đội Tuần Bảnh xăm xăm bước tới, tay lăm lăm cây gậy tre bịt đồng, mặt rỗ chằng chịt bừng bừng sát khí.
Đọc tiếp các chương mới nhất tại TruyenFull.live
“Ủa, thằng Khiêm què?” Đội Bảnh khựng lại, mắt trắng dã lồi ra trừng trừng. “Nửa đêm nửa hôm mày chui rúc ở chân móng làm trò gì? Muốn giở trò phá kho thóc của ông Cả hả?”
Lão Khiêm lập tức run lẩy bẩy, hai gối khuỵu xuống bùn non, lưng còng rạp sát đất, hai tay ôm chặt lấy đầu như con thú nhỏ sợ hãi trước họng súng săn. Giọng lão run rẩy, lập bập van lơn:“Lạy thầy Đội… oan cho già này quá thầy ơi! Con… con đâu dám bén mảng phá phách gì của ông Cả. Ban ngày bưng vôi hít bụi rát cổ họng, tối về chòi đói hoa cả mắt, con mới lần mò dọc bờ mương đặt mấy cái ống trúm kiếm con cá con lươn nấu cháo… Đang lom khom thì nghe tiếng chó sủa làm con hồn vía lên mây…”
“Đặt trúm cái mả mẹ mày!” Đội Bảnh gầm lên, vung thẳng cây gậy tre giáng mạnh xuống bả vai lão Khiêm một đòn trời giáng.
“Bốp!”
Thớ thịt già nua đón trọn đòn đau nhói buốt, nhưng lão Khiêm chỉ khẽ cắn chặt hàm răng, cố nén tiếng r*n r*, thân hình gầy guộc chao đảo suýt ngã sấp vào rãnh bùn. Chưa hả giận, gã tuần phu bên cạnh bồi thêm một cú đá vào mạn sườn lão, chửi rủa:
“Đồ mạt rệp! Lảng vảng làm kinh động long mạch của ông Cả thì mày có mười cái mạng cũng không đền nổi!”
Lão Khiêm run rẩy mở nắp giỏ tre, chìa ra mấy con cá bống bùn và cá thòi lòi nhớt nhát đang quẫy yếu ớt trong đáy giỏ, nước mắt nước mũi giàn giụa vẻ sợ sệt đến tột cùng:
“Dạ… cá đây thầy Đội ơi… Già này biết tội rồi, xin thầy tha cho con ve vuốt tấm thân tàn… Con chỉ kiếm miếng ăn độ nhật qua ngày…”
Đội Bảnh liếc nhìn mấy con cá thòi lòi lấm lem bùn đất, rồi lại nhìn bộ dạng nhếch nhác, khúm núm đến thảm hại của lão già què cụt. Gã nhổ toẹt bãi nước bọt xuống lớp bùn sát chân lão, khinh bỉ xua tay:
“Cút mẹ mày về chòi ngay! Đêm hôm còn lởn vởn quanh kho thóc, tao bắn thủng gáo rồi quăng xác cho cá tra rỉa!”
“Dạ dạ… con lạy thầy, con đội ơn thầy…”
Lão Khiêm lập cập dập đầu lia lịa, ôm chiếc giỏ rách lủi thủi bò ngược lên bờ đê, bước từng bước khập khiễng run rẩy lẩn khuất sau rặng tre tối mịt.
Đám tuần phu cười rộ lên khoái chí, huýt sáo xua chó săn quay đầu trở lại cổng chính kho thóc. Tiếng bước chân nện gót giày lộp cộp xa dần rồi chìm hẳn vào tiếng gió rạch rầm rì.
Khi bóng đuốc cuối cùng tắt lịm sau lũy tre ngà, lưng lão Khiêm bỗng từ từ đứng thẳng dậy. Đôi mắt vừa đục ngầu vẻ sợ sệt ban nãy thoắt cái sáng quắc như sao đêm giữa trời tăm tối. Cơn đau nhức buốt nơi bả vai chẳng thấm tháp gì so với mối hận ba mươi năm đang cuộn trào trong huyết quản lão.
Lão khẽ khàng quay gót, bước nhẹ như một chiếc bóng trở lại mép rãnh tiêu úng sát chân móng kho thóc.
Mặt đất lúc này đã ngừng sủi bọt lớn, chỉ còn một dòng nước mảnh như sợi chỉ đang rỉ ra từ kẽ nứt vữa hồ dưới chân tảng đá hộc lớn nhất. Lão Khiêm ngồi xổm xuống, đưa những ngón tay thô ráp nứt nẻ hứng lấy từng giọt nước đùng đục vừa rịn qua chân móng, rồi đưa lên đầu lưỡi nếm thử.
Một vị mặn gắt, chát buốt đầu lưỡi xộc thẳng lên tận cuống họng.
Nước mặn của biển Rạch Tra đã thực sự thấm đẫm vào từng thớ vôi hồ. Lão Khiêm ngửa mặt nhìn lên vách tường đá đen trùi trũi, mỉm cười lạnh ngắt giữa đêm trường.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
