Mũi gậy ba-toong bịt bạc của Trần Bá Hộ vừa nghiến mạnh vào vết thương bầm tím nơi bả vai chú Năm Khiêm, thì từ mép mương dừa nước cách đó hơn chục bước chân, Tư Nghĩa đã siết chặt hai nắm đấm đến mức móng tay găm buốt vào da thịt. Mắt anh đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng như bễ lò rèn. Anh toan lao vụt ra sống mái một phen với lão địa chủ mập phị, dẫu có phải lấy đầu đập vào đá xanh.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, chú Năm Khiêm vẫn còng rạp lưng dưới lớp bùn nhão, khẽ nghiêng đầu sang một bên. Đôi mắt già nua sâu hoắm bắn về phía rặng dừa một cái nhìn sắc lẹm, kín đáo lắc nhẹ. Lời dặn dò đêm trước rành rọt như đóng đinh vào óc Nghĩa: “Muốn bẻ gãy vuốt cọp thì chớ có xông bừa vào miệng nó. Nhịn nhục lúc này là để ngày sau đứng thẳng lưng mà nhìn cơ đồ nhà nó sụp đổ.”
Tư Nghĩa cắn chặt môi dưới cho đến khi thấy vị tanh mằn mặn rịn ra nơi đầu lưỡi. Anh thụt lùi bước chân, nén tiếng thở dài nghẹn ứ vào sâu trong lồng ngực, cúi đầu hòa vào dòng người tá điền đang lũ lượt gánh đất, khiêng đá quanh công trường.
Những ngày sau đó, công trường kho lúa ngút ngàn khói bụi vôi vữa. Phần mái ngói đỏ au bóng lộn vừa lợp xong, che kín một khoảng trời bãi bồi Vàm Sông. Trần Bá Hộ không chờ nổi đến ngày rằm tháng Mười khánh thành cùng quan chức Khâm sứ. Hắn xua Đội Tuần Bảnh cùng lũ tay sai cầm roi gân bò, súng săn tỏa đi khắp các nẻo đường cùng ngõ hẻm, bức bách hàng trăm tá điền nghèo phải gánh lúa tô từ khắp các ngả bãi bồi về dồn vào kho. Ghe chài, xuồng ba lá chở lúa vàng ươm chen chúc chật kín bến rạch Cây Me.
Tư Nghĩa c** tr*n, khoác dải bao bố lên vai, cùng bà con tá điền oằn mình bốc vác từng bao lúa nặng trĩu. Mỗi bao lúa tròn căng cả giạ, nặng trĩu đè cong chiếc đòn sóc tre già. Anh giả bộ lom khom, mồ hôi vã ra như tắm, cắm cúi bước từng bước chắc nịch qua cánh cổng sắt kiên cố dẫn vào gian kho trung tâm. Dưới cái nắng gắt cuối mùa thu, cả kho thóc đồ sộ như một con quái thú khổng lồ đang từ từ nuốt trọn mồ hôi, nước mắt của dân cày nghèo khó.
Càng bước sâu vào lòng kho, không khí càng đặc quánh mùi vôi ẩm pha lẫn hơi ngai ngái của bùn rạch. Hàng ngàn bao lúa được xếp tầng tầng lớp lớp, cao ngất ngưởng chạm đến tận xà gồ gỗ sến, tạo nên một sức nặng khổng lồ hàng vạn giạ đè trĩu xuống sàn hầm ngầm bên dưới.
Khi vác bao lúa bước qua ngưỡng cửa sắt căn hầm trung tâm, chân Tư Nghĩa chợt khựng lại. Dưới lòng bàn chân trần chai sần của anh, phiến đá hộc dường như khẽ rung rinh một nhịp rất nhẹ. Rồi từ sâu thẳm dưới lớp gạch tàu lát nền, một âm thanh sột soạt, rệu rã mơ hồ vọng lên, nghe như tiếng cát sỏi đang từ từ trôi tuột vào một khoảng trống rỗng vô hình. Anh liếc nhanh về phía vách đá sát chân tường phía tây, nơi lớp vôi tôi mật mía mới trét hôm nọ đã bắt đầu rộp lên từng mảng, mép vữa ẩm ướt rịn ra một màng muối trắng mờ.
“Chậm chạp như rùa bò vậy hả lũ mạt rệp!”
Tiếng thét the thé của Đội Tuần Bảnh vang lên ngoài sân kho cắt đứt dòng suy nghĩ của Nghĩa. Hắn lăm lăm ngọn roi gân bò, xăm xăm bước tới trước mặt một lão nông gầy trơ xương đang quỳ sụp dưới chân đống bao tải:
“Lúa giống năm ngoái vay ba giạ, năm nay phải trả đủ sáu giạ! Thiếu một đấu tao cũng lột da!”
Truyện được đăng duy nhất tại tгuyenfuⅼl.live, các trang khác đều là bản sao chép.
Lão nông khóc ròng, hai tay ôm chặt lấy ống quần lính của hắn:
“Lạy ông Đội dủ lòng thương… Năm nay nước mặn l**m mất nửa ruộng, nhà con cạn hột gạo nuôi cháu rồi. Xin ông cho khất nợ tới mùa sau…”
“Khất cái đầu cha mày!” Đội Tuần vung roi quất một vạt xé gió, hằn một lằn đỏ rực lên lưng ông lão, khiến ông ngã dúi dụi vào đống trấu. Đoạn, hắn hếch hàm răng vàng khè, đảo cặp mắt trắng dã lồi ra nhìn quanh đám phu bốc vác, dừng lại trên mặt Tư Nghĩa rồi cười gằn: “Liệu hồn mà gánh cho mau! Thằng Nghĩa kia, về bảo thằng tía liệt giường của mày liệu mà gom cho đủ sáu mươi đồng bạc nợ thuế thân với tiền đất. Bằng không, nội tuần này quan phủ tống trát bắt tía mày vô khám lớn Mỹ Tho rục xương! Còn con Út Lượm nữa, ba công đất hương hỏa màu mỡ của cha nó coi như đã cúng vào sổ của ông Cả rồi, đừng có hòng mà chối cãi!”Tư Nghĩa nghiến răng ken két, gân xanh nổi cuồn cuộn trên hai bắp tay vạm vỡ đang giữ chặt bao lúa. Anh hít một hơi thật sâu, ép mình nhìn sang hướng khác, lầm lũi đặt bao lúa vào góc kho rồi quay quả bước ra ngoài.
Vừa bước tới ngách hiên sau dãy nhà phụ, một bóng dáng nhỏ nhắn quen thuộc bất ngờ lướt qua. Út Lượm trên tay bưng ấm nước vối lớn, đầu đội chiếc nón lá rách che nửa khuôn mặt thanh tú. Nàng bước thoăn thoắt, làm bộ như đang đi chia nước uống cho đám phu mệt lử. Nhác thấy bóng lính tuần đang bận ngó nghiêng ra phía bờ rạch quát tháo ghe lúa, Út Lượm khéo léo lách nghiêng người, giả vờ vấp chân vào gờ đá suýt ngã về phía Tư Nghĩa.
Tư Nghĩa nhanh tay đỡ lấy bắp tay nàng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi kề sát bên nhau, Út Lượm không ngẩng đầu lên, nhưng giọng nàng thì thào nhanh và gấp gáp, hơi thở ấm nóng phả vào ngực anh:
Y chậm rãi bước tới, không nói thêm lời nào.
“Anh Nghĩa… Dưới hầm ngầm rỉ dữ lắm rồi.”
Tim Tư Nghĩa đập thịch một cái. Anh vờ đưa tay đón lấy bát nước vối, mắt nhìn chăm chú vào mặt nước gợn sóng:
“Nước mặn vô tới đâu rồi em?”
Chương này được cập nhật sớm nhất tại TгսyenFull.live.
“Em vừa bưng cơm xuống hốc kho cho thầy Ký dọn sổ,” Út Lượm khẽ nuốt nước miếng, đôi mắt đen láy đảo quanh cảnh giác. “Nước mặn đùn lên qua khe đá lót đáy, ngập lấp xấp tới mắt cá chân rồi anh ơi. Đáy cát xốp bên dưới bị xoi rỗng, chiếc két sắt bọc thép chứa cuốn Địa bộ đen bắt đầu nghiêng lệch hẳn sang một bên vách hầm. Vôi vữa tróc ra từng mảng bèo nhèo như cháo thiu!”
Tư Nghĩa siết chặt cái bát sành mẻ miệng trong tay. Đúng như những gì chú Năm Khiêm đã tính toán trên tấm da trâu cổ. Sức nặng của hàng ngàn giạ lúa chất ngất bên trên đang trở thành nhát búa trời giáng, đè nghiến lớp đá hộc xuống vỉa cát xốp đã bị triều mặn xé toạc chân móng. Lòng đất đang rỗng dần, chiếc bẫy đã khép chặt từng then chốt.
“Em ráng cẩn thận, đừng để Đội Bảnh sinh nghi,” Nghĩa dặn khẽ qua kẽ răng, uống cạn bát nước rồi trả lại cho nàng. “Bảo tía em cứ an lòng, mảnh đất hương hỏa đó họ Trần không nuốt trôi được đâu.”
Ủng hộ tác giả bằng cách đọc truyện tại truyenfull.live
Út Lượm khẽ gật đầu, xoay người bưng ấm nước rảo bước nhanh về phía đám thợ hồ đang ngồi nghỉ mệt dưới bóng râm.
Tư Nghĩa quệt mồ hôi trán, hít một hơi dài rồi quay người bước trở vào trong kho để tiếp tục chuyển nốt chuyến lúa cuối buổi chiều. Sức nặng của hàng vạn giạ lúa cùng mồ hôi của hàng trăm con người nghèo khổ dường như đang tụ lại thành một áp lực nghẹt thở đè nặng lên từng tấc đất bãi bồi.
Anh vừa sải bước qua ngưỡng cửa sắt nặng nề của kho thóc, chân chuẩn bị chạm xuống nền đá bên ngoài sân, thì bất ngờ từ sâu thẳm dưới lòng đất vọng lên một tiếng “rắc” khô khốc, giòn tan như tiếng cành cây mục gãy giữa đêm thanh vắng.
Mặt đất dưới chân Nghĩa chao đảo nhẹ. Chưa kịp định thần, một mảng vữa vôi lớn lẫn đá dăm từ vòm trần hầm ngầm phía sau lưng anh đổ ụp xuống, rơi trúng nền gạch tàu, vỡ vụn tung tóe thành đống bột trắng xóa ngay sát gót chân anh.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
