Đất bùn dưới gối Tư Nghĩa rung bần bật khi bức tường đá hộc phía tây nổ toác, đổ rầm xuống rạch Cây Me. Nước rẽ sóng táp bọt trắng xóa lên tận bờ đê bồi. Dưới bụng Nghĩa, Đội Tuần Bảnh vẫn giãy giụa như một con trê mắc cạn, mặt rỗ dính chặt trong vũng bùn tanh tưởi, miệng ặc ặc chửi rủa không ra hơi.
“Còn hung hăng nữa hả mày!”
Tư Nghĩa gằn giọng, bàn tay cứng như kìm sắt ấn mạnh gáy tên tuần phu xuống sình. Cùng lúc ấy, tiếng chân rậm rịch kéo tới. Bác Ba Thợ Rèn dẫn đầu hơn chục tá điền ùa xuống sườn đê, tay cầm đòn xóc, tay quơ dây thừng xơ dừa. Bác Ba cúi xuống, giật phắt cuộn dây gai to bản đeo lủng lẳng bên hông Đội Bảnh ném cho Nghĩa, cười sang sảng:
“Trói gô cổ nó lại bằng chính sợi dây nó từng trói cha con mày xiết lúa!”
Nghĩa thoăn thoắt quặt hai cánh tay hộ pháp của gã tuần phu ra sau lưng, thắt từng gút dây bện xơ dừa rát rạt. Mấy anh em tá điền lập tức xúm lại, đè nghiến chân gã trói giật cánh khuỷu, ném văng vào chân gốc bần cổ thụ. Tên ác ôn ngày nào quen thói vung roi da nạt nộ dân nghèo, nay chỉ còn biết trợn trừng đôi mắt trắng dã nhìn trời giông xối xả.
Chưa kịp thở phào, một tiếng gầm gãy đanh gọn xé rách không gian. Tư Nghĩa ngẩng phắt đầu lên. Toàn bộ khối nhà kho khổng lồ một vạn giạ bắt đầu chao đảo nghiêng ngả. Mất đi bức tường chịu lực phía tây và vỉa cát xốp nâng đỡ, năm trăm tảng đá hộc Biên Hòa chất dồn dưới đáy hầm biến thành quả tạ ngàn cân kéo sập toàn bộ công trình. Những cây cột đá xanh nứt toác, văng từng mảng vôi hồ bở bục.
“Ầm! Rầm!”
Cả dãy kho lúa đồ sộ đổ sập liên hoàn xuống lòng rạch. Mái ngói vỡ vụn bay tứ tán, hàng vạn giạ lúa vàng ươm tuôn trào theo dòng xoáy cuồn cuộn. Khối đất đá đổ ập tạo thành một làn sóng bùn mặn dâng cao quá đầu người, quét phăng con đê quai đắp bằng đất sét và cọc cừ tràm mà họ Trần dày công chắn dòng suốt mấy tháng qua. Nước mặn từ cửa cống Rạch Tra theo đà ùa tới, xé toang mọi chướng ngại, mở toang trở lại lạch nước tự nhiên của rạch Cây Me. Tiếng nước chảy ầm ào, réo rắt như tiếng gầm của một con rồng đất vừa thoát khỏi gông xiềng.
Giữa cảnh tượng đổ nát tan tành ấy, một bóng người gấm đen lảo đảo bò dậy từ đống bàn tiệc vỡ nát. Trần Bá Hộ áo dài rách tả tơi, chân đi một chiếc giày nhung, chiếc kia rơi đâu mất trong bùn. Đôi mắt ti hí của hắn đỏ ngầu, ngấn mỡ trên mặt co giật liên hồi. Hắn nhìn dòng nước mặn đang cuốn trôi những bao lúa vàng ròng, nhìn căn hầm ngầm toác toang đang chìm nghỉm, rồi bỗng rú lên man dại:
“Tiền của qua! Lúa của qua! Két sắt… cuốn địa bộ của qua!”
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: truyenfull
Bất chấp gạch ngói và đá hộc vẫn đang sạt lở ầm ầm, Bá Hộ cắm đầu lao xuống dốc bùn sụt, lội bừa vào dòng nước mặn ngập tới thắt lưng. Hắn quờ quạng, cào cấu vào những tảng đá vỡ hòng níu giữ chiếc két sắt đen trũi đang trôi dạt dưới đáy hầm. Nhưng một khối đá lớn từ mép tường sụt xuống làm bọt nước bắn tung tóe, hất văng Bá Hộ ngã chúi lủi, sặc nước mặn ho sặc sụa.
Đứng trên mép đê, Tư Nghĩa nheo mắt nhìn qua làn mưa trắng xóa. Dưới lòng hầm ngầm toác hoác, nước rạch Cây Me hòa cùng triều mặn đang xoáy tròn thành một cái phễu khổng lồ. Trong tâm phễu nước ấy, một tảng đá hộc rơi trúng nắp két sắt bọc thép, đập gãy toang chiếc chốt then rỉ sét. Cánh cửa sắt nặng nề bật mở. Một bọc da trâu màu đen thẫm nổi lềnh bềnh, lập lờ theo từng đợt sóng cuộn chuẩn bị trôi tuột vào luồng nước xiết dẫn thẳng ra biển Đông.
Cuốn Địa bộ đen! Chứng từ cướp đoạt ba trăm mẫu ruộng ngọt bãi bồi!
“Nghĩa! Mau giữ lấy cuốn sổ!” Tiếng chú Năm Khiêm vang lên đanh thép từ sau lưng.Không chần chừ nửa chớp mắt, Tư Nghĩa vung chân phóng thẳng xuống dòng nước mặn đang sủi bọt ngùn ngụt. Nước mặn chát táp vào mặt rát buốt, nhưng sự chai sạn của một chàng trai sinh ra từ bãi bồi giúp anh lập tức làm chủ nhịp thở. Nghĩa gập người lặn sâu xuống đáy hầm ngập ngụa cát bùn.
Dưới làn nước phù sa quánh đặc, cát xốp đang bị cuốn trôi từng mảng lớn quanh chân móng đá. Nghĩa vung hai cánh tay gân guốc, đạp mạnh chân trần xé nước lao tới. Cuốn sổ bạ bìa da trâu đen chỉ còn cách miệng rãnh thoát ngầm chừng hai sải tay. Dòng nước xoáy cuộn xiết chực nuốt chửng nó xuống đáy cống Tra. Nghĩa rướn người hết cỡ, bàn tay thô ráp nứt nẻ chộp mạnh vào mép da trâu nhớt nhát bùn non, siết chặt vào lòng ngực.
Bắt được rồi!
Nghĩa đạp mạnh vào một gờ đá hộc vừa sụt, đẩy người vọt lên khỏi mặt nước. Tiếng hò reo của bà con tá điền trên gò đất ven đình rộ lên như sấm dậy át cả tiếng mưa giông. Nghĩa vuốt nước bám trên mặt, tay trái ôm chặt bọc da trâu đen ướt sũng, tay phải rẽ sóng bơi thẳng vào chân bờ đê bồi.
Anh trèo lên dải cỏ ngọt, từng giọt nước mặn tanh nồng rỏ tong tòng xuống nền đất phù sa. Trước mặt anh, chú Năm Khiêm đứng sững giữa gió mưa, chiếc gậy tre đặc chống vững chãi trên mặt đất, đôi mắt sáng quắc như sao đêm chứa chan niềm xúc động khôn cùng. Kế bên lão, viên Thanh tra Nông chính Khâm sứ người Pháp vẫn đội chiếc mũ sắt trắng ướt mem, đôi mắt xanh trừng trừng kinh ngạc nhìn đống đổ nát của tòa nhà đá hồ Tây vừa biến thành bãi sình lầy; viên Tri phủ áo thụng xanh thì nép run rẩy sau lưng viên Khâm sứ, mặt xám ngoét không còn hột máu.
Người áo đen thở dài một hơi, như thể đã đoán trước được mọi chuyện.
Tư Nghĩa bước từng bước dứt khoát tới trước mặt người chú già. Anh đưa hai tay dâng cuốn sổ bạ đen sũng nước:
“Chú Năm! Địa bộ đen đây rồi! Đất ngọt của làng mình không mất được đâu chú!”
Năm Khiêm run rẩy đón lấy cuốn sổ bìa da trâu. Ngón tay sần sùi của lão miết lên mép da bám đầy bùn non, lật nhẹ bìa ngoài để lộ những con dấu triện son đỏ lòm bị nước mặn làm lem luốc. Lão ngẩng đầu nhìn thẳng vào viên Thanh tra Khâm sứ, giọng dõng dạc trầm hùng:
“Thưa quan Lớn! Toàn bộ mưu gian cướp đất, dìm nghèo ba trăm mẫu ruộng của dân cày Gò Công đều nằm rành rành trong này. Trả lại cho trời thì trời sập, trả lại cho công lý thì công lý phải phân minh!”
Đúng lúc đó, từ dưới vũng bùn lầy của chân móng vỡ, Trần Bá Hộ vừa trườn vừa lết lên mép đá. Bộ áo gấm đen sang trọng giờ đây bết chặt bùn đen nhơ nhớp, chiếc nhẫn ngọc cẩm thạch to bản cọ vào đá vỡ nứt đôi. Hắn ngẩng khuôn mặt nhầy nhụa sình lầy, đôi mắt trợn trừng đỏ ngầu nhìn chòng chọc vào cuốn sổ bạ nằm trong tay Năm Khiêm:
“Của qua… Địa bộ của qua… Đưa lại cho qua…”
Hắn rướn cánh tay run lẩy bẩy chực chụp lấy tà áo Năm Khiêm, nhưng chưa kịp chạm tới thì hai viên lính khố đỏ từ đoàn tùy tùng của Khâm sứ đã bước tới, đè sấn hai bả vai hắn xuống sàn gạch nứt toác.
Hắn ngẩng đầu nhìn trời.
“Cạch! Lách cách!”
Tiếng còng số tám bằng thép lạnh ngắt vang lên khô khốc, khóa chặt hai cổ tay núng nính mỡ của tên đại địa chủ xứ Gò Công. Bá Hộ thét lên một tiếng tuyệt vọng rồi đổ ụp toàn bộ thân hình béo phì xuống vũng bùn nước mặn, mắt dại đi giữa tiếng cồng chiêng tiếp ứng đang rền vang khắp nẻo đường quê.
Hắn siết chặt nắm tay, không nói thêm lời nào.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
