Trước lúc xuất phát, Sở Nhược Yên đã nghĩ kỹ rồi — về nhà thì nói với phụ thân là Yến Trừng bận lo tang sự, không có thời gian đi cùng nàng.

Lý do này tuy miễn cưỡng, nhưng tạm thời cũng ứng phó được.

Thế nhưng nhìn người kia đã chỉnh tề chuẩn bị xuất phát, nàng thoáng do dự:

"Hầu gia định đi cùng thiếp hồi môn thật sao?"

Yến Trừng nhướn mày:

"Bổn hầu không nên cùng phu nhân hồi phủ thăm thân?"

Sở Nhược Yên nghẹn lời.

Mới hai hôm trước còn nắm tay đe dọa, hôm nay lại thản nhiên như không có chuyện gì, mặt đổi nhanh vậy là do mang họ Cẩu chăng?

Nàng lặng lẽ bước lên xe ngựa, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Chợt phát hiện, ngoài khuôn mặt tuấn tú, người này còn mang theo một mùi hương thoang thoảng, tựa có tựa không.

"Hầu gia dùng hương gì vậy? Thiếp lại không nhận ra mùi."

Từ nhỏ nàng đã rất thính mũi, hương gì ngửi qua đều khó quên, mà hương thơm như dược phi dược trên người hắn, là lần đầu tiên nàng ngửi thấy.

Yến Trừng thoáng sững người, đôi mày mắt sắc bén bỗng chốc nhu hòa xuống:

"Là nàng ấy tặng..."

Nàng ấy?

Sở Nhược Yên hơi do dự, vẫn hỏi:

"Hầu gia nói là tẩu tẩu nhà họ Dung?"

Yến Trừng gật đầu.

Sở Nhược Yên chợt hiểu, lời đồn bên ngoài quả nhiên không phải vô căn cứ. Nhưng hắn lại nói tiếp:

"Nếu nàng không quen, sau này thay là được."

Câu nói nhẹ nhàng ấy, lại khiến người ta cảm thấy hắn chẳng quá nặng tình với Vinh San như lời đồn?

Đang nghĩ ngợi, xe ngựa dần chậm lại.

Đã đến Phủ Quốc Công họ Chu, trước đại môn.

Sở Hoài Sơn căn bản không ngồi yên được, dẫn theo Tiểu Giang thị và đám người trong nhà ra tận cổng đón.

Ông đã quyết, nếu Yến Tam dám làm mất mặt nữ nhi ông mà không đến, đừng trách ông đến tận linh vị Yến Tự mà đòi lý lẽ!

May thay, người đã đến.

"Tiểu tế tham kiến nhạc phụ, nhạc mẫu."

Yến Trừng chắp tay hành lễ, Sở Nhược Yên cũng theo đó khom người:

"Nhược Yên tham kiến phụ thân, mẫu thân, các muội muội."

Sở Hoài Sơn giãn mày:

"Đều đứng dậy cả đi. An Ninh Hầu không tiện đứng lâu, vào sảnh nói chuyện."

Chính sảnh.

Ngoài lão phu nhân do bệnh không thể đến, những người khác từ các phòng đều đã có mặt.

Sau khi hai bên hành lễ, Sở Nhược Yên liền bảo Ngọc Lộ đem lễ vật lên.

Nàng chuẩn bị cho phụ thân một bức Tùng Hạc Triển Xí Đồ niên đại Thạch Tấn triều trước, tặng Sở Nhược, Âm một cây cổ cầm Tiêu Vĩ cầm, ngoài ra còn có lễ cho Tiểu Giang thị, Sở Nhược Lan v.v...

Phu nhân nhị phòng, Lưu thị kinh ngạc nói:

"Chúng ta cũng có? An Ninh Hầu phu nhân thật khách khí quá."

Sở Nhược Yên mỉm cười:

"Đều là phu quân sai thiếp chuẩn bị. Phu quân nói trước kia chưa đến Phủ Quốc Công bái kiến, hôm nay lần đầu tới, nào thể tay không làm phiền trưởng bối..."

Yến Trừng nghe vậy, nhìn nàng một cái sâu xa.

Sở Hoài Sơn cũng buông hẳn nỗi lo trong lòng, gật đầu:

"Con rể có lòng rồi, nào, đến thư phòng trò chuyện chút."

Câu "con rể" kia đã là lời chấp nhận rồi.

Chính sảnh nhanh chóng chỉ còn đám nữ quyến ngồi hàn huyên.

Tiểu Giang thị vẫn chờ thời cơ ra tay, lập tức lên tiếng:

"Nhược Yên, nghe nói con mới vào cửa đã đem của hồi môn bán hết rồi, có thật không?"

Vốn còn đang cười nói, không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Mới vào cửa đã bán hồi môn, chỉ có loại nữ tử đã đoạn tuyệt với nhà mẹ đẻ mới làm vậy...

Thế nhưng Sở Nhược Yên lại thản nhiên thừa nhận:

"Quả có như vậy."

Trong sảnh lập tức lặng ngắt.

Có người nhịn không được mở lời:

"Nhược Yên, không phải thím trách con, nhưng làm vậy e rằng khiến mẫu thân con đau lòng lắm."

"Đúng thế, nghe nói đó đều là đại tẩu con chuẩn bị từng món một cho con mà..."

Lời trách móc dồn dập khiến Tiểu Giang thị cực kỳ đắc ý.

Bà ta giả vờ lau khóe mắt, vừa định nói, lại nghe Sở Nhược Yên nhẹ giọng thở dài:

"Các vị thúc bá, thẩm thẩm có điều không biết, tình cảnh Tướng Quân phủ thực sự quá mức gian nan. Từ sau khi công công, bà bà và vài vị huynh trưởng qua đời, tình thế càng lúc càng sa sút, chủ nợ chặn tận cửa, suýt nữa ép c.h.ế.t nhị tẩu thiếp... Thiếp tuy là tân nương, cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, đành phải bán của hồi môn, được chút nào hay chút ấy..."

Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người nhìn nàng đều lộ vẻ thương cảm.

Nhà họ Yến thế nào, ai mà không biết — nam đinh tuyệt diệt, chỉ còn phụ nữ chống đỡ, tiền bạc từ đâu ra?

Lưu thị nhận lễ xong thì nói giúp:

"Con vất vả quá, sao không về nhà sớm nói với phụ thân, đại ca quyết chẳng khoanh tay đâu."

Sở Nhược Yên tiếp lời:

"Thiếp có nói rồi, nhưng các chưởng quỹ của cửa hàng hồi môn đều bảo trong phủ cũng đang rất khó khăn. Để không khiến phụ mẫu khó xử, thiếp chỉ có thể tự lo..."

Lời này khiến không khí trong sảnh thoáng trở nên vi diệu.

Ai cũng không ngu — tình hình phủ thế nào, không ai không rõ?

Quốc công gia là người được Hoàng thượng sủng ái, còn Tiểu Giang thị xuất thân từ Giang gia giàu nứt đố đổ vách, cái gọi là "khó khăn", thật sự không thể gán vào nhà này!

Người lanh lợi liền nghĩ đến, liệu có phải của hồi môn này vốn là Tiểu Giang thị làm cho nàng, trong đó e rằng có điều mờ ám?

Có người vốn bất mãn với sự độc đoán của Tiểu Giang thị, nhân cơ hội lên tiếng:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

"Đại tẩu, tuy chị luôn khoan dung, nhưng nếu cứ dung túng hạ nhân lấn chủ như vậy, sau này e rằng khó mà quản lý gia sự."

"Đúng thế, Nhược Yên là bảo bối trong lòng đại ca ta, nếu chuyện này đến tai huynh ấy..."

Tiểu Giang thị sắc mặt hơi khó coi.

Chỉ đành nói:

"Chuyện này ta sẽ tra rõ, nếu thực sự có nô tài làm càn, nhất định nghiêm phạt!"

Sở Nhược Yên khẽ cong môi.

Lời đã nói trước mặt bao người, thì phải có kết quả thôi.

Tên Giang Đào kia, e là không tránh khỏi làm dê thế tội rồi...

Lúc ấy, Sở Nhược Hy của nhị phòng — tiểu muội nhỏ tuổi nhất phủ — nghiêng đầu non nớt nói:

"Mẫu thân, mọi người đang nói là không có bạc hả? Nhưng con nhớ mấy hôm trước có rất nhiều người mang bạc vào phủ mà!"

Đó là phần thu nhập ruộng trang trong năm nay!

Tiểu Giang thị nghe xong suýt nữa tức thổ huyết — chẳng phải là ép bà ta phải bỏ bạc ra cho tiện nhân kia sao?

May thay Lưu thị vội bịt miệng bé lại:

"Trẻ nhỏ không hiểu chuyện, đại tẩu đừng để bụng."

Sở Nhược Lan đã không kìm nổi, đứng bật dậy:

"Đại tỷ, nghe nói lão phu nhân nhà họ Yến đã hóa điên rồi, thật không đấy?"

Tất cả ánh mắt đồng loạt nhìn sang.

Ánh mắt Sở Nhược Yên lạnh đi:

"Tam muội, cẩn trọng lời nói!"

Sở Nhược Lan ngỡ đã nắm được điểm yếu:

"Vậy thì là thật rồi? Đại tỷ, tuy tỷ không cần hầu hạ bà mẹ chồng, nhưng chăm nom một bà lão điên dại như vậy, chắc chẳng dễ chịu gì?"

Bốp!

Một cái tát vang dội.

Cả sảnh lặng ngắt.

Sở Nhược Lan trợn to mắt, Tiểu Giang thị quát:

"Nhược Yên, con làm gì thế?"

Sở Nhược Yên mặt không biểu cảm thu tay về:

"Mẫu thân, tam muội ăn nói hàm hồ, thiếp thay người dạy dỗ."

Cái tát ấy nặng đến nỗi má trái sưng vù, Tiểu Giang thị vừa đau lòng vừa tức giận:

"Con gái ta, ta tự dạy, không cần con động thủ!"

Sở Nhược Yên gật đầu:

"Vậy được, nếu mẫu thân không cho thiếp dạy dỗ với thân phận trưởng tỷ, thì thiếp sẽ dạy với thân phận An Ninh Hầu phu nhân."

Nói rồi, lại giơ tay, tát thêm một cái.

Sở Nhược Lan bị đánh cho choáng váng, Tiểu Giang thị giận dữ:

"Con có ý gì?!"

Không khí căng thẳng đến tột độ.

Lưu thị vội kéo Tiểu Giang thị:

"Chị bớt giận, Nhược Yên cũng chỉ vì nóng lòng, ngồi xuống rồi hãy nói."

Một vị thím bên tam phòng cũng khuyên Sở Nhược Yên:

"Ngày vui đừng phạm điều kiêng kỵ, An Ninh Hầu vẫn đang trong phủ..."

Ý là nhắc nàng đừng để Yến Trừng biết.

Dẫu sao, mới hồi môn đã cãi nhau với mẹ kế thì không hay ho gì…

Nhưng thì đã sao?

Nàng với lão phu nhân nhà họ Yến tuy không có giao tình, nhưng nguyên nhân bà ấy phát điên, chẳng phải vì con cháu anh dũng chiến tử sa trường hay sao?

Một lão phụ nhân đáng kính, đáng thương như vậy, cớ gì phải trở thành trò giễu cợt trên đầu môi thiên hạ?

Nàng còn chưa mở miệng, thì Nhị muội Sở Nhược Âm, người vốn luôn trầm lặng, đã lên tiếng:

"Đại tỷ nói không sai, mẫu thân, người thật sự quá dung túng tam muội rồi."

Tiểu Giang thị quay đầu nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ âm trầm.

Sở Nhược Âm nói tiếp:

"Mẫu thân, Yến gia trung liệt cả nhà, được Hoàng thượng ngợi khen, mà lão phu nhân Yến thị thân phận cao quý, sao có thể để tam muội buông lời xúc phạm? Nếu truyền ra ngoài, sợ rằng nước bọt dân chúng cũng đủ dìm c.h.ế.t muội ấy rồi!"

Tiểu Giang thị cười lạnh.

Người nhà trò chuyện trong phủ, có đến mức nàng nói nghiêm trọng thế không?

Chẳng qua con nha đầu này bị mê muội rồi, nói giúp tiện nhân kia thôi.

Bà ta quét mắt nhìn một vòng, bỗng nói:

"Đã vậy, năm nay tuyển tú, con nhất định phải vào cung?"

Sở Nhược Yên giật mình, không ngờ Sở Nhược Âm lại đứng dậy hành lễ:

"Tuân lệnh mẫu thân."

Nói xong xoay người rời đi, Sở Nhược Yên lập tức đuổi theo.

Nàng chặn đường dưới hành lang gấp khúc:

"Nhị muội, muội thực sự muốn tiến cung?"

Hoàng đế đương triều đã gần bốn mươi, tuổi đủ làm phụ thân nàng!

Hơn nữa hậu cung thâm sâu như biển, nàng còn nhớ mang máng, Sở Nhược Âm từng có liên hệ mập mờ với Tần vương, đệ của hoàng thượng, bị mang danh làm loạn hậu cung, ngay cả phụ thân cũng bất lực...

Sở Nhược Âm sắc mặt tang thương, hồi lâu lấy ra một khối ngọc bội dính máu:

"Đại tỷ không thấy, nha hoàn Bích Yên của muội đã biến mất sao?"

Sở Nhược Yên cau mày:

"Là mẫu thân làm?"

"Đúng. Vì Bích Yên khuyên muội đừng vào cung, bị mẫu thân nghe thấy, liền đánh c.h.ế.t nàng ấy."

Sở Nhược Âm vuốt ngọc bội, gương mặt nở nụ cười thê lương:

"Đại tỷ, muội không giấu gì tỷ, nơi này muội một khắc cũng không muốn ở lại nữa. Mẫu thân đã muốn muội tiến cung, vậy muội sẽ theo ý bà ấy, như vậy sẽ không còn ai phải c.h.ế.t vì muội nữa…"