“Ta ngây người tại chỗ.”
Thất vọng?
Hắn thất vọng về ta?
Đầu óc ta trống rỗng, bên tai ong ong không ngớt.
Ta muốn nói chuyện, muốn hỏi hắn tại sao, muốn hỏi hắn liệu có còn là vị thiếu niên năm ấy nữa không.
Nhưng bờ môi ta run rẩy, răng môi đ.á.n.h vào nhau lập cập, một chữ cũng không thể thốt ra.
Lồng ng/ực như bị thứ gì đó chặn lại, mỗi lúc một nặng, mỗi lúc một trầm xuống.
Ta nhìn thấy Thẩm Thanh Hà.
Ả quỳ trên mặt đất, cúi đầu, nhưng khóe miệng lại khẽ nhếch lên.
Độ cong ấy rất nhỏ.
Nhỏ đến mức người ngoài căn bản không thể nhìn thấy.
Nhưng ta đã thấy.
Ta nhìn thấy rõ mồn một.
Ta muốn hét lên, muốn nói ả ta là một kẻ l.ừ.a đ.ả.o.
Nhưng chân ta bủn rủn, cảnh vật trước mắt bắt đầu chao đảo, xoay cuồng.
Ánh nến đỏ loe loét thành một mảnh, gương mặt bà gia nhòe đi, bóng dáng Tiêu Diễn Chi như cách một lớp sa mỏng.
Hình ảnh cuối cùng là Thẩm Thanh Hà nhào tới đỡ ta.
Tay ả chạm vào cánh tay ta, lạnh ngắt như băng.
Ta nghe thấy bà gia hét lớn:
“Đừng chạm vào, xúi quẩy lắm!"
Sau đó, vạn vật đều chìm vào bóng tối.
Ta bị xóc nảy đến mức tỉnh giấc.
Dưới thân là tấm ván gỗ cứng ngắc, bên tai là tiếng bánh xe lăn qua những viên đá sỏi.
Xe ngựa.
Ta đang nằm trong một cỗ xe ngựa.
Trên người vẫn mặc giá y, phượng quan đã bị tháo xuống, tóc mây xõa tung trên gối.
Trên cánh tay đắp thêm một tấm chăn mỏng, nhưng mỏng tựa như tờ giấy, căn bản không ngăn nổi cái lạnh thấu xương của màn đêm.
“Xuân Diên?"
Ta gọi một tiếng.
Không ai đáp lại.
“Xuân Diên!"
Xe ngựa dừng lại.
Mành xe bị vén lên, một gương mặt ghé vào.
Không phải Xuân Diên.
Là Vương ma ma bên người bà gia.
“Thẩm tiểu thư tỉnh rồi sao?"
Cách xưng hô của bà ta đã thay đổi.
Không phải thế t.ử phi, mà là Thẩm tiểu thư.
“Vương ma ma, đây là đi đâu?
Xuân Diên đâu rồi?"
Vương ma ma mặt không cảm xúc nhìn ta.
“Thế t.ử phân phó, đưa Thẩm tiểu thư về nhạc gia.
Nha đầu Xuân Diên kia va chạm phu nhân, bị giữ lại trong phủ để quản giáo rồi."
Về nhạc gia.
Thế t.ử phân phó.
Trong đầu ta vang lên một tiếng “oanh" nổ tung.
“Ta không về!"
Ta gượng dậy muốn ngồi lên, nhưng đầu óc choáng váng dữ dội, lại ngã nhào trở lại.
“Ta muốn gặp Tiêu Diễn Chi!
Hắn không thể đối xử với ta như vậy!
Ta không hề phạm lỗi!
Ta không có!"
Vương ma ma buông mành xe xuống.
“Thẩm tiểu thư hãy an phận nghỉ ngơi đi."
Xe ngựa tiếp tục lăn bánh về phía trước.
Ta liều mạng đập vào vách xe, lòng bàn tay đập đến đau đớn, giọng nói cũng đã khản đặc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Không một ai đáp lời ta.
Ngón tay quẹt qua vách xe, móng tay gãy lìa, để lại một vệt m/áu tươi trên tấm ván gỗ.
Ta nhìn vệt m/áu ấy, bỗng nhiên không hét nữa.
Nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, chảy vào trong miệng, mặn chát đến đắng ngắt.
Xe ngựa đi bao lâu, ta không biết.
Ta chỉ biết khi dừng lại, trời đã sắp sáng.
Mành xe được vén lên, ta nhìn thấy rèm cửa quen thuộc — Thẩm phủ.
Nhà mẹ đẻ của ta.
Phụ thân đứng ở cửa, khoác một chiếc ngoại bào, tóc tai còn chưa b/úi gọn.
Người nhìn thấy ta, biểu cảm trên mặt như thể vừa bị ai đó đ.ấ.m một cú thật mạnh.
“Cẩm Thư..."
Người bước tới, muốn đỡ ta xuống xe.
Ta không nhúc nhích.
“Cha, họ bắ/t n/ạt con."
Giọng ta rất khẽ, khẽ đến mức tưởng chừng như sắp vỡ vụn.
“Tiêu Diễn Chi muốn nạp thiếp, con không đồng ý, hắn liền đuổi con về rồi."
Phụ thân im lặng rất lâu.
Người giang tay ra, bế ta từ trên xe ngựa xuống.
Tay người run rẩy, nhưng bế rất vững vàng.
“Vào trong trước đã, cha sẽ làm chủ cho con."
Ta được an bài ở trong khuê phòng ngày trước.
Mọi thứ đều giống hệt như trước khi ta xuất giá, mấy cành hoa trên bàn vẫn là loại đó, chăn đệm vẫn là chiếc giường mà mẫu thân tự tay khâu khi còn tại thế.
Nhưng ta biết, mọi thứ đã khác rồi.
Ta không còn là tân nương chờ gả nữa.
Ta là kẻ bị trả về.
Bị ruồng bỏ.
Ngày hôm sau, phụ thân đến.
Trong tay người cầm một tờ văn thư, sắc mặt xám xịt như tro tàn.
“Cẩm Thư..."
Người đưa văn thư cho ta, ngón tay run rẩy.
Ta đón lấy.
Bên trên viết ba chữ “Hòa ly thư".
Hòa ly.
Không phải hưu thê.
Nghe có vẻ thể diện hơn một chút.
Bên dưới có chữ ký của Tiêu Diễn Chi, nét mực đã khô.
Phụ thân nói:
“Tiêu gia nói con 'vô t/ử th/iện đố, thất xuất chi điều dĩ phạm kỳ nhị'.
Nữ nhi... vi phụ cũng lực bất tòng tâm."
Ta ngẩng đầu lên.
“Lực bất tòng tâm sao?"
Phụ thân không dám đối diện với ánh mắt của ta.
“Tiêu gia thế lực lớn, vi phụ chỉ là một thủ tướng nhỏ nhoi...
Cẩm Thư, con hãy xem như không có chuyện này, cha sẽ tìm cho con một tấm chồng tốt khác."
Xem như không có chuyện này.
Tìm một tấm chồng tốt khác.
Ta nghe thấy giọng nói của chính mình, lạnh lẽo như gió mùa đông.
“Cha, con không gả người nữa.
Con muốn tra rõ chuyện này."
Phụ thân sững sờ.
“Tra cái gì?"
“Ả Thẩm Thanh Hà kia, ả không phải là cô nhi."
Ta đem tất cả những gì nhìn thấy trong thêu lâu kể cho phụ thân nghe:
miếng ngọc bội lộ ra nơi cửa tay áo của Thẩm Thanh Hà, chất ngọc mang văn dạng của Thẩm gia, ngón tay bất động thản nhiên khi ả quỳ xuống, và cả nụ cười đắc ý nơi khóe miệng ả.
Phụ thân càng nghe sắc mặt càng trắng bệch.
