“Ý con là..."
“Ả ta là nhắm vào Tiêu gia mà đến, hoặc là, nhắm vào cha mà đến."
Phụ thân rảo bước trong phòng, chiếc ủng dẫm lên sàn nhà phát ra những tiếng động trầm.
“Cẩm Thư, con nghe cha nói, chuyện này con tiên phong chớ quản, để cha đi tra..."
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.
Quản gia chạy xộc vào, sắc mặt cắt không còn giọt m/áu.
“Lão gia, không xong rồi!
Người của Tiêu gia tới rồi!"
Ta lao ra khỏi khuê phòng.
Trước cổng viện có bốn vị ma ma của Tiêu gia đang đứng, dẫn đầu là Vương ma ma.
Bà ta nhìn thấy ta, khẽ cười lạnh một tiếng.
“Thẩm tiểu thư, phu nhân nói rồi, người 'bệnh' rồi, cần phải an phận tĩnh dưỡng, không tiện gặp khách.
Hôn sự của Tiêu gia vẫn tiến hành như thường, chỉ là chính thê đổi thành Thanh Hà tiểu thư."
Bệnh rồi.
An phận tĩnh dưỡng.
Hôn sự như thường.
Chỉ là tân nương không phải ta.
“Ta phải đến Tiêu gia hỏi cho ra lẽ!"
Ta lao ra ngoài, bị hai vị ma ma chặn lại.
Vương ma ma từ trong tay áo rút ra một bức thư.
“Thế t.ử nói rồi, đây là thư viết tay gửi cho người, người xem xong tự khắc sẽ hiểu."
Ta xé phong thư ra.
Trên giấy chỉ có một hàng chữ:
“Cẩm Thư, hãy quên ta đi."
Ta vò nát tờ giấy đó, móng tay đ.â.m rách lòng bàn tay, m/áu rỉ ra, nhuộm đỏ cả nét chữ.
Vương ma ma dẫn người rời đi.
Để lại bốn vị ma ma canh giữ trước cổng Thẩm phủ.
Ta bị cấm túc rồi.
Ta cố gắng viết thư cho Tiêu Diễn Chi, đem tất cả những điểm khả nghi của Thẩm Thanh Hà viết ra hết, nhờ người gửi đi.
Tiểu tư đưa thư đi được nửa đường liền bị chặn lại, bức thư bị tịch thu.
Ta lại cố gắng bảo nha hoàn trèo tường ra ngoài tìm những bộ hạ cũ của Tiêu Diễn Chi.
Nha hoàn vừa mới leo lên đầu tường liền bị các ma ma của Tiêu gia kéo tuột xuống.
Đến cả cha ta.
Người từng nói “cha sẽ làm chủ cho con".
Ngày hôm sau liền bị một tờ điều lệnh điều đi nơi khác.
Biên phòng khẩn cấp.
Lập tức khởi hành.
Khi người đi, đứng ở cửa, quay đầu nhìn ta một cái.
“Cẩm Thư, đừng tra nữa.
Hãy sống tốt."
Sống tốt.
Nhưng người đâu biết rằng, ta đến cả việc “sống tốt" cũng không thể làm được.
Các ma ma của Tiêu gia canh giữ bốn phía Thẩm phủ, mỹ miều gọi là “chăm sóc", thực chất là giam lỏng, giám thị.
Ta đi đến đâu, bọn họ theo đến đó.
Nha hoàn của ta bị đổi đi hết, bên người toàn là người của Tiêu gia.
Đến cả cơm nước cũng thay đổi.
Trước đây ngày ba bữa, bây giờ ngày hai bữa, thức ăn đạm bạc, chẳng khác nào bố thí cho kẻ ăn mày.
Vương ma ma nói:
“Thẩm tiểu thư chớ chê bai, đây đều là phu nhân phân phó.
Người 'bệnh' rồi, phải ăn uống thanh đạm."
Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn hoa đào trong viện nở rồi lại tàn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ngày cưới của Tiêu Diễn Chi đã cận kề.
Ta có thể nghe thấy tiếng pháo hoa nổ vang vọng từ xa vọng lại, từng tiếng từng tiếng một, tựa như những cây kim châm thẳng vào tim ta.
Ta cố gắng tuyệt thực để kháng nghị.
Vương ma ma bưng cơm vào, liếc nhìn ta một cái cũng lười.
“Thẩm tiểu thư không ăn cũng được, dù sao đói ch/ết rồi, quan tài Tiêu gia sẽ lo."
Ta thật sự không ăn nữa.
Ba ngày.
Ta nhịn đói ba ngày, nằm trên giường, đến cả sức lực nhấc tay cũng không có.
Ngày thứ tư, Vương ma ma bước vào.
Bà ta bưng một bát cháo đặt ở đầu giường.
“Thẩm tiểu thư, người chớ trách lão thái bà này nói lời khó nghe.
Người náo loạn thế này, ngoài việc hành hạ bản thân ra thì có tác dụng gì chứ?
Thế t.ử sẽ không trở lại đâu, Thanh Hà tiểu thư đã là thế t.ử phi rồi.
Người hãy nhận mệnh đi."
Nhận mệnh.
Ta nhắm mắt lại, nước mắt từ khóe mắt chảy dài vào trong tóc mây.
Có lẽ là đói đến ngất đi, có lẽ là ngủ thiếp đi.
Ta đã mơ một giấc mơ.
Trong mơ, mẫu thân ngồi ngoài viện, đối diện với vầng trăng mà uống rượu.
Ta hỏi bà:
“Mẫu thân, tại sao người không vui?"
Mẫu thân mỉm cười, xoa xoa đầu ta.
“Cẩm Thư, mẫu thân không phải đang đau buồn.
Mẫu thân đang nghĩ, nếu năm đó mẫu thân không nhận mệnh thì bây giờ sẽ ra sao?"
Ta bừng tỉnh.
Bên ngoài cửa sổ là đêm khuya, ánh trăng rải đầy mặt đất.
Tiếng ngáy của Vương ma ma từ phòng bên cạnh vọng lại.
Ta chậm rãi ngồi dậy, toàn thân bủn rủn, vịnh vào tường mà đứng lên.
Chân dẫm trên đất, tựa như dẫm lên bông gòn.
Ta bước ra khỏi phòng.
Không một ai ngăn cản ta.
Những ma ma kia có lẽ tưởng ta sắp ch/ết đến nơi rồi, đến cả việc gác đêm cũng bỏ qua.
Ta băng qua hành lang, đi tới từ đường.
Bài vị của mẫu thân được thờ phụng ở đó.
Ta quỳ sụp xuống, trán chạm sát vào nền gạch lạnh ngắt.
“Mẫu thân, nữ nhi bất hiếu, không thể sống thành dáng vẻ mà người mong muốn."
“Nữ nhi nhận mệnh rồi."
Nước mắt nhỏ xuống nền gạch, loang ra một vũng nước nhỏ.
Ta khóc rất lâu, lâu đến mức nước mắt cũng cạn khô.
Ngẩng đầu lên, muốn thắp cho mẫu thân nén hương.
Tay chạm vào bàn thờ, chiếc bàn khẽ lung lay một cái.
Có thứ gì đó rơi ra.
Ta sững sờ.
Dưới gầm bàn thờ, trên nền nhà có một khe hở.
Ta thò tay vào trong, sờ thấy một chiếc hộp gỗ.
Hộp rất nhỏ, bên trên không có khóa, nhưng trên nắp hộp có khắc một hàng chữ:
“Cẩm Thư thân mở."
Là b/út tích của mẫu thân.
Tay ta run rẩy.
Mở chiếc hộp ra.
