Chó Con (Gǒu Zi) vô cùng kinh ngạc: "A? Ngày mai chúng ta sẽ rời khỏi Tiểu Nham Trấn (Xiǎo Yán Zhèn)? Rời khỏi nơi này rồi chúng ta sẽ đi đâu đây?" Từ khi Chó Con có ký ức, cậu đã sống lăn lộn khắp các ngõ ngách ở Tiểu Nham Trấn. Bây giờ nghe A Hằng (Ā Héng) nói sẽ rời đi, Chó Con hoàn toàn bối rối.
A Hằng nhàn nhạt nói: "Ta cứ cảm thấy nếu tiếp tục ở lại Tiểu Nham Trấn thì không an toàn. Nghe nói bên cạnh có một trấn lớn hơn là Thanh Thành Trấn (Qīng Chéng Zhèn), chúng ta có thể đến đó xem thử."
Chó Con không vui: "A Hằng, Lão Ôn Đầu (Lǎo Wēn Tóu) vừa mới qua đời, ngươi liền muốn đi sao?"
Chẳng phải là quá bạc tình bạc nghĩa rồi sao? Bọn họ dù là những kẻ hành khất, không nhà không cửa, khi chết cũng chỉ cần quấn tạm một cái chiếu rồi vứt ở ven đường. Nhưng đối với Chó Con, Tiểu Nham Trấn này không giống như vậy. Đây là nơi có tuổi thơ của cậu, nơi Lão Ôn Đầu và ông nội của cậu đều yên nghỉ. Cậu không muốn rời đi.
A Hằng mỉm cười ôn hòa, sau đó xoa xoa mái tóc mềm của Chó Con: "Lão Ôn Đầu không còn nữa, chúng ta phải tiếp tục sống, hơn nữa còn phải sống tốt hơn. Chỉ có đến nơi lớn hơn, chúng ta mới có cơ hội kiếm được nhiều đồ ăn hơn. Mùa đông sắp đến rồi, Tiểu Nham Trấn lại càng trở nên tệ hại. Mùa đông này sẽ rất khó khăn."
Chó Con suy nghĩ một lúc, cảm thấy lời nói đó cũng hợp lý. Mỗi năm đến mùa đông đều có không ít hành khất bị chết cóng, hơn nữa khi Lão Ôn Đầu còn sống cũng đã nói rằng mùa đông năm nay sẽ đặc biệt lạnh lẽo. A Hằng không giỏi việc ăn xin, liệu hai người bọn họ có thể sống sót qua mùa đông này hay không quả thực là một vấn đề lớn. Dù Lão Ôn Đầu có qua đời cũng còn có người đến thu xác, còn nếu cậu và A Hằng chết đói thì ngay cả người đến nhặt xác cũng chẳng có.
Chó Con suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn ấm ức đồng ý: "Vậy được rồi, ngày mai ta sẽ đi nói với bọn Tam Hổ (Sān Hǔ)."
A Hằng ngạc nhiên: "Bọn Tam Hổ còn đánh ngươi nữa kia, ngươi rời đi còn phải báo với bọn họ làm gì?"
Chó Con trợn mắt: "Cái miếu nát mà chúng ta vất vả lắm mới dựng được, cứ thế mà bỏ đi thì thật là lãng phí. Trước khi đi, nói với bọn Tam Hổ một tiếng, nếu có tiểu hành khất nào đến, bọn chúng có thể vào ở tạm. Mọi người đều sống ở Tiểu Nham Trấn, trước kia đều vì miếng ăn, vì để sống sót. Bây giờ chúng ta đi rồi, sau này nếu có cơ hội gặp lại, dù sao cũng coi như là đồng hương."
Không ngờ được rằng một đứa trẻ gầy gò vàng vọt như Chó Con lại khéo léo và hiểu chuyện trong cách đối nhân xử thế như vậy, khiến cho A Hằng tự cảm thấy mình còn thua kém.
Chó Con xoa xoa tứ chi của Báo Con (Bào Zi), Báo Con nhe răng trợn mắt, nhưng Chó Con chẳng sợ chút nào. Cậu xé một miếng thịt gà rừng đưa tới bên miệng Báo Con: "Nào, ngươi cũng ăn một chút đi."
A Hằng điềm nhiên nói: "Không cần quan tâm nó, nó sẽ tự tìm thức ăn."
Báo Con: ...
Ngươi đối xử với đồ đệ của mình như vậy sao? Quá thiếu thành ý rồi! Báo Con bướng bỉnh quay đầu, không thèm để ý đến hai tên hành khất này. Nói cũng lạ, ở bên cạnh A Hằng, Báo Con cảm thấy khí tức của mình bị che giấu hoàn toàn. Chắc chắn trên người A Hằng có bảo vật gì đó có thể che lấp linh khí và yêu khí của hắn.
Chó Con mấy ngày nay không có cách nào nghỉ ngơi tử tế, cái chết của Lão Ôn Đầu khiến cậu đau khổ vô cùng. Sau khi ăn xong gà rừng, Chó Con liền ôm lấy Báo Con ngủ thiếp đi. Đương nhiên, Báo Con từ chối, nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì. Hắn cần phải nén yêu lực xuống mức cực hạn mới có thể biến thành hình dạng tiểu yêu như thế này, mà hắn cảm nhận được Liên Vô Thương (Lián Wú Shāng) đang ở rất gần.
Báo Con nhấc cái chân gãy đặt lên mũi mình, tai hắn căng lên để theo dõi từng cử động của gió thổi cỏ lay xung quanh. Ánh nến lúc sáng lúc tối, cuối cùng cũng tắt ngấm, chỉ còn lại một làn khói xanh mỏng manh.
A Hằng ngồi ở cửa, nhìn Chó Con đang ngủ say rồi cố nhắm mắt lại. Hắn cũng muốn giống như người thường, có thể ngủ và ăn như bao người khác. Trong bóng tối, A Hằng ngửi thấy một hương thơm thoang thoảng của hoa sen. Hắn nhìn thấy một đóa thanh liên (hoa sen xanh) nở rộ giữa màn đêm tăm tối. Quả là một cảnh sắc đẹp đẽ...
Khi mở mắt ra lần nữa, ánh nắng đã dịu dàng chiếu lên người hắn. Hắn đã mơ thấy một đóa hoa sen! Và còn ngủ thiếp đi khi ngắm nhìn đóa hoa sen ấy! A Hằng tự cảm thấy kinh ngạc, sau đó mơ hồ nghĩ rằng đây có lẽ là thiên đạo đang gửi cho hắn một điềm báo nào đó.
Sau khi Chó Con tỉnh dậy, cậu liền bắt đầu thu dọn đồ đạc trong ngôi miếu nát. Nói thật, cũng chẳng có gì để thu dọn, trước đây khi tu sửa lại miếu, những thứ cần thu dọn đều đã được thu dọn hết rồi.
Trong miếu có một chiếc xe gỗ hỏng, hai bánh xe bên dưới đều đã gãy. A Hằng lôi chiếc xe gỗ ra ngoài. Dù bọn họ là hành khất, nhưng cũng có vài thứ cần phải mang theo. Mấy cái bát nát, chai vỡ nếu vác hết lên lưng thì thật mệt mỏi. Có một chiếc xe gỗ hỏng, ít nhất cũng đỡ mất chút sức lực.
A Hằng nhìn vào bánh xe đã hỏng, nghĩ đến khi trước đi qua Bắc Hạng (Běi Xiàng) có thấy lão đầu chuyên đóng quan tài có vài dụng cụ, biết đâu có thể mượn dùng để sửa lại chiếc xe gỗ này. Hắn vác xe lên vai: "Chó Con, ta đi sửa xe đây."
Nhị Cẩu (Èr Gǒu) đang gói ghém mấy bao đồ, đủ loại linh tinh chẳng ra hình dạng gì, cậu không ngẩng đầu lên: "Ngươi cứ đi đi, ta lát nữa sẽ đi nói với bọn Tam Hổ. Ngươi định sửa xe ở đâu?"
A Hằng đã đi xa, chỉ nghe thấy hắn nói hai chữ 'Bắc Hạng'. Chó Con nhìn theo bóng A Hằng vác chiếc xe gỗ to đùng kia, nhún vai: "Khi nào mà hắn lại thân thiết với lão đầu quái đản ở Bắc Hạng đến vậy?"
Lão đầu ở Bắc Hạng vừa mở cửa ra, liền thấy A Hằng cười híp mắt chắp tay với ông: "Lão nhân gia, lại phải phiền ngài rồi."
Lão đầu ngừng lại một chút: "Bọn họ đều tránh ta như tránh tà, sao ngươi lại còn ba lần bảy lượt tới đây, không sợ xúi quẩy à?"
Làm nghề của ông vốn không giỏi giao tiếp với người khác, Bắc Hạng lại gần bãi tha ma, bình thường chẳng có mấy người qua lại, cả con phố Bắc Hạng cũng chỉ lác đác vài hộ dân, mà toàn là những người bán quan tài hay vàng mã.
Lão đầu không vui: "Ngươi lại có chuyện gì?" Ông thành thục tháo nửa tấm ván cửa ra, coi như là mở cửa đón khách. Ánh mắt lão đầu liếc nhìn chiếc xe gỗ cũ nát: "Cái xe này hỏng rồi, ngươi mang đến làm gì?"
A Hằng cười tươi: "Trước đây thấy lão nhân gia có dụng cụ, muốn mượn dùng để sửa lại chiếc xe này." Lão đầu im lặng một lúc: "Ngươi là một tên hành khất, sửa xe gỗ làm gì? Ngươi định rời đi?"
A Hằng cảm thấy lão đầu trong tiệm quan tài này có lẽ không phải là người phàm, hai lần đều đoán trúng ý định của hắn. Nhưng cũng không có gì ghê gớm, A Hằng cũng chẳng có gì phải giấu diếm. Lão đầu thờ ơ nhét thuốc lá vào ống điếu: "Chiếc xe này không dùng được nữa, ta làm cho ngươi một chiếc mới vậy."
A Hằng (Wēn Héng) vừa định tỏ lòng cảm tạ thì thấy lão đầu đưa bàn tay thô ráp ra vẫy vẫy: "Ngươi đừng vội cảm ơn ta, ta có điều kiện."
A Hằng cung kính đáp: "Lão nhân gia, xin ngài cứ nói."
Lão đầu gõ gõ chiếc tẩu thuốc lên ghế gỗ: "Ta họ Trương, ngươi cứ gọi ta là Lão Trương Đầu (Lǎo Zhāng Tóu). Ta có một người thân ở rất xa, tại Tấn Lăng Thành (Jìn Líng Chéng), ngươi vốn cũng đi ăn xin, có thể giúp ta mang một phong thư đến đó không?"
A Hằng nghĩ ngợi một hồi. Hắn không rõ Tấn Lăng Thành ở đâu, hơn nữa còn không biết tương lai sẽ ra sao, chẳng dễ gì mà hứa bừa được.
Lão Trương Đầu thấy A Hằng ngập ngừng, liền hút liên tục mấy hơi thuốc, khói thuốc trong tẩu bốc lên, tỏa ra mùi khét nồng nặc, cay xè. Ông thở ra một làn khói: "Ta cũng không bắt ngươi nhất định phải gửi đi vào lúc nào, nếu ngươi tình cờ đi ngang qua Tấn Lăng Thành, thì giúp ta đưa thư là được."
A Hằng nghe xong liền bật cười, đây tính là yêu cầu gì chứ? Nếu hắn không giữ lời mà chẳng đi đưa thư, Lão Trương Đầu cũng đâu thể biết được? Việc này chỉ là tiện tay giúp một chút, Lão Trương Đầu đã không đặt ra hạn định thời gian, vậy hắn cứ nhận lời cũng chẳng sao.
Sau khi suy nghĩ thông suốt, A Hằng liền chắp tay trước mặt Lão Trương Đầu: "Xin hỏi lão nhân gia, người thân của ngài ở nơi nào trong Tấn Lăng Thành, tên họ là gì?"
Lão Trương Đầu nhả ra một vòng khói mờ mờ: "Ngươi đúng là thật thà, mấy năm nay ta đã nhờ không ít người đưa thư, nhưng đều biệt vô âm tín. Rất nhiều người chẳng buồn hỏi thông tin người thân của ta, một mực đồng ý ngay lập tức. Ha ha... Ta, Lão Trương Đầu, chỉ là một thợ đóng quan tài vô danh tiểu tốt mà thôi, chẳng có tài cán gì ngoài cái nghề làm việc với tay chân. Ngươi cứ về trước đi, ngày mai ta sẽ nói cho ngươi biết chi tiết về người thân của ta. Ngày mai ngươi đến lấy chiếc xe gỗ."
A Hằng lại một lần nữa chắp tay trước mặt Lão Trương Đầu: "Đa tạ lão nhân gia, cảm ơn ngài." Sau đó xoay người rời đi.
Lão Trương Đầu nhìn bóng lưng A Hằng khuất dần, thở ra một làn khói dài: "Kẻ mang đại khí vận... Tiểu Nham Trấn này rồi cũng sắp đổi thay, ta già cũng nên tìm một nơi khác mà ẩn thân rồi."
A Hằng cứ có cảm giác Lão Trương Đầu rất kỳ quái, có lẽ nào là một tu sĩ. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến hắn? Hắn chỉ cần ngày mai đến lấy chiếc xe gỗ, sau đó mang thư của Lão Trương Đầu, nếu có đi ngang Tấn Lăng Thành thì tiện tay trao cho người thân của ông ta, coi như kết thúc đoạn nhân quả này.
Chống gậy bước ngang qua Hạnh Hoa Lâu (Xìng Huā Lóu), A Hằng ngoái đầu nhìn mảnh đất đen cháy, có vài người đứng trước cửa Hạnh Hoa Lâu chỉ trỏ, bàn tán. Xem chừng, không lâu nữa nơi đây sẽ lại mọc lên một tửu lâu mới.
Men theo con đường chầm chậm bước đi, A Hằng bỗng bị ông chủ Hoàng (Huáng Lǎo Bǎn) bên đường gọi lại: "Này, tiểu hành khất, lại đây một chút!"
A Hằng hoàn hồn, rồi cung kính chắp tay trước ông chủ Hoàng: "Ông chủ Hoàng." Nhà ông chủ Hoàng bán điểm tâm sáng, ông thường để dành cho Lão Ôn Đầu (Lǎo Wēn Tóu) mấy cái màn thầu.
Ông chủ Hoàng cầm một chiếc màn thầu cứng ngắc trên tay: "Dạo này không thấy các ngươi đâu. Lão hành khất đâu rồi? Ta cố ý để dành màn thầu cho các ngươi đấy." A Hằng nhìn vào mắt ông chủ Hoàng: "Lão Ôn Đầu đã qua đời rồi. Nếu ông ấy biết ngài đặc biệt để dành màn thầu cho mình, nhất định sẽ rất vui."
Ông chủ Hoàng khựng lại, không ngờ kết quả lại là như vậy. Ông ngượng ngùng xoa xoa tay: "Qua đời rồi sao... Thật không ngờ." Ông chủ Hoàng đặt chiếc màn thầu cứng vào lòng A Hằng: "Người chết không thể sống lại, ngươi hãy nén bi thương." Sau đó ông cũng chẳng biết nói gì thêm nữa.
A Hằng cúi người hành lễ với ông chủ Hoàng: "Cảm ơn." Ông chủ Hoàng khoát tay: "Không sao, sau này các ngươi tính làm gì?" Ông chủ Hoàng nhìn A Hằng, cậu thanh niên cao lớn này trông có vẻ ăn nhiều, nhưng lại có sức khỏe, nếu cậu chịu, ông có thể nhận cậu làm công việc lặt vặt.
A Hằng mỉm cười: "Ta định dẫn Chó Con đến thành trấn khác kiếm sống. Ông chủ Hoàng, ta có một lời, nếu ngài tin thì hãy nghe. Tiểu Nham Trấn đã không còn an toàn, ngài nên sớm đưa gia đình đến nơi khác mà bắt đầu lại từ đầu." Nói xong, A Hằng lại cúi chào ông chủ Hoàng một lần nữa, để lại một ông chủ Hoàng ngơ ngác.
A Hằng đã cho ông chủ Hoàng một lời khuyên, còn nghe hay không thì tùy ông ta. Hắn không phải thánh nhân, không thể cứu giúp tất cả mọi người, cũng không muốn dính líu quá nhiều nhân quả.
Đút chiếc màn thầu cứng vào cái túi vải rách nát, A Hằng lững thững bước về hướng ngôi miếu đổ nát. Đi qua cây cầu gỗ nhỏ bên ngoài Tiểu Nham Trấn thì coi như đã ra khỏi trấn, nơi này chẳng có mấy ngôi nhà. Đi tiếp một đoạn, vòng qua vài ngọn đồi nhỏ là sẽ thấy miếu hoang.
Bên đường có một bóng áo xanh bỗng thu hút sự chú ý của A Hằng. Hắn nhìn kỹ lại, thấy một người đang nằm trên mặt đất! A Hằng vội vàng bước nhanh đến: "Này, tỉnh lại đi!"
A Hằng nhẹ nhàng đẩy đẩy người trên đất, nhưng người ấy không có chút phản ứng nào. Hắn vòng ra phía trước, vừa nhìn liền sững sờ. Người này đẹp quá! Da trắng như ngọc, dù nhắm mắt cũng không thể che lấp được vẻ đẹp khuynh thế. Giữa hai hàng lông mày có một nốt chu sa đỏ thắm... Đây là nam hay nữ nhỉ? A Hằng nhất thời khó xử.
Nhưng rất nhanh, hắn đã có câu trả lời — là nam nhân. Bởi vì y có yết hầu! Bộ trường bào màu xanh mặc trên người y không hề khiến y trông có vẻ nữ tính, trái lại còn tôn thêm phong thái thanh nhã, thoát tục.
Dù phong thái có cao nhã đến đâu thì cũng chẳng quan trọng, người ta đã ngất xỉu rồi!
"Là y." Chính là người hôm trước đã cho hắn một đồng tiền. Sao y lại đột nhiên nằm ngất trên đường thế này? A Hằng đưa tay đến chóp mũi y, may mà vẫn còn hơi thở.
"Có phải đói quá không?" Người hành khất ngất trên đường không thiếu, nhưng người này nhìn thế nào cũng không giống kẻ ăn mày. Chỉ cần nhìn trâm ngọc cài trên tóc y đã thấy rất quý giá. A Hằng nghĩ rằng, chắc y có bệnh gì đó, đưa y về thôi. Cứ để y nằm ở đây, bị người khác nhìn thấy không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Dù sao thì người này cũng quá đẹp...
A Hằng suy nghĩ một lúc, bẻ nửa cái màn thầu cứng ngắc ngâm vào nước, màn thầu hơi có mùi, nhưng chắc không sao đâu nhỉ? Nếu đúng là bị đói lả, thì nửa cái màn thầu này có thể cứu mạng người! Không nói thêm lời nào, A Hằng liền cạy miệng người đó ra, ép nửa chén màn thầu đã ngâm nát vào.
Người kia khẽ nhíu mày, A Hằng nhìn đến ngây người, sau đó mặt đỏ bừng quay đi. Cùng là nam nhân, người này sao lại đẹp như vậy, nhíu mày cũng đẹp đến thế. Nhìn một cái cũng cảm thấy như đang mạo phạm y.
A Hằng cúi người, cõng y lên lưng rồi hướng về miếu đổ mà đi. Hương sen thanh nhã phảng phất bên mũi khiến trái tim A Hằng đập thình thịch không ngừng. Đúng là vô liêm sỉ, trước kia rõ ràng không đập, thấy mỹ nhân xong lại nhảy loạn cả lên. Mặt A Hằng đỏ ửng...
Lời tác giả:
A Hằng: Ngươi có tin vào tình yêu từ cái nhìn *****ên không?
Liên Vô Thương (Lián Wú Shāng): Không tin.
A Hằng: Ta vừa nhìn đã thích ngươi rồi!
Liên Vô Thương: Linh giới có đến cả ngàn vạn kẻ theo đuổi ta, chẳng có gì lạ.
A Hằng: ...【sư tôn không biết nói gì】
