Bình minh ló dạng, Cẩu Tử (Gǒu Zi) tỉnh dậy từ giấc ngủ. Tinh thần hắn phấn chấn như được uống máu gà, nhìn về phía Ôn Hành (Wēn Héng) và Liên Vô Thương (Lián Wú Shāng) đang co ro ở trước cửa xe gỗ mà hỏi: "Hai người các ngươi làm sao vậy? Sao lại ủ rũ thế này?"
Ôn Hành và Liên Vô Thương ngáp một cái dài: "Có lẽ là ngủ không ngon giấc." Không chỉ là không ngủ ngon, mà thực ra là cả đêm không ngủ chút nào.
Hai người thì thầm to nhỏ suốt cả đêm. Đến mức Liên Vô Thương cũng không ngờ mình lại có thể nói nhiều như vậy. Ôn Hành cũng thế, rõ ràng lúc đối diện với Cẩu Tử và Lão Ôn Đầu (Lǎo Wēn Tóu), hắn luôn nói năng ngắn gọn, vậy mà ở trước mặt Liên Vô Thương, hắn còn lắm lời hơn cả mấy bà mụ bán rau ở ven đường.
Liên Vô Thương đứng dậy, vươn vai một cái: "Tối nay nhất định phải nghỉ sớm." Đến Ngự Linh Giới (Yù Líng Jiè), áp lực vốn đã rất lớn, nay lại thêm bệnh cũ tái phát, thêm vào đó bây giờ đã đến địa giới của các môn phái tu tiên, hắn chẳng khác nào người phàm. Nếu ở đây hấp thụ linh khí, không chừng sẽ kinh động đến một vài kẻ. Thôi thì cứ nhẫn nhịn vậy.
Ôn Hành cũng cảm thấy có chút mệt mỏi, hắn nghĩ đi nghĩ lại, đoán chừng là vì mấy ngày nay không được nghỉ ngơi đầy đủ.
Cẩu Tử vội vàng lau mặt qua loa, ăn vài miếng thức ăn còn dư lại từ hôm qua. Hắn hăng hái muốn kéo Ôn Hành và Liên Vô Thương đi đến Thanh Thành Phái (Qīng Chéng Pài) để báo danh. Nhưng mới đi được vài bước, Cẩu Tử chợt nhớ ra một chuyện quan trọng: "Còn chiếc xe gỗ thì phải làm sao?"
Bọn họ vốn không phải người bản địa, đến lúc rời đi rồi, chẳng may xe gỗ bị người khác kéo đi thì làm sao đây?
"Để ta đặt kết giới bảo vệ." Liên Vô Thương phất tay một cái, chiếc xe gỗ có mái che kỳ quái ở ngõ cụt liền biến mất ngay lập tức. Ôn Hành và Cẩu Tử kinh ngạc không thôi, bất kể nhìn bao nhiêu lần cũng đều cảm thấy Liên Vô Thương thật quá lợi hại.
Cuối cùng, Cẩu Tử cũng có thể yên tâm rời đi, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Chẳng mấy chốc ta cũng sẽ có việc làm rồi! A ha ha ha! A Hành, Liên tiên sinh, đến lúc đó chúng ta sẽ không phải lăn lộn khắp nơi nữa!" Trong đầu Cẩu Tử giờ đây chỉ có một viễn cảnh cuộc sống tương lai đầy hạnh phúc.
"Cẩu Tử, ngươi cứ vào Thanh Thành Phái báo danh trước, ta và Vô Thương sẽ tạm thời ở ngoài, chưa vào vội." Ôn Hành nói với Cẩu Tử. Cẩu Tử lập tức bật lên: "Hả, tại sao lại không vào cùng?!"
"Ta phải xử lý văn thư thân phận của chúng ta trước, sau khi làm xong sẽ đến hội ngộ với ngươi." Ôn Hành giải thích, "Hơn nữa, ta làm việc chậm chạp, không linh hoạt như ngươi, ngươi cứ vào đó kết giao tốt trước, chờ đến lúc ngươi quen thuộc rồi, ta mới vào sau. Khi đó sẽ không làm liên lụy đến ngươi nữa."
"Chúng ta mà còn nói chuyện liên lụy hay không liên lụy sao..." Cẩu Tử lẩm bẩm, không hài lòng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng đúng, "Cũng phải, Lão Ôn Đầu nói rằng trứng không nên để chung một giỏ. Ta vào trước xem thế nào, nếu ổn thì các ngươi hẵng vào."
Cẩu Tử dẫn Liên Vô Thương và Ôn Hành đến cửa bắc của Thanh Thành Phái. Bên ngoài Bạch Ngọc Kiều (Bái Yù Qiáo) quả thật đã thay bằng hai tiểu đạo đồng. Cẩu Tử tươi cười, giơ thẻ gỗ lên chào hỏi, Liên Vô Thương và Ôn Hành theo sau hắn.
"Ngươi là Lý Nhị Cẩu (Lǐ Èr Gǒu) đến đăng ký hôm qua phải không? Văn Hoa (Wén Huá) và Văn Tân (Wén Xīn) đã nói qua với chúng ta rồi, bảo chúng ta đưa ngươi đi gặp người quản sự để báo danh." Đạo đồng mỉm cười, một chút cũng không giống như những tu sĩ khác, cao ngạo xa cách.
"Cảm tạ, cảm tạ." Cẩu Tử quay đầu vẫy tay với Ôn Hành và Liên Vô Thương, "Hai ngươi về trước đi, tối nay ta sẽ quay lại."
Đạo đồng nhìn về phía Ôn Hành và Liên Vô Thương: "Sao, hai vị không gia nhập Thanh Thành Phái sao?"
Cẩu Tử vui vẻ đáp: "A Hành và họ cần làm văn thư thân phận, đợi xong rồi họ sẽ đến."
Nghe vậy, hai tiểu đạo đồng mới gật gù, nhưng vẫn không khỏi liếc nhìn Ôn Hành và Liên Vô Thương với ánh mắt đầy khinh thường.
Ôn Hành chỉ cảm thấy hai tiểu đạo đồng đối xử với Cẩu Tử rất nhiệt tình, nhưng với hắn và Liên Vô Thương thì lại không được thân thiện lắm. Ôn Hành sờ sờ mũi: "Có phải vì ta không hoạt bát bằng Cẩu Tử không nhỉ?"
Liên Vô Thương nhíu mày, chờ đến khi đi qua một con phố, hắn mới nói: "Bên cạnh Cẩu Tử có con Báo đi theo, sẽ không có chuyện gì đâu." Ôn Hành nhìn Liên Vô Thương, cũng phải, Liên Vô Thương là tu sĩ, không chừng vừa nhìn đã nhận ra Báo là yêu thú rồi.
Ôn Hành từ hôm qua đã dò hỏi rõ ràng, một văn thư thân phận cần đến hai mươi tám đồng tiền. Hắn và Nhị Cẩu cần tổng cộng năm mươi sáu đồng mới có thể lấy được văn thư. Năm mươi sáu đồng tiền tựa như năm mươi sáu ngọn núi lớn, đè nặng lên đôi vai của Ôn Hành.
Ôn Hành và Liên Vô Thương bước đi trên con đường sạch sẽ của Thanh Thành Trấn (Qīng Chéng Zhèn). Liên Vô Thương thì không sao, thoạt nhìn chẳng khác gì người bình thường. Nhưng Ôn Hành thì lại là một kẻ gầy yếu, mặt vàng như nghệ, chẳng khác gì một tên khất cái. Hắn đi trên phố lớn thật khiến người ta khó chịu. Chưa đi được bao lâu, Ôn Hành đã nhận phải không ít ánh mắt nhìn chằm chằm.
Ôn Hành thở dài: "Thật là bất công quá đi. Cẩu Tử ra ngoài thì được bao nhiêu người thương hại, còn ta đi ra thì lại bị người ta khinh thường không thôi. Đúng là thế gian trọng nhan sắc..."
Không chỉ trọng nhan sắc, mà còn trọng vóc dáng nữa. Cẩu Tử nhỏ bé gầy yếu, Ôn Hành cao lớn thô kệch, nhìn qua thì Cẩu Tử quả thật đáng thương hơn Ôn Hành rất nhiều.
Liên Vô Thương bật cười: "Đi, chúng ta đi đổi một bộ trang phục khác." Đã muốn làm thần côn, thì không thể ăn mặc rách rưới được.
Ôn Hành cứ thế đi theo Liên Vô Thương, hắn theo Liên Vô Thương đến một tiệm cầm đồ. Liên Vô Thương rút từ tóc ra một chiếc trâm ngọc đã hóa thành gỗ. Ôn Hành lập tức nắm lấy cổ tay của Liên Vô Thương: "Vô Thương, ngươi muốn làm gì?"
Chiếc trâm gỗ trong tay Liên Vô Thương dần dần biến lại thành một chiếc trâm ngọc trong suốt. Hắn mỉm cười nói: "Lúc ta ra ngoài không mang theo tiền bạc, đồng xu duy nhất cũng đã cho ngươi rồi. Hiện tại trên người thứ duy nhất có thể đem đi cầm chỉ có chiếc trâm này. Không sao, ta cứ cầm tạm nó trước, đợi ngươi có tiền rồi hẵng chuộc lại cho ta."
Ôn Hành nhìn Liên Vô Thương đầy kinh ngạc: "Vì ta, ngươi không cần phải làm vậy đâu. Chiếc trâm này ngươi đã quen dùng rồi. Ta thế này cũng được mà." Liên Vô Thương khẽ cười: "Ta đâu phải là không cần báo đáp, cũng đâu phải không chuộc lại được. Hiện tại ngươi cần thay một bộ y phục khác, pháp thuật của ta đối với ngươi cũng chẳng có ích gì."
Quả thực là không có tác dụng. Linh khí của hắn tràn ngập sinh cơ, đối với Ôn Hành lúc này chẳng khác nào một sự mê hoặc không thể cưỡng lại. Linh khí mà hắn truyền cho Ôn Hành đều bị hắn hấp thụ hết.
Liên Vô Thương đưa chiếc trâm đến trước mặt vị chưởng quầy mập mạp: "Chưởng quầy, ngươi xem, chiếc trâm này cầm được bao nhiêu bạc?" Trâm ngọc của Liên Vô Thương dĩ nhiên không phải là vật phàm, nhưng hắn cũng không muốn cầm quá nhiều, tránh cho đến lúc chuộc lại thì giá cả trở nên quá đắt. Vì vậy, hắn cố ý để cho chiếc trâm trông giống như một chiếc trâm bình thường.
Dù là trâm bình thường, nhưng đó vẫn là một chiếc trâm có chất ngọc rất tốt. Chưởng quầy béo nhìn Liên Vô Thương, lại liếc sang Ôn Hành, vừa nhìn đã biết đây là hai kẻ nghèo rớt mùng tơi. Dù chiếc trâm này đáng giá mười lượng bạc, hắn cũng muốn ép giá: "Một lượng."
"Được." Liên Vô Thương lập tức đồng ý trước mặt Ôn Hành, "Viết cho ta một tờ cam kết, ta sẽ chuộc lại." Chưởng quầy béo hừ một tiếng: "Giao tiền thì giao trâm, lúc chuộc lại chắc chắn không chỉ là một lượng đâu, ngươi nên suy nghĩ cho kỹ."
"Được!" "Không được!" Tiếng của Liên Vô Thương và Ôn Hành đồng thời vang lên. Ôn Hành thực sự hoảng hốt. Hắn không phải cảm thấy Liên Vô Thương tổn thương lòng tự trọng của mình, mà là cảm thấy Liên Vô Thương quá ủy khuất. Rõ ràng là một nhân vật cao quý, lại cùng hắn bôn ba, chịu đói chịu rét, giờ đến cả chiếc trâm ngọc quý giá nhất trên người cũng phải đem đi cầm.
Hắn phải làm sao mới có thể báo đáp hết ân tình này!
Chưởng quầy mập chẳng muốn đôi co với hai tên nghèo hèn này, sảng khoái ném một lượng bạc lên bàn. Liên Vô Thương cầm lấy bạc, kéo Ôn Hành ra khỏi tiệm cầm đồ bé nhỏ này. Ôn Hành cứ muốn quay lại để lấy lại chiếc trâm của Liên Vô Thương. Hắn luôn cảm thấy một khi rời khỏi tiệm cầm đồ, muốn chiếc trâm này quay lại trên đầu Liên Vô Thương sẽ rất khó khăn.
"Đừng làm loạn." Đứng trước cửa tiệm cầm đồ, Liên Vô Thương mỉm cười, đôi mày nhướng lên. Hắn khẽ nói: "Ta chỉ tạm thời cầm nó đi, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày ngươi chuộc lại được. Hơn nữa, đây đâu phải là vô điều kiện, sau này khi ngươi thành lập tông môn, ta muốn trở thành người có địa vị cao nhất trong môn phái của ngươi."
Giọng nói của Liên Vô Thương như dòng suối nhỏ chảy qua sỏi đá, như gió mát lướt qua tán lá, khiến Ôn Hành cảm thấy cả thế giới của mình trở nên ấm áp.
"Được, sau này ta sẽ trở thành người giàu có nhất thiên hạ, đến lúc đó bảo vật khắp thiên hạ, ngươi muốn chọn gì cũng được." Ôn Hành trịnh trọng hứa với Liên Vô Thương, "Sau này nếu ta lập tông môn, địa vị của ngươi sẽ cao hơn cả ta."
Nói xong lời này, Ôn Hành cảm thấy có một thứ gì đó vô hình đã trói buộc hắn và Liên Vô Thương lại với nhau.
Ánh mắt Liên Vô Thương chợt mở lớn, Thiên Đạo! Thiên Đạo ý thức đã hình thành, Ôn Hành vừa rồi đã thề với Thiên Đạo.
Liên Vô Thương lúc này có chút bối rối. Hắn vốn chỉ muốn nói đùa, nào ngờ con Cương Thi ngốc nghếch này lại coi đó là thật. Nếu hắn không thể trở thành người giàu nhất thiên hạ, nếu hắn không thể thành lập tông môn, nếu hắn vi phạm lời thề, thì cho dù hắn có là đại thụ chọc trời, Thiên Đạo cũng sẽ không bỏ qua cho hắn.
Đùa quá trớn rồi! Liên Vô Thương hận không thể tự tát mình mấy cái!
Nhưng chuyện đã đến nước này, hối hận cũng chẳng ích gì. Nhìn gương mặt nghiêm túc của tên Cương Thi kia, Liên Vô Thương bỗng nhiên bật cười. Cũng được, cứ để xem con Cương Thi này sẽ vì lời thề mà đi đến đâu!
Cầm một lượng bạc trên tay, việc *****ên Liên Vô Thương làm là đưa Ôn Hành đến tiệm may. Quần áo của hắn vốn được linh khí hóa thành, không phải là hắn không có cách để biến ra vài bộ đồ tốt cho Ôn Hành, chỉ là hiện tại hắn không muốn làm vậy.
"Đã muốn xem tướng, thì phải cần một bộ y phục thật bắt mắt mới được." Liên Vô Thương vừa nhìn đã chọn trúng một bộ trường bào màu đen. Một lượng bạc, đủ để mua cho Ôn Hành và Cẩu Tử mỗi người một bộ quần áo và một đôi giày, vẫn còn thừa lại vài đồng tiền.
Ôn Hành từ đầu đến cuối mặt đều đỏ bừng. Đây là lần *****ên từ khi sinh ra có người mua quần áo cho hắn! Ấy, tại sao hắn lại có cảm giác rằng mình vốn không có ký ức của đời trước nhỉ?
Ôn Hành xách theo bộ quần áo mới, cùng Liên Vô Thương tiếp tục bước đi, rồi đến trước cửa một nơi treo tấm biển lớn đề chữ 'Dục' — nhà tắm. Ôn Hành chớp mắt, Liên Vô Thương cũng chớp mắt: "Ngươi đừng nhìn ta, ngươi thế này dơ dáy quá, đừng nói là xem tướng, ngay cả làm gì đi nữa người ta cũng chẳng tin ngươi đâu."
Buổi sáng, nhà tắm đón vị khách *****ên. Ôn Hành tắm rửa đến ba lần mới chịu bước ra khỏi bồn. Sau khi hắn rời đi, nước trong bồn đã chuyển sang đen kịt. Lão bản nhà tắm kêu trời kêu đất, biết vậy đã không nhận vị khách này rồi.
Liên Vô Thương đứng đợi trước cửa nhà tắm, nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại.
Ôn Hành với mái tóc ướt sũng, chống cây gậy đen đi ăn mày, mặc bộ áo đen, chân mang giày đen. Dáng người cao lớn, dù có chút gầy yếu, nhưng trông lại có vài phần tiên phong đạo cốt. Ôn Hành không quen kéo kéo bộ đồ mới trên người: "Có phải... nhìn có gì đó không ổn không?"
Liên Vô Thương nheo mắt cười: "Không sao, rất ổn, rất đẹp." Trông hắn thật giống một gã thần côn. Người ta thường nói, người nhờ y phục, Ôn Hành ăn mặc thế này cũng không quá khó coi. Thực ra, nét tướng mạo của Ôn Hành rất tốt, nếu không phải quá gầy gò, khuôn mặt của hắn hẳn sẽ mang vẻ tôn quý bất phàm.
Liên Vô Thương thật sự rất tò mò, trước khi trở thành Hạn Bạt (hàn bà – quái vật cương thi khô héo) rốt cuộc Ôn Hành đã làm gì. Nhưng hiện tại còn có việc quan trọng hơn. Bọn họ cần kiếm tiền để làm văn thư thân phận.
Về hai lượng bạc trước đó, Liên Vô Thương chưa từng nghĩ sẽ dùng số tiền đó để làm văn thư cho Ôn Hành và Nhị Cẩu (Èr Gǒu). Hắn nghĩ tiền của mình nên dùng vào những chuyện có ý nghĩa hơn. Nếu làm văn thư rồi, thì e rằng Ôn Hành và Cẩu Tử sẽ an tâm mà ở lại Thanh Thành Trấn làm ăn mày.
Mà bây giờ, hắn muốn dẫn dắt Ôn Hành bước trên một con đường khác.
"Đi thôi, Thiên Cơ Tán Nhân (Qiānjī Sànrén), chúng ta đi xem tướng cho khách nhân thôi." Liên Vô Thương cười nói, hắn còn đặt cho Ôn Hành một danh hiệu. Nghe vào cũng thật giống một vị cao nhân có bản lĩnh.
"Đi thôi." Ôn Hành chống gậy ăn mày, "Sớm chuộc lại trâm ngọc. Ngươi vừa gọi ta là Thiên Cơ Tán Nhân, nghe thật êm tai, mới nghe đã thấy vô cùng lợi hại, ta sẽ dùng danh hiệu này từ nay về sau."
Liên Vô Thương khẽ nhướng mày, cái tên mà hắn tiện miệng đặt ra, Ôn Hành lại coi là thật: "Được. Chúng ta đi đến sòng bạc xem thế nào, có lẽ chút nữa ngươi sẽ gặp nhiều khách hàng đấy."
'Thiên Cơ Tán Nhân' Ôn Hành vui vẻ đáp: "Được rồi, nghe theo ngươi!"
