Thâm Bắc là một thành phố ven biển.
Bạn cùng phòng của Châu Huệ Trân, Tằng Tĩnh Uyển, là người địa phương. Cô ấy nói: “Từ trường mình đi về phía nam khoảng 70km là có thể ngửi thấy mùi gió biển mằn mặn, đi qua khu rừng rậm rạp đó là thấy ngay một vùng biển xanh ngắt, ánh nắng lấp lánh, bao la vô tận.”
Lúc Tằng Tĩnh Uyển mô tả cảnh đó, đã quá giờ giới nghiêm. Đèn ký túc xá đều đã tắt, sáu cô gái lặng lẽ nằm trên giường, trong bóng tối tưởng tượng theo lời kể của cô.
“Tìm dịp nào tụi mình cùng đi biển nhé!” Có người cảm thán trong bóng tối.
“Hay là cuối tuần này luôn đi? Rủ thêm vài bạn nam gan dạ đi cùng bảo vệ tụi mình nữa.”
Nghe Vũ Lệ Lệ nói vậy, cả phòng cười ầm lên. Tằng Tĩnh Uyển bịt miệng, nhịn cười tiếp lời:
“Được đó, Vũ Lệ Lệ, vậy trong mắt cậu, ai xứng đáng bảo vệ cậu?”
Vũ Lệ Lệ vốn tính cách hoạt bát, lúc này cũng chẳng ngại ngùng đáp: “Tôi không đòi hỏi gì cao, chỉ cần Cố Bách Hoằng của khoa Kiến trúc, Tề Gia Minh của ngành Thủy lợi, Trần Kiến Sơn của Hóa Công là được…”
Vừa nghe đến cái tên “Cố Bách Hoằng”, Châu Huệ Trân khựng lại trong hơi thở, bất giác dựng tai lên nghe tiếp.
“Trời đất, Vũ Lệ Lệ, cậu mắt tinh vậy mà bảo không đòi hỏi cao hả? Ba người đó đều là nhân vật nổi như cồn của trường mình rồi!” Tằng Tĩnh Uyển trêu chọc.
“Cố Bách Hoằng là thủ khoa trường mình mà, đúng không?”
Ủy viên học tập Tương Tuyết bỗng lên tiếng, khiến cả phòng hơi sững sờ.
Bình thường cô chỉ quan tâm đến học hành, hôm nay lại phá lệ tham gia vào buổi "tám chuyện" về con trai, thật sự quá bất ngờ. Lập tức, phòng ký túc như nổ tung, mọi người sôi nổi bàn tán về Cố Bách Hoằng.
“Đúng đó, anh ấy còn là thủ khoa thành phố Bắc nữa!”
“Nghe nói gia thế hiển hách, ông ngoại là tướng quân nổi tiếng một thời, ba là cán bộ cao cấp trong quân đội, mẹ là trưởng khoa ngoại bệnh viện nhân dân thành phố Bắc, chuẩn con nhà quan!”
“Có lần tôi dậy sớm ra sân thể dục, thấy anh ấy chạy bộ, xung quanh có một đám nữ sinh. Họ giả vờ tập thể dục, thật ra là đang ngắm trộm ảnh. Nhưng cũng không trách được họ, nhìn một cái là thấy vui cả ngày rồi.”
Nghe vậy, lòng Châu Huệ Trân chợt dâng lên một cảm giác mất mát. Người ưu tú như vậy, liệu mình có tư cách gì để mơ mộng?
“Đẹp trai, học giỏi, còn kỷ luật thép, bảo sao khiến băng sơn mỹ nhân Tương Tuyết cũng phải chú ý.”
Tương Tuyết nghe xong, máu như dồn lên não, hai má đỏ bừng, vội nói:
“Nói linh tinh gì vậy? Mình chỉ… chỉ muốn biết đối thủ cạnh tranh của mình là ai thôi!”
Tằng Tĩnh Uyển lập tức nhìn thấu suy nghĩ của cô, hớn hở trêu:
“Cũng đúng, hai người là thủ khoa trường – một người Bắc Thành, một người Nam Thị, đúng là nhiều điểm cạnh tranh thật. Mà người hiểu mình nhất, thường là kẻ địch của mình – cạnh tranh mà vẫn hiểu nhau, học tập lẫn yêu đương đều không chậm trễ.”
Cả phòng lại bật cười rộn rã.
“À mà nè, Châu Huệ Trân, quê cậu ở Bắc Thành đúng không? Cậu quen Cố Bách Hoằng chứ? Nếu có thì làm mối cho chị Tuyết nhà mình với.”
Châu Huệ Trân sững người, nhất thời không biết trả lời sao. Đúng lúc này, tiếng gõ cửa gấp gáp cắt ngang cuộc trò chuyện.
“Phòng 305, yên tĩnh chút coi! Cả tầng này ồn nhất là tụi em đó!” – cô quản lý ký túc gắt lên.
Ngay lập tức, cả phòng im thin thít như tờ. Châu Huệ Trân nằm trên giường, đờ đẫn nhìn trần nhà tối đen, chẳng buồn ngủ chút nào.
Nửa tháng trước, khi cô ra khỏi đồn công an, tình cờ gặp Cố Bách Hoằng cũng lên đường đến Thâm Bắc học đại học. Có lẽ vì gặp người quen trên con đường xa lạ, cả hai đều cảm thấy vô cùng thân thiết.
Từ Bắc Thành đến Thâm Bắc phải đi tàu ba ngày ba đêm. Để tiết kiệm chi phí, Châu Huệ Trân mua vé ngồi, biết vậy Cố Bách Hoằng kiên quyết nhường chỗ giường nằm mềm cho cô. Châu Huệ Trân từ chối mãi, cuối cùng vẫn không đấu lại anh.
Trên chuyến tàu ấy, cô đem đặc sản quê hương tặng anh, còn anh thì tặng cô mấy quyển sách mang theo bên người. Hai người đứng trên hành lang tàu, nói chuyện từ kỷ niệm cấp hai đến thơ văn, những câu chuyện kéo dài không dứt.
Ngày cuối cùng của hành trình, Châu Huệ Trân cuộn mình đọc sách trong khoang giường.
Cô ngẩng đầu, xoa cổ vì đọc quá lâu, chợt phát hiện Cố Bách Hoằng đang lặng lẽ đứng ở cửa toa. Châu Huệ Trân đặt sách xuống, nhẹ giọng hỏi:
“Anh đến khi nào vậy?”
Cố Bách Hoằng nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn cô, chậm rãi nói:
“*Tôi khom lưng, tưởng mình đã tìm ra cách duy nhất để biểu đạt chân lý, như con cá bị nướng mơ về biển cả*. Khi em đọc đến câu thơ ấy, anh đã đến rồi.”
Lúc đó, ánh nắng rực rỡ chiếu qua cửa sổ đổ lên chiếc áo sơ mi trắng của anh. Cố Bách Hoằng đọc thơ của Bắc Đảo, giọng nói ấm áp trầm lắng, như cơn gió xuân nhẹ lướt qua tim.
Người quân tử như ngọc, ấm áp dịu dàng, chắc hẳn chính là anh ấy. Khoảnh khắc ấy, trái tim đầy vết thương của Châu Huệ Trân dường như được lấp đầy bởi sự dịu dàng vô hạn đó.
