"Thà là nàng, còn hơn là kẻ khác."
Hắn dừng lại một chút, sau đó cười sâu hơn, thì thầm bên tai ta:
"Huống hồ, Thẩm tiểu thư, nàng có nhớ đêm đó, nàng đã bám chặt lấy tay ta, miệng không ngừng gọi ta là cứu tinh?"
Cơ thể ta chấn động.
Hương trầm hương mát lạnh từ người hắn xộc vào mũi ta, hơi thở ấm áp phả lên tai ta.
Lỗ tai ta nóng rực, mặt cũng ửng đỏ.
Bình tĩnh lại, ta thành thật nói: "Nếu không có ngài, đêm đó ta đã chết không toàn thây."
"Ngài đích thực là cứu tinh của ta."
Phó Uyên nhìn ta chằm chằm, ánh mắt có chút mơ hồ, thấp giọng nói: "Ta vẫn thường mơ một giấc mơ giống nhau."
"Trong mơ… Người cứu ta, là nàng."
Hắn ném cho ta một vật—
Lệnh bài Đông Cung.
"Nhớ đến lễ tuyển phi, đi cho có lệ thôi, cũng phải danh chính ngôn thuận."
12
Ta cúi đầu nhìn tấm lệnh bài vàng ròng trong tay, ngoài họa tiết mây của Đông Cung, còn có hai chữ "Chiêu Lâm" khắc nổi.
Đó là tên tự của Phó Uyên—thế nhân thường gọi hắn là Chiêu Lâm Thái tử, mang ý nghĩa ánh mặt trời soi sáng Đại Khải.
Hắn là minh quân được dân chúng kỳ vọng.
Nhưng kiếp trước, một vị minh quân như thế, lại bị Hoa Âm công chúa bức đến mức phải tự sát.
Ta vẫn còn nhớ cơn mưa lạnh như băng của đêm hôm ấy.
Hôm đó, Đoạn Minh rời thành đi dẹp loạn, ta đến chùa cầu phúc cho hắn.
Lúc rời đi, trời yên biển lặng, nhưng khi về đến thành, cung đình đã xảy ra chính biến.
Cuộc chính biến này, là do Hoa Âm công chúa phát động.
Khi ta quay lại kinh thành, loạn quân đã gần như bị dẹp tan.
Một nhóm tàn quân bại trận bắt ta làm con tin, Thái tử Phó Uyên vì thế mà ra lệnh ngừng truy sát.
Hoa Âm công chúa cười vang giữa cơn mưa đêm: "Vì một nữ nhân không liên quan mà hoàng đệ còn nhân từ như thế."
"Quả nhiên, ai cũng nói, nếu hoàng đệ đăng cơ, Đại Khải sẽ bước vào thời kỳ thịnh trị trăm năm."
"Đáng tiếc, hoàng đệ à… người không sống lâu đến thế đâu."
Lúc ấy, ta nhìn xuyên qua màn mưa, thấy được Chiêu Lâm Thái tử.
Ba năm rồi, ta và hắn chưa từng gặp lại.
Nhưng chỉ trong ba năm ngắn ngủi, hắn từ một thái tử phong hoa vô song, đã trở thành một người tiều tụy, tóc trắng lấm tấm.
Ba năm trước, Thái tử bị hạ dược trong con hẻm, sau đó chưa đến một ngày đã chọn trúng thái tử phi—Lâm thị, dưỡng nữ của Quốc Công.
Trên phố có lời đồn, đêm đó Lâm thị là người giúp Thái tử hóa giải tình dược.
Vì ân tình, lại cũng vì bảo toàn danh tiết cho nàng ta, ngôi vị thái tử phi đương nhiên thuộc về nàng.
Sau khi thành thân, Lâm thị sinh cho Thái tử một trai một gái, nhưng cả hai đều mất khi vừa tròn một tuổi.
Thái y nói hai đứa trẻ vốn sinh non, thể chất yếu kém.
Nghe nói, Thái tử rất thương yêu hai hài tử ấy.
So với một đứa trẻ chết từ trong bụng mẹ, thì mất đi một đứa bé đã tròn một tuổi, tình cảm càng sâu, nỗi đau càng lớn.
Từ đó, hắn bắt đầu suy nhược, bệnh tình ngày càng trầm trọng.
Thái y không tìm ra nguyên nhân, chỉ đoán rằng hắn đau lòng quá mức.
Thế nhưng, một năm trước, hắn vẫn còn có thể dốc hết sức lực, thân mang bệnh nặng, đích thân đến biên cương Bắc Cảnh, đánh bại Bắc Đan.
Thắng trận trở về, trên đầu hắn đã thêm vô số tóc bạc.
Trong lúc Thái tử mỏi mệt kiệt quệ, Hoa Âm công chúa tranh thủ mở rộng thế lực trong triều, cuối cùng chọn đúng ngày Hoàng đế bệnh nặng mà phát động chính biến.
Nhưng nàng ta đã thất bại.
Dưới màn đêm, Thái tử Chiêu Lâm bắn một mũi tên xuyên thủng trán kẻ bắt cóc ta.
Hắn cứu ta, ta còn chưa kịp nói lời cảm tạ.
Thái tử phi Lâm thị vội vàng chạy đến, quỳ xuống cầu xin Thái tử tha mạng cho công chúa.
Hoa Âm công chúa ra vẻ đầu hàng, nhưng trước khi bị bắt đi, nàng ta nói với hắn một câu gì đó.
Đêm hôm đó quá mức hỗn loạn, rõ ràng ta đã nghe thấy, nhưng không hiểu vì sao, lại chẳng thể nhớ ra được.
Chắc hẳn đó là một lời khiêu khích, hoặc một câu uy hiếp.
Sắc mặt Thái tử chợt tái nhợt, đột nhiên hộc ra một ngụm máu đen, cả người lảo đảo.
Công chúa bị áp giải, Thái tử phi cũng bị giam lỏng.
Ta vội chạy đến đỡ lấy Thái tử, nhưng hắn chỉ nhìn ta, ánh mắt bi thương mà xa xăm, nhẹ giọng nói: "Xuân yến năm đó, chúng ta đã gặp nhau."
Ta chấn động.
Ta vẫn còn chưa kịp phản ứng, hắn đã đẩy ta ra, đưa cho ta một cây dù.
"Về nhà đi, đừng quay đầu lại."
Giữa cơn mưa, một tia kiếm khí lướt qua, chém đứt lọn tóc mai của ta.
Ta giật mình quay đầu, đồng tử co rút lại—
Thái tử Chiêu Lâm vung kiếm tự sát.
Máu tươi hòa cùng nước mưa, thấm đẫm mảnh đất Đại Khải.
Đêm đó, Đại Khải mất đi hy vọng cuối cùng.
Sau đó, thái tử phi Lâm thị uống độc tự sát, Hoa Âm công chúa cười điên loạn, lao mình xuống thành lâu.
Hoàng đế phẫn uất thổ huyết, không lâu sau băng hà, người kế vị là Thành Vương—một kẻ bất tài.
Ngay cả việc giữ vững ngai vàng, hắn cũng chật vật đến thảm hại.
Từ đây, Đại Khải suy thoái, quốc thế trượt dốc không phanh.
Nửa năm sau, nhà ta gặp đại họa, mà triều đình chẳng có ai đứng ra chủ trì công lý.
Sau khi ta chết, không bao lâu, Đại Khải mất đi Thái tử, cũng bị Bắc Địch và Bắc Đan liên minh phá vỡ biên giới.
Đến đây, một vương triều suy tàn diệt vong.
