Đêm muộn, khoảng 11 giờ, Giang Khắc đứng canh trước khu ký túc xá nam sinh của trường Đại học A, chờ Lưu Vĩ quay về.Lưu Vĩ là sinh viên năm tư của trường, Giang Khắc quen biết hắn trong thời gian đi làm thêm, xem như quan hệ xã giao. Lưu Vĩ là người hay thay đổi, trong thời gian học đại học đã ba lần khởi nghiệp, lần gần nhất là vào tháng 9 năm ngoái, hắn mở một tiệm trà sữa trong khu phố buôn bán. Nhưng xem ra lần này cũng thất bại như hai lần trước.Trời vẫn chưa dứt mưa, lúc to lúc nhỏ. Giang Khắc không mang ô, đã bị mưa làm ướt hết người. Nhưng anh không để tâm, ánh mắt chăm chú nhìn vào cánh cửa chính của tòa nhà ký túc.Trước đó, anh đã lên lầu tìm Lưu Vĩ nhưng được bạn cùng phòng của Lưu Vĩ nói rằng gần đây hắn thường đi khuya về muộn, đến gần giờ đóng cửa ký túc mới thấy bóng dáng.Gần đến giờ đóng cửa, một bóng người cầm ô xuất hiện trong tầm nhìn của Giang Khắc. Giang Khắc bị cận hơn 2 độ, nheo mắt nhìn kỹ, xác nhận đó chính là Lưu Vĩ.Lưu Vĩ vừa thu ô, chuẩn bị vào tòa nhà thì Giang Khắc gọi:— "Lưu Vĩ!"Không biết dạo này làm chuyện gì mờ ám, Lưu Vĩ nghe thấy tên mình liền hoảng hốt ném ô, quay đầu bỏ chạy. Nhưng Giang Khắc đã sớm chuẩn bị, tăng tốc đuổi theo.Trong cơn mưa tầm tã, hai nam sinh rượt đuổi nhau trước ký túc xá – một người chạy, một người đuổi. Lưu Vĩ sao có thể chạy thoát khỏi Giang Khắc chân dài thân cao? Chẳng bao lâu liền bị bắt lại.— "Chạy cái đầu mày!" – Giang Khắc nắm cổ áo Lưu Vĩ, đè hắn lên tường.Tiếng mưa mỗi lúc một lớn, át hẳn tiếng nói chuyện của họ. Giang Khắc bị mưa làm ướt đẫm từ đầu đến chân, trông khá thảm hại. Lưu Vĩ lúc đầu còn chưa nhận ra ai, đến khi thấy rõ mặt mới nhẹ nhõm:— "Giang Khắc, mày làm gì vậy? Hù chết người ta!"Lưu Vĩ dáng người không cao, bị Giang Khắc đè chặt. Giang Khắc lạnh lùng nói:— "Tao nói nhanh thôi, một chuyện duy nhất. Cô gái làm ở tiệm mày – Đường Diệc Ninh – mày còn nợ cô ấy hai tháng lương, 3000 tệ. Trả cho cô ấy."— "Mày bỏ tay ra đã!" – Lưu Vĩ vùng vẫy, Giang Khắc mới buông hắn ra.Lưu Vĩ ho khan mấy tiếng, rồi chửi:— "Mẹ mày bị thần kinh à? Tao nợ lương cô ta thì liên quan gì đến mày?"— "Công việc đó là tao giới thiệu cho cô ấy. Mày nói có liên quan đến tao không?"— "Mẹ kiếp, chẳng lẽ mày ngủ với cô ta rồi?"— "Muốn chết à mày?!" – Giang Khắc đạp cho một cú, lại ghì hắn xuống, gằn giọng: "Mày là chủ, cô ấy là nhân viên, làm việc thì phải trả lương. Người khác tao mặc kệ, riêng Đường Diệc Ninh, mày phải trả tiền cho cô ấy – ngay bây giờ!"Lưu Vĩ rống lên:— "Tao không có tiền! Cái tiệm đó mở ra đã lỗ từ đầu! Tao cũng bị dụ đóng phí gia nhập! Giờ còn đang nợ nần chồng chất!"Giang Khắc đáp:— "Tao không cần biết mày có tiền hay không, có nợ hay không. 3000 tệ của Đường Diệc Ninh, mày dù có phải đi vay cũng phải trả cho cô ấy!"Lưu Vĩ gần đây gặp đủ thứ rắc rối, tỏ thái độ lì lợm:— "Tao không trả! Không có tiền thật! Mày muốn thì bảo cô ta đi báo công an bắt tao đi!"— "Mày tưởng tụi tao không dám báo hả?" – Giang Khắc lạnh lùng – "Không chỉ báo công an, tao còn báo cả trường, mày có muốn tốt nghiệp không?"Lưu Vĩ cười khẩy, thân hình mềm nhũn như không có xương:— "Nói thật nhé, Giang sư đệ. Tao có tốt nghiệp hay không cũng chẳng sao. Cái bằng đó tao chả cần."Giang Khắc im lặng một lúc rồi lạnh lùng nhìn Lưu Vĩ:— "Tao hỏi lần cuối, 3000 tệ, trả hay không?"— "Không trả! Không có tiền! Muốn tiền thì không có, muốn mạng thì..."Giang Khắc lấy điện thoại ra, bật đèn flash, chụp một bức chân dung rõ nét của Lưu Vĩ.— "??? Mày làm gì vậy?!"Giang Khắc lau mặt mưa, nhanh chóng bỏ điện thoại vào túi:— "Mày biết tao học ngành máy tính. Tao có ảnh mày, có số điện thoại. Một giây là ra được số căn cước, địa chỉ nhà, email, thông tin người thân của mày… Nghe hiểu chưa? Tao có cả ngàn cách khiến thông tin của mày xuất hiện ở những nơi mày không ngờ tới. Trừ khi mày có ghi âm lại cuộc trò chuyện này, bằng không, tao cũng có cả vạn cách để công an không lần ra tao."Giọng hắn gần như nghiến răng.Lưu Vĩ nhìn vào ánh mắt Giang Khắc, bất giác thấy sợ. Hắn cảm giác Giang Khắc nói thật.Thật ra, họ không thân thiết. Lưu Vĩ chỉ biết Giang Khắc là sinh viên máy tính cùng trường. Có lần máy tính ở tiệm trà sữa hỏng, Lưu Vĩ nhờ Giang Khắc sửa, Giang Khắc đến và nói luôn:— "Ba lần đầu sửa miễn phí, sau đó thu phí. Phần mềm tính 50 tệ một lần, phần cứng tính riêng."Từ đó Lưu Vĩ biết Giang Khắc là người trọng lợi ích, không nói chuyện tình cảm.Nhưng hắn không ngờ chỉ vì nợ Đường Diệc Ninh 3000 tệ mà lại chạm phải giới hạn của Giang Khắc.— "Mày đang uy hiếp tao đấy à?" – Lưu Vĩ trừng mắt.— "Đúng, tao đang uy hiếp mày." – Giang Khắc lùi lại một bước, chỉ về phía đại lộ – "Mày đi đi, ngay bây giờ." Hắn đột ngột chỉ thẳng vào Lưu Vĩ, hét lớn – "Mày thử xem hôm nay có đi được mà không què chân không?!"Lưu Vĩ run lên, cũng lau nước mưa trên mặt, bỏ vẻ mặt lưu manh, nghiêm túc nói:— "Tao sẽ báo công an."Giang Khắc bước tới, vỗ mặt Lưu Vĩ vài cái – bốp bốp:— "Báo đi. Mày nợ tiền công nhân, nợ cả tiền thuê nhà, cảnh sát đang tìm mày khắp nơi mà chưa được, giờ thì có lý do rồi nhé?"Lưu Vĩ: “……”Giang Khắc đột ngột cúi người, ghé sát mặt Lưu Vĩ đến mức hắn không dám động đậy, như chỉ cần nhúc nhích là sẽ bị xử ngay.Thiếu niên 19 tuổi, ánh mắt lạnh lẽo, ngón tay siết chặt cằm Lưu Vĩ, nói rành rọt từng chữ:— "3000 tệ, trả cho Đường Diệc Ninh. Mua lấy nửa đời bình an cho mày, thế nào?"Lưu Vĩ tránh ánh mắt hắn, suy tính thiệt hơn một lúc, cuối cùng nghiến răng gật đầu:— "Được rồi, tao trả."—Phải mất mấy năm sau, Đường Diệc Ninh mới moi được sự thật từ miệng Giang Khắc về chuyện 3000 tệ kia rốt cuộc đã được lấy lại thế nào – mà lại là sau một trận vận động "vui vẻ" trên giường.Lúc ấy, với mối quan hệ giữa hai người họ, Giang Khắc hoàn toàn không có ý định kể cho cô nghe quá trình đi đòi tiền lương kia.Chiều hôm sau, Đường Diệc Ninh vô cùng phấn khích chạy đến trước mặt Giang Khắc, mặt mày hớn hở như nở hoa, không hề giống chút nào với dáng vẻ mít ướt trước đó. Cô vui mừng reo lên:“Giang Khắc! Em nhận được lương rồi! 3000 tệ, họ chuyển hết cho em luôn!”“Thật à? Vậy thì tốt.” Giang Khắc đang chiên gà, mặt vẫn lạnh nhạt, không biểu lộ cảm xúc gì nhiều.Đường Diệc Ninh nghiêng đầu hỏi: “Có phải anh giúp em lấy lại không?”Giang Khắc phủ nhận: “Không phải.”Đường Diệc Ninh nói: “Nhưng ông chủ của em gọi điện, bảo là khi em nhận được tiền thì nhất định phải báo với anh một tiếng. Em hỏi tại sao thì ông ấy nói chỉ cần nói với anh là ‘tiền đã nhận được’ là được, còn dặn em đừng nói với mấy bạn khác, vì họ chưa có.”Giang Khắc gắp gà ra khỏi chảo dầu: “À, tối qua tôi tình cờ gặp anh ta, tiện miệng nhắc một câu thôi”Đường Diệc Ninh biết anh không muốn kể chi tiết cụ thể, khẽ mím môi, nghiêm túc nói: “Cảm ơn anh, Giang Khắc.”Giang Khắc: “……”Anh không quen với mấy tình huống cảm ơn nghiêm túc như vậy.Đường Diệc Ninh lại hỏi: “Anh không đánh anh ta đấy chứ? Em nghe giọng ông ấy qua điện thoại, hình như rất sợ anh.”“Sao có thể?” Giang Khắc ngẩng đầu nhìn cô, “Tôi là người văn minh mà.”Đường Diệc Ninh cười khúc khích, còn đưa cho anh cái ô đã gập lại: “Nè, ô của anh này.”Giang Khắc nhận lấy chiếc ô, nhưng Đường Diệc Ninh vẫn chưa đi, ngượng ngùng, ấp úng nói: “Khi nào anh tan làm thế? Em muốn mời anh ăn cơm, lần này nhất định phải mời, tận 3000 tệ cơ mà! Nếu không nhờ anh, chắc chắn em chẳng đòi lại được đâu.”Giang Khắc nói: “Không cần, đó vốn là tiền lương của em mà.”“Anh nhận lời đi mà, lần trước anh trả tiền, em vẫn áy náy lắm.” Đường Diệc Ninh bắt đầu nũng nịu. Có thể cô không cố ý làm nũng, nhưng giọng nói mềm mại của cô bé khiến tai Giang Khắc nghe vào cứ như đang làm nũng thật vậy. “Đi mà đi mà, ăn đơn giản thôi, đồ ăn bình dân cũng được.”Giang Khắc: “……”Đau đầu thật.Anh nhìn trời, sắp hoàng hôn rồi, nghĩ ngợi một lúc mới nói: “Hay là mua chút rau, về chỗ tôi nấu cơm ăn. Ăn ngoài không đáng tiền.”“A?” Đường Diệc Ninh sững người, một lúc sau mới xấu hổ nói nhỏ: “Nhưng mà… em không biết nấu ăn.”Giang Khắc thở dài tỏ vẻ thất vọng: “Tôi biết nấu.”—Dẫn một cô gái mới quen vài tháng về phòng trọ, nếu là người khác chắc chắn sẽ bị nghi ngờ có ý đồ gì đó.Nhưng Giang Khắc lại cứ thế mà làm, trời đất chứng giám, anh thực sự không có bất kỳ ý nghĩ đen tối nào. Anh chỉ đơn giản thấy bỏ hơn 30 tệ để ăn một suất cơm hộp ngoài hàng là không đáng. Dùng số tiền đó mua rau, về tự nấu ăn, vừa tiết kiệm vừa ngon hơn.Đường Diệc Ninh cũng không nghĩ gì khác. Cô vẫn còn nhỏ, chưa trải sự đời, hơn nữa người kia lại là Giang Khắc – anh nói gì, cô tin nấy, gần như bảo gì nghe nấy.Giang Khắc đổi ca với người khác trong quán, 6 giờ tan ca. Đường Diệc Ninh vui vẻ nhảy chân sáo bên cạnh anh, đeo chiếc ba lô nhỏ sau lưng.“Anh ở khu nào thế?” Cô vừa đi vừa hỏi, “Mua đồ ăn ở chợ hay siêu thị? Để em mua nhé! Anh nhất định không được trả tiền!”Giang Khắc tay vẫn cắm túi quần, dáng đi bình thản, dùng cằm chỉ về phía trước: “Ngay phía trước thôi, vài phút là đến.”Họ không đến chợ, cũng không vào siêu thị lớn, mà rẽ vào một tiệm tạp hóa nhỏ ngoài khu dân cư. Giang Khắc mua ít rau xanh, hai quả cà chua, một ít trứng gà và thịt nạc, tổng cộng hết 21 tệ.Giang Khắc rất hài lòng, cảm giác như vừa tiết kiệm được cả trăm triệu.Đường Diệc Ninh chỉ lo trả tiền, lúc mua thịt còn gợi ý: “Hay mua thịt bò đi.”Giang Khắc nói: “Mua thịt heo.”“Thịt bò ngon hơn mà, em có tiền!”Giang Khắc cũng biết thịt bò ngon, nhưng… anh quay sang nhìn cô: “Tôi không biết nấu thịt bò.”Đường Diệc Ninh xị vai xuống: “...Thôi được.”Mua đồ xong, hai người chuẩn bị vào khu chung cư. Đường Diệc Ninh nhìn thấy siêu thị nhỏ gần đó, đề nghị: “Mua thêm đồ uống đi.”Trong lòng Giang Khắc thì phản đối, vì trong danh sách chi tiêu của anh, đồ uống chưa bao giờ là hàng thiết yếu.Đường Diệc Ninh nhìn anh tha thiết: “Em… muốn uống… trà hồng lạnh.”Giang Khắc không nói gì, bước vào siêu thị. Đường Diệc Ninh cầm hai chai trà hồng, Giang Khắc nói: “Tôi không uống, em lấy một chai thôi.”“Vì sao? Anh không thích uống à?”Giang Khắc: “……”Anh cũng không hiểu vì sao, nhìn tủ lạnh đủ loại đồ uống sắc màu rực rỡ, nói: “Thế thì lấy chai lớn đi, chai lớn đáng tiền hơn.”“Được luôn!” Đường Diệc Ninh vui vẻ bỏ lại chai nhỏ, ôm ra chai 1.5L, còn khen anh, “Anh thông minh thật, giỏi tính toán ghê.”Giang Khắc cảm thấy việc cô ấy thi được 566 điểm quả là một kỳ tích.Chai trà 1.5L đó, Giang Khắc không để cô ấy trả tiền. Anh lặng lẽ thanh toán, một tay xách túi rau, một tay xách chai nước, dẫn Đường Diệc Ninh về phòng trọ.Phòng ở tầng 4. Vào nhà, Đường Diệc Ninh tò mò nhìn quanh. Nội thất khá cũ kỹ, phòng khách nhỏ, đến bàn ăn ghế cũng không có. Giang Khắc chỉ tay vào một cánh cửa: “Tôi ở phòng này, phòng bên kia là của người khác, mấy hôm nay cậu ấy nghỉ dài hạn, về quê rồi.”À, chỉ còn hai người trong nhà. Đường Diệc Ninh có chút thẹn thùng. Thấy Giang Khắc đem đồ ăn vào bếp, cô theo vào và hỏi: “Em có thể tham quan phòng anh không?”“Nếu không vào phòng tôi, thì em tính ăn cơm ở đâu?” Giang Khắc thấy buồn cười, “Định ngồi xổm ngoài hành lang ăn chắc?”Nghe vậy, Đường Diệc Ninh lè lưỡi, làm mặt xấu, khiến Giang Khắc sững người.Đến khi cô quay lưng vào phòng, Giang Khắc mới hoàn hồn, thừa lúc cô không nhìn, cũng lè lưỡi làm mặt xấu lại.Khi tiếp tục chuẩn bị nguyên liệu, Giang Khắc mới nhận ra hành động vừa rồi của mình thật ngớ ngẩn.Trẻ con thật đấy, sao mình lại làm chuyện kỳ cục như vậy?Là bị lây sự ngốc nghếch từ “gà con” rồi sao?Giang Khắc luôn xem Đường Diệc Ninh là một đứa bé, còn mình là người lớn. Nhưng anh lại quên mất... mình cũng chỉ mới mười chín tuổi mà thôi.