Lễ Tình Nhân năm đó, Giang Khắc không tặng quà cho Đường Diệc Ninh.Khi đi trung tâm thương mại mua nhẫn đôi, anh tiện thể hỏi giá dây chuyền kim cương. Viên 30 phân thì quá nhỏ, phải là viên 50 phân mới vừa mắt, mà kèm cả dây chuyền thì giá khởi điểm cũng phải 1,5 vạn.Giang Khắc có thể mua được, nhưng cuối cùng vẫn không mua.Còn biết bao việc cần dùng đến tiền: xe mới, chỗ để xe, tiệc cưới, khoản vay mua nhà... Cả anh và Đường Diệc Ninh đều mới chuyển việc, sự nghiệp chưa ổn định, tương lai chưa rõ ràng, hiện tại thực sự anh không nỡ bỏ ra một tháng lương để mua một sợi dây chuyền.1,5 vạn đó còn đủ để lát lại ban công trong nhà.Hôm sau, họ cùng đi thuyền ra đảo viếng Phật.Ông trời dường như cũng tác thành, ngày hôm đó nắng đẹp, mây trắng, trời trong. Hai người cầm bản đồ du lịch, ghé thăm từng danh thắng Phật giáo, vào các điện lớn thắp hương cầu nguyện.Thật ra cả hai không theo tôn giáo nào, chỉ đơn thuần là du lịch, thấy người ta thắp hương bái lạy thì cũng làm theo, chắp tay khấn nguyện, sau đó bỏ một tờ tiền nhỏ vào hòm công đức.Giang Khắc còn xin ba lá bùa bình an, Đường Diệc Ninh tò mò hỏi xin cho ai, anh nói:“Một cái cho em, một cái cho ba mẹ em, còn cái cuối… cho dì Thẩm Oánh Thật.”Họ ngồi nghỉ dưới một gốc cây lớn trong khu du lịch, vừa ăn bắp nướng mua ở quầy hàng rong, Giang Khắc vừa cúi đầu nói:“Anh đã đến thăm dì Thẩm Oánh Thật rồi.”Đường Diệc Ninh kinh ngạc:“Khi nào vậy?”“Chính là hôm anh uống rượu, trước khi đến buổi tiệc, anh ghé qua bệnh viện.”Cô nghiêng người, tựa nhẹ vào vai anh. Giang Khắc nói tiếp:“Dì ấy gầy đi nhiều lắm, trông già hơn hẳn, suýt nữa anh không nhận ra.”Đường Diệc Ninh nói khẽ:“Dì ấy sẽ khỏe lại thôi.”Giang Khắc thì thào:“Sao người bị bệnh lại là dì ấy? Dì năm nay mới tròn sáu mươi, đâu có già.”Đường Diệc Ninh nhẹ nhàng kể:“Bệnh tật thật khó đoán. Ba em có một người bạn rất thân từ hồi cấp hai, thường đến nhà em ăn cơm. Ba em phát bệnh năm 44 tuổi, bác ấy rất thương tiếc, cảm thấy quá bất công. Không ngờ ba năm sau chính bác ấy bị chẩn đoán ung thư gan giai đoạn cuối, chưa đến ba tháng thì mất, lúc đó chưa đầy 48 tuổi, con còn chưa thi đại học. Vợ bác ấy khóc với mẹ em, bảo rằng nếu là như ba em, tuy bệnh tật dai dẳng, nhưng còn sống lâu dài, vẫn còn tốt hơn.”Giang Khắc ôm lấy vai cô, nói:“Trước khi đi, anh muốn gặp dì ấy thêm lần nữa, em đi với anh nhé?”Đường Diệc Ninh gật đầu:“Được thôi. Nhưng nghe nói dì ấy đã xuất viện từ năm ngoái, giờ vẫn đang tĩnh dưỡng ở nhà.”“Chắc năm nay bên ấy không tụ họp Tết đâu,” Giang Khắc nói, “Không ai gọi điện cho anh, cũng chẳng mời anh về ăn cơm. Có lẽ họ cũng biết gọi cũng vô ích.”Đường Diệc Ninh bảo:“Thế thì thôi, sau này đừng về nữa. Mình tự đón Tết với nhau, hà tất phải đi chuốc giận?”“Ừ.” Giang Khắc cũng nghĩ như vậy. Anh thấy may mắn vì Đường Diệc Ninh chưa từng khuyên anh làm hòa với gia đình. Nếu cô khuyên, có lẽ anh phát điên mất. Cái nhà đó, còn gì để hòa giải? Anh không ham tài sản, chỉ mong cả đời không dính dáng gì đến họ nữa.Ngoại trừ dì Thẩm Oánh Thật– người phụ nữ không cùng huyết thống ấy.Người anh hận nhất là Giang Khả Thông. Người anh oán nhất là Thẩm Oánh Thật. Nhưng người anh thương nhớ nhất, thật ra cũng là dì ấy.Tuổi thơ của anh bị tổn thương bởi sự từ bỏ của dì. Nỗi oán hận đó kéo dài qua suốt những năm thiếu niên. Mãi đến khi kết hôn với Đường Diệc Ninh, anh mới thật sự suy nghĩ nghiêm túc: Nếu khi ấy anh là dì Thẩm, anh sẽ làm sao?Bên nào cũng không ổn, có lẽ đưa anh về bên cha mẹ ruột là giải pháp tốt nhất.Nhưng ai mà biết sau này anh sẽ sống khổ sở đến vậy? Ai ngờ Giang Khả Thông lại biến thái như thế? Chỉ cần anh ta bình thường hơn một chút, Giang Nhạc Hà và Trịnh Phức Linh công bằng hơn một chút, Giang Khắc đã không đến nỗi sống chật vật như thế.“A!” Đường Diệc Ninh bỗng nhớ ra, “Còn cuốn album kia thì sao? Em chưa xem lại lần nào. Anh có xem không? Nhưng đừng xé đấy nhé!”“Xem rồi. Anh giấu đi rồi, toàn là ảnh dìm hàng, không cho em xem đâu.”“Muộn rồi! Em xem hết cả rồi!” Đường Diệc Ninh nói, “Dì Thẩm bảo có một tấm ảnh chụp chung, dặn em giấu đi đừng để anh nhìn thấy. Em hôm đó đi vội quá quên mất, nhưng chắc anh thấy rồi đúng không? Nhưng đừng có xé đó!”“Thấy rồi.” Giang Khắc chớp mắt chậm rãi, “Là ảnh sinh nhật tám tuổi của anh, sao chỉ có một tấm? Còn những tấm khác đâu?”“Những tấm khác, dì nói dì tự giữ. Nếu anh muốn… sau này sẽ đưa cho.”Sau này? Giang Khắc biết đó là khi nào. Vậy thì thôi, không cần nữa. Anh chẳng vội.Gió lùa qua những tán lá xào xạc trên đầu. Ánh nắng len qua cành cây, chiếu rọi lên người họ, rọi xuống mặt đất thành những bóng cây lấp lánh.Giang Khắc ăn hết miếng bắp cuối cùng, đưa tay trái ra, cùng Đường Diệc Ninh giơ tay trái chụm lại, hai chiếc nhẫn song song hiện rõ. Giang Khắc lấy một chiếc lá xanh làm phông nền, chụp lại đôi bàn tay, nói:“Anh quyết định rồi, đổi ảnh đại diện WeChat.”Đường Diệc Ninh từng nghĩ Giang Khắc là người lạnh lùng, trái tim sắt đá, nhưng giờ cô đã hiểu – người giữ mãi một ảnh đại diện suốt bảy năm, kỳ thật lại rất sâu nặng, rất thủy chung.——Sau khi từ đảo Thuyền Thị trở về Tiền Đường, Đường Diệc Ninh đi cùng Giang Khắc đến thăm Thẩm Oánh Thật.Giang Nhạc Sơn đang đi làm, năm nay ông cũng chuẩn bị nghỉ hưu. Giang Như Tâm đang nghỉ đông, như một cô chủ nhỏ tiếp đón hai người, rót trà, lấy trái cây.Giang Nhạc Sơn những năm qua cũng mua thêm một căn nhà ở vùng ngoại thành, diện tích rộng, chuẩn bị dưỡng già. Cả nhà ba người hiện vẫn sống trong căn nhà cũ.Giang Như Tâm ở phòng nhỏ từng là phòng của Giang Khắc. Sau khi anh rời đi, Giang Nhạc Sơn đã sửa lại, không còn dáng vẻ xưa cũ.Đường Diệc Ninh đứng ở cửa nhìn một lát – một căn phòng nữ sinh điển hình. Cô từng xem cuốn album kia, có vài bức chụp tại đây, có thể đoán được bố cục cũ.Cô nhắm mắt lại tưởng tượng: Hồi nhỏ, Giang Khắc từng ngủ ở đây, chơi đùa, làm bài tập ở đây. Cậu bé có mái tóc ngắn gọn gàng, gương mặt điển trai, người gầy gầy, thấp bé. Nghe mẹ gọi “Tiểu Khắc, ăn cơm nào”, cậu liền nhảy phắt khỏi ghế, vừa đáp “Tới đây!”, vừa vui vẻ chạy ra khỏi phòng.Có người nắm lấy tay cô. Cô mở mắt, quay đầu lại thấy Giang Khắc – cậu bé năm nào giờ đã cao lớn, trưởng thành.“Em đang làm gì đó?” Anh hỏi, “Đi thôi, đi cùng anh vào phòng. Anh không biết phải nói gì với dì, vào cùng nhau nhé.”Đường Diệc Ninh đi theo Giang Khắc vào phòng lớn, lại một lần nữa gặp Thẩm Oánh đang nằm dưỡng bệnh.Họ ngồi cạnh giường, Đường Diệc Ninh nói nhiều, trò chuyện rôm rả, Giang Khắc ngồi bên lặng lẽ lắng nghe.Anh không nói lời tha thứ, cũng không gọi “dì”, càng không gọi “mẹ”. Anh chỉ nắm tay bà, dặn bà cố gắng chữa bệnh, đến ngày cưới anh sẽ mời bà tới dự.Họ không vì Thẩm Oánh Thật mà cưới sớm, chuyện đó không thực tế, Thẩm Oánh cũng hiểu.Nghe tin hai người sắp đi Quảng Châu làm việc, Thẩm Oánh Thật vừa mừng vừa tiếc – bà cảm thấy, sau này muốn gặp lại Giang Khắc, chắc sẽ rất khó.Trước khi rời đi, Giang Khắc lấy ra lá bùa bình an, nhét dưới gối của Thẩm Oánh.Lúc tiễn chân, Giang Như Tâm đứng ở cửa tiễn họ.Thẩm Oánh Thật già yếu, nằm liệt giường. Giang Như Tâm thì đang ở độ tuổi mười bốn, mười lăm – thanh xuân rực rỡ. Má vẫn còn phúng phính nét trẻ con, đôi mắt trong veo sáng ngời. Cô e thẹn hỏi Giang Khắc:“Anh… em có thể kết bạn WeChat với anh không?”“Chút nữa thêm.” Giang Khắc xoa đầu cô bé, hỏi: “Ôn tập đến đâu rồi? Có tự tin thi đậu trường trọng điểm không?”Giang Như Tâm mỉm cười, lộ ra hai chiếc răng nanh: “Chắc là không vấn đề gì đâu ạ.”“Cố lên nhé.” Giang Khắc nói, “Thi đậu rồi, anh mời em ăn một bữa.”________________________________________Vọng Kim khóa kéo xưởng chính ở Tiền Đường bắt đầu khởi công lại, đón chào công nhân khắp nơi quay về, máy móc hoạt động trở lại, các đơn đặt hàng được bộ phận kinh doanh ký từng cái, rồi lần lượt được bộ phận sản xuất sắp xếp thứ tự thực hiện.Đường Diệc Ninh bàn giao mấy khách hàng ít ỏi còn lại của mình cho đồng nghiệp: Bác Nguyện được chuyển cho Trình Quyên, Mục Giản phụ kiện cho Tiểu Đào, Á Sĩ Mân cho Tiết Minh, những khách khác cũng đã sắp xếp ổn thỏaVới khách hàng ở nơi khác, cô liên hệ qua điện thoại; những khách hàng quanh khu vực Tiền Đường, cô đích thân dẫn đồng nghiệp đến từng nơi thăm hỏi.Lúc đi cùng Tiết Minh tới gặp Asimn, Đường Diệc Ninh gặp được giám đốc Lư. Giám đốc Lư nói: “Ôi, cô tới không đúng lúc rồi, tổng giám đốc vừa đi Thượng Hải công tác.”Đường Diệc Ninh đáp: “Tôi không tìm tổng giám đâu, giám đốc Lư, làm phiền anh giúp tôi nhắn một câu, năm mới mong anh ấy sẽ tiếp tục quan tâm đến đơn hàng của Vọng Kim. Cứ nói là Tiểu Đường cảm ơn anh ấy.”________________________________________Rằm tháng Giêng, Giang Khắc và Đường Diệc Ninh về thôn mới Văn Hưng Kiều, cùng ba mẹ đón Tết Nguyên Tiêu. Sáng sớm hôm sau, họ thu dọn hành lý, kiểm tra cửa sổ, chuẩn bị lên đường đến Quảng Châu.Chiếc xe họ đi là một chiếc Volkswagen Lavida mới mua, giá tầm mười lăm vạn, vẫn chọn màu đen. Hai người đã quen lái Lavida, đều thích tính năng của nó. Nếu đổi sang xe khác thì lại phải làm quen từ đầu, mà họ còn phải lái đường dài, nên chọn loại đã quen dùng cho an toàn.Hành lý chất đầy cả cốp và ghế sau. Giang Khắc ngồi ghế lái, Đường Diệc Ninh ngồi ghế phụ. Cài dây an toàn xong, Giang Khắc hỏi: “Đồ đạc đã mang hết chưa? Chuyến này phải đến tận tháng Tư mới quay về đấy.”Đường Diệc Ninh quay đầu nhìn đống hành lý chất cao tới nóc xe, nói: “Mang đủ rồi, đi thôi!”Giang Khắc khởi động xe mới, hào hứng nói: “OK, xuất phát!”Xe lăn bánh khỏi tiểu khu Tinh Vân Phường, đi qua Vân Dao, ra khỏi thành phố về hướng tây, cuối cùng nhập vào đường cao tốc phía Nam.Trên xe bật radio phát nhạc. Giang Khắc lái xe rất tập trung, Đường Diệc Ninh nghiêng người nhìn qua cửa kính, đôi mắt sáng lấp lánh ngắm nhìn phong cảnh ngoài đường.Vài tiếng sau, Giang Khắc nói: “Đường Diệc Ninh, chúng ta ra khỏi tỉnh rồi.”“Trời ơi!” Đường Diệc Ninh hò reo ở ghế phụ, “Tiểu Đường chính thức tiến vào Giang Tây!”Hai người thay nhau lái, để người kia được nghỉ ngơi. Họ lái suốt hơn bảy tiếng, tới chạng vạng thì đến Nam Xương, quyết định nghỉ lại một đêm.Lần đầu đến Nam Xương, họ nhanh chóng tìm một khách sạn nghỉ chân. Thu xếp xong, hai người ra ngoài tìm đồ ăn.Lúc đi trên phố lạ, cái gì cũng khiến Đường Diệc Ninh thấy mới mẻ. Cô hay đứng lại trước những quầy hàng rong bày bán món ăn vặt chưa từng thấy.Giang Khắc không hối thúc cô, họ không gấp, cũng không có mục đích cụ thể, cứ tay trong tay dạo phố, thi thoảng khoác vai, tay đan tay, mua hai ly trà sữa nóng, vừa đi vừa uống.Ăn uống xong quay về khách sạn, hai người tắm rửa rồi đi ngủ sớm, hôm sau còn phải tiếp tục hành trình dài, có lẽ tới tối mới tới Quảng Châu.Sáng hôm sau, ăn sáng xong, họ tiếp tục lên đường. Khi xe vừa vào địa phận Quảng Đông, Đường Diệc Ninh đang lái, vui vẻ hét lên: “Giang Khắc Giang Khắc! Chúng ta tới Quảng Đông rồi đó!”Giang Khắc không phản ứng, đang dựa vào ghế phụ ngủ say.Đường Diệc Ninh lè lưỡi, tự cười thầm.Tới nơi thì đã hơn tám giờ tối. Sau hai ngày bôn ba, cả hai đều mệt rã rời. Giang Khắc vừa dừng xe, đã có người chạy tới. Đường Diệc Ninh mở cửa xe, vẫy tay: “Chào Lục Tiêu!”Phía sau Lục Tiêu là Đỗ Xuân Cường. Anh nói: “Hành lý nhiều quá nhỉ? Tụi tôi giúp một tay.”Phân xưởng Quảng Châu của Vọng Kim đặt tại một khu công nghiệp ở quận Bạch Vân, gần đó là làng quê. Mạc Huệ Thanh thuê một căn nhà nông ba tầng để cả nhóm ở tạm. Tầng một là bếp, phòng khách, phòng ăn và một phòng ngủ. Tầng hai và ba mỗi tầng ba phòng, mỗi tầng có một nhà vệ sinh và còn có một sân nhỏ.Từ đây đến xưởng khóa kéo chỉ mất năm phút lái xe. Người từ Tiền Đường đến đều ở chung tại đây, bảy phòng chia đều mỗi người một phòng.Đường Diệc Ninh và Giang Khắc vác hành lý theo Lục Tiêu và Đỗ Xuân Cường vào nhà, lập tức nghe thấy tiếng reo hò chào đón. Mọi người đều đã đợi sẵn trong phòng khách. Trương Cầm, cô gái 26 tuổi của bộ phận kinh doanh ba, chạy ra gọi: “Tiểu Đường, cuối cùng cậu cũng tới! Phòng của cậu tụi mình giữ rồi nhé! Ở tầng 3, mấy chị em đều ở tầng 3, Mạc tỷ ở một mình tầng 1.”“Ờ……” Đường Diệc Ninh lúng túng, chỉ vào Giang Khắc, “Chia tầng nam nữ à? Mà tôi còn dắt theo một cậu nhà trai đó.”Bình thường Giang Khắc giữ vẻ lạnh lùng trước mặt người lạ, nhưng mấy đồng nghiệp ở đây đều từng thấy ảnh của anh trên mạng xã hội của Đường Diệc Ninh, biết anh cười lên rất ấm áp.Trương Cầm nói: “Không sao không sao, chồng cậu đẹp trai như thế, đẹp trai thì có đặc quyền, cho phép lên tầng 3!”Giang Khắc: “……”Đường Diệc Ninh cười khúc khích. Lúc ấy, Mạc Huệ Thanh từ trong phòng đi ra, thấy Đường Diệc Ninh thì vui vẻ: “Tiểu Đường tới rồi? Lái xe hai ngày chắc mệt lắm nhỉ? Ủa, đây là ai vậy?”Giang Khắc chào: “Chào Mạc tỷ, em là Giang Khắc.”Mạc Huệ Thanh cười híp mắt đánh giá anh. Mọi người đều biết Giang Khắc sẽ theo Đường Diệc Ninh đến đây, trước khi ổn định chỗ ở thì tạm ở cùng họ vài ngày. Nhưng thật sự gặp mặt, chị vẫn không nhịn được trêu: “Sao lại bám vợ thế? Xa nhau một chút cũng không nổi à?”Đường Diệc Ninh thẹn đỏ mặt, thúc khuỷu tay vào Giang Khắc, nói: “Anh ấy cứ mặt dày đòi đi theo, em hết cách.”Mọi người cười ầm lên. Mạc Huệ Thanh không đùa nữa, nói: “Chị có thuê một bác giúp việc trong thôn, lo nấu ăn và dọn dẹp. Còn trong xưởng cũng có nhà ăn. Bác ấy tan làm rồi, tủ lạnh còn cơm tối dư, nếu hai em không chê, chị nấu hai bát mì xương sườn cho, ăn xong rồi tắm rửa nghỉ ngơi, đừng để mệt quá mà sinh bệnh.”Đường Diệc Ninh nói: “Mạc tỷ, để bọn em tự nấu cũng được ạ.”Mạc Huệ Thanh nói: “Không sao, hai em nghỉ chút đi, trong phòng có trái cây, ăn tạm trước nhé, chị nấu liền.”Chị đi vào bếp, Giang Khắc lặng lẽ quan sát. Đây là lần đầu tiên anh gặp Mạc Huệ Thanh. Trước đó mấy hôm, anh giận chị ta đến ngứa răng, thấy Đường Diệc Ninh khăng khăng đòi theo Mạc tỷ đi Quảng Châu thì tức lắm. Nhưng bây giờ tận mắt thấy Mạc Huệ Thanh, ấn tượng đầu tiên lại rất tốt. Mạc tỷ cao ráo, mặt mũi bình thường, nhưng có khí chất đặc biệt khiến người ta cảm thấy tin tưởng.Sắp xếp xong hành lý, các đồng nghiệp ai về phòng nấy. Đường Diệc Ninh và Giang Khắc ăn xong mì ở tầng một, rửa bát xong thì xách đồ lên tầng ba.Phòng Đường Diệc Ninh không lớn, khoảng mười hai, mười ba mét vuông, có tủ quần áo, bàn làm việc, kệ nhỏ, đầy đủ tiện nghi. Gần cửa sổ là chiếc giường đơn 1m2. Giang Khắc vừa thấy giường đã phì cười, lắc đầu: “Mai mốt anh thuê nhà, nhất định phải chọn chỗ có giường lớn. Cái giường này nhỏ quá.”Đường Diệc Ninh nói: “Anh đúng kiểu từ sung sướng quay về kham khổ đấy. Tạm chịu đi, bình thường anh cũng đâu ở đây đâu.”“Ai nói?” Giang Khắc đáp, “Cuối tuần dù sao cũng phải gặp nhau. Không em tìm anh thì anh tìm em.”Đường Diệc Ninh đang xếp đồ, hỏi: “Vậy xe để ai lái?”Giang Khắc không do dự: “Cho em lái.”“Anh đi làm không cần xe sao?” Cô hỏi.“Anh hỏi rồi, giai đoạn đầu chắc không cần, cứ đúng giờ tới công ty là được.”“Vậy… sau này cuối tuần em lái xe qua chỗ anh?”“Em được nghỉ một ngày, anh được nghỉ hai ngày. Chủ tịch Lý đã dặn rồi, anh phải hỗ trợ em, cố gắng không làm thêm cuối tuần. Anh tính rồi, thứ Sáu tan làm, anh bắt tàu điện ngầm tới chỗ em. Nếu tối thứ Bảy em muốn, ta lái xe về chỗ anh. Nếu em ngại mệt, cuối tuần cứ ở đây cũng được. Chủ Nhật tối anh lại bắt tàu về. Anh tính đăng ký học online, đi tàu còn có thể ôn tiếng Anh.”Đường Diệc Ninh sững người nhìn anh: “Công ty anh ở Khu Khoa học, xa lắm.”Giang Khắc cười không để ý: “Không xa lắm, hơn ba chục cây số thôi.”Phân xưởng Quảng Châu của Vọng Kim ở khu Gia Hòa, quận Bạch Vân, còn công ty mới của Giang Khắc – Hối Mang Điện Tử – ở khu Khoa học Hoàng Bộ. Một Đông, một Tây, cách nhau hơn 30km.Nếu lái xe đường cao tốc phải trả phí, mất chừng 50 phút. Nếu đi đường thường phải hơn một tiếng. Giao thông công cộng thì còn mất thời gian hơn: từ khu Khoa học đến Gia Hòa Vọng Kim phải đi tàu tuyến 6, chuyển sang tuyến 3, rồi đổi sang xe buýt, xuống xe còn đi bộ hơn một cây, tổng cộng mất gần hai tiếng.Giang Khắc nghĩ, lần này, để anh chịu vất vả đi con đường này.________________________________________Tác giả có lời muốn nói:Vì mấy chương trước quá dài, nên tốc độ nội dung sẽ nhanh hơn một chút. Ngày mai có thể sẽ kết thúc phần chính văn!Công việc ở Quảng Châu, quay về Tiền Đường, hôn lễ, sinh con… tất cả sẽ để dành cho phần phiên ngoại.