Vào chiều thứ Bảy, Đường Diệc Ninh bắt xe về nhà. Vừa bước vào cửa sau, cô liền nói với mẹ, Vi Đông Dĩnh, rằng cuối tuần này cô sẽ ở nhà cả hai ngày, không đi đâu cả, chỉ muốn ở nhà làm bạn với ba mẹ.Vi Đông Dĩnh rất vui, tối hôm đó liền nấu cho con gái món cô thích nhất, bình thường không hay làm.Chiều Chủ nhật, dì út Vi Thu Mẫn và chồng là chú Thái dẫn con trai đến nhà Đường Diệc Ninh chơi.Vi Thu Mẫn nhỏ hơn Vi Đông Dĩnh ba tuổi, vẫn chưa nghỉ hưu, hiện đang làm công việc hậu cần tại một đơn vị bên phía tây thành phố. Chị em họ rất thân thiết, luôn quan tâm đến con cái của nhau. Đối với chuyện chung thân đại sự của Đường Diệc Ninh, dì Thu Mẫn đặc biệt để tâm, thường nhờ người giới thiệu bạn trai tốt cho cháu gái.Lúc đó, Đường Diệc Ninh vừa đi lấy một kiện hàng chuyển phát nhanh, về đến nhà liền mở ra ngay trên bàn ăn. Phòng khách nhà cô khá nhỏ, dọn xong bàn ăn rồi thì chẳng còn chỗ nào để đặt sofa nữa, nên cả nhà dì Thu Mẫn đều quây quần ngồi bên bàn ăn xem cô mở hàng.Em họ Thái Đông Đông hỏi:- “Chị mua gì đấy?”- “Sách,” Đường Diệc Ninh lấy ba quyển sách ra cho cậu xem, “toàn sách về marketing. Chị đang định chuyển sang làm kinh doanh, nên mua vài quyển đọc thử.”Đường Lỗi Phong chậm rãi bước đến bên cạnh con gái, tay trái cầm một quyển “Tâm lý học Marketing” xem bìa. Dì Thu Mẫn liền vội vàng nói:- “Ôi anh rể, anh đừng đứng vậy, ngồi xuống đi cho khỏe.”Đường Lỗi Phong cười:- “Không sao đâu, anh đứng một lát cũng coi như tập luyện.”Phòng khách nhỏ, lại có đến sáu người, nhiệt độ bắt đầu tăng. Vi Đông Dĩnh mở quạt trần, rồi mang ra dưa hấu ướp lạnh cho cả nhà giải nhiệt.Dù mọi người bảo ngồi xuống, nhưng Đường Lỗi Phong vẫn cứ đứng. Ông năm nay 52 tuổi, dáng người cao gầy. Tám năm trước từng bị đột quỵ, chưa đến 45 tuổi đã một lần bước qua cửa tử. Sau khi được cứu sống thì bị liệt nửa người, đến giờ nửa thân phải vẫn còn yếu, đi lại khó khăn, bước đi hơi cà nhắc.Ở tuổi sung sức mà mắc bệnh nặng, lại thêm áp lực kinh tế, là cú sốc rất lớn với ông. May mà vợ ông – Vi Đông Dĩnh – vẫn luôn bên cạnh, không hề bỏ rơi chồng, ngược lại còn thường xuyên động viên ông. Con gái Đường Diệc Ninh cũng rất ngoan, từ khi vào đại học đã đi làm thêm phụ giúp mẹ trả nợ.Dưới sự chăm sóc và đồng hành của vợ con, Đường Lỗi Phong dần hồi phục, tích cực luyện tập, uống thuốc đều đặn. Bác sĩ cũng nói tình trạng của ông khôi phục rất tốt. Hiện tại, ông đã nghỉ hưu, có lương hưu ổn định, đủ để tự lo cuộc sống cá nhân. Cả nhà ba người sống giản dị nhưng ấm áp.Ông hỏi con gái:- “Ninh Ninh, con định chuyển sang làm kinh doanh thật sao?”Do bị ảnh hưởng sau đột quỵ, giọng ông hơi khó nghe, nhưng cả nhà đều hiểu được.Đường Diệc Ninh gật đầu:- “Vâng, con đã nói với chị Bành rồi, chị ấy nói sẽ giúp con hỏi thử xem sao.”Dì Thu Mẫn lo lắng:- “Làm kinh doanh có phải thường xuyên phải đi tiếp khách không? Ra ngoài uống rượu rồi giao thiệp đủ kiểu, con là con gái, liệu có an toàn không?”Đường Diệc Ninh cười:- “Dì ơi, bây giờ là xã hội pháp quyền rồi mà, con sẽ tự biết bảo vệ mình.”Phòng khách quá nóng, chú Thái thấy Đường Lỗi Phong mồ hôi đầy trán nên rủ ông ra ban công chơi cờ tướng. Ông chậm rãi bước đi.Vi Đông Dĩnh đang nhặt rau trong bếp, bên bàn ăn giờ chỉ còn ba người: dì Thu Mẫn, Đường Diệc Ninh và Thái Đông Đông.Thái Đông Đông đang chơi game trên điện thoại. Đường Diệc Ninh hỏi:- “Đông Đông, em tìm được việc chưa?”Cậu ngẩng đầu lên, khuôn mặt sáng sủa:- “Gần xong rồi chị ạ. Dạo này em đang lo bảo vệ luận văn, chỉ chờ tốt nghiệp rồi đi làm thôi.”Thái Đông Đông sắp tốt nghiệp đại học chính quy vào tháng sau, học ngành kỹ thuật vật liệu, công việc tìm được cũng khá đúng chuyên ngành. Đường Diệc Ninh hỏi thêm về quá trình xin việc, cậu nói tìm được việc qua hội chợ việc làm của trường và đã ký hợp đồng.- “Cũng may em không phải con gái đấy.” Cậu nói có chút nhẹ nhõm, “Đa số công việc tuyển qua trường đều ưu tiên nam. Rất nhiều bạn nữ trong lớp em, học giỏi hơn em cũng vẫn chưa tìm được việc.”Đường Diệc Ninh trầm ngâm. Hiện tượng này cô cũng đã gặp lúc đi xin việc. Chỉ những bạn gái có điều kiện gia đình tốt như Phan Lôi thì mới không thấy áp lực.Hồi ấy, các bạn nữ trong lớp đều rất lo lắng. Người thì vào công ty sản xuất làm đơn hàng, người làm chứng từ cho công ty xuất nhập khẩu, người thì làm văn thư, lễ tân, nhân sự, hậu cần... Đủ kiểu để mưu sinh.Có bạn không tìm được việc như ý, thì ôn thi cao học, thi công chức, thi giáo viên…Người ta hay nói “phụ nữ có thể chống nửa bầu trời”, nhưng thực tế thì đã qua bao nhiêu năm rồi, thị trường việc làm vẫn thiên vị nam giới. Dù là mấy cậu lười học, kết quả kém, cũng dễ tìm việc hơn nữ sinh giỏi giang.Ngô Đan Na – bạn học của cô – từng nói có thể là vì trường họ không nổi tiếng. Nếu là các trường top đầu, nơi mà nữ sinh cũng rất xuất sắc, thì có lẽ sẽ đỡ hơn.Đường Diệc Ninh từng hỏi Giang Khắc – đàn anh học trên một khóa, tốt nghiệp đại học A, trường top 5 toàn quốc – anh ấy nói tình hình vẫn vậy. Ví dụ như khoa máy tính của anh ấy, nam sinh xin việc luôn dễ hơn nữ sinh. Rất nhiều bạn nữ đành học tiếp cao học.- “Vì con gái lấy chồng, sinh con, rồi cũng sẽ bị gián đoạn một hai năm,” Giang Khắc nói, “Mà ngành tụi anh thì tăng ca là chuyện thường, không mấy thân thiện với phụ nữ. Trong công ty, rất nhiều chị ngoài ba mươi vẫn chưa lấy chồng. Đang ở giai đoạn sự nghiệp phát triển mạnh, mà nếu dừng lại để sinh con thì có khi trở lại đã thấy công sức trước đây đổ sông đổ bể.”Đường Diệc Ninh thấy mình may mắn vì đã chủ động tìm việc từ sớm. Khải Huân Diện Liêu tuy không phải công ty lớn, nhưng cũng là nhà máy thực nghiệp có vài trăm công nhân, hoạt động hơn mười năm, không dễ gì phá sản. Làm trợ lý lâu thì kinh nghiệm sẽ nhiều, sau này dù có chuyển sang làm kinh doanh hay đi nơi khác, cô cũng có nền tảng.Dì Thu Mẫn không rành chuyện công việc, nên không nói gì thêm. Đợi khi Thái Đông Đông lại cắm cúi chơi game, bà mới tranh thủ nói chuyện giới thiệu bạn trai với Đường Diệc Ninh.Xác nhận cháu gái không còn ý định tiếp tục gặp gỡ cậu kia nữa, dì Thu Mẫn hỏi:- “Ninh Ninh, rốt cuộc con thích kiểu con trai như thế nào? Nói rõ yêu cầu với dì đi, để dì biết mà tìm giúp. Chứ như cậu kia, điều kiện tốt thế mà con lại không ưng, dì thật sự không hiểu nổi.”Thật ra, Đường Diệc Ninh vừa mới chia tay, vẫn muốn thử cảm giác độc thân một thời gian. Nhưng cô biết, trong mắt gia đình thì mình vẫn đang độc thân, mới đây còn chịu mở lòng đi xem mắt, giờ mà từ chối thì hơi khó xử.Hơn nữa, trong sách cũng nói rồi — cách tốt nhất để chữa lành vết thương lòng là bắt đầu một tình yêu mới.Cô thật sự cũng muốn trải nghiệm một tình yêu chân chính, một tình yêu dưới ánh mặt trời. Nghĩ vậy, cô liền vui vẻ nói ra yêu cầu chọn bạn trai:Đường Diệc Ninh chống cằm, ánh mắt ánh lên nét cười:- “Con thích con trai… Ừm, phải hiền lành, thông minh, siêng năng, có chí cầu tiến, hiếu thảo. Ngoại hình thì đừng quá mập, con thích người cao, ít nhất 1m78 trở lên. Không cần quá đẹp trai, chỉ cần sạch sẽ là được. Dĩ nhiên, nếu đẹp trai thì càng tốt ạ.”Vi Thu Mẫn hỏi:- “Vậy thích kiểu nào? Dịu dàng, ấm áp như ánh mặt trời, hay là kiểu đàn ông mạnh mẽ?”Đường Diệc Ninh nghĩ về Giang Khắc – người hoàn toàn trái ngược với mấy kiểu đó – rồi nói:- “Dịu dàng.”Thật ra cô cũng chẳng biết con trai dịu dàng thì trông thế nào.Vi Thu Mẫn ghi nhớ trong đầu, rồi lại hỏi:- “Về nhà cửa xe cộ thì sao? Có yêu cầu gì không? Muốn người địa phương, trong tỉnh, hay là tỉnh ngoài cũng được?”Vi Đông Dĩnh vừa bê ly nước ấm từ bếp ra vừa chen vào:- “Tốt nhất là người địa phương, trong tỉnh cũng được. Chứ người tỉnh ngoài thì Tết đến lại kéo Ninh Ninh nhà mình đi theo về quê, vợ chồng già này không nỡ!”Đường Diệc Ninh liếc nhìn mẹ, rồi nói với Vi Thu Mẫn:- “Dì út, cứ nghe mẹ cháu nói đi. Cháu cũng không muốn Tết phải rời khỏi nhà. Còn nhà cửa thì… bản thân cháu còn chưa có, chủ yếu là xem người ta có tốt không thôi. Chỉ cần người đó chân thành nghiêm túc, cháu sẵn sàng cùng nhau tiết kiệm mua nhà.”Thái Đông Đông ngạc nhiên ngẩng đầu lên:- “Chị! Sao chị lại nghĩ vậy? Chị xinh đẹp như thế, tìm người có sẵn nhà không phải là điều cơ bản à?”Đường Diệc Ninh nói:- “Chị chỉ nghĩ, nếu bên kia điều kiện kinh tế tốt quá thì lại không môn đăng hộ đối…”- “Không được!” – Vi Đông Dĩnh ngắt lời – “Có cái nhà mà gọi là điều kiện tốt à? Ở Tiền Đường này, nhà trai không cần sính lễ, nhưng phải chuẩn bị một căn nhà cưới! Truyền thống rồi, không thể thiếu!”Thái Đông Đông vỗ tay với dì cả:- “Dì nói quá chuẩn luôn!”Vi Thu Mẫn cũng phụ hoạ:- “Ninh Ninh, mẹ cháu nói đúng đấy. Nhà cửa là phải có. Không cần phải có sổ đỏ đứng tên ngay, nhưng sao có thể cưới nhau mà còn đi thuê nhà ở được?”Vi Đông Dĩnh tiếp lời:- “Cũng không thể sống chung với cha mẹ chồng!”Đường Diệc Ninh lí nhí:- “Cháu chỉ là nghĩ rằng…”- “Ninh Ninh, nghe dì nói nè.” – Vi Thu Mẫn nhẹ nhàng phân tích – “Ở Tiền Đường, nhà nào có con trai, cũng đều lo nhà cưới từ sớm. Khi Đông Đông mới 10 tuổi mà chúng ta đã sắm cho nó một căn rồi. Lúc đó giá nhà chỉ vài chục vạn, vợ chồng công nhân làm vài năm là xoay được. Con trai bản địa, tuổi xấp xỉ cháu mà đến giờ chưa có nhà cưới, một là nhà quá nghèo, hai là ba mẹ chẳng lo lắng gì cho nó. Dù là lý do nào thì cũng đều không thể dựa dẫm được.”Thái Đông Đông tiếp lời:- “Thật đấy, chị. Mấy bạn nam học cùng cấp ba với em, nhà đều có ít nhất hai căn. Một căn để dành cho tụi nó cưới vợ.”Bị ba người "hợp lực tấn công", Đường Diệc Ninh chỉ im lặng. Cô luôn cảm thấy điều kiện nhà mình kém, chẳng dám mơ đến ai quá khá giả. Nếu đã sợ như vậy thì hồi đại học còn dám theo đuổi Giang Khắc làm gì?Giang Khắc là trai bản địa, nhưng anh không có nhà. Bởi vì anh chưa từng nghĩ gia đình sẽ mua nhà cho anh.Thái Đông Đông lại nói:- “Chị, chị có bài xích tình chị em không? Em có vài bạn học trai đẹp cực kỳ, điều kiện nhà cũng ổn, nhỏ hơn chị hai tuổi thôi. Em giới thiệu cho chị nha?”Vi Thu Mẫn vỗ đầu con trai một cái:- “Nói linh tinh gì đấy! Người lớn đang nói chuyện, đừng xen vào!”Đường Diệc Ninh bật cười lắc đầu:- “Tình chị em thì thôi. Cháu vẫn thích người lớn tuổi hơn một chút, trong vòng 5 tuổi là được, hơn nữa thì không thích.”Vi Đông Dĩnh rót thêm trà cho em gái, nói:- “A Mẫn, em ráng giúp chị kiếm cho Ninh Ninh một người tử tế, có trách nhiệm. Về chuyện nhà cửa thì đừng nghe con bé, nhất định phải có nhà cưới!”Vi Thu Mẫn vỗ ngực cam đoan:- “Chị cứ yên tâm, em nhất định sẽ tìm cho Ninh Ninh một người thật tốt!”________________________________________Vài ngày sau, Đường Diệc Ninh nhận được danh thiếp WeChat do dì út giới thiệu. Vi Thu Mẫn nói đối phương là một chàng trai rất ưu tú, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của cô, bảo cô cứ thử nói chuyện tìm hiểu xem sao.【 Dì út 】: Cậu ấy tên Chương Nhất Cách, người địa phương, 27 tuổi, cao 1m82, tốt nghiệp thạc sĩ, hiện làm ở một công ty công nghệ sinh học trong khu Khoa Sáng Thành. Cậu ấy rất lễ phép, là một chàng trai tử tế.【 Đường Diệc Ninh 】: Dạ, cảm ơn dì út. Nhưng sao lại là Khoa Sáng Thành?Vi Thu Mẫn gửi một đoạn ghi âm, Đường Diệc Ninh nhấn nghe:- “Tại vì dì út ở thành Tây, đi làm cũng ở thành Tây, bạn bè đồng nghiệp đều ở khu vực đó. Họ giới thiệu thì cũng chỉ giới thiệu quanh khu mình thôi. Cả khu thành Tây, nếu nói nơi nào có nhiều trai tốt nhất, thì chắc chắn là Khoa Sáng Thành rồi!”Đường Diệc Ninh nghe xong, chống tay lên trán thở dài.Cô thầm nghĩ: Sao mình lại cứ có duyên với cái nơi đó thế không biết.Vi Thu Mẫn nói không sai. Thành Tây của Khoa Sáng Thành thuộc khu mới, là khu tập trung nhiều ngành công nghiệp công nghệ cao như điện tử - công nghệ thông tin, y dược sinh học, năng lượng tái tạo, vật liệu mới... Nhân tài ở đây đông như nấm sau mưa, trai giỏi không bao giờ thiếu, chỉ có người giỏi hơn.Cuối tháng Năm, đội ngũ nhân sự của Phong Thắng Khoa Học Kỹ Thuật cũng đang đau đầu vì tuyển chọn những “trai giỏi”.Khoa Sáng Thành là thiên đường của giới trẻ. Một trang web hẹn hò lớn đã tổ chức một kỳ đại hội thể thao vui vẻ cho dân công sở, để tạo thêm cơ hội kết bạn, thoát kiếp “cẩu độc thân”. Sự kiện này sẽ khai mạc vào dịp Tết Đoan Ngọ đầu tháng Sáu, diễn ra trong hai tuần với các môn thi như bóng rổ, bóng đá, bóng bàn, cầu lông… Nhân viên trang web gọi điện cho từng công ty để mời đăng ký tham gia.Tổng giám đốc của Phong Thắng – Đậu Quân, gần 40 tuổi, là fan cuồng bóng đá, lập tức đăng ký thi đấu môn bóng đá 7 người, còn nói sẽ đích thân ra sân. Anh giao cho đội HR nhiệm vụ tìm cho bằng được hơn chục “cầu thủ trẻ” từ trong công ty, mục tiêu là vô địch!HR đăng tin tuyển người trong group nội bộ công ty. Tin vừa đăng xong, vài trăm người trong group im bặt như chưa từng thấy tin.Năm phút sau, tổng giám đốc Đậu tung chiêu chí mạng:- [Đậu Quân】: Mỗi người dự thi được trợ cấp 500, vào vòng trong được 1000, vào top 4 được 2000, vào chung kết được 3000, ai vô địch – mỗi người 5000!Group ngay lập tức sôi động, bao nhiêu “đầu trâu mặt ngựa” đều thi nhau đăng ký. Ngay cả anh luật sư Tôn 200 cân của bộ pháp chế cũng nói muốn chơi!Có tiền là có động lực, “trai giỏi” Giang Khắc đương nhiên xung phong tuyến đầu.【Đậu Quân】: @Trần Diễm, nhớ kỹ hết danh sách đăng ký, đến lúc đó tập trung phỏng vấn tại phòng thể thao, chọn người giỏi nhất.【Trần Diễm】: Rõ rồi sếp!Ngay câu này vừa thốt ra, mấy người đăng ký theo phong trào như luật sư Tôn nhanh chóng rút lại tên. Đối thủ của Giang Khắc bỗng dưng giảm hẳn.【Giang Khắc】: Sếp ơi, giải thưởng là cộng thêm lương đúng không?【Đậu Quân】: Cậu nằm mơ à! Đừng mơ tưởng nữa! Phát theo thứ tự kết quả cuối cùng!【Giang Khắc】: À…【Triệu Hải Đào】: @Giang Khắc, chẳng phải cậu nói chỉ biết chơi bóng rổ, không biết đá bóng sao?【Giang Khắc】: Em có thể làm thủ môn.【Triệu Hải Đào】:……【Đậu Quân】:……【Trần Diễm】:……Giang Khắc tháo kính ra, bóp sống mũi, vươn vai duỗi người vài cái, cảm thấy với thể lực của mình, trúng tuyển chắc không thành vấn đề.Chỉ không rõ trình độ người khác ra sao. Trợ cấp 500 thì không đáng kể, nhưng 5000 tiền thưởng vẫn khá hấp dẫn.Anh lại liếc mắt nhìn nội dung group chat, chợt nhớ: sắp đến Tết Đoan Ngọ.Với Giang Khắc, Đoan Ngọ từng có một chút ý nghĩa đặc biệt.Nhưng giờ thì chẳng còn gì.Năm nay Đoan Ngọ đến sớm, vào đầu tháng Sáu. Vài ngày trước, Giang Nhạc Hà gọi điện bảo anh lâu rồi không về nhà, kêu anh hôm Đoan Ngọ về ăn cơm.Giang Khắc hỏi: “Giang Nhạc Sơn có tới không?”- “Giang… Anh nói năng cho đàng hoàng vào! Gọi là bác!” – Giang Nhạc Hà không đoán ra Giang Khắc đang nghĩ gì, lại hỏi: “Ý anh là muốn họ tới, hay không muốn?”Giang Khắc trả lời: “Không muốn.”- “Ừ, họ không đến đâu, không mời.”Giang Nhạc Hà mỗi lần gọi cho con trai đều mang theo ba phần áy náy, ba phần thương con, bốn phần dè chừng. Trịnh Phức Linh còn tệ hơn, chẳng dám gọi điện cho con trai, lần nào cũng đẩy cho chồng gọi.Nghe xác nhận là người kia sẽ không đến, Giang Khắc mới chịu về nhà ăn cơm.Về nhà có cần mang quà không?Công ty đã phát cho mỗi người một thùng bánh chưng, một giỏ trái cây, một thẻ siêu thị online trị giá 500 tệ. Ngoài thẻ siêu thị ra, mấy món còn lại Giang Khắc cũng chẳng thiết tha. Anh suy nghĩ một lúc, không biết nên bán lại cho đồng nghiệp hay mang về nhà làm quà.Nhưng trong lòng anh lại không muốn mang gì về nhà cả. Từ trước tới nay anh cũng chưa từng lấy gì từ nhà.Thà đem tặng cho Đường Diệc Ninh còn hơn.Bánh chưng với trái cây, đều là thứ cô thích.Đường Diệc Ninh…Chết tiệt! Bọn họ chia tay rồi mà, nghĩ làm gì nữa? Lú lẫn rồi sao?Giang Khắc nhìn chằm chằm dãy số nhảy nhót trên màn hình máy tính, đưa tay xoa mặt, cả người như trút xuống một luồng mệt mỏi không thể gọi thành tên.Kể từ ngày Đường Diệc Ninh rời đi, đã mười bảy ngày trôi qua.Giang Khắc thở dài, đeo kính lên tiếp tục làm việc.________________________________________Tác giả có lời muốn nói:Tiểu Giang:  Sao người kia còn chưa tới, lại cho xuất hiện một anh họ Chương là sao trời?Chương Nhất Cách: Chào mọi người, mình là Chương Nhất Cách. Mình đảm bảo mình là một chàng trai tốt, nhiệm vụ là… hỗ trợ tấn công.Độc giả: Chúng tôi không cần anh hỗ trợ! Chúng tôi muốn xem “đào góc tường” kìa!!Tiểu Giang: ???