Mọi chuyện sau đó diễn ra theo đúng trình tự pháp luật. Đám cho vay nặng lãi và dùng bạo lực đòi nợ bị cảnh sát lập án điều tra vì tội cưỡng đoạt tài sản và cố ý gây thương tích. Nghe nói mấy kẻ cầm đầu đều đã bị bắt. Một cuộc khủng hoảng tưởng chừng không có lối thoát cuối cùng đã được giải quyết dưới khuôn khổ pháp luật một cách công bằng và có thể diện nhất.
Chuyện này lại một lần nữa gây chấn động trong làng. Mọi người đều không ngờ kết cục lại như vậy. Trong khi cảm thán Trần Vũ tự làm tự chịu, họ cũng không khỏi khâm phục sự lý trí và tầm nhìn xa của tôi. Nếu lúc đó tôi thực sự đưa tiền lấp lỗ hổng, nó chỉ đẩy Trần Vũ xuống vực thẳm sâu hơn. Còn bây giờ, tuy cậu ta phải chịu hình phạt và mất mặt, nhưng ít nhất cuộc đời cậu ta vẫn còn cơ hội để làm lại từ đầu.
Mẹ tôi kể sau chuyện này, Ngô Hiểu Mai hoàn toàn suy sụp. Bà ta thấy mặt mũi nhà mình đã mất sạch, không thể ở lại làng được nữa. Sau một trận cãi vã nảy lửa với Trần Đại Kim, bà ta bỏ về nhà ngoại và không bao giờ quay lại.
Còn Trần Đại Kim, sau khi Trần Vũ hết thời hạn tạm giam và được thả ra, ông ta đã đưa ra một quyết định khiến tất cả ngỡ ngàng. Ông ta bán ngôi nhà lầu hai tầng từng là niềm tự hào nhưng giờ đã sập xệ với cái giá cực thấp. Số tiền bán được, một phần ông ta dùng để nộp phạt, phần còn lại ông ta đưa cho Trần Vũ. Ông ta nói với con trai:
"Bố hết khả năng rồi, sau này con tự lo liệu lấy thân mình."
Nói xong, ngay hôm sau, ông ta một mình rời khỏi làng, không ai biết ông ta đi đâu. Có người nói ông ta đi làm thuê ở công trường xa xôi nào đó, cũng có người bảo ông ta thấy không còn mặt mũi nhìn ai nên đi trốn. Tóm lại, ông ta đã đi rồi, mang theo thân hình đầy thương tật và một đời không cam lòng, từ đó bặt vô âm tín.
Còn Trần Vũ sau khi trải qua tất cả dường như cũng trưởng thành hơn sau một đêm. Cậu ta không còn lảng vảng trong làng nữa, mà cầm số tiền lẻ bố để lại theo một người họ hàng xa đi vào miền Nam. Nghe nói cậu ta đang làm công nhân dây chuyền trong một nhà máy điện t.ử, tuy vất vả nhưng suy cho cùng cũng là dùng đôi tay của mình để kiếm những đồng tiền sạch sẽ.
Nghe mẹ kể xong, tôi im lặng rất lâu. Trong lòng không có khoái cảm trả thù, cũng chẳng có chút hả hê nào, tôi chỉ thấy một nỗi bi ai và cảm thán sâu sắc. Một gia đình từng vẻ vang và ngạo mạn biết bao trong làng, chỉ vì đi sai một bước, vì sự ích kỷ ăn vào tận xương tủy mà cuối cùng rơi vào cảnh tan đàn xẻ nghé, vợ con ly tán, thật đáng buồn, đáng tiếc. Tôi nói với mẹ:
"Mẹ à, chuyện qua rồi thì cứ để nó qua đi, sau này đừng nhắc đến họ nữa. Chúng ta cứ sống tốt cuộc đời của mình là được rồi."
"Ừ, mẹ biết rồi."
Mẹ tôi gật đầu.
Cúp điện thoại, tôi đi đến bên cửa sổ nhìn dòng xe cộ không ngừng chảy dưới kia. Tảng đá khổng lồ đè nặng suốt mười bốn năm qua về quá khứ cuối cùng cũng được dời đi hoàn toàn vào khoảnh khắc này, mây tan khói tản, không để lại một dấu vết.
Mùa thu ở Bắc Kinh là mùa đẹp nhất trong năm. Bầu trời cao v.út, xanh thẳm như vừa được gột rửa. Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất trải dài trên bàn làm việc của tôi, ấm áp mà không ch.ói chang.
Tôi vừa kết thúc một cuộc họp video xuyên quốc gia, chốt phương án quảng bá thị trường cuối cùng cho một sản phẩm mới. Phương án do tôi chủ trì có logic c.h.ặ.t chẽ, dữ liệu xác thực, ý tưởng táo bạo, đã nhận được sự tán đồng tuyệt đối của tất cả các giám đốc điều hành bao gồm cả CEO. Khi cuộc họp kết thúc, vị CEO ở đầu dây bên kia đã giơ ngón tay cái về phía tôi. Ông ấy nói bằng tiếng Trung mang giọng lơ lớ:
"Chen, cô luôn là người có thể tạo ra kỳ tích."
Tôi mỉm cười gật đầu:
"Đó là việc tôi nên làm."
Tắt máy tính, tôi tựa vào chiếc ghế công thái học thoải mái, thở phào một hơi dài. Sự thành công trong công việc mang lại cảm giác thành tựu cực lớn, nhưng không hiểu sao lần này cảm giác đó dường như nhạt hơn so với trước kia. Trong tâm trí tôi lại hiện lên gương mặt tươi cười của những người thân. Tôi nghĩ nếu lúc này tôi chia sẻ tin vui này với họ, sự tự hào và niềm vui trên khuôn mặt họ có lẽ sẽ khiến tôi hạnh phúc hơn cả lời khen ngợi của CEO.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tôi nhìn đồng hồ, bốn giờ chiều, còn một tiếng nữa mới hết giờ làm việc. Tôi bỗng có một thôi thúc mãnh liệt. Tôi không muốn ở lại trong văn phòng lạnh lẽo chỉ có tiếng điều hòa và tiếng gõ bàn phím này nữa, tôi muốn đến một nơi có hơi thở cuộc sống.
Tôi đứng dậy, lấy áo khoác và túi xách. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của trợ lý, tôi rời công ty sớm hơn dự định. Đây là lần đầu tiên tôi về sớm sau mười mấy năm đi làm.
Tôi không lái xe mà thong thả đi dọc theo con đường ngập tràn nắng vàng. Nhìn người qua đường hối hả, nhìn những cây ngân hạnh cổ thụ lá đã nhuộm sắc vàng kim, nhìn đôi tình nhân trẻ đang thì thầm cười nói trong quán cà phê góc phố, tất cả đều là những cảnh đẹp mà trước đây tôi chưa từng có thời gian để mắt tới.
Vô tình, tôi đi đến trước cửa một phòng triển lãm tranh. Tên phòng tranh rất nhã nhặn: "Giữa Quang và Ảnh". Tôi vốn không phải là người có quá nhiều tế bào nghệ thuật, nhưng lúc này tôi lại bước vào như có một sự dẫn dắt kỳ lạ nào đó.
Bên trong phòng tranh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc cổ điển du dương chảy trôi trong không khí. Trên tường treo những bức tranh sơn dầu đầy màu sắc: phong cảnh, nhân vật, cả những khối màu trừu tượng. Tôi không hiểu rõ cái hay cái dở của những bức tranh đó, nhưng tôi rất tận hưởng bầu không khí ở đây, bình tĩnh và tập trung.
Tôi dừng chân trước một bức họa. Trên tranh là một cánh đồng lúa mạch vàng óng ả mênh m.ô.n.g bát ngát. Một bé gái mặc váy vải xanh đang đứng trên bờ ruộng, quay lưng về phía người xem. Dáng hình cô bé rất nhỏ bé, cô độc nhưng cái đầu lại ngẩng cao, dường như đang nhìn về phía chân trời xa xôi không thấy điểm dừng. Tôi nhìn bức tranh đến xuất thần, tôi dường như thấy lại chính mình của rất nhiều năm về trước, cũng cô độc nhưng cũng đầy bướng bỉnh như thế.
"Cô rất thích bức tranh này sao?"
Một giọng nam ấm áp đầy từ tính vang lên bên cạnh tôi. Tôi hoàn hồn quay đầu lại, đó là một người đàn ông trông tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Anh ấy mặc chiếc sơ mi trắng sạch sẽ, khoác bên ngoài một chiếc áo len mỏng màu xám nhạt, đeo kính gọng vàng. Đôi mắt sau lớp kính trong veo và ôn hòa, ở anh ấy toát ra một vẻ thư sinh khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.
Tôi nói:
"Vâng, bức tranh này khiến tôi nhớ lại một vài chuyện trong quá khứ."
Anh ấy mỉm cười:
"Vậy sao? Tên của bức tranh này là 'Phương Xa'. Họa sĩ muốn diễn tả rằng trong lòng mỗi người đều có một phương xa mà mình muốn chạm tới, nhưng dường như lại xa tận chân trời."
Cách giải thích của anh ấy rất chính xác, cũng rất giàu chất thơ. Tôi gật đầu:
"Anh nói đúng lắm."
Chúng tôi đứng cạnh nhau, nhất thời không nói gì, chỉ im lặng nhìn bức họa. Trong không khí có một sự tĩnh mịch hài hòa kỳ lạ. Một lát sau, anh ấy chủ động mở lời trước:
"Chào cô, tôi là Ôn Phong."
Anh ấy chủ động đưa tay ra. Tôi do dự một chút rồi cũng đưa tay bắt nhẹ:
"Chào anh, tôi là Trần Như Niên."
"Trần Như Niên."
