Nhà họ Vương hại c.h.ế.t một Lý Vân Bình, tỷ tỷ hắn liền lập tức không kìm được mà ra tay với Vương gia. Kim Kỳ Thập Bát Vệ là nghịch lân của tỷ tỷ hắn, và càng là điểm yếu. Kim Kỳ Thập Bát Vệ không thể để ai c.h.ế.t thêm nữa.
Tạ Hoài Châu mím môi, gân xanh trên thái dương giật thình thịch. Hắn bước trên vũng nước đi đến bên cạnh con tuấn mã đen của Nguyên Vân Nhạc. Tán ô bằng lụa xanh đẫm nước mưa hơi nâng lên.
Đôi mắt phượng dài hẹp của Tạ Hoài Châu nhìn thẳng vào Nguyên Vân Nhạc đang ngồi trên cao, mở lời: "Điện hạ, ghé tai lại đây..."
Nguyên Vân Nhạc ngồi trên lưng ngựa, lạnh lùng liếc nhìn Tạ Hoài Châu một lát, vừa cúi người định nghe xem Tạ Hoài Châu nói gì thì cổ áo trước n.g.ự.c thắt c.h.ặ.t, cả người bị lôi tuột khỏi lưng ngựa.
Nếu không phải hắn kịp thời bám lấy cánh tay Tạ Hoài Châu thì suýt chút nữa đã ngã nhào vào vũng bùn.
"Ngươi!"
Nguyên Vân Nhạc giữ c.h.ặ.t chiếc nón lá trên đầu, đứng giữa ngựa và xe với Tạ Hoài Châu. Tạ Hoài Châu kéo Nguyên Vân Nhạc, người thấp hơn hắn nửa cái đầu, lại sát trước mặt, nghiêng tán ô lụa xanh che khuất tầm mắt của đám người phía sau.
Tư thế đó thân thiết như thể đang che mưa chắn gió cho Nguyên Vân Nhạc vậy. Dưới tán ô, Nguyên Vân Nhạc dùng sức thế nào cũng không thoát khỏi bàn tay đang túm c.h.ặ.t cổ áo mình của Tạ Hoài Châu.
Nhìn Tạ Hoài Châu với mái tóc mai đã bị nước mưa thấm ướt trước mặt, hắn thẹn quá hóa giận: "Ngươi buông bản vương ra!"
"Điện hạ thể nhược, đến cả một kẻ thư sinh trói gà không c.h.ặ.t như ta cũng không thoát ra được, thì ngài định đi làm gì? Đi nộp mạng sao?"
Nguyên Vân Nhạc giận quá hóa cười, nếu không phải hắn đã biết từ chỗ Tạ Hoài Minh rằng Tạ Hoài Châu có võ nghệ cao cường thì quả thật đã bị hắn lừa rồi.
"Ngươi còn ở đây diễn cái trò thư sinh mặt trắng với ta làm gì! Buông ra!" Nguyên Vân Nhạc cảnh cáo Tạ Hoài Châu, "Buông ra!"
Nguyên Vân Nhạc dốc hết sức mới giãn ra được một chút khoảng cách với Tạ Hoài Châu, nhưng tay Tạ Hoài Châu dùng lực kéo một cái, dễ dàng lôi Nguyên Vân Nhạc đang vùng vẫy lại sát cạnh mình.
"Ngài là Nhàn vương, là hoàng tộc, không phải là du hiệp thích trừng trị kẻ ác hay so kè dũng mãnh. Ngài muốn cứu Lâm Thường Tuyết, sợ Thôi Tứ nương gặp hiểm nguy, thì nên đến phủ đệ họ Vương...
Dùng quyền thế, dùng thân phận mà ép người, cảnh cáo cũng được, bức bách cũng được, lệnh cho Vương gia thu hồi t.ử sĩ về, rút củi đáy nồi giải quyết vấn đề từ gốc rễ, chứ không phải đích thân dấn thân vào hiểm cảnh cứu người!"
"Vương... phải làm việc mà Vương nên làm." Tạ Hoài Châu nâng rèm mi còn vương giọt nước, ra hiệu cho Nguyên Vân Nhạc nhìn đám phủ binh phía sau, ánh mắt trầm mặc, "Chuyện liều mạng cứu người, ngài chỉ cần hạ lệnh...
Đám phủ binh, Kim Ô vệ sau lưng ngài có kẻ nào dám không nghe theo ngài sai bảo, có kẻ nào không thể thay thế ngài đi? Nhưng không một ai trong số họ có thể thay thế ngài làm việc mà chỉ có vị Nhàn vương này mới làm được."
"Ngươi nói thì nhẹ nhàng lắm, thế gia khó nhằn đến mức nào? Ta đến gây áp lực, ngoài mặt bọn chúng thành hoàng thành khủng nhận lời, nhưng sau lưng cần g.i.ế.c thì vẫn sẽ g.i.ế.c! Năm xưa Trường công chúa chẳng lẽ chưa từng chịu thiệt thòi dưới tay thế gia sao?
Tạ Hoài Châu, ta không phải ngươi, ngươi đủ lý trí, còn ta thì không!" Giọng Nguyên Vân Nhạc nóng nảy, "Dù là Kim Kỳ Thập Bát Vệ hay Thôi Tứ nương, đều không thể c.h.ế.t! Ta tuy ngốc, nhưng ta đã học được một điều từ tỷ ta và Kim Kỳ Thập Bát Vệ, đó là tuyệt đối không được... giao phó tính mạng của người nhà mình vào tay kẻ khác!"
"Đã vậy, ngài cũng nên hiểu rằng ngài là người đệ đệ mà Điện hạ quan tâm yêu thương nhất, ta tuyệt đối không thể để ngài vì bất cứ ai mà dấn thân vào nơi nguy hiểm, Kim Kỳ Thập Bát Vệ cũng không được!"
Ánh mắt Tạ Hoài Châu u tối, "Ngài muốn quyền lực, muốn đối phó Trạch Hạc Minh, chỉ cần không ảnh hưởng đến đại cục, không ảnh hưởng đến đại kế của Trường công chúa, ta đều có thể nhượng bộ dung túng.
Nhưng người đệ đệ mà Trường công chúa muốn bảo vệ, giang sơn Đại Chiêu mà Trường công chúa muốn giữ gìn, tất cả những gì Trường công chúa quan tâm, chỉ cần ta còn sống một ngày thì một phần vạn sơ suất cũng không được phép xảy ra!"
"Thế còn Kim Kỳ Thập Bát Vệ thì sao? Họ là những người mà Trường công chúa đã vàng ngọc phán truyền là phải bảo đảm cho họ bình an đến già, Lâm Thường Tuyết gặp nguy hiểm mà ngươi cũng không cứu, ngươi lấy tư cách gì mà nói tất cả những gì tỷ tỷ ta quan tâm không được phép có một phần vạn sơ suất!" Nguyên Vân Nhạc cao giọng.
Tạ Hoài Châu lạnh lùng nhìn Nguyên Vân Nhạc: "Nếu không vì ngài làm loạn một trận này, ta giờ này đã ở Vương gia rồi." Kim Kỳ Thập Bát Vệ quan trọng, nhưng với Tạ Hoài Châu, sự an nguy của Nguyên Vân Nhạc... lớn hơn Kim Kỳ Thập Bát Vệ.
Nguyên Vân Nhạc ngẩn người một thoáng, nhìn quan bào trên người Tạ Hoài Châu bị nước mưa lạnh giá thấm đẫm, chợt nhớ ra hôm nay Tạ Hoài Châu vừa ở trong cung dạy học cho tiểu hoàng đế xong.
Tạ Hoài Châu thấy Nguyên Vân Nhạc đã bình tĩnh lại, bèn buông tay đang túm cổ áo hắn ra, chỉnh lại tán ô cho thẳng.
"Bùi Độ đã dẫn người đi rồi. Bùi Độ cũng từng cùng Kim Kỳ Thập Bát Vệ vào sinh ra t.ử trên sa trường, hắn sẽ không để Lâm Thường Tuyết gặp chuyện." Tạ Hoài Châu vuốt phẳng nếp nhăn trên cổ áo cho Nguyên Vân Nhạc, "Điện hạ về phủ xong nhớ bảo Tầm Trúc nấu bát canh nóng giải hàn."
Nói xong, Tạ Hoài Châu khẽ gật đầu chào Nguyên Vân Nhạc rồi cáo từ. Thấy Tạ Hoài Châu quay người định lên xe ngựa, Nguyên Vân Nhạc đội mưa đuổi theo vài bước: "Ngươi đến Vương gia, ta đi cứu người, cùng tiến hành một lúc chẳng phải cứu người sẽ chắc chắn hơn sao..."
Động tác lên xe của Tạ Hoài Châu khựng lại, hắn nghiêng đầu liếc nhìn Nguyên Vân Nhạc, đường nét ngũ quan ẩn dưới tán ô càng thêm sắc sảo: "Điện hạ nếu nhất quyết ra khỏi thành, e là sẽ làm ta mất thêm chút công sức. Điện hạ... thật sự muốn vì chuyện này mà giằng co với ta, làm chậm trễ việc cứu người sao?"
Nắm đ.ấ.m của Nguyên Vân Nhạc siết c.h.ặ.t, nghe tiếng mưa rơi xối xả, hắn gọi lớn: "Trần Thuận!" Du kỵ tướng quân Trần Thuận, người chịu trách nhiệm quản lý phủ binh của Nhàn vương phủ, nghe tiếng lập tức tiến lên: "Điện hạ."
"Dẫn người ra khỏi thành đón tiếp Lâm Thường Tuyết, đến làng Cư An Lý tìm Thôi cô nương trước. Nếu Thôi cô nương không có ở đó... phái một người về báo tin cho ta, những người còn lại bất luận thế nào cũng phải tìm bằng được người, hộ tống Thôi cô nương và Lâm cô nương về kinh an toàn." Nguyên Vân Nhạc hạ lệnh.
"Rõ!" Trần Thuận nhận lệnh, nhảy phắt lên ngựa, dẫn theo phủ binh Nhàn vương phủ đội mưa lao điên cuồng ra khỏi thành.
"Dương Hồng Trung..." Tạ Hoài Châu gọi Dương Hồng Trung, người đang thay Bùi Độ hộ vệ bên cạnh mình, lại gần, "Dẫn người hộ tống Nhàn vương điện hạ về phủ." Dặn xong, Tạ Hoài Châu cúi người bước vào xe ngựa.
Đám hộ vệ mang đao theo sau xe ngựa chia ra vài người ở lại cùng Dương Hồng Trung. Nhìn xe ngựa của Tạ Hoài Châu quay đầu đi xa trong màn mưa tầm tã, Dương Hồng Trung tiến lên: "Điện hạ, hạ quan đưa ngài về phủ."
Nguyên Vân Nhạc liếc nhìn Dương Hồng Trung, rồi quay người đi về phía căn nhà thấp, nơi nghỉ chân của lính canh cổng thành trực ban.
"Điện hạ! Điện hạ..." Dương Hồng Trung đuổi theo sau Nguyên Vân Nhạc. Lính gác cổng thành vừa tan ca mới cởi giáp trụ, đang đổ nước mưa trong ủng ra, vây quanh lò đất để hơ quần áo, thì thấy Nguyên Vân Nhạc vén rèm cúi người bước vào.
Mấy người giật mình đến mức không kịp xỏ ủng, chân trần dẫm trên đất đứng dậy hành lễ với Nguyên Vân Nhạc. Nguyên Vân Nhạc cởi áo tơi quăng sang một bên, tháo nón lá, chẳng mấy bận tâm: "Các ngươi cứ ngồi đi, bản vương vào đây trú mưa một lát."
Phủ binh vội vàng bưng ghế tới, lau sạch sẽ để Nguyên Vân Nhạc ngồi ngay cửa. Dương Hồng Trung dặn dò lính canh cổng thành bên cạnh: "Đi tìm một cỗ xe ngựa tới đưa Điện hạ về phủ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nguyên Vân Nhạc bảo người ta vén rèm treo lên cửa, cứ thế ngồi ở lối vào, hai chân đặt lên bậu cửa, ngửa đầu nhìn cơn mưa ngày một nặng hạt, lòng rối bời. Hắn chống khuỷu tay lên đầu gối, hai bàn tay chà xát vào nhau, tâm trí căng thẳng không một giây phút nào buông lỏng.
Hắn thừa nhận Tạ Hoài Châu nói đúng, giải quyết vấn đề phải từ nguồn gốc, nhưng chỉ sợ khi đầu nguồn hạ lệnh thì đã không còn kịp nữa. Người tỷ tỷ mà hắn vừa tìm lại được không thể xảy ra chuyện nữa.
Hắn sẽ đợi ở đây. Nếu trước khi cổng thành đóng có người của Vương gia ra khỏi thành đưa tin, hắn sẽ đợi tỷ tỷ hắn và Lâm Thường Tuyết bình an trở về. Nếu trước khi đóng cổng thành mà người họ Vương vẫn chưa ra khỏi thành để thu hồi t.ử sĩ, nếu người của hắn phái đi không tìm thấy tỷ tỷ hắn tại nhà nông ở Cư An Lý... hắn sẽ đích thân đi tìm.
Địa hình ngoại ô kinh đô, tỷ tỷ hắn từng dẫn hắn đi thám thính qua rồi. Viên lính gác đang ngồi không yên trong phòng bèn nhấc ấm đồng trên lò đất, dùng nước sôi tráng bát gốm vài lần, rót một bát rượu gạo nóng đục, cung kính bưng đến trước mặt Nguyên Vân Nhạc.
"Điện hạ, mời ngài uống bát rượu gạo nhạt để ấm người."
Nguyên Vân Nhạc không khước từ lòng tốt của lính gác, cầm lấy bát rượu trong tay, nhưng tâm can hắn như lửa đốt, một ngụm cũng nuốt không trôi, bèn đưa lại cho phủ binh đứng cạnh.
Xe ngựa của Tạ Hoài Châu dừng trước cổng phủ đệ của Vương Bỉnh Lăng. Tạ Hoài Châu khoác áo choàng, che ô bước xuống bục đạp xe, đúng lúc gia nhân gác cổng Vương phủ đang cung kính nói với hộ vệ của Tạ Hoài Châu: "Trong tộc họ Vương có lang quân qua đời, chủ nhân nhà ta đã đi viếng, vẫn chưa về nhà, xin..."
Lời chưa dứt, Tạ Hoài Châu đã vén bào trực tiếp bước qua ngưỡng cửa Vương phủ. Gia nhân Vương phủ vội vàng tiến lên: "Tạ đại nhân..."
Chưa đợi gia nhân kia kịp đến gần ngăn cản, hộ vệ sau lưng Tạ Hoài Châu đã tiến lên, dùng đao tì vào n.g.ự.c gã gia nhân họ Vương, dứt khoát ép gã sang một bên dọn đường.
"Đi báo cho Vương Bỉnh Lăng, nếu Vương gia không muốn đại họa ập xuống đầu thì mau ch.óng ra gặp đại nhân nhà ta!" Hộ vệ Tạ phủ quát.
Thấy Tạ Hoài Châu che ô, rủ mắt bước xuống bậc thềm đá từ cổng chính, đi về phía chính sảnh, gia nhân nhà họ Vương muốn đuổi theo nhưng thanh đao tì trên n.g.ự.c không hề dịch chuyển lấy một phân.
"Huyền Ưng vệ không phải hạng ăn chay, chủ nhân nhà các ngươi ở đâu, đại nhân nhà ta nắm rõ như lòng bàn tay."
Đám hộ viện nhà họ Vương hết lớp này đến lớp khác xông lên ngăn bước Tạ Hoài Châu đều bị hộ vệ theo sau hắn rút đao bức lui. Gia nhân gác cổng không dám chậm trễ, quay người chạy về phía thư phòng của Vương Bỉnh Lăng báo tin.
Dẫu rằng cái c.h.ế.t của Vương Tam lang là việc lớn của Vương gia, nhưng nhân chứng Thái Nguyên vào kinh... mới là việc trọng đại hàng đầu liên quan đến danh tiếng của cả tộc Vương thị.
Hậu sự của Vương Tam lang đã có người lo liệu, Vương Bỉnh Lăng cùng Vương Bỉnh Nghị và vài vị tộc huynh đệ quan trọng trong tộc đang bàn bạc cách đối phó tiếp theo. Mã Thiếu khanh cửu t.ử nhất sinh đưa được nhân chứng còn sống về kinh đô.
Sự bảo vệ đối với nhân chứng trong kinh sẽ chỉ ngày càng nghiêm ngặt hơn. Họ sẽ g.i.ế.c nhân chứng, hay sẽ hợp tác với vài phe phái trong triều, bất chấp mọi giá để giao dịch bảo toàn danh dự cho Vương gia?
Mấy người tranh luận không thôi. Vương Bỉnh Lăng cho rằng, chỉ cần không phải hoàng gia muốn đối phó thế gia, thì các thủ đoạn của các phe phái đưa ra cũng chỉ vì hai chữ "đoạt lợi" mà thôi.
Nhường lại vị trí đứng đầu thế gia cũng không sao, mưu tính tương lai mới là quan trọng nhất. Trong thư phòng, mấy người nhà họ Vương vẫn chưa bàn định xong thì nghe gia nhân báo tin Tạ Hoài Châu dẫn hộ vệ xông vào nhà, đã động đến đao kiếm, còn tuyên bố nếu không muốn Vương gia gặp đại họa thì bảo Vương Bỉnh Lăng mau ra gặp.
Vương Bỉnh Nghị siết mạnh tay vịn ghế, không nén nổi giận dữ: "Tam lang còn đang làm đám tang, Thượng thư phủ đóng cửa miễn tiếp khách, sao hắn biết Bỉnh Lăng có ở nhà?"
Vương Bỉnh Lăng đứng dậy: "Người của Huyền Ưng vệ không chỗ nào không len lỏi được, Tạ Hoài Châu biết ta ở nhà cũng không có gì lạ. Vào thời điểm mấu chốt này, Tạ Hoài Châu chắc cũng vì chuyện nhân chứng mà đến, ta đi nghe xem hắn muốn gì."
Vương Bỉnh Nghị gật đầu rồi dặn thêm: "Chỉ cần hắn có thể giúp Vương gia qua được kiếp nạn này, hắn muốn gì cũng cứ nhận lời trước đã." Tiếng mưa rơi dồn dập, bước chân Vương Bỉnh Lăng cũng vội vã.
Khi hắn đến tiền sảnh, vạt áo bào đã ướt sũng. Gia nhân, hộ vệ nhà họ Vương bị người của Tạ Hoài Châu dùng đao chỉ vào mặt, đứng c.h.ế.t trân dưới hiên cổng chính, không dám tiến lại gần nửa phân.
Tạ Hoài Châu không ngồi trong sảnh, không biết ai đã bê cho hắn một chiếc ghế đặt ngay trước cửa chính sảnh, phía sau đứng một hàng hộ vệ mang đao, uy thế ép người. Vương Bỉnh Lăng lòng đầy tâm sự nên cũng không chào hỏi thừa thãi, tiến lên nói: "Tạ Thượng thư đến phủ ta mà gươm tuốt vỏ, nỏ giương dây thế này không biết có việc gì?"
"Mã Thiếu khanh đã đưa nhân chứng bình an về kinh, Vương Thượng thư đã cho thu hồi đám ám vệ mà các người phái đi chưa?" Tạ Hoài Châu hỏi. Vương Bỉnh Lăng sững sờ, không ngờ Tạ Hoài Châu lại nói thẳng toẹt ra như vậy.
Vương Tam lang c.h.ế.t, ngay sau đó nhân chứng vào kinh, người nhà họ Vương làm gì còn tâm trí đâu mà truyền lệnh cho t.ử sĩ. Vả lại, t.ử sĩ Vương gia không g.i.ế.c được nhân chứng, nhiệm vụ thất bại, theo lệ thường là phải tự về chịu phạt.
"Tạ đại nhân có ý gì?" Bàn tay Vương Bỉnh Lăng chắp sau lưng siết c.h.ặ.t. Tạ Hoài Châu chậm rãi đứng dậy, quay người nhìn Vương Bỉnh Lăng, đáy mắt thảy đều là những luồng sáng tối âm u:
"Lâm Thường Tuyết của Kim Kỳ Thập Bát Vệ ra khỏi kinh đón tiếp nhân chứng không phải là bí mật. Nhân chứng sở dĩ vào kinh bình an được là nhờ Lâm Thường Tuyết dẫn theo quân Huyền Ưng vệ thay y phục của nhân chứng để dụ đám t.ử sĩ nhà ông đi hướng khác."
Điều này người họ Vương đã biết.
"Vương Bỉnh Lăng, Kim Kỳ Thập Bát Vệ là những người mà Trường công chúa đã vàng ngọc phán truyền là phải bảo vệ cho họ bình an đến già..." Tạ Hoài Châu bước từng bước về phía Vương Bỉnh Lăng, kìm nén sát ý.
"Vương gia các ông lấy mạng Lý Vân Bình, nên đã c.h.ế.t Vương Cửu lang đang giữ chức Thiếu khanh Đại Lý tự và Vương Thập Nhất lang, lại còn chuốc lấy vụ án thư viện Thái Nguyên ngược sát nhi đồng cho nhà họ Vương các ông."
Gió mạnh cuốn theo mưa thổi xuyên qua gian sảnh. Thân hình Vương Bỉnh Lăng cứng đờ, nhìn Tạ Hoài Châu đang áp sát mình, nhịp thở có phần dồn dập.
"Lần này nếu Lâm Thường Tuyết xảy ra chuyện, ông định... dùng bao nhiêu mạng người họ Vương, bao nhiêu vụ án để bù đắp đây?" Tạ Hoài Châu hỏi bằng giọng hờ hững. Vương Bỉnh Lăng lòng đại hãi.
Hắn nhớ tới lời Vương Tam lang sau khi về kinh từng nói rằng việc Cửu lang và Thập Nhất lang gặp chuyện có lẽ là do cái c.h.ế.t của Lý Vân Bình, có kẻ đang cố tình báo thù. Tam lang nói, việc này dù không phải Tạ Hoài Châu làm thì hắn cũng sẽ tọa sơn quan hổ đấu, thậm chí còn bồi thêm một nhát vào sau lưng Vương gia.
Cho dù không phải vì tranh quyền đoạt lợi với Vương gia... thì chỉ riêng việc Kim Kỳ Thập Bát Vệ là những người hiếm hoi trên đời mà Trường công chúa quan tâm nhất, Tạ Hoài Châu cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.
Chuyện này rất có khả năng là dưới sự mưu tính của tâm phúc công chúa là Thôi Tứ nương, cùng sự thúc đẩy của Tạ Hoài Châu, Nhàn vương và Trạch Quốc cữu. Tiếng mưa dường như nổ vang bên tai.
Hắn nhìn trân trân vào Tạ Hoài Châu. Những năm qua, dù các phe phái trong triều có đấu đá thế nào cũng chưa từng đưa mọi chuyện ra ngoài ánh sáng một cách trần trụi như thế này. Tạ Hoài Châu vậy mà dám vì một người trong Kim Kỳ Thập Bát Vệ mà trực tiếp đe dọa Vương gia của họ!
Vương Bỉnh Lăng không khỏi nhớ lại lời Vương Tam lang từng nói: Tạ Hoài Châu không giống Trạch Quốc cữu. Trạch Quốc cữu là vì tranh quyền đoạt lợi, còn Tạ Hoài Châu nắm quyền là vì Trường công chúa.
Lúc mới nghe điều này, Vương Bỉnh Lăng chỉ thấy Tam lang còn trẻ, dễ bị tình cảm nam nữ làm mờ mắt, nên mới lấy bụng ta suy bụng người... tưởng rằng một kẻ thông minh như Tạ Hoài Châu cũng sẽ bị tình cảm che mờ giống như hắn.
Nhưng giờ xem ra, lời Tam lang nói có lẽ là thật. Chạm đến Trường công chúa, Tạ Hoài Châu nhất định sẽ "đồ cùng tủy kiến" (vạch trần bộ mặt thật đến cùng).
